— Только что Вэй Лань заходил и сообщил, что персики долголетия и лапша уже готовы, — сказала она.
— Ах, об этом уже доложили, — отозвалась Сунь Хэн. — Принцесса Вэньсюань велела принести персики. Позже все вместе пойдём есть лапшу долголетия.
Линь Даньнун протяжно «охнула» и действительно увидела, как слуги один за другим подносят блюда с персиками долголетия: половина — пирожки, другая — настоящие плоды.
Сунь Хэн, заметив её взгляд, пояснила:
— Принцесса Вэньсюань не любит пирожки в виде персиков, но ей нравится их цвет, поэтому каждый год готовят оба вида.
Линь Даньнун взглянула на пирожки: они были аккуратными, округлыми, с нежно-розовыми и белыми оттенками, украшенные изумрудной зеленью. Действительно, выглядели куда наряднее настоящих персиков. Те же, напротив, были крупными, сочными, с ярко-алой кожицей. Мякоть, судя по всему, — спелая, но не разваливающаяся, а сок — обильный и сладкий, как мёд. Одного взгляда хватило, чтобы во рту потекли слюнки.
Настоящие персики созревают лишь в августе–сентябре и растут преимущественно в Ганьчжоу и Сучжоу. Вырастить их нелегко. Сейчас только миновал праздник Хуачао — ни время, ни место не подходят. Значит, эти персики достались с огромным трудом. Однако все присутствующие воспринимали их появление как нечто само собой разумеющееся. Линь Даньнун, привыкшая в прошлой жизни к круглогодичному изобилию фруктов, даже не обратила на это особого внимания.
А принцесса Вэньсюань даже выразила сожаление:
— В этом году персики, кажется, не такие хорошие, как в прошлом...
Одна из гостей откусила пирожок и удивилась:
— В этом году пирожки, похоже, с новыми узорами!
Принцесса Вэньсюань тоже взяла один и разломила пополам. Её лицо озарила улыбка:
— Ой! В этом году они с начинкой!
Внутри нежного теста оказалась ровная масса песочно-красного цвета, без единой примеси, мягкая и рассыпчатая.
Слуга, подносивший блюдо, пояснил:
— Это новая задумка поваров. Они знали, что принцесса не любит простое тесто, и добавили сладкую бобовую начинку.
Принцесса Вэньсюань обрадовалась:
— Отличная идея! Кто это придумал? Наградить щедро!
Кто-то засмеялся:
— Персики долголетия в виде пирожков — забавно получилось!
— Гораздо лучше, чем просто белое тесто, — подвела итог принцесса Вэньсюань. — В этом году персики не очень, зато пирожки — превосходны! Ха-ха!
Все засмеялись.
Служанки уже очистили несколько персиков, удалили косточки и нарезали дольками, но ели их мало — всё-таки есть фрукты прилюдно не совсем прилично. Линь Даньнун давно не ела персиков и подошла взять кусочек на шпажке. Сок оказался невероятно сладким, растекался по рту, но при этом удивительно освежал. Язык словно купался в сладости, не ощущая ни малейшей горечи.
Персики высшего качества.
Линь Даньнун собралась отведать ещё, но её прервал неожиданно появившийся Вэй Лань.
Тот, к своему редкому стыду, прошёл сквозь толпу спешно и неловко, подошёл к принцессе Вэньсюань и что-то шепнул ей на ухо с мрачным выражением лица. Принцесса так удивилась, что вырвалось:
— Что?!
Громкость она не сдержала. Вэй Лань снова наклонился и повторил шёпотом.
Их переполох привлёк внимание всех присутствующих. Но принцесса уже не обращала на это внимания: она была взволнована и в то же время не могла скрыть возбуждения. Бросив общее распоряжение, она поспешила уйти вместе с Вэй Ланем.
На месте осталась лишь растерянность. Близкие подруги стали собираться в кружки, тихо строя догадки.
Сунь Хэн откусила кусочек пирожка, проглотила и спросила:
— Что случилось?
— Не знаю. Возможно, произошло что-то важное, — ответила Линь Даньнун.
— Думаю, тоже. Но, наверное, не беда. У принцессы не было печали на лице — только изумление, и больше ничего. Значит, случилось нечто, чего она совсем не ожидала. Чтобы так удивить обычно сдержанную принцессу Вэньсюань — это уж точно любопытно!
Линь Даньнун вспомнила встречу с Чэнь Янем:
— …Может, кто-то приехал?
— Эй, возможно! Но кто?
— …Скоро узнаем.
Сунь Хэн почувствовала лёгкую тревогу — в их разговоре что-то было не так. Она подняла глаза:
— Нуньнунь, ты что-то знаешь?
Линь Даньнун промолчала.
Сунь Хэн настаивала:
— Ты… только что отлучалась… Ты что-то слышала? Или кого-то встретила? Если знаешь — скажи скорее!
В конце голос её стал капризным.
Линь Даньнун немного успокоилась и, подумав, ответила:
— Не уверена, но, кажется, действительно кто-то приехал.
Только неизвестно, собирался ли этот человек приехать тайно… и уехать так же незаметно.
Сунь Хэн почувствовала, будто по сердцу провели перышком. Увидев, что Линь Даньнун тоже не в курсе, она разозлилась и расстроилась:
— Ах, как же хочется всё знать прямо сейчас! Эх, если бы я могла знать обо всём на свете!
Линь Даньнун рассмеялась.
Но она знала: Сунь Хэн говорила искренне. Родившись в герцогском доме и выросшая в роскоши, она не была наследницей главной ветви и не несла на себе бремени ответственности. В своей маленькой семье — третьей ветви рода — родители любили друг друга и баловали младшую дочь, желая ей лишь счастья. Сунь Хэн ещё молода, и, как бы ни была воспитана, в ней всё ещё живёт лёгкая непосредственность.
Она любит шум, обожает болтать и полна любопытства ко всему миру, хочет обсудить со всеми друзьями всё подряд.
Линь Даньнун находила это очаровательным.
К тому же, хоть Сунь Хэн и склонна к сплетням, чувство меры у неё развито прекрасно. С ней приятно быть рядом: слушать её рассказы и наивные замечания — настоящее удовольствие.
Сунь Хэн вдруг спросила:
— Нуньнунь, а вдруг приехала госпожа Шангуань?
Если бы Шангуань, чью помолвку с императором только что расторгли, неожиданно появилась здесь, это действительно потрясло бы принцессу Вэньсюань.
Линь Даньнун подумала и ответила:
— Если бы приехала госпожа Шангуань, у господина Вэй Ланя не было бы такого выражения лица.
Сунь Хэн согласилась:
— Тогда кто же?..
Её мысли понеслись вскачь, и, вспомнив Шангуань, она тут же заговорила о ней:
— Нуньнунь, правда ли, что помолвку расторгнут?
Линь Даньнун покачала головой — откуда ей знать такие вещи.
Сунь Хэн вздохнула:
— Никогда ещё не бывало такого: отец устраивает помолвку, а сын её расторгает; император выбирает императрицу, до самой церемонии остаётся шаг, а он отказывает ей у дверей дворца.
Линь Даньнун тоже вздохнула:
— Ах…
Сунь Хэн тихо сказала:
— Мне кажется, это неправильно.
Линь Даньнун тихо ответила:
— И мне так кажется.
Она не чувствовала себя причастной к этим событиям. Даже зная, что Чэнь Янь, вероятно, расторг помолвку, чтобы исправить ошибки прошлой жизни, она не ощущала в этом своей роли. Обсуждая с Сунь Хэн судьбу отвергнутой Шангуань, они искренне сочувствовали ей и мысленно осуждали «негодяя», но выражались осторожно — лишь «неправильно».
Сунь Хэн, обрадовавшись единомышленнице, воскликнула:
— Если помолвку расторгнут, разве это не станет поводом для насмешек во всём Поднебесном?
Она имела в виду Шангуань, но называть её прямо не стала.
Линь Даньнун тоже считала поступок императора своевольным и снова вздохнула.
Сунь Хэн добавила:
— Да ещё и дурной пример подаёт! Император должен быть образцом для подданных. Совершив такое, он подрывает устои!
Линь Даньнун согласилась.
Сунь Хэн, привыкшая копать глубже, задумалась:
— Интересно, в чём же причина?
Линь Даньнун уже совершенно забыла, что, возможно, сама и есть эта причина, и машинально спросила:
— Разве никто не знает?
— Нет. Всё произошло внезапно, — покачала головой Сунь Хэн и с жаром продолжила: — Говорят, император отдал приказ без предупреждения и велел немедленно прекратить подготовку. Приказ миновал Чжуншусю и Мэньсяйшэн и был направлен прямо в Либу, подчинённую Шаншушэну.
В государстве действовала система трёх ведомств и шести министерств. Три ведомства — Чжуншусю, Мэньсяйшэн и Шаншушэн. Чжуншусю отвечало за разработку политики и составление указов; Мэньсяйшэн занималось проверкой и утверждением; Шаншушэн, в свою очередь, через шесть министерств исполняло решения. Император, опираясь на эту систему, управлял Поднебесной.
Однако создание системы трёх ведомств и шести министерств прошло непросто. Вся история политических преобразований в Китае, по сути, сводится к борьбе между властью императора и властью канцлера. Институт канцлера существовал почти всё время феодальной эпохи: то усиливаясь, то ослабевая, но никогда не исчезая полностью. В конечном итоге эта борьба завершилась полным торжеством императорской власти. И нынешняя эпоха — ключевой поворотный момент на этом пути.
В предыдущей династии власть канцлера была безграничной: он сосредоточил в своих руках почти все полномочия, превратив императора в марионетку. Люди знали только канцлера, не зная императора. Две аристократические семьи — Ван и Се — поставляли больше всего канцлеров и до сих пор сохраняли своё влияние. Когда новая династия свергла предыдущую, император поклялся больше не допускать возрождения таких кланов и начал дробить власть канцлера, заложив основы системы трёх ведомств и шести министерств. Но аристократические семьи не собирались добровольно отказываться от власти, и началась многовековая борьба между императорским родом Чэнь и знатными кланами. Постепенно перевес перешёл к императору.
Отмена девятиклассной системы чиновничества была направлена против аристократии, а создание системы трёх ведомств — против монополии канцлера. Предыдущий император однажды проиграл в этой борьбе и вынужден был жениться на девушке из рода Ван, чтобы заключить мир. Но сына своего, Чэнь Яня, он не позволил воспитывать матери, а вместо этого вложил в него все свои несбывшиеся надежды. Когда наследник вступил в управление, он блестяще справился с задачей: опираясь на систему трёх ведомств и институт государственных экзаменов, он полностью сверг власть аристократов. Канцлер лишился реальных полномочий, оставшись лишь номинальной фигурой. А после восшествия на престол Чэнь Янь и вовсе упразднил сам титул канцлера.
С тех пор власть императора стала абсолютной!
Чэнь Янь установил непререкаемый авторитет, но при этом никогда не был упрямцем. Достигнув вершины власти, он не злоупотреблял ею, а, напротив, всячески поддерживал систему трёх ведомств, используя их взаимный контроль для управления государством. Он прислушивался ко всем разумным советам. Благодаря централизации власти он мог принимать решения единолично, но всегда взвешенно.
Со времени вступления в управление — будь то как наследник или как император — он не совершил ни одной ошибки. Самый знаменитый случай произошёл несколько лет назад, когда предыдущий император ещё правил. Тюрки прислали послов с предложением выдать за их правителя принцессу, чтобы скрепить союз и прекратить набеги на границы. После долгих лет вражды тюрки демонстрировали покорность, и император не мог решиться. Он спросил совета у наследника. Чэнь Янь ответил: «Не веди войну, к которой не готов. Ради блага Поднебесной не жалей одной девушки».
Тюрки уже проявляли слабость — можно было атаковать. Но государство не имело сил для дальнего похода, поэтому лучше было не воевать. Внутренние дела требовали укрепления — как можно было тратить ресурсы на внешнюю войну?
Император выбрал девушку из боковой ветви императорского рода и выдал её замуж. Несколько лет границы были спокойны. Укрепив оборону, государство смогло сосредоточиться на внутренних реформах. За два поколения экономика, армия и управление достигли нынешнего процветания…
Но это уже отвлечение. Вернёмся к словам Сунь Хэн. Чэнь Янь всегда принимал решения твёрдо, но при этом охотно прислушивался к советам. С тех пор как он укрепил систему трёх ведомств, он всегда её уважал. Никогда ранее он не поступал так, как сейчас.
Просто объявил о расторжении помолвки и миновал все три ведомства, отправив приказ прямо в Либу!
Сунь Хэн знала подробности: отец рассказал матери, а та поделилась с ней за чаем. Она воссоздала ход событий:
— Приказ поступил напрямую в Либу, подчинённую Шаншушэну, поэтому первыми об этом узнали именно в Шаншушэне. Они сочли это неправильным и не стали исполнять, но и возражать императору напрямую не посмели — просто отложили дело. Потом узнали Чжуншусю и Мэньсяйшэн и осторожно напомнили императору об этом.
Чэнь Янь лишь сказал: «Это дело моей семьи, не требует обсуждения в правительстве», — и прикрыл рты главам обоих ведомств. Затем он спросил у главы Шаншушэня, как продвигается исполнение. Тот не осмелился ответить…
Что именно произошло дальше в Зале Сюаньчжэн, Сунь Хэн не знала — мать рассказала только до этого момента. Но результат был очевиден: Шаншушэн всё ещё тянул время, но воля императора была твёрда. Учитывая его авторитет, если он не изменит решения, расторжение помолвки — лишь вопрос одного-двух дней. Сунь Хэн хотела сказать больше, но сдержалась и не стала пересказывать диалог императора с чиновниками. Вместо этого она пристально посмотрела на Линь Даньнун и повторила:
— Совсем не посоветовался! Прямо в Шаншушэн и Либу! Нуньнунь, ты понимаешь, что это значит?!
Линь Даньнун примерно догадывалась:
— А есть ещё шанс всё исправить?
Сунь Хэн печально покачала головой:
— Не знаю. Род Шангуань уже прибыл в столицу. Теперь всё зависит от того, изменит ли император своё решение.
Линь Даньнун увлеклась рассказом, и теперь они вдвоём — Сунь и Линь — начали переживать за судьбу рода Шангуань. Вспомнив о несчастной девушке, обе тяжело вздохнули:
— Ах!
Линь Жаньхуа, заметив их серьёзные лица, подошла вместе с Сунь Мяо. Едва приблизившись, она услышала этот, по сути, невежливый вздох. Сунь Мяо нахмурилась:
— Что вы тут делаете?
Сунь Хэн и Линь Даньнун тут же опомнились, сначала назвали каждая «старшая сестра», а затем поклонились сестре другой.
http://bllate.org/book/6461/616594
Готово:
