Фэй Мин заметил, что она приуныла, и решил, что ей стало неинтересно. Осторожно убрав меч в шкаф, он закрыл дверцу.
В тот же миг лёгкий ветерок вырвал из шкафа кусочек шёлковой ткани и бросил его на пол. Му Хуань невольно бросила взгляд, подняла платок — и обнаружила двустороннюю вышивку.
Сердце её дрогнуло. Схватив платок, она побежала в комнату Фан Няньли.
Ей в голову пришла мысль: она может научиться вышивать и подарить брату Фэй Мину кошель, вышитый собственными руками.
Фэй Мин ничего не понял и последовал за ней. Они подошли к двери комнаты Фан Няньли, которая была приоткрыта. Внутри та разговаривала с Линь Мяньинь.
Му Хуань и Фэй Мин переглянулись и уже собирались войти, как вдруг услышали голос Фан Няньли:
— Ты действительно всё решила? Точно хочешь развестись с ним?
— Решила. Мой второй брат уже отправил домой письмо. Остаётся только ждать приезда отца. Не думала, что дойдёт до этого… Если бы я раньше послушала тебя, не пришлось бы так всё устраивать.
Фан Няньли долго молчала, потом глубоко вздохнула:
— Твой второй брат прав: сейчас ещё не поздно всё исправить. В Жунчжоу забери всё, что тебе принадлежит. Му Хэнъи преследует лишь одну цель — твоё богатое приданое. Но… Му Хуань уже знает об этом?
Линь Мяньинь покачала головой:
— По дороге я намекнула ей, но она, кажется, не хочет уезжать из Жунчжоу.
— Из-за Фэй Мина?
Линь Мяньинь сделала глоток чая — это было равносильно молчаливому согласию.
Му Хуань застыла за дверью, не в силах пошевелиться. Платок выпал у неё из рук, но она даже не заметила этого. Только когда кто-то лёгкой рукой коснулся её плеча, она оглянулась, и в её глазах блестели слёзы.
Фэй Мин плотно прикрыл дверь, взял её за руку и повёл обратно во двор.
Маленькая локва подросла и теперь, когда весенний ветерок колыхал её зелёные листья, выглядела особенно живой. В другой день Му Хуань непременно обрадовалась бы, но сегодня она думала лишь о том, удастся ли ей в будущем снова увидеть свою локву… и брата Фэй Мина?
Они сели на каменные скамьи. Фэй Мин взглянул на неё и нежно вытер слёзы с её щёк.
Он осторожно спросил:
— Му Хуань, тебе не хочется, чтобы твой отец и тётя Линь развелись?
Му Хуань задумалась и покачала головой:
— Отец плохо обращался с мамой, я это видела. Из-за всей этой истории с тётей Сюэ у мамы сердце разбито. Я не хочу, чтобы она страдала. Просто… просто…
— Просто что? — спросил Фэй Мин.
Му Хуань подняла на него мокрые глаза:
— По дороге сюда мама спросила, хочу ли я уехать с ней из Жунчжоу. Брат Фэй Мин, ты здесь, в Жунчжоу… Я никуда не хочу.
Ты здесь, в Жунчжоу… Я никуда не хочу.
Для Фэй Мина этих слов было достаточно.
— Дура, — лёгким щелчком он стукнул её по лбу, — я тоже не собираюсь всю жизнь сидеть в Жунчжоу. Когда подрасту, сам приеду за тобой.
Он нарочито легко добавил:
— Не мечтай! Думаешь, если уедешь в столицу или в Сюньян, сможешь вырваться из моих рук?
Му Хуань широко раскрыла глаза:
— Ты хочешь сказать, что мы сможем быть вместе и в будущем?
— Конечно! Наши судьбы связаны красной нитью — ты никуда от меня не денешься.
Увидев, что она немного повеселела, Фэй Мин утешающе сказал:
— Говорить, будто мне всё равно, если ты уедешь, — ложь. Но ты ведь тоже не хочешь, чтобы тётя Линь оставалась в этом городе, полном боли и обид, только ради тебя. Обещаю: куда бы ты ни отправилась, я буду писать тебе. А чуть повзрослев — приеду навестить. И ты, Му Хуань, не смей забывать меня.
Сердце Му Хуань сжалось, и слёзы снова потекли по щекам.
Раньше она всегда мечтала поскорее повзрослеть, чтобы выйти замуж за брата Фэй Мина и никогда больше не расставаться с ним.
Но теперь, когда расставание неизбежно, она всем сердцем желала, чтобы время остановилось именно в этот момент: тёплый весенний свет, нежный ветерок и человек, сидящий рядом… Хотелось навсегда сохранить всё это в ладонях.
Му Хуань протянула мизинец:
— Дай обещание! Если не приедешь за мной, я никогда больше не буду с тобой разговаривать.
Фэй Мин улыбнулся и обвил свой мизинец вокруг её пальца:
— Договорились.
По дороге домой Му Хуань молчала, совсем не похожая на ту болтушку, какой была по пути к Фэй Мину.
Линь Мяньинь сразу заметила, что с дочерью что-то не так, и уже собиралась спросить, не поссорилась ли она с Фэй Мином, как Му Хуань опередила её:
— Мама… вы с отцом правда собираетесь развестись?
Линь Мяньинь на мгновение замерла — теперь она поняла, что их разговор с Фан Няньли услышала дочь.
Она опустилась на корточки и нежно посмотрела в глаза Му Хуань, полные слёз:
— Малышка, я хотела рассказать тебе об этом через несколько дней. Раз уж ты всё узнала, не стану скрывать: да, я действительно решила развестись с твоим отцом и больше не возвращаться.
Му Хуань всхлипнула, стараясь не расплакаться. Брат Фэй Мин недавно сказал, что больше всего любит её ямочки на щёчках, и она твёрдо решила: в оставшиеся дни не будет плакать.
— Мама, мне очень тяжело расставаться с братом Фэй Мином, но и от тебя я не хочу уезжать. Он сказал, что обязательно найдёт меня, когда подрастёт. Я верю ему… Поэтому… я поеду с тобой.
Линь Мяньинь обняла дочь и с облегчением прошептала:
— Моя хорошая Му Хуань…
Её дочь всегда была такой послушной и разумной — до боли в сердце.
— Обещаю, — сказала Линь Мяньинь, — после отъезда ты не испытаешь ни малейшего унижения.
*
И Фэй Мин, и Му Хуань прекрасно понимали: осталось совсем немного времени, когда они могут быть вместе. Каждый день на счету. Оставалось лишь дорожить каждым мгновением — иного выхода не было.
Му Хуань не забыла о своём намерении вышить кошель для Фэй Мина. Тайком достав тот самый платок, она попросила Фан Няньли научить её вышивать.
Увидев этот двусторонний платок с вышитой гарденией, Фан Няньли на миг задумалась — прошлое словно отдалилось на целую жизнь.
Она незаметно спрятала платок в рукав и ласково погладила щёчку Му Хуань:
— Малышка хочет учиться? Как тётя Фан может отказать?
В последующие дни Му Хуань каждое утро бежала к Фэй Мину и возвращалась домой только к вечеру.
Утром Фан Няньли была занята в вышивальной мастерской и не могла уделять время ученице. Тогда Фэй Мин без колебаний «похищал» Му Хуань, не позволяя ей без толку слоняться по мастерской и подглядывать то тут, то там.
Если в городе открывалась ярмарка, он немедленно вёл её туда.
Что ей нравилось — покупал!
Что хотела попробовать — покупал!
Пока однажды она, поглаживая округлившийся животик, не взмолилась:
— Брат Фэй Мин, я больше не могу! Если съем ещё хоть что-нибудь, меня придётся переименовать из «Му Хуань» в «Му Юань»!
Тогда он щипнул её за нос и повёл домой.
Иногда, когда настроение было особенно хорошим, Фэй Мин сажал её на своего пони и вёз за город запускать воздушного змея. Му Хуань с восторгом бегала за змеем, а когда уставала, Фэй Мин ловил для неё дичь или собирал ягоды и фрукты.
Однажды соседский мальчишка пришёл звать Фэй Мина поиграть в сверчков. Фэй Мин взял с собой Му Хуань, и ребята поддразнили его:
— Эй, Фэй Мин, теперь ты везде ходишь с семьёй? Быстро же ты подрос!
Фэй Мин толкнул их в сторону, велев «остыть», а Му Хуань покраснела.
Когда Му Хуань уставала, она любила посидеть в кабинете Фэй Мина, читая или занимаясь каллиграфией. Сам Фэй Мин был красив, но его почерк — размашистый и небрежный, точно отражавший его своенравный нрав.
Тогда она заставляла его заниматься вместе. Но он либо засыпал, либо отвлекался и начинал рисовать её портрет, пока она писала.
Му Хуань злилась на его нерадение и переставала с ним разговаривать. Тогда он нагло протягивал руку:
— Эй, Му Хуань, я никак не могу поймать нужное нажатие пера — всё равно пишу уродливо. Может, ты возьмёшь мою руку и покажешь?
Му Хуань видела его искреннее выражение лица и злилась уже наполовину меньше. Она брала перо, а Фэй Мин, улыбаясь, обхватывал её рукой и вместе с ней выводил каждый штрих.
Днём, когда у Фан Няньли находилось свободное время, она садилась с Му Хуань во дворе и учила вышивать. Му Хуань быстро схватывала и была очень ловкой — всего за два-три дня она уже могла вышить основной узор.
Пока Му Хуань занималась вышивкой, Фэй Мин крутился рядом: то фехтовал, то тренировал кулаки, то сидел на ступенях и резал деревянные фигурки. Главное — чтобы Му Хуань не выходила из поля его зрения, как и она не хотела терять его из виду.
Всё словно вернулось в детство: куда бы ни шёл Фэй Мин, за ним следовала Му Хуань — послушный хвостик, как прежде.
О предстоящем расставании они не говорили ни слова.
*
Пятнадцатого числа первого месяца, в день Праздника фонарей, наступил день рождения Фэй Мина.
Му Хуань бодрствовала всю ночь, чтобы закончить кошель. Хотя её работа и не сравнится с вышивкой Фан Няньли, но всё же выглядела достойно — каждый стежок был пропитан её чувствами.
С первыми лучами солнца она вскочила с постели и велела Билуо тщательно причесать и нарядить её. Она выбрала любимые украшения и наряды.
Утром, как обычно, Му Хуань сопровождала старшую госпожу Му в храм, чтобы та помолилась и переписала «Книгу песен». В последнее время зрение старшей госпожи ухудшилось, и эти тексты уже много лет переписывала за неё Му Хуань.
Сегодня Му Хуань торопилась — ей не терпелось поздравить брата Фэй Мина, поэтому она писала быстрее обычного. Старшая госпожа Му сразу поняла причину её нетерпения и, как только настало время обеда, с улыбкой отпустила внучку.
В обед всю семью собрали в главном зале. Линь Мяньинь приготовила для Му Хуань любимые жареные юаньсяо, но только одну порцию. Му Шань могла лишь смотреть, а Му Хэнъи, опасаясь присутствия Линь Пэйяня в доме, не осмеливался возражать.
Пока Линь Пэйянь гостил в доме, Му Хэнъи каждый день уходил рано и возвращался поздно, делая вид, что поглощён государственными делами. Весь дом знал: на самом деле он боится встретиться со своим шурином и всячески прячется от него.
Но сегодня, в день Праздника фонарей, чиновники отдыхали, и вся семья должна была собраться за праздничным столом. Уклониться было невозможно.
Му Хэнъи, чувствуя себя виноватым, на пиру льстил Линь Пэйяню и даже изменил своё обычное холодное отношение к Линь Мяньинь — заботливо накладывал ей еду и наливал суп. Но эта показная забота пришла слишком поздно: брат и сестра давно перестали верить в его притворство и дали ему от ворот поворот.
Му Хуань всё это видела и не могла определить своих чувств. Она никогда не была близка с отцом, поэтому его унижение её не тронуло, но ей стало грустно за мать. Её дедушка и бабушка были правы: люди с тонкими губами и высокими скулами действительно холодны сердцем.
Вернувшись в свои покои, Му Хуань сразу достала готовый кошель и собралась идти к Фэй Мину. Но Му Хэнъи всё не уходил, и она ждала до самого вечера, пока наконец не отправилась на встречу с Фэй Мином у озера в центре города.
Каждый год в Праздник фонарей здесь устраивали грандиозное представление.
Хотя солнце ещё не село, разноцветные фонари уже зажглись. С высоты казалось, будто вся улица превратилась в бесконечную реку звёзд. Дети с фонариками в виде зайчиков весело бегали по переулкам.
У моста Му Хуань увидела Фэй Мина, который уже ждал её с лотосовым фонариком в руке — он выиграл его, разгадав загадку на уличной лотерее.
Фэй Мин тоже заметил её, поднял бровь и подошёл, сунув фонарь ей в руки:
— Держи. В этом году ты опоздала ещё больше, чем в прошлом.
Му Хуань запыхалась, но фонарь ей очень понравился. Она подняла его и прочитала надпись:
«В мыслях вновь вижу твой образ —
То ли дух, то ли сон, то ли нежность сама».
Она засмеялась:
— Брат Фэй Мин, в этом стихотворении есть мой «Хуань»!
Фэй Мин прикусил губу, но уголки глаз предательски смеялись:
— А, просто взял первый попавшийся. Случайность.
Му Хуань ему не поверила, но ещё немного повозилась с фонариком, прежде чем вспомнила о главном.
Она поставила фонарь на землю, огляделась — вокруг было не так много людей — и, застенчиво покраснев, вынула из рукава кошель.
— Этот… кошель я вышила тебе в честь дня рождения. Это мой первый раз, получилось не так красиво, как у тёти Фан…
Му Хуань говорила и всё больше краснела под его пристальным взглядом. Сердце её забилось быстрее.
«Ой, неужели брат Фэй Мин не нравится?» — подумала она с тревогой.
— Если тебе не нравится, я заберу его обратно…
Фэй Мин перехватил кошель раньше, чем она успела убрать:
— Эй! Подарок — не игрушка, назад не берут.
Он улыбнулся и тщательно осмотрел кошель прямо при ней.
Тёмно-синяя основа, нежные цветы гардении — изящные, но не кричащие, идеально подходящие юноше. Хотя работа и уступала мастерству Фан Няньли, в ней чувствовалась огромная забота.
Внезапно он вспомнил что-то и резко схватил руку Му Хуань, внимательно рассматривая её пальцы при свете фонаря.
http://bllate.org/book/6462/616647
Готово:
