Му Хэнъи почуял неладное и, стиснув зубы, толкнул дверь в покои Линь Мяньинь.
Та сидела за столом в тёплом плаще и сверяла бухгалтерские книги. Увидев человека, которого меньше всего желала видеть, она холодно захлопнула книгу и заперла её в маленький шкафчик.
— Тебе что-то нужно? — спросила она.
Му Хэнъи вошёл внутрь. Прямо с порога задавать вопрос казалось неуместным, и он принуждённо улыбнулся:
— Да нет, ничего особенного. Просто сегодня праздник Шанъюань, решил заглянуть — как ты?
— Со мной всё в порядке, твоей заботы не требуется. Если дел нет, можешь возвращаться. Мне пора спать.
Линь Мяньинь задула свечу на столе. Он пробыл здесь всего несколько мгновений, а она уже собиралась выставить его за дверь.
Му Хэнъи почувствовал неловкость. Раньше между ними случались разногласия, но никогда она не держалась так холодно и так долго.
— Мяньинь, а что с той гостиницей в южной части города? Там, кажется, что-то стряслось?
— Продали, — безразлично ответила Линь Мяньинь. — И не «наша» гостиница. Это имение рода Линь, с самого начала и до конца. Оно не имеет к тебе ни малейшего отношения.
Му Хэнъи внутренне закипел. Раньше он бы сразу хлопнул по столу и вспылил, но сейчас обстоятельства изменились: в доме гостил Линь Пэйянь, и он не осмеливался вести себя так вольно.
— У тебя какие-то трудности? Не хватает оборотных средств?
Линь Мяньинь покачала головой. Раз он зашёл так далеко, она решила, что пора говорить прямо.
— Отец и старший брат уже в пути в Жунчжоу. Ты тоже поторопись вызвать старейшин своего рода. Как только они все соберутся, мы оформим развод по обоюдному согласию.
— Развод по обоюдному согласию? — Му Хэнъи вскочил на ноги, не веря своим ушам. — Ты хочешь развестись со мной?
Линь Мяньинь отвернулась. Повторять одно и то же дважды ей не хотелось.
Му Хэнъи понял по её виду, что она не шутит, и в ярости смахнул со стола все чайные чашки.
— Из-за этой истории с Сюэ Лянь ты хочешь развестись?! Да ты с ума сошла, Линь Мяньинь! Я взял тебя в жёны по всем правилам — через трёх сватов и шесть обрядов! Ты хочешь развода? Да это не так-то просто! Забудь об этом!
Линь Мяньинь не было сил спорить дальше.
— Эти слова оставь до приезда отца. Моё решение окончательно. Согласие или отказ — уже не в твоей власти.
— Ха! — ещё больше разозлился Му Хэнъи. — Твоё решение — это ерунда! Пока я не согласен, ты получишь только разводное письмо!
Линь Мяньинь заранее предвидела такой ответ. Её приданое и доходы с имений приносили в десять раз больше, чем его жалованье. Такой кусок мяса он не захочет отпускать.
Но она не боялась. Род Линь найдёт способ заставить его подписать документ о разводе по обоюдному согласию.
Му Хэнъи заметил на её лице загадочную улыбку и нахмурился — в душе у него возникло смутное беспокойство.
Он сел, чтобы собраться с мыслями. В сущности, развод мог оказаться и к лучшему: избавившись от влиятельного рода Линь, он сможет брать в жёны сколь угодно женщин без всяких ограничений.
Правда, он наверняка наживёт врага в лице старшего брата Линь Мяньинь — Линь Сичжоу, который, возможно, станет мешать ему на службе. Но Му Хэнъи считал себя осторожным и ловким чиновником, за которым не углядят серьёзных проступков.
— Ладно, развод по обоюдному согласию допустим. Но всё имущество — усадьбы и лавки — ты должна передать на моё имя.
Линь Мяньинь уставилась на него и медленно, чётко произнесла:
— Ты спишь и видишь!
— Не стоит испытывать моё терпение! — взорвался Му Хэнъи. Его взгляд упал на запертый шкафчик на столе. Не раздумывая, он схватил его и прижал к груди. — Выбирай: либо деньги, либо разводное письмо! Хорошенько подумай!
С этими словами он раздражённо ушёл.
Линь Мяньинь даже не стала его догонять. Он думал, что унёс земельные уставы, но внутри лежали лишь несколько совершенно бесполезных старых бухгалтерских книг.
Такой человек, даже в последний момент, не упускал возможности выжать из неё максимум выгоды.
Му Хэнъи обнаружил, что унёс бесполезные книги, и чуть не лишился чувств от злости.
Он вдруг пожалел, что за все годы брака, кроме получения денег, никогда не интересовался делами Линь Мяньинь и теперь даже не знал, где она прячет земельные уставы.
Он окончательно поссорился с Линь Мяньинь. Даже если бы попросил их у неё, она бы точно не отдала.
В голове мелькнула идея. Он подозвал служанку, которая прислуживала в покоях Линь Мяньинь, и приказал ей найти способ завладеть всем имуществом хозяйки.
Служанка была смышлёной, но всякий раз, когда ей удавалось незаметно проникнуть в комнату Линь Мяньинь и обыскать её, она уходила ни с чем. Му Хэнъи ругал её и грозил продать, если не найдёт документы.
Чем чаще служанка пробиралась в покои, тем заметнее становилось её поведение. В конце концов, не дожидаясь действий Му Хэнъи, Линь Мяньинь сама распорядилась продать её.
Му Хэнъи оказался в тупике. Грабить открыто он не мог, и ему оставалось только скрежетать зубами и думать, как заставить род Линь согласиться на его условия.
После праздника Шанъюань Академия Дешань возобновила занятия.
Линь Мяньинь изначально не собиралась больше отпускать Му Хуань на учёбу.
Если родные благополучно доберутся до Жунчжоу, через полмесяца она получит документ о разводе по обоюдному согласию и уедет с дочерью в родной город Сюньян.
Сюньян не был тем местом, где выросла Линь Мяньинь, и большинство горожан там её не знали — это избавит её от лишних пересудов после развода.
Отец Линь состарился. Старший сын пошёл на службу, второй сын взял в управление все семейные дела, и старику больше не о чем было заботиться. Год назад он вместе с женой вернулся в Сюньян, чтобы провести остаток дней в покое.
Младший внук Линь Сянь и младшая внучка Линь У с детства жили при дедушке с бабушкой. Братья договорились отправить их тоже в Сюньян, устроили в частную школу, чтобы дети спокойно учились и составляли компанию старшим.
Му Хуань, приехав туда, тоже пойдёт в ту же школу. Пропущенные в Академии Дешань уроки можно будет наверстать, так что занятия можно и пропустить — лучше дать девочке немного свободы.
Но Му Хуань не согласилась.
Оставалось совсем немного времени, и она хотела каждый день быть рядом с братом Фэй Мином. Даже если в академии они почти не разговаривали, ей было спокойно просто находиться рядом с ним.
И ещё была Шэн Цзинъю — одна из немногих подруг в Жунчжоу. Му Хуань ещё не рассказала ей, что скоро уезжает, и хотела попрощаться как следует.
В первый день после праздников в академии всё шло как обычно. Юноши шумели, обсуждая забавные случаи, случившиеся за праздники.
Но все заметили, что сёстры Му изменились.
Му Шань стала ещё молчаливее. За весь день в академии она не проронила ни слова, и вокруг неё витала злая аура. На лице явно читалось: «Не подходить!»
Её положение было понятно. Хотя дело с Сюэ Лянь семья Му уладила тихо, слухи быстро разнеслись по городу.
Люди с наслаждением обсуждали позор семьи Му. Кто-то осуждал Сюэ Лянь за беспринципность — ради вхождения в знатный дом она была готова на всё.
Другие сочувствовали Му Шань: у неё такая мать, и теперь, потеряв её в столь юном возрасте, девочке предстоит терпеть притеснения со стороны законной жены отца.
Юноши молча понимали ситуацию. Му Шань недавно приехала, почти не сдружилась с девушками в академии, общалась лишь с несколькими богатыми юношами. Теперь, узнав правду о её матери, с ней и вовсе никто не хотел иметь дела.
Зато Му Хуань сразу после начала занятий поднялась и попросила учителя сменить место.
— Ци Цзуй слишком шумит, мешает мне слушать урок, — объяснила она.
Ци Цзуй снова вспыхнул от гнева:
— Наговариваешь! Когда это я тебе мешал?!
Му Хуань ткнула пальцем под стол:
— Прямо сейчас! Убери ногу с ножки моего стула!
Ци Цзуй: «…»
Учитель вздохнул и спросил, куда Му Хуань хочет пересесть.
Девочка расплылась в счастливой улыбке, глаза её изогнулись, как лунные серпы:
— Я хочу сесть рядом с братом Фэй Мином!
Ци Цзуй: «…»
Я возражаю! Эта маленькая плутовка! Твоё сердце улетело куда-то за пределы Поднебесной!
Возражение было отклонено. Учитель трижды уточнил, не стоит ли спросить разрешения у отца Му Хуань. Девочка энергично замотала головой:
— Нет-нет! Отец меня больше не контролирует!
Учителю ничего не оставалось, кроме как согласиться.
Однако вскоре все заметили: с тех пор как Му Хуань пересела, она перестала хорошо учиться. Вместо прежней сосредоточенности она постоянно устраивала брату Фэй Мину всякие милые шалости.
Когда Фэй Мин спал, она подставляла книгу, чтобы прикрыть ему глаза от света. Когда он писал, она весело растирала для него чернила. Даже когда учитель читал лекцию, она подпирала щёку ладонью и с нежностью смотрела в сторону Фэй Мина.
Однажды учитель вдруг обнаружил, что места Фэй Мина и Му Хуань пусты — их и след простыл.
Только к полудню выяснилось, что Му Хуань проголодалась во время урока, и Фэй Мин повёл её через стену купить сладких пирожков.
После этого учитель хорошенько отчитал обоих и велел каждому переписать «Тысячесловие» по два раза.
Фэй Мин был совершенно безразличен к наказанию и тайком ткнул Му Хуань в бок:
— Эй, будем писать у тебя дома или у меня?
Му Хуань задумалась, потом широко улыбнулась:
— Эм… у тебя!
Учитель: «…»
Впервые он видел, чтобы кто-то так радовался наказанию.
Неужели у Му Хуань в голове что-то перепуталось?
Никто в академии, включая лучшую подругу Шэн Цзинъю, не мог понять, почему она так изменилась.
Только сама Му Хуань знала: времени, когда она сможет беззаботно проводить дни рядом с братом Фэй Мином, осталось совсем немного.
Во время перерыва Шэн Цзинъю увела Му Хуань в укромный уголок сада.
— Му Хуань, что с тобой? Ты каждый день играешь с Фэй Мином, а учёбу забросила? Разве твой отец не строг к тебе?
Глаза Му Хуань потускнели. Она глубоко вздохнула и сказала:
— Цзинъю, я уезжаю из Жунчжоу.
— Как это? — Шэн Цзинъю растерялась. — Уезжаешь? Куда?
Му Хуань надула губки:
— Мама собирается развестись с отцом. Дедушка и старший дядя уже в пути в Жунчжоу. Через несколько дней я больше не буду ходить в академию.
Шэн Цзинъю не могла опомниться от шока. Она прикрыла рот ладонью, прошлась несколько раз по саду, наконец пришла в себя — но глаза её уже наполнились слезами.
— Значит, я больше никогда тебя не увижу? Му Хуань, ты вернёшься?
Слёзы покатились по её щекам. В академии она дружила только с Му Хуань, и теперь, когда подруга уезжает, кому она будет рассказывать свои тайны?
Му Хуань сжала её руку:
— Цзинъю, не плачь! Когда мы вырастем, обязательно снова встретимся. Не знаю, вернусь ли я сюда, но обещаю: я буду тебе писать.
Слёзы Шэн Цзинъю не унимались, но, несмотря на грусть, она искренне желала Му Хуань счастья.
Род Линь богат и влиятелен, да ещё и очень любит дочерей. В их доме Му Хуань точно не будет страдать.
— Только не забывай меня! У меня и так мало подруг, а в академии из всех девушек только ты мне по душе.
Му Хуань успокоила её:
— Конечно, не забуду! А у тебя ведь ещё есть двоюродный брат Гэн Чжун. Он будет о тебе заботиться.
Шэн Цзинъю тихонько фыркнула:
— Хм, мне не нужна его забота.
Му Хуань увидела, что подруге стало легче, и тоже обрадовалась. Они ещё немного поболтали, и на их лицах снова заиграла улыбка.
Внезапно позади раздался слабый стон. Девочки обернулись, но никого не увидели.
*
*
*
Через полмесяца Линь Чжэнь и его старший сын Линь Сичжоу прибыли в Жунчжоу.
Едва они переступили порог дома Му, как старшая госпожа Му вышла им навстречу.
— Не знали, что уважаемые родственники приедут, простили бы за неприготовленность. Скажите, по какому делу вы к нам?
Линь Чжэнь был примерно того же возраста, что и старшая госпожа Му, но выглядел гораздо моложе и здоровее.
Он сурово оглядел двор и рявкнул:
— Где Му Хэнъи?! Позовите его немедленно!
Старшая госпожа Му растерялась:
— Хэнъи ещё на службе, вернётся, наверное, только к вечеру. Что случилось?
— Что случилось?! Да разве вы в доме Му не знаете?! Нужно ли мне перечислять все его подлости по порядку?!
Линь Сичжоу, следовавший за отцом, был чиновником много лет и обладал внушительной, властной аурой.
— Какая ещё служба?! Быстро пошлите людей за ним! Или мне, министру финансов, лично ехать в управу и вытаскивать его оттуда?!
Старшая госпожа Му застыла на месте. По их гневу она поняла: наверняка до рода Линь дошли слухи о Сюэ Лянь. Внутри всё обмякло от усталости.
Всё из-за того, что Му Хэнъи сам не умеет держать себя в руках.
В этот момент из глубины двора вышли Линь Пэйянь и Линь Мяньинь.
http://bllate.org/book/6462/616649
Готово:
