— Я словно бочка, — сказал он. — Доски раскололись, и вода изнутри всё время сочится наружу. Трещин всего несколько, но внутри уже почти пусто.
Ли Сиси сжала губы и сразу поняла его смысл.
Выходит, даже если исчезли лишь два-три чувства, весь человек начинает рушиться.
А разрушенный человек как может создать конфетное сердце?
Мэн Лун это тоже осознавал. Он отчаянно пытался заставить мышцы лица выразить хоть какую-нибудь эмоцию, но усилия оказались тщетными.
Он не мог с этим смириться. На нём лежала задача, на него возлагали надежды.
Мэн Лун начал тереть лицо руками, а потом и вовсе потянул за кожу, пытаясь выдавить улыбку.
Но ничего не помогало. Совсем ничего!
Он широко распахнул глаза, усилил нажим — ногти у него были короткими, но всё равно оставили на щеках кровавые царапины.
Ли Сиси быстро схватила его за руки и остановила.
— Мэн Лун-гэ, успокойся! Так ты только навредишь себе — больше ничего не добьёшься.
Мэн Лун посмотрел в её ясные, чистые глаза и медленно разжал пальцы. Внутри у него больше не горели эмоции, но память подсказывала: задание он не выполнит.
— Я хочу пройти этот уровень…
Ли Сиси крепко сжала тонкие губы. Она тоже этого хотела, но… не могла дать ему обещания.
В этот момент любые слова были пустым листом, не способным предопределить исход.
— Найдётся выход. Ты же видел, как отлично справляются Кейси и остальные. Объединив усилия, мы обязательно выберемся.
Мэн Лун медленно моргнул и пробормотал:
— Правда? Может быть…
Ли Сиси снова вошла в цветочное поле, за собой на верёвке ведя Мэн Луна и Сюй Мао. То же самое происходило и с Кейси.
Кейси улыбнулась Ли Сиси, помахала в знак приветствия и тут же погрузилась в изучение цветов.
Её улыбка передалась и Ли Сиси — та тоже собралась с духом и стала отбирать цветы для сегодняшнего дня.
Краем глаза она взглянула на Мэн Луна и медленно выдохнула.
Земля — жёлто-коричневая, символ защиты. Небо — голубое, олицетворение верности.
Соединённые вместе, они дают верную защиту.
Именно то, что нужно Мэн Луну.
Она могла помочь Мэн Луну, но не могла спасти Сюй Мао.
Его чувства утекали слишком быстро. Если у Мэн Луна лишь тоненькие щели, то у Сюй Мао прямо на дне образовалась дыра.
Всё выливалось стремительно — за считанные дни он почти высох.
Сейчас его взгляд был тусклым и безжизненным; на всё вокруг он реагировал одинаково — никак. Его состояние почти сравнялось с Ким Мин Хо и Ди Жаном.
Ли Сиси знала: даже если сегодня вечером все проголосуют против его исключения, начальник Фан всё равно заберёт его.
Она не богиня. Могла лишь делать всё возможное.
Подошёл черёд выбирать цветы для себя. Её взгляд остановился на белоснежном букете, и в глазах промелькнуло замешательство.
Сегодня она долго бродила по городку и нашла множество оттенков, но так и не увидела ни одного белого цветка.
Странно. Ведь белый — самый распространённый и легко сочетаемый цвет, но здесь его будто бы не существовало вовсе.
Пока она не могла найти объяснения и решила отложить этот вопрос.
На этот раз она выбрала более смелую палитру.
Розовый — нежность; бледно-жёлтый — свет; бледно-голубой — чистота.
Вместе они создавали прекрасный сон.
«Мотылёк во сне».
Как и она сама сейчас: находясь в опасной игре, она плела для себя сладкий сон любви.
Это была самообманка.
Но что с того?
Ли Сиси мягко улыбнулась и положила цветы в свою корзину, после чего повела обоих мужчин к фабрике.
Прямо на дорожке перед фабрикой она встретила Нин Бо.
— Нин Бо…
Но она не успела договорить — он уже стоял перед ней.
Сердце Ли Сиси на миг замерло, но она быстро взяла себя в руки и не показала волнения.
Нин Бо холодно посмотрел на Мэн Луна и Сюй Мао, шедших за ней. Его глазные яблоки судорожно дрожали, чёрные зрачки будто обрели собственную жизнь и пытались вырваться из белков.
Он резко схватил верёвку, привязанную к запястью Ли Сиси, и оборвал её.
— Почему они идут за тобой?
Вопрос был многозначителен. Нин Бо явно злился, но вместо «почему ты их ведёшь» спросил именно «почему они идут за тобой».
Это значило, что он даже не пытался разобраться в причинах, а сразу возлагал вину на Мэн Луна и Сюй Мао.
Как же… мило.
Ли Сиси больше не волновалась. Она вздохнула, и в её взгляде появилась лёгкая печаль, словно дымка утреннего тумана.
— Это мои земляки. Не сказать, чтобы мы были особенно близки, но всё же связывает некая судьба. Хотела, чтобы хоть кто-то был рядом на всякий случай. А тут всего за несколько дней один стал мертвенно-вялым, другой — совсем не в себе.
— На фабрике нельзя связываться с родными, так что мне ничего не оставалось, кроме как привязать их верёвкой — вдруг что случится, будет неловко объясняться.
Нин Бо знал, что она всегда добра и заботлива, но вид двух мужчин, следующих за ней, всё равно колол ему глаза.
— Пусть начальник Фан их немного потренирует. Тебе не стоит беспокоиться — у них своё место найдётся.
Значит, он тоже знал про «тренировки».
Ли Сиси тут же спросила:
— Я вчера тоже слышала от начальника Фана. Что это за тренировки? Неужели нас заставят работать сверхурочно?
Нин Бо усмехнулся:
— Не волнуйся, это очень легко. Достаточно просто лечь — и всё готово.
Неужели начальник Фан стал таким добрым?
Ли Сиси не верила ни слову. Чем увереннее говорил Нин Бо, тем сильнее в ней росло дурное предчувствие.
Она нарочно сказала:
— Звучит так приятно… Жаль, что я не лентяйка. Лучше бы сразу пошла туда отдыхать!
Нин Бо тут же встревожился:
— Нет! Ты не можешь туда идти!
Он серьёзно посмотрел на Ли Сиси:
— Запомни: не ленись, но и не усердствуй слишком.
Авторские комментарии:
Нин Бо: Эти мерзкие мужчины сами лезут к моей Сиси!
◎ На этот раз он сам ко мне придёт ◎
Ли Сиси задумалась. «Не ленись» — она поняла: значит, эти тренировки — нечто ужасное. Но «не усердствуй слишком»…
Начальник Фан говорил, что количество созданных конфетных сердец напрямую влияет на карьерный рост.
Однако задание требует лишь одно конфетное сердце в день.
Эти два условия явно не совпадали.
Нин Бо отогнал Мэн Луна и Сюй Мао в сторону и сам подошёл к Ли Сиси, заглянул в её корзину с цветами.
Его взгляд стал сложным.
Сон?
Ли Сиси тоже заметила его взгляд и мягко улыбнулась, в её глазах читалось примирение:
— Я выбрала именно эти цветы. Уверена, сегодня получится сделать конфетное сердце.
Её пальцы, белые как лук, коснулись нежных лепестков. Опущенные ресницы напоминали лепестки лотоса на ветру — нежные и трогательные.
— В последние дни мне кажется, будто я живу в прекрасном сне. Всё вокруг ненастоящее, только мои чувства — яркие и твёрдые.
— Но сны рано или поздно заканчиваются. Возможно, пришло время проснуться.
Сердце Нин Бо дрогнуло, горло перехватило. Он пристально смотрел на неё:
— Ты собираешься сдаться?
Ли Сиси, будто не замечая его мрачного выражения лица, серьёзно кивнула.
— Он не хочет меня видеть, а я больше не могу мучить его, заставляя встречаться. Пусть всё останется, как есть. Когда он найдёт ту, что ему подходит, и решит расторгнуть помолвку — тогда и встретимся снова.
Она улыбнулась и поправила растрёпанные ветром чёлку за ухо:
— На этот раз пусть он сам ко мне придёт.
Сердце Нин Бо сжалось, будто на него легла тысяча пудов камней. Каждый удар становился мучительным.
Его мир раньше был пустым и белым, пока не появилась Ли Сиси — и наполнил его яркими красками.
Он бережно хранил эту драгоценность, радуясь ей втайне, но забыл, что его сокровище всё это время страдало.
— Может, он не не хочет тебя видеть… а боится?
Ли Сиси поняла, что он имел в виду, но всё равно ответила:
— Возможно. Но даже самая сильная любовь со временем стирается ожиданием. Я не героиня — просто обычная девушка.
— Ладно, хватит об этом. Мне пора на работу.
Нин Бо с трудом сдерживал внутреннего зверя, облизнул пересохшие губы и последовал за ней.
— Я пойду с тобой.
Ли Сиси не отказалась, а наоборот, мягко улыбнулась:
— Знаешь, Нин Бо, ты очень внимательный.
Нин Бо не знал, как реагировать на такие комплименты — растерялся и замолчал.
Ли Сиси, будто прочитав его смущение, больше ничего не сказала.
Вскоре она создала своё третье конфетное сердце. Мэн Лун тоже оправдал надежды — сделал второе.
На этот раз Нин Бо не стал мешать начальнику Фану забирать его.
Ему не нравилось это конфетное сердце — ведь он не был частью какого-то иллюзорного сна.
В этот момент начальник Фан подошёл к одному из игроков, нахмурился, наблюдая, как тот дрожащими руками обрабатывает сок. Наконец, не выдержав, он взорвался:
— Ты вообще чем занимаешься?! Уже четвёртый день, а такую простую работу не можешь осилить! Все ленитесь?!
Мужчина по имени Лео нервничал, но всё же постарался взять себя в руки и извинился:
— Простите, начальник Фан. Сегодня почему-то не получается войти в нужное состояние…
Он был достаточно сообразителен.
Метод создания конфетного сердца прост — главное уловить нужное чувство. Отсутствие чувства — лучшее объяснение его странного поведения.
Но начальник Фан не смягчился. Он взглянул на выбранные Лео цвета.
Кардамон — невинность; бледно-жёлтый — свет.
Вместе они давали самую чистую и искреннюю радость.
Он цокнул языком, будто одобряя:
— Конечно, ты не можешь войти в состояние. Чтобы подойти под эти цвета, нужны именно радость и веселье.
— Так что улыбнись. Давай, покажи мне свою искреннюю, настоящую улыбку.
Это не было чрезмерным требованием, но Лео словно ударили в самое больное место. Он растерялся.
Он понял слова начальника Фана и попытался пробудить в себе эмоции.
Но это не сработало.
Все нервы будто отказали — тело не отвечало на команды.
Сердце Ли Сиси сжалось.
Почему он не улыбался?
Потому что уже утратил способность улыбаться.
Она помнила этого парня из Страны Лапши — Лео. Он всегда был весёлым, постоянно смеялся.
А теперь его лицо побелело, мышцы дергались, но никакой реакции не было.
Начальник Фан долго смотрел на него и быстро понял, в чём дело.
Его брови всё больше хмурились, щёки покраснели, а толстые, как сосиски, губы дрожали.
— Ты, дурак! Даже такую простую вещь не можешь сделать! Как ты вообще собрался создавать конфетные сердца?! Эй, вы! Отведите его в тренировочный зал — пусть хорошенько потренируется!
По его команде двое охранников в синей форме тут же вышли из угла.
Лео испугался и начал оглядываться. Заметив щель, он попытался бежать.
Он двигался быстро, но охранники оказались ещё быстрее — в мгновение ока перекрыли ему путь спереди и сзади.
Лео не остановился и, собравшись с духом, ринулся вперёд, прямо на первого охранника.
Он был высоким и, судя по всему, занимался спортом — руки покрывали мощные мышцы. Кроме того, после прохождения новичкового уровня все игроки получали улучшенное телосложение, далеко не сравнимое с обычными людьми.
А охранник перед ним был маленького роста и худощавый, как палка.
Лео явно рассчитывал на свою силу и протянул руку, чтобы оттолкнуть охранника.
Но к всеобщему изумлению, тощий охранник схватил его за руку и швырнул на пол.
Лео полетел вперёд и только у стены начал сползать вниз.
От удара у него потемнело в глазах, изо рта потекла кровь, и он не мог подняться.
Охранники тут же подскочили, подняли его и потащили прочь.
Лео отчаянно отбивался ногами — страх ещё не покинул его, поэтому он сопротивлялся изо всех сил.
Но для охранников это не имело никакого значения.
На фабрике воцарилась тишина. Слышалось лишь гудение машин.
http://bllate.org/book/6463/616710
Готово:
