Фэй Мин взглянул на мелкие следы от иголки на пальцах её правой руки и спросил:
— Больно?
Му Хуань слабо улыбнулась и спрятала руку за спину:
— Главное, чтобы тебе, брат Фэй Мин, понравилось.
Фэй Мин ласково потрепал её по голове, взял за ладонь и сказал:
— Пойдём, я покажу тебе одно место.
Он повёл её сквозь густую толпу праздника фонарей, и они, то ныряя в людские потоки, то выныривая из них, спустились к самому берегу озера, где одиноко возвышался павильон.
Фэй Мин заметил, что Му Хуань, вероятно, проголодалась, и ловко увёл Билуо — ту всё время следовала за хозяйкой — под предлогом купить сладостей. Убедившись, что Билуо скрылась из виду, он тихо произнёс:
— Закрой глаза.
Му Хуань не поняла, зачем, но послушно зажмурилась и позволила ему вести себя дальше.
Пройдя несколько шагов, Фэй Мин шепнул:
— Теперь подними голову.
Она повиновалась — и перед ней раскрылась картина: в бездонной чёрноте ночного неба одна за другой взмывали ввысь фонари Конфуция, а по глади озера покачивались лотосовые светильники. Их мерцающие огни, словно звёзды, сливались в подобие Млечного Пути.
Но взгляд Му Хуань тут же упал на другое — на пару влюблённых, прижавшихся друг к другу неподалёку.
Ясно было: это вовсе не то зрелище, которое хотел ей показать Фэй Мин.
Она указала пальцем на влюблённых и, хлопая ресницами, удивлённо спросила:
— Брат Фэй Мин, почему тот господин кусает губы своей спутнице?
Фэй Мин проследил за её пальцем — и неожиданно закашлялся.
Да это же вовсе не «кусает»… Это поцелуй.
Ладно. Раз она не понимает — может, так даже лучше.
В груди у него что-то дрогнуло, и он еле слышно пробормотал:
— Му Хуань… мне хочется сделать что-то плохое.
— А? — не расслышала она. — Что ты сказал?
Фэй Мин снова кашлянул, а затем, приняв серьёзный вид, начал «объяснять»:
— Это такая игра между мужчиной и женщиной. Хочешь попробовать?
— Правда? — засомневалась Му Хуань. — Но почему та девушка выглядит так, будто ей больно? Очень ли это больно?
Фэй Мин хитро прищурился:
— Да это вовсе не боль. Говорят, эта игра очень приятная. Ну что, попробуешь?
Му Хуань колебалась, но любопытство взяло верх, и она еле слышно кивнула:
— Тогда, брат Фэй Мин, будь осторожнее. Мне немного страшно.
Фэй Мин добился своего. Он поманил её пальцем:
— Положи фонарь и подойди поближе.
Му Хуань аккуратно поставила лотосовый фонарь на землю и сделала несколько шагов к нему.
— Ещё ближе.
Она снова приблизилась.
— Хорошо. Теперь закрой глаза.
Му Хуань замялась, но, поймав на себе строгий взгляд Фэй Мина, быстро зажмурилась.
Фэй Мин одобрительно кивнул. Однако сам он тоже не знал, как действовать дальше, и потому бросил взгляд на ту пару. Запомнив позу мужчины, он одной рукой обхватил талию Му Хуань, другой прижал её затылок и прильнул губами к её губам.
Их губы соприкоснулись — и разум Му Хуань мгновенно опустел. Она растерянно хлопала ресницами, глядя на лицо Фэй Мина, оказавшееся так близко, как никогда прежде.
Губы Фэй Мина были прохладными, но мягче, чем она ожидала. Его тёплое дыхание обжигало щёки, заставляя её краснеть и замирать сердце. Она перестала дышать, боясь пошевелиться.
Фэй Мин был не менее взволнован. Он прижимался к её мягким губам, совершенно забыв, что делать дальше. Губы Му Хуань были сладкими, как конфета, и он боялся надавить слишком сильно, лишь слегка их придерживая.
Прошло неизвестно сколько времени, пока Му Хуань не почувствовала, что задыхается. Она резко ударила кулачком Фэй Мина в грудь.
Фэй Мин отпустил её и тяжело дышал:
— Ну что, не обманул ведь? Эта игра совсем не больно.
Му Хуань нахмурилась:
— Больно — не больно, но я чуть не задохнулась. — Она посмотрела на другую пару и удивилась: — Почему у них получается?
Фэй Мин почесал шею:
— Наверное, ты просто ещё не уловила смысла. Нужно расслабиться и правильно дышать. Давай попробуем ещё раз?
Му Хуань прикрыла губы рукой и опустила голову, не зная, соглашаться ли.
Чёрт возьми, почему сердце стучит ещё быстрее? Раньше, когда она была рядом с братом Фэй Мином, такого не случалось.
Фэй Мину надоело ждать. Если она сейчас всё поймёт, будет слишком поздно.
Он резко схватил её за руку, приподнял её лицо и, глубоко вдохнув, снова прильнул к тем самым губам, которые так манили его.
Во второй раз их губы снова соединились, и Му Хуань по-прежнему не смела шевелиться, напряжённо стоя с закрытыми глазами, позволяя Фэй Мину покрывать её поцелуями.
Фэй Мин постепенно начал понимать, как это делается, и начал слегка покусывать её губы. Движения были осторожными, и Му Хуань чувствовала одновременно лёгкую боль и щекотку.
Она и не подозревала, что между ней и братом Фэй Мином может быть такая близкая игра, будто весь мир исчез, оставив только их двоих.
Когда она только начала следовать совету Фэй Мина — расслабиться и успокоить бешеное сердцебиение, — вдруг раздался гневный крик:
— Фэй Мин! Что ты делаешь!
Му Хуань и Фэй Мин резко отпрянули друг от друга. Она, как провинившийся ребёнок, испуганно спряталась за спину Фэй Мина, но, приглядевшись, узнала в пришедшем Ци Цзуя!
Ци Цзуй стоял на каменных ступенях в нескольких шагах от павильона, сжав кулаки и сверля взглядом пару внутри.
Он просто вышел прогуляться с Гэн Чжуном и случайно проходил мимо, когда заметил Фэй Мина, целующего Му Хуань.
Кто-нибудь, дайте ему нож! Сегодня он непременно прикончит этого развратника!
На лице Фэй Мина тоже вспыхнул гнев. Он холодно уставился на Ци Цзуя:
— Ци Цзуй, ты что, привидение? Вечно торчишь там, где тебя не ждут.
Ци Цзуй сделал два шага вперёд:
— Отвечай! Что ты только что делал с Му Хуань?
Фэй Мин сжал кулаки:
— Ты сам всё видел — вот и есть ответ.
— Ты! Ты…
Ци Цзуй чуть не задохнулся от ярости. Эта Му Хуань — дура или просто глупая? Всё время даётся в обиду этому Фэй Мину!
Фэй Мин явно замышляет недоброе и пользуется её наивностью, а она, глупышка, даже не понимает!
Он указал на Му Хуань за спиной Фэй Мина:
— Му Хуань! Выходи сюда! Мне нужно с тобой поговорить!
Му Хуань выглянула из-за спины Фэй Мина, робко глянув на него:
— Не хочу! Мне с тобой не о чем разговаривать!
Какой же неудачный день! Пришла на праздник фонарей, а тут вдруг Ци Цзуй! Игра с братом Фэй Мином была прервана на самом интересном месте. Какой же он зануда!
Му Хуань надула губы от досады.
Отлично. Глупая, как всегда, и ко мне относится по-прежнему. У Ци Цзуя потемнело в глазах, и он чуть не рухнул прямо в озеро.
— Му Хуань, скажи честно: Фэй Мин тебя принуждал? Не бойся, если он тебя обидел, я за тебя заступлюсь!
Му Хуань ничего не поняла. Какое принуждение? Какая обида? Она растерялась.
Она косо посмотрела на него:
— Ты странный какой-то. Я ничего не понимаю из твоих слов.
Ци Цзуй в бешенстве потянулся, чтобы вытащить её из-за спины Фэй Мина, но тот быстро загородил Му Хуань собой.
— Ци Цзуй, если у тебя есть ум, уходи. Мои дела тебя не касаются.
Ци Цзуй не обращал на него внимания и продолжал кричать на Му Хуань, но она упрямо пряталась и не выходила.
Ци Цзуй вышел из себя и начал толкать Фэй Мина. Он уже один раз проиграл ему в драке, но на этот раз ради Му Хуань готов был рискнуть всем! Пусть бьют — неважно!
Эта драка неизбежна!
Он замахнулся кулаком, но Фэй Мин ловко перехватил удар.
Фэй Мин тоже разозлился, и его кулак уже готов был обрушиться на Ци Цзуя, когда Му Хуань сзади удержала его:
— Брат Фэй Мин, сегодня же твой день рождения. Драться — плохо.
Фэй Мин нахмурился, с трудом сдерживая гнев. Если бы не Му Хуань, он бы сегодня непременно разделался с этим мешающимся не в своё дело.
В этот момент Билуо вернулась с пирожными и, увидев, как молодой господин Ци из дома Ци в ярости спорит с Фэй Мином в павильоне, поспешила узнать, что случилось.
Но Му Хуань лишь небрежно бросила:
— Не обращай на него внимания. Он всегда такой странный.
С этими словами она ловко выскользнула из-за спины Фэй Мина, схватила его за руку и убежала, оставив Ци Цзуя одного в павильоне, бушующего от злости.
— Му Хуань! Кто тут странный? Да ты совсем не разбираешься в людях!
Ци Цзуй в бессилии прошёлся по павильону, но, как только успокаивался, перед глазами снова всплывала картина: Фэй Мин, прижимающий к себе Му Хуань и целующий её.
Проклятый Фэй Мин! Проклятая Му Хуань! Проклятый праздник фонарей!
Фэй Мин вёл Му Хуань обратно в толпу. Повсюду были лотки с фонарями и загадками.
Му Хуань вдруг вспомнила, что оставила лотосовый фонарь, подаренный Фэй Мином, в павильоне. Она захотела вернуться за ним, но Фэй Мин не согласился — не хотел снова встречать Ци Цзуя. Он предложил выиграть ей другой фонарь.
Му Хуань жаль было расставаться с тем фонарём — на нём было выгравировано стихотворение, которое ей очень нравилось. К счастью, у другого лотка она увидела точно такой же фонарь. Фэй Мин легко разгадал загадку хозяина и с гордым видом вручил ей новый фонарь.
Стало поздно, и Му Хуань, боясь, что Линь Мяньинь будет волноваться, решила возвращаться домой после ещё одного круга по празднику.
По дороге домой Фэй Мин необычно замедлил шаг и не позволял Му Хуань идти слишком быстро.
Му Хуань вдруг почувствовала, как слёзы наворачиваются на глаза. Она знала: в следующий праздник фонарей они уже не будут вместе. Расстояние разлучит их, и даже если сердца будут помнить друг о друге, новая встреча — неизвестно когда.
— Му Хуань… — окликнул её Фэй Мин.
— Да?
Фэй Мин остановился и, наклонившись к её уху, тихо прошептал:
— Эту игру с поцелуями можно играть только со мной. Ни с кем другим — нельзя.
Му Хуань хотела спросить «почему», но потом подумала, что всё равно никогда не станет играть в такую близкую игру ни с каким другим юношей, и просто ответила:
— Не буду.
Фэй Мин удовлетворённо потрепал её по голове. Дом Му был уже совсем рядом. Он достал из кармана кошель, который Му Хуань подарила ему, и привязал его к поясу.
— Этот кошель я буду носить всегда, ни на шаг не расставаясь. Когда он износится, мы уже вырастем, и я приду за тобой. Тогда ты сошьёшь мне новый.
Му Хуань опустила глаза на кошель, стараясь не показать Фэй Мину слёз, навернувшихся на глаза.
— Хорошо.
*
По дороге во двор свои покои Му Хуань увидела Му Шань, сидящую на веранде в задумчивости.
После смерти Сюэ Лянь Му Шань несколько дней болела, а теперь, хоть и выздоровела, выглядела подавленной, совсем не похожей на ту гордую девушку, с которой Му Хуань впервые встретилась.
На мгновение Му Хуань почувствовала к ней сочувствие. Всё высокомерие и стремление к первенству были в ней воспитаны Сюэ Лянь. Если бы Му Шань родилась в обычной семье, она, вероятно, была бы хорошей девушкой.
Но в следующий миг Му Хуань вспомнила, что разрыв между её матерью и отцом произошёл именно из-за этой матери и дочери. Всё сочувствие мгновенно испарилось.
Если бы не Сюэ Лянь и Му Шань, её мать не оказалась бы в нынешнем положении, и ей не пришлось бы покидать Жунчжоу и расставаться с братом Фэй Мином.
Она сочувствует Му Шань? А кто пожалеет её саму?
Му Шань тоже заметила её. Её безжизненный взгляд на миг ожил, и она презрительно фыркнула, после чего встала и ушла.
Му Хуань знала, о чём думает Му Шань, но ей было всё равно. Скоро она покинет дом Му. Даже если у неё нет сводной сестры, у неё есть двоюродные братья и сёстры из рода Линь.
Вернувшись в свои покои, Му Хуань расплела причёску, быстро умылась и легла спать. Этой ночью она спала необычайно крепко, и ей снился брат Фэй Мин, нежно целующий её губы.
Это ощущение она запомнит на всю жизнь.
А в это же время Му Хэнъи, вернувшись домой, долго ходил взад-вперёд у двора Линь Мяньинь, а потом, собравшись с духом, решительно вошёл внутрь.
Ранее этим вечером ему было не по себе, и он выехал верхом в южную часть города, чтобы развеяться. Вспомнив, что там есть таверна, принадлежащая Линь Мяньинь, он решил заглянуть выпить чашку вина.
Денег у него почти не осталось — теперь везде нужны деньги. Он подумал, что, хоть их отношения и ухудшились, управляющий таверны вряд ли осмелится требовать с него плату.
Зайдя в таверну, он не увидел знакомого управляющего, а лишь молодого слугу. Му Хэнъи не придал этому значения, заказал горячее вино и закуски и уединился за столиком.
Он думал: без денег ничего не сделаешь. Может, стоит сначала смириться перед Линь Мяньинь? Всё-таки она мягкосердечна — стоит ему сказать несколько добрых слов, и она, скорее всего, простит его. Главное сейчас — раздобыть денег.
Выпив вино, Му Хэнъи собрался уходить, но слуга остановил его и потребовал оплату.
Му Хэнъи тут же разразился бранью и велел вызвать управляющего. Но когда тот появился, Му Хэнъи опешил — он никогда раньше не видел этого человека.
Оказалось, что таверна несколько дней назад была продана, и новый управляющий заплатил немалую сумму за такой выгодный бизнес.
Линь Мяньинь продала заведение, которое держала более десяти лет. Почему он ничего об этом не знал?
http://bllate.org/book/6462/616648
Готово:
