Линь Чжэнь, завидев дочь, тут же шагнул вперёд и крепко обнял её.
— Ах, Мяньинь, глупышка ты моя! Как можно было молчать, когда стряслась беда? Не сказала ни слова ни отцу, ни матери! Твоя мать так за тебя переживала, что две ночи подряд не сомкнула глаз.
Глаза Линь Мяньинь наполнились слезами. Ей было невыносимо стыдно: родителям уже не молоды, а они по-прежнему тревожатся за неё.
— Дочь недостойна, — прошептала она. — Прости, что причинила вам столько забот.
Линь Пэйянь, стоявший в стороне, махнул рукой:
— Проходите внутрь. Обо всём поговорим в зале.
Когда все уселись в гостиной, старшая госпожа Му собственноручно налила чай Линь Чжэню. Тот мягко остановил её жестом:
— Не смею утруждать вас, почтеннейшая госпожа. Позвольте сразу перейти к сути. Я прибыл сюда ради дочери. Мяньинь перенесла в вашем доме немало обид, и семья Линь этого терпеть не намерена. Сегодня мы пришли оформить развод по обоюдному согласию!
— Развод?! — старшая госпожа Му опешила и с надеждой взглянула на Линь Мяньинь. — Мяньинь, это правда?
Линь Мяньинь молча кивнула.
Старшая госпожа Му закашлялась. Она и раньше знала, что сердце Линь Мяньинь глубоко ранено, но не предполагала, что та уже дошла до полного отчаяния. В груди у неё сжалось от боли.
Одиннадцать лет Линь Мяньинь управляла домом Му безупречно. Старшая госпожа искренне любила эту невестку — как родную дочь.
Увы, Му Хэнъи, живя в роскоши, не ценил её. Не сумел беречь, охладил её сердце.
Как женщина, она понимала, как нелегко женщине в этом мире. Видно, ей, старухе, не суждено было надолго сохранить такую прекрасную невестку.
Откашлявшись, старшая госпожа Му тяжко вздохнула:
— Мяньинь, раз ты уже решила, я знаю — уговоры не помогут. Дом Му виноват перед тобой…
Она не успела договорить, как во двор вошёл Му Хэнъи в сопровождении нескольких старейшин рода.
Он действительно последовал совету Линь Мяньинь и заранее всё подготовил.
Линь Чжэнь не стал с ним церемониться. Обе семьи уселись, и сразу же начали обсуждать условия развода.
Старшие обеих семей заняли места. Му Хэнъи, соблюдая приличия перед собравшимися, встал в центре зала и, сложив руки в поклоне, обратился к Линь Чжэню и Линь Сичжоу:
— Тесть, не ожидал вас так скоро. Зять усердно занят делами, не успел как следует принять вас. Прошу простить.
Линь Чжэнь скрипел зубами, глаза его готовы были выскочить из орбит.
— Лживый лицемер! Му Хэнъи, не пытайся изображать передо мной добродетельного мужа! Отвратительно! Не стану ходить вокруг да около — подпиши поскорее документ о разводе, чтобы я мог увезти Мяньинь и Хуань обратно в Сюньян!
Му Хэнъи убрал улыбку и выпрямился:
— Тесть, вы удивляете меня. Когда это я соглашался на развод с Мяньинь?
— Ты!.. — Линь Чжэнь задрожал от ярости, и если бы не Линь Сичжоу, он бы швырнул чашку прямо в лицо Му Хэнъи.
Линь Сичжоу оставался спокойным. По дороге он уже предполагал, что Му Хэнъи не уступит так легко.
Он спросил:
— Хорошо. Тогда скажи, Му Хэнъи: когда семья Линь отдавала тебе в жёны дочь, ты обещал не брать наложниц. Сдержал ли ты своё слово?
Лицо Му Хэнъи дрогнуло:
— Да, обещал. Но откуда мне было знать тогда, что она не сможет родить мне сына? Род Му не может прерваться из-за неё!
С этими словами он повернулся и подал знак стоявшим за спиной старейшинам.
Самый пожилой из них заговорил первым:
— Господин Линь, когда вы выдвигали это требование, нас, старших рода, не было рядом. Будь мы там, ни за что бы не согласились.
Другой старейшина подхватил:
— Верно! Род Му и так малочисленен, а у Хэнъи всего один сын. Простите за грубость, но если ваша дочь не может родить наследника, какое право она имеет запрещать другим женщинам продлевать род Му? Неужели в вашем знатном доме Линь воспитывают дочерей, не знающих основ женской добродетели?
Линь Пэйянь, человек вспыльчивый, не выдержал:
— Какую чушь несёте! Моей сестре ещё не сорок — откуда вам знать, не родит ли она сына в будущем? Да и в тот день, когда я приехал, своими глазами видел: ваш сын держит внебрачную наложницу, да ещё и позволил ей себя обмануть, чуть не погубив мою сестру! Этого счёта я вам ещё не предъявил!
Линь Сичжоу слегка кашлянул и бросил брату предостерегающий взгляд.
Му Хэнъи смутился, но тут же скрыл это:
— Что до Сюэ Лянь — меня обманули. Не всё же вину на меня сваливать.
Линь Мяньинь, стоявшая молча, сжала кулаки в рукавах. Её голос прозвучал ледяным:
— Но у твоей внебрачной наложницы уже десятилетняя дочь.
Му Хэнъи замер. Она продолжила:
— Если бы ты обвинял меня в том, что десять лет я не родила сына, и тогда завёл наложницу — я, глупая, согласилась бы. Но Му Шань всего на год младше Хуань. Ты взял наложницу спустя год после нашей свадьбы. Откуда тогда ты мог знать, что будет в будущем? Му Хэнъи, хватит оправдывать свою жестокость и вероломство. Это вызывает отвращение.
После этих слов старейшины Му переглянулись. Пока законная жена ухаживала за младенцем, муж развлекался с танцовщицей — не самое почётное поведение. Никто не осмеливался возразить.
Му Хэнъи, поняв, что дело принимает плохой оборот, решил не затягивать. Удерживать Линь Мяньинь вовсе не входило в его планы.
Он сказал:
— Раз ты так настаиваешь на разводе, пусть будет по-твоему. Но… — он усмехнулся.
Линь Чжэнь фыркнул:
— Ещё не хватало, чтобы ты осмелился ставить условия!
— Тесть, не спешите, — Му Хэнъи взглянул на угол зала, где пряталась маленькая фигурка, и уголки его губ дрогнули. — Развод возможен. Но Хуань вы не увезёте.
Му Хуань, сидевшая в тени, вздрогнула. Ей вдруг стало страшно. Хотя ей было тяжело расставаться с братом Фэй Мином, она не могла представить жизни в доме Му без матери.
— Никогда! — закричали одновременно Линь Мяньинь и Линь Чжэнь.
Му Хэнъи равнодушно усмехнулся:
— Му Хуань — моя дочь. Ей самое место здесь.
Линь Мяньинь задрожала от гнева. Наконец она увидела, насколько подл этот человек.
Он знал, что дочь — её слабое место. Пока он не отпустит Хуань, Линь Мяньинь не сможет уйти, и он может диктовать любые условия.
— Хуань — плоть от моей плоти, — сказала она. — Все эти годы я одна заботилась о ней. Ты лишь хмурился и предъявлял требования. Зачем тебе удерживать её?!
— Но она — дочь рода Му, — ответил Му Хэнъи. — Не позволю вам просто так увезти её.
Линь Сичжоу холодно наблюдал за ним. Он понимал, что Му Хэнъи сказал лишь половину правды.
— Тогда скажи прямо: чего ты хочешь?
Му Хэнъи обернулся к нему, ухмыляясь:
— Братец, ты умён. Раз уж так, не стану ходить вокруг да около. Забирайте Хуань, если хотите. Но она носит фамилию Му, и не может уйти ни за что. Если вы передадите мне все ваши владения в Жунчжоу, тогда мы в расчёте.
Линь Мяньинь горько усмехнулась про себя. Для Му Хэнъи чувства ничего не значат — важна лишь выгода.
Линь Пэйянь уже готов был обрушить на него поток ругательств, но вдруг заметил, как его старший брат неторопливо достал из рукава официальный указ. Гнев тут же уступил место облегчению.
В пылу гнева он забыл, что у них припасён козырь.
Линь Сичжоу спокойно произнёс:
— Хорошо. Владения можешь оставить себе. Только боюсь, не суждено тебе их удержать.
Му Хэнъи сначала не понял, но, увидев золотистый указ в его руках, побледнел.
— Что… что ты задумал?
Линь Сичжоу улыбнулся:
— В последние годы Его Величество строго следит за чистотой чиновничьих рядов и моралью служилых людей. Интересно, что он подумает, узнав, что вы, будучи префектом Жунчжоу, водите чиновников в дома терпимости и держите танцовщицу в качестве внебрачной наложницы, доведя дом до хаоса?
Теперь уже Му Хэнъи задрожал от ярости. Он забыл, что старший брат Линь много лет служит при дворе и ныне занимает пост министра финансов. Такого противника не одолеть.
Он замер. Старейшины за его спиной почувствовали неладное и зашептали:
— Хэнъи, умный человек не ищет конфликта. Ты так долго шёл к своему положению — сохрани должность!
— Да, ты ещё молод. Главное — карьера. Деньги потом заработаешь. Не доводи до разорения!
Их слова не ускользнули от ушей Линь.
Линь Сичжоу поднял бровь:
— Ну что, господин Му? Решил?
Му Хэнъи долго смотрел на Линь Мяньинь, потом тяжко вздохнул:
— Хорошо. Согласен на развод. Хуань можете увезти. Но этот указ вы должны оставить здесь.
Линь Сичжоу бросил указ к его ногам и приказал слугам:
— Принесите чернила и кисть! Пусть ваш господин скорее пишет документ о разводе!
— Не нужно, — сказала Линь Мяньинь. — Документ уже готов. Подпиши и поставь печать.
Вскоре няня Юнь принесла два экземпляра. Му Хуань издалека смотрела, как отец и мать ставят отпечатки пальцев, и слёзы навернулись на глаза.
Прощай, брат Фэй Мин…
*
Му Хэнъи ушёл в гневе и не вернулся всю ночь. Семья Линь тут же начала собирать вещи Му Хуань и Линь Мяньинь — на рассвете они должны были выехать в Сюньян.
Линь Мяньинь почти всё уже упаковала. Имущество в Жунчжоу, что можно было продать, — продали, а усадьбы и лавки, которые не подлежали продаже, передали доверенным людям.
Осталось лишь несколько нарядов и украшений. Она выбрала лучшие и велела отправить их Ян Жу, остальное уложила в сундуки с помощью няни Юнь.
Оглядывая пустую, холодную комнату, Линь Мяньинь ощутила тоску и пустоту в груди.
Вздохнув, она сказала няне Юнь:
— Пойдём, заглянем к Хуань.
Собрать вещи Му Хуань оказалось сложнее.
Билуо приготовила три больших сундука — думала, этого хватит для всех нарядов и украшений девочки.
Но Му Хуань рылась в комнатах, и список того, что она хотела увезти, превзошёл все ожидания.
— Эти книги обязательно взять! И все платья — каждое сшила тётя Фан.
— Этот ларец нужно взять! Там все мои первые иероглифы, которые брат Фэй Мин учил меня писать.
— Эту деревянную фигурку тоже! Это мой первый подарок от брата Фэй Мина на день рождения. А где лотосовый фонарь, что мы недавно купили?
— Ах да, этот головоломный замок — брат Фэй Мин подарил мне, когда мне было семь. Аккуратнее с ним! Ему самому пришлось долго разбираться. И этот бамбуковый вертушок, который он сплел для меня, — берегите, не помните!
Билуо: «…»
Госпожа, может, это не брать?
Конечно, нет!
Когда Линь Мяньинь вошла в комнату, она увидела, как Билуо и Сянъи в отчаянии пытаются уложить всё, что указывала Му Хуань.
Линь Мяньинь улыбнулась и велела прислуге принести ещё один сундук.
Все наряды вытащили из шкафа. Линь Мяньинь села на ложе и помогала дочери перебирать вещи.
Когда сборы подходили к концу, пришли старшая госпожа Му и Ян Жу.
Ранее в зале Линь Мяньинь не успела поговорить со старшей госпожой. Она знала: для той развод — не меньшая боль, чем для неё самой.
Старшая госпожа Му села и, держа за руки Линь Мяньинь и Му Хуань, не могла сдержать слёз.
— Мяньинь, я знаю, тебе было тяжело. Дом Му виноват перед тобой. Я не сумела удержать сына в рамках приличий, позволила ему стать таким. Я подумала и поняла: ты права, развод — единственный выход. Такой человек не достоин держать тебя рядом.
Линь Мяньинь опустила глаза и мягко улыбнулась:
— Старшая госпожа, те чеки, что я послала вам, храните при себе. Пусть будут под рукой на всякий случай. А вы, старшая сестра, — лавка у мастера Хэ, как вы знаете, в надёжных руках. Я не стала её продавать — можете оставить себе. Украшения тоже оставьте или продайте, как сочтёте нужным. Малышу Чжану в будущем понадобятся деньги.
Ян Жу кивнула и поблагодарила. Хотя Линь Мяньинь порвала отношения с Му Хэнъи, к старшей сестре она сохранила тёплые чувства.
Несколько горячих слёз старшей госпожи Му упали на тыльную сторону ладони:
— Дитя моё… Даже теперь ты думаешь обо мне, старухе. В Сюньяне береги себя. И мою бедную внучку…
Му Хуань тоже расстроилась и бросилась в объятия бабушки:
— Бабушка… Вы тоже берегите себя. Если представится случай, я обязательно навещу вас.
http://bllate.org/book/6462/616650
Готово:
