Чу Хуайсинь стоял в нерешительности, прикусив внутреннюю сторону губы, и поставил пустую чашу на стол.
Он шагал очень медленно — всего на два шага вперёд, но так, будто преодолел добрых пять-шесть метров.
Даже его спина выдавала замешательство и сомнение, однако Сюй Ваньянь будто не замечала этого и продолжала дразнить его.
Медленно развернувшись, он так же неспешно вернулся и остановился у её ложа, словно деревянный колышек.
Лишь когда Сюй Ваньянь бросила на него пару взглядов, он наконец протянул левую руку.
Прекрасные глаза у неё он знал давно.
Её глаза — истинно миндальные, с ресницами гуще и длиннее обычных. Бывало, лежат они вдвоём на ложе: она — прижавшись к нему, читает книгу, а он, слегка склонив голову, любуется её опущенными ресницами.
В столице как-то вошла мода прижигать ресницы раскалёнными палочками, чтобы те завивались и глаза казались крупнее.
Сюй Ваньянь попробовала это раза два-три, но больше не повторяла. Глядя в тусклое бронзовое зеркало, она решила, что ей больше идут опущенные ресницы, образующие у виска едва уловимую линию — будто маленькая лисичка, только что выскочившая из лесной чащи и ничего ещё не понимающая в этом мире.
А теперь её глаза сияли, полные нежности и света, и смотрели на этого «слугу» так, будто перед ней не простой мальчик, а многолетняя лисица-оборотень — наивная, но соблазнительная.
Сюй Ваньянь протянула руку и коснулась его руки. Её указательный палец медленно полз вверх, почти не надавливая, но этого было достаточно, чтобы заставить сердце Чу Хуайсиня замирать.
С каждым миллиметром её прикосновения уши Чу Хуайсиня краснели всё сильнее.
— Госпожа… — хрипло произнёс он, испытывая тысячи противоречивых чувств.
Он не знал, радоваться ли тому, что Яньэ так прекрасна, или злиться на то, что она так ведёт себя с другим мужчиной.
Пусть даже этим «другим» был он сам — с тем же лицом, что и у него.
Поэтому он и назвал её «госпожа» — чтобы напомнить ей об их истинных ролях.
Но Сюй Ваньянь лишь похлопала по свободному месту рядом с собой на ложе:
— Иди сюда, садись. А то мне тебя не достать.
Чу Хуайсинь мысленно вздохнул и послушно уселся рядом.
Впервые в жизни он всерьёз задумался: а не заведёт ли Сяомань однажды любовников?
Сюй Ваньянь взяла край повязки на его руке, нашла начало и аккуратно стала перевязывать рану, параллельно разговаривая с ним:
— Как тебя зовут?
— … — Чу Хуайсинь долго молчал. — А… Ано.
Сюй Ваньянь подняла на него глаза и увидела, как он побледнел, будто проглотил горькое зелье. Это показалось ей ещё забавнее, и она спросила:
— Сколько тебе лет?
Чу Хуайсинь неловко кашлянул, стараясь игнорировать её нежные движения на своей руке. На миг ему показалось, что Яньэ уже всё вспомнила и просто дразнит его. Но тут же он отогнал эту мысль: если бы она вспомнила, разве стала бы вести себя так?
— Двадцать два, — выдавил он, чувствуя себя крайне неловко.
Сюй Ваньянь кивнула:
— Тогда зови меня сестрой. Мне уже двадцать три, так что тебе положено называть меня «старшая сестра».
Лицо Чу Хуайсиня внешне оставалось спокойным — таким же невозмутимым, будто перед ним рушится целая гора, а он даже не моргнёт. Но его зрачки предательски дрожали — он был потрясён до глубины души.
— Госпожа, это не по правилам…
Госпожа, госпожа! Ты же — императрица, супруга нынешнего императора Чу Хуайсиня!
Он мысленно кричал ей об этом.
И потом, откуда вообще взялись эти лишние четыре года?
Сюй Ваньянь приложила палец к его губам, почти заставив его дыхание замереть. Почувствовав тепло её пальца, она сказала:
— Не зови меня так. У меня есть прозвище — Сяомань.
Чу Хуайсинь резко вскочил на ноги. Повязка всё ещё оставалась в руке Сюй Ваньянь, и она испуганно вздрогнула.
Самому Чу Хуайсиню тоже было несладко: резкое движение потянуло рану, он сжал кулаки, а на виске проступили жилы.
Сюй Ваньянь склонила голову и заметила, как уголки его губ и глаз опустились вниз — будто он переживал невыносимую обиду.
Чу Хуайсинь поспешно направился к двери:
— У меня ещё дела. Не могу больше прислуживать вам, госпожа.
Сяомань… Как она могла позволить другому называть её Сяомань?
Это прозвище дал ей он, и только он имел право так её звать.
Никогда ещё Чу Хуайсинь не чувствовал себя так обиженным и растерянным. Глаза защипало, и он лишь с трудом сохранял последние остатки достоинства, чтобы уйти.
Уже ступив за порог, он услышал, как Сюй Ваньянь окликнула его сзади:
— Чу Хуайсинь, куда ты?
Он замер и обернулся:
— Ты…
За ширмой Сюй Ваньянь увидела, как он стоит, не двигаясь, и, подперев подбородок ладонью, улыбнулась:
— Заходи же. Чего стоишь?
Чу Хуайсинь глубоко вдохнул и, всё так же неловко семеня, вернулся внутрь.
— Подойди, — махнула она.
Чу Хуайсинь послушно подошёл.
— Садись, — снова похлопала она по ложу.
Чу Хуайсинь покорно сел.
Он хотел скрестить руки на груди и надуться, но толстая повязка на руке мешала, так что он просто опустил голову и уставился в пол, явно дуясь.
Сюй Ваньянь наклонилась и заглянула ему под подбородок:
— Ты что, плачешь?
— … — Чу Хуайсинь покраснел до корней волос. — Кто плачет? Нет.
Автор говорит:
Чу-цзы-гэ: «Ты что, решила поиграть со мной в эротические игры? Я чуть с ума не сошёл! Ещё чуть-чуть — и я бы подумал, что стал твоим любовником».
Хе-хе, сегодня коротко.
Сюй Ваньянь смотрела на него и не могла удержаться от улыбки. Она взяла край рукава его здоровой руки и слегка покачала:
— Ну ладно, не злись, а?
Чу Хуайсинь почувствовал лёгкое движение на рукаве и, опустив глаза, увидел её розовые кончики пальцев, нежно трущиеся о ткань. Это неожиданно напомнило ему о том круглом котёнке во дворце, чьё имя никто не знал.
Тот тоже смело, но осторожно цеплялся коготками за его рукав, падал ему на грудь и, подняв мордочку, жалобно мяукал.
Злость Чу Хуайсиня почти совсем улетучилась. Он сделал вид, что вырвал рукав из её пальцев, и тихо сказал:
— Сяомань… Я уж думал, ты меня больше не хочешь.
Сюй Ваньянь подвинулась ближе, обняла его за шею и засмеялась:
— Как ты мог так подумать?
Они были так близко, что дыхание их переплелось. Чу Хуайсинь сглотнул, ресницы его дрогнули:
— Ты вспомнила?
— Нет.
Чу Хуайсинь замер и посмотрел ей в глаза — чистые, без тени сомнения, полные лишь его отражения и лёгкой улыбки.
— Тогда…
Когда он стоял у двери, она сказала, что помнит всё, кроме него и всего, что они пережили вместе за эти годы.
Если она ничего не вспомнила, откуда знает его имя? И почему позволяет так близко к себе?
Сюй Ваньянь пристально смотрела на него и медленно, тихо произнесла:
— С того самого момента, как ты вошёл, я знала — ты обязательно Чу Хуайсинь.
— В детстве мы учили: «Сердца, соединённые одной нитью, чувствуют друг друга на расстоянии». Ты вышел из-за ширмы такой статный и прекрасный — я сразу поняла, что это ты.
— Мама сказала, что теперь я — императрица. А раз это мои покои, сюда вряд ли допустили бы постороннего мужчину. Значит, твои слова о том, что ты слуга, сразу показались подозрительными.
— Мама также сказала, что я давно замужем за императором по имени Чу Хуайсинь. А уж я-то точно не стала бы жить с тем, кого не люблю. Раз мы вместе так долго, значит, я очень люблю тебя, и ты очень любишь меня.
Сюй Ваньянь игриво улыбнулась:
— Когда ты вошёл, моё сердце сразу наполнилось теплом. Вся тревога от того, что я ничего не помню, исчезла вмиг.
— Я так тебя дразнила, а ты всё терпел и позволял мне шалить. Только мой избанный мог бы быть таким забавным.
Сердце Чу Хуайсиня сжалось от боли.
Сюй Ваньянь добавила:
— Не вздыхай про себя. Расскажи мне о нас — может, я тогда вспомню.
— Я не вздыхал, — пробормотал он, нервно сжимая пальцы.
Щёки Сюй Ваньянь порозовели:
— С первого взгляда ты мне так понравился.
Чу Хуайсинь невольно усмехнулся:
— А если бы я оказался не Чу Хуайсинем?
— Об этом я даже не думала. Просто знала — ты обязательно он, — задумчиво нахмурилась Сюй Ваньянь. — Но если бы вдруг… тогда мы бы сбежали вместе.
Дыхание Чу Хуайсиня перехватило:
— Но Чу Хуайсинь — император, госпожа!
— И что с того? — улыбнулась Сюй Ваньянь. — Я говорю: сбежим. Ты пойдёшь со мной, брат Ночи?
Сюй Ваньянь явно получала удовольствие от игры — она была соблазнительнее любой актрисы в театре, то и дело поддразнивая Чу Хуайсиня. Это напоминало первые месяцы их брака: живая, капризная, полная идей.
Тогда, после возвращения с аудиенции, Чу Хуайсинь всегда стоял у дверей несколько минут, готовясь ко всему. Ведь он не знал, кого увидит за дверью: то ли знатную девушку, недавно отвергнутую женихом, то ли танцовщицу из таверны, продающую искусство, но не себя.
В те дни Сюй Ваньянь было шестнадцать–семнадцать лет. Она мало видела настоящих супружеских пар и обожала читать романтические повести, поэтому была похожа на только что повзрослевшую фею из цветочного сада — каждый день придумывала что-то новенькое.
Вероятно, именно благодаря ей Чу Хуайсинь на императорском дворе то был нежен, как весенний ветерок, то внезапно увольнял чиновников без объяснения причин.
Теперь же он оказался в этом странном, но знакомом состоянии. Заметив, что Сюй Ваньянь вот-вот упадёт с ложа, он подхватил её.
Хитрюга, — взглянул он на неё. Та смотрела на него с невинным видом.
Он слегка коснулся её поясницы пальцами и приблизился ещё ближе, почти касаясь ухом её уха:
— Уже кое-что вспомнила, да?
Она не могла быть такой смелой, если бы ничего не вспомнила.
Скорее всего, она вспомнила их первые месяцы брака и теперь разыгрывает роль императрицы, соблазняющей слугу.
Сюй Ваньянь неловко захныкала и упрямо отрицала:
— Ничего не вспомнила, ничего!
Чу Хуайсинь тихо рассмеялся и поцеловал её мочку уха.
Помня, что ей неудобно сидеть и она может потянуть спину, он обхватил её правой рукой и усадил себе на колени.
Сюй Ваньянь, в свою очередь, заботясь о его раненой левой руке, обняла его правую — будто мокрая от дождя ласточка, ярко смотрящая из окна, ожидая спасения.
Правая рука Чу Хуайсиня легко обхватывала её талию — и даже одного этого было достаточно, чтобы обнять её целиком. Он с грустью отметил, как сильно она похудела, и решил, что обязательно должен её откормить.
Она была словно мягкий нефрит в его объятиях. Их дыхание переплелось, сердца забились в унисон — одинаково громко, одинаково быстро.
Сюй Ваньянь обвила его шею и поцеловала в подбородок, затем отстранилась на пару сантиметров и посмотрела вверх:
— Колется.
Голос Чу Хуайсиня стал хриплым от смеха, а краснота в уголках глаз не исчезла — он был похож на демона, соблазняющего в мир греха.
Его грудь слегка вибрировала от смеха. Он поднял Сюй Ваньянь ещё выше, так что она оказалась на голову выше него.
Сюй Ваньянь инстинктивно обхватила его плечи и наклонилась, чтобы поцеловать.
Она никогда не любила слишком яркий свет в комнате, поэтому на окнах всегда висели занавески. Сейчас они мягко колыхались от ветра, добавляя в полумрак комнаты игру подвижного света.
Последняя красная свеча догорала, тихо капая последнюю слезу воска, и её тусклый огонёк угас среди застывших красных холмов воска.
Последний луч света погас, и комната погрузилась во тьму, похожую на ту, что бывает в сумерках, когда они вместе смотрели на луну.
Сюй Ваньянь прервала поцелуй, тяжело дыша:
— Твоя… рука не устала?
Голос её был прерывистым и хриплым.
Чу Хуайсинь прикоснулся горячими губами к её ключице, обнажённой в ходе поцелуя, и тихо рассмеялся:
— Не устала.
Лицо Сюй Ваньянь вспыхнуло:
— А мне шея устала… Хочу…
Чу Хуайсинь коснулся носом её носа, слегка потерся и, улыбаясь, опустил её обратно к себе на колени.
Он начал мягко массировать ей шею, то сильнее, то слабее.
От этого она с наслаждением прищурилась.
Каждый раз, когда дыхание её начинало прерываться, он давал ей немного воздуха, но его грудь предательски дрожала — выдавая, насколько он счастлив.
http://bllate.org/book/6467/617106
Готово:
