Эта сцена глубоко потрясла игроков.
Ли Сиси бросила взгляд на Мэн Луна.
Он сжимал кулаки так, что костяшки побелели, на лбу выступила мелкая испарина. Он не сводил глаз с того места, где исчез Лео, и лишь потом медленно опустил голову, избегая взгляда начальника Фана.
Сюй Мао же оставался совершенно безучастным — страх в нём уже угас.
Кейси подошла к Ли Сиси и тяжело вздохнула. Она тоже заметила состояние обоих спутников Сиси, но не находила слов утешения.
Ведь её собственный напарник был в такой же, если не худуже, ситуации.
— Сегодня я сделала сразу два конфетных сердца. Если так пойдёт и дальше, мы скоро пройдём этот уровень. Но…
Никто не мог поручиться, что всё обойдётся без неожиданностей.
Помимо тех, кого она встретила в данже, здесь был ещё и её детский друг Джон.
Джон уже начал проявлять признаки эмоциональной отстранённости, и Кейси не знала, сколько ещё сможет его защищать.
Если его выбросят, она точно сойдёт с ума.
В этом данже тридцать человек, но только две девушки — общее положение дел делало их особенно близкими друг к другу.
К тому же Ли Сиси была вовсе не просто красивой куклой без мозгов.
Подумав об этом, Кейси невольно перевела взгляд на значок на груди Ли Сиси — и с изумлением обнаружила там цифру «3».
Она потерла глаза, решив, что переутомилась и ошиблась. Но приглядевшись снова, убедилась: цифра осталась прежней.
Непросто же!
Ведь она сама получила значок «3» только после того, как сразу изготовила два конфетных сердца. А Ли Сиси каждый раз делала лишь по одному — и у неё тоже значок «3»!
Неужели значки присуждаются по общему количеству?
Ли Сиси почувствовала лёгкое смущение. На самом деле, дело вовсе не в количестве — просто у неё есть «крыша».
Кейси была права в своих догадках: чтобы как можно скорее подняться в рейтинге, нужно за раз делать больше конфетных сердец.
Но Ли Сиси тревожило предупреждение Нин Бо: изготовление большего количества конфетных сердец — не обязательно благо.
Кейси внимательно запомнила её слова, однако полагалась на собственное суждение и не собиралась слепо следовать чужим советам.
Тем не менее она улыбнулась и, стараясь наладить отношения, сказала:
— Слушай, это просто гипотетически… Но если одна из нас потеряет эмоции, вторая возьмёт под защиту её напарника. Договорились?
Ли Сиси кивнула.
[Кейси такая замечательная! Даже в такой момент думает о других. Ли Сиси просто повезло!]
[Женщины до невозможности скучны. Сама не знает, удастся ли ей выжить, а уже жалеет других. Потом провалится — и рыдать будет некому.]
[Не пойму, зачем Кейси вообще сотрудничает с Ли Сиси. Та, конечно, хитра, но уж точно не лучший кандидат на прохождение. Лучше бы выбрала Пак Сан Чхона или Джека — от них хоть какая-то польза.]
Под натиском таких комментариев популярность прямых трансляций Ли Сиси и Кейси начала падать и вскоре опустилась за пределы первой пятёрки.
— Вместо того чтобы умолять какую-то восточную женщину, лучше обратись ко мне. Если ты проведёшь со мной ночь, я, пожалуй, подумаю, как тебе помочь.
Ли Сиси подняла глаза. Перед ней стоял Джек из Страны Звёзд и Полос.
Раньше он молчал, но как только разгадал секрет изготовления конфетных сердец, сразу начал активно действовать и благодаря своей открытости и энергичности быстро поднялся в рейтинге.
Золотой значок «3» на его груди красноречиво свидетельствовал о его успехах.
К тому моменту за его спиной собралась уже целая группа — пятеро человек, причём не только соотечественников. Но это никого не смущало: Страна Звёзд и Полос всегда «рада» гостям из любых стран.
На данный момент значок «3» имели лишь трое: Ли Сиси, Кейси и Джек.
Это сильно раздражало Джека. Будучи завзятым ловеласом, он всегда считал женщин лишь игрушками для развлечения. И теперь, оказавшись в одном ряду с двумя женщинами, он чувствовал себя унизительно.
Правда, Кейси была красавицей, а к красоте он всегда относился снисходительнее.
Услышав его слова, Кейси презрительно изогнула алые губы:
— С твоей-то жалкой рожей? Да ты мне и во сне не снишься.
Джек не ожидал такой прямолинейности и побледнел от злости:
— Не задирайся! Я ещё добрый!
Кейси пожала плечами — его угрозы её совершенно не пугали:
— Лучше потрать время на работу, а не на болтовню. Боюсь, твой значок продержится недолго — либо я, либо Сиси быстро тебя обойдём. Тогда и лицо потеряешь.
Джек зло усмехнулся:
— И на что вы рассчитываете?
Он не хотел трогать Кейси, но к Ли Сиси не испытывал ни капли жалости.
Переведя взгляд на неё, он уже собрался нагрубить — как вдруг почувствовал леденящий холод в спине. Его словно пронзил чей-то опасный взгляд.
Что за чёрт?
Джек, конечно, не был гением, но дожил до этого этапа не просто так. Особенно он доверял своей интуиции — именно она не раз спасала его от гибели.
Вскоре он определил источник взгляда.
Это был NPC из игры.
Но зачем NPC защищает игрока?
В этом данже все NPC были либо бесполезными рабочими, либо враждебными фигурами вроде начальника Фана.
А этот уродливый мужчина в рабочей одежде внушал ему даже большее чувство опасности, чем сам начальник Фан.
Джек попытался приободриться и припугнуть Ли Сиси, но слова застряли у него в горле, превратившись в дрожь. Он не смог вымолвить ни звука.
Ладно… Зачем связываться с женщиной.
— Вы ещё пожалеете об этом!
Бросив эту фразу, он поспешно ретировался.
Кейси приподняла бровь — теперь он казался ей ещё более жалким.
◎Ты самая красивая. Я серьёзно◎
Кейси подмигнула Ли Сиси и, наклонившись к её уху, прошептала:
— Ну и не ожидала от тебя, малышка, таких развлечений.
Хотя на её вкус — слишком экзотично. Сама бы не осилила.
Ли Сиси сразу покраснела, бросила быстрый взгляд на Нин Бо, убедилась, что он ничего не слышал, и замахала руками:
— Нет-нет, Кейси, ты всё неправильно поняла!
Кейси не слушала. Она же не слепая — разве не видно, как этот изуродованный мужчина смотрит на Ли Сиси?
Все ради прохождения данжа — в этом нет ничего предосудительного.
Она толкнула Сиси локтём — всё и так ясно без слов.
Ли Сиси только вздохнула — с Кейси было не договориться. Когда та ушла, Сиси быстро похлопала себя по щекам, пытаясь сбить жар.
— Спасибо, что только что защитил меня.
Она застенчиво улыбнулась, смущённо поправила прядь волос за ухом. Её белоснежные щёчки пылали румянцем, а чёрные, как ночь, глаза сияли стеснением ярче звёзд.
Нин Бо смотрел на неё и вдруг понял: цвета, которые он раньше не любил, на Ли Сиси становились ему безумно дороги.
Нежно-розовый, словно девичьи тайны, наполненные сладкой романтикой, проникал прямо в его сердце.
Чёрный, подобный таинственной ночи, будоражил желание разгадать все скрытые в нём эмоции.
Его чувства больше не хотели оставаться подавленными и похороненными в глубине души. Они рвались наружу, как щупальца, жаждущие вырваться из оков.
— Ничего страшного. Это моя обязанность.
Ли Сиси удивлённо приоткрыла рот, мельком взглянула на него и тихо, почти неслышно, прошептала:
— Почему… ты так добр ко мне?
Лицо Нин Бо исказилось от внутренней боли. Он не осмеливался сказать правду и лишь с горечью сжал горло:
— Потому что ты мой друг.
Ли Сиси замерла. Через мгновение она подняла на него глаза — в них читалось разочарование, смешанное с облегчением.
Эти переплетённые эмоции опутали Нин Бо невидимой сетью, из которой он не мог вырваться.
Он никогда не был человеком тонкой душевной организации, но каждый раз безошибочно улавливал малейшие оттенки чувств Ли Сиси.
Она лёгким хлопком по его плечу сказала:
— Конечно! Ведь мы же лучшие друзья!
Время поджимало — новым сотрудникам нужно было идти на собрание. Ли Сиси попрощалась с Нин Бо и ушла.
Нин Бо долго смотрел ей вслед, пока её фигура не исчезла из виду. Только тогда он медленно подошёл к станку и начал изготавливать своё конфетное сердце.
Чёрное. Красное. Страстное и загадочное.
Он вспоминал румяные щёчки Ли Сиси и её чёрные, как бездна, глаза — и в его сердце разливалась нежность.
Но когда конфетное сердце сформировалось, он опустил взгляд на этот чёрно-красный ромб.
Вот оно — истинное отражение самых сокровенных желаний его души.
Владение.
Действительно, монстр и есть монстр.
Сколько бы он ни притворялся человеком, суть от этого не изменится.
Когда стрелки часов показали девять, игроки начали собираться в зале.
Начальник Фан вошёл в зал в серебристом костюме и занял центральное место. Его чрезмерно полное тело так натягивало ткань, что костюм, казалось, вот-вот лопнет. Морщинистое лицо совершенно не сочеталось с безупречно выглаженным костюмом.
С громким скрипом он уселся в кресло и, окинув всех суровым взглядом, произнёс:
— За несколько дней наблюдения я заметил, что некоторые новые сотрудники уже освоили свои обязанности — это плод усердного труда. Однако есть и такие, кто, прячась за спинами других, ленится и не относится к работе серьёзно.
— Если мы позволим такому поведению продолжаться, это испортит всю атмосферу на фабрике. Я, как начальник, не допущу подобного!
— Поэтому, чтобы повысить трудовую мотивацию и улучшить показатели, с сегодняшнего дня вводится система отсева по итогам рейтинга.
— Выбор будет абсолютно справедливым: я не буду вмешиваться. Решать будете вы сами. Уверен, народные глаза не обманешь — каждый знает, кто работает, а кто бездельничает.
— Что ж, не будем терять времени. Начинаем голосование.
Женщина-секретарь принесла коробку и раздала каждому игроку лист бумаги и ручку.
Вокруг тут же выстроились десятки охранников — видимо, на случай, если избранный окажет сопротивление.
Ли Сиси взглянула на чистый лист и, не колеблясь, написала имя.
Затем она стала наблюдать за окружающими.
Многие игроки уже проявляли симптомы, но пока сохраняли контроль.
Только Сюй Мао сгорбился над столом и тупо смотрел на бумагу, не проявляя никакой реакции.
Секретарь собрала листы и передала их начальнику Фану, который начал зачитывать голоса:
— Сюй Мао, один голос… Сюй Мао, два голоса… Ли Сиси, один голос…
Вскоре подсчёт завершился.
Как и ожидалось, Сюй Мао получил двадцать голосов — абсолютное большинство.
Начальник Фан торжественно осудил его:
— Всего несколько дней на работе, а уже ленишься! Какой же ты безынициативный человек! Мужчина, сотрудник — и не проявлять стремления к росту? Ты просто не заслуживаешь быть на этой фабрике!
— Но наша Конфетная Фабрика всегда славилась гуманностью. Поэтому я даю тебе последний шанс. Надеюсь, ты одумаешься и вскоре принесёшь пользу предприятию!
Сюй Мао увезли. Он не сопротивлялся — словно мёртвое тело.
Ли Сиси проводила его взглядом до тех пор, пока он не исчез в ночи. Ей хотелось знать, что ждёт его на «обучении».
Ночью, лёжа в постели, она перебирала в уме все улики, собранные за день.
В тишине послышался лёгкий стук.
Она насторожилась и тут же села, прижавшись ухом к стене.
Тук… тук…
Ритм был неровный — не получалось разобрать, какой это сигнал. Но явно кто-то что-то делал на другой стороне стены.
Она вспомнила: за стеной жила сотрудница. Невысокая, с милой улыбкой и звонким, как пение иволги, голосом. Её очень уважали на фабрике.
Что ещё важнее — её уровень был очень высок: значок «5». Начальник Фан даже хвалил её на собрании, называя образцовой сотрудницей прошлого года и сообщая, что её скоро примет высшее руководство.
Но такая образцовая работница ночью что-то тайно делала в своей комнате.
Ли Сиси снова лёгла, решив на следующий день незаметно проникнуть к ней.
Едва рассвело, она открыла глаза, быстро умылась и спряталась за дверью, наблюдая через глазок.
Вскоре она заметила, как та девушка вышла из комнаты.
Лицо у неё было бледным, под глазами — тёмные круги, но настроение казалось обычным: она весело болтала с подругой, держа её под руку, и ничто не указывало на проблемы.
Однако Ли Сиси не спешила расслабляться. Дождавшись, пока большинство разойдётся, она выскользнула из комнаты, прильнула к двери соседки и открыла замок проволокой.
В детстве она была шалуньей и научилась этому у дяди с соседнего двора.
http://bllate.org/book/6463/616711
Готово:
