Линь Даньнун уже повернулась, чтобы уйти, но Чэнь Янь вновь остановил её:
— Ты мне веришь?
В ответ раздалось равнодушное:
— А что изменится, если поверю? Или не поверю?
Чэнь Янь потянулся, чтобы коснуться её виска, но она опустила голову и уклонилась.
— В этот раз я обязательно женюсь на тебе!
— Мне не хочется выходить замуж, да и ты мне не нравишься. К тому же… — Она подняла глаза. — В прошлой жизни всё закончилось плохо. Иначе ты не был бы так озабочен этим.
Чэнь Янь застыл.
— Я очень благодарна тебе за то, что рассказал мне всё это, и ценю твою искреннюю привязанность. Но, думаю, ты и сам понимаешь моё положение. Мой внутренний настрой, мой характер — всё это делает меня совершенно неподходящей… — Она замолчала на мгновение. — Я не знаю, почему в прошлой жизни вышла за тебя замуж, но теперь ясно одно: я действительно не принадлежу этому времени и не подхожу никому.
Это осознание дало ей ясность. Зная, чем всё закончится, как можно не быть настороже?
Чэнь Янь молчал. Линь Даньнун почувствовала облегчение — наконец-то всё было сказано прямо:
— Я даже не знаю, кто ты на самом деле. Богатый купец? Или чиновник из провинции? В столице я никогда не слышала о ком-то с фамилией Янь. При моём положении я вряд ли могла бы выйти замуж за кого-то из таких семей. Янь Лан, я понимаю, что ты, возможно, не можешь забыть прошлое, но ты должен знать: мои проблемы не решатся просто потому, что жизнь началась заново. Это не твоя вина, а моя. Так что перестань себя винить. Раз уж мы получили второй шанс, давай просто постараемся жить спокойно. Возможно, именно это и хотела нам сказать судьба — не повторять ту же ошибку.
Мне, видимо, суждено состариться в одиночестве, а тебе — держаться от меня подальше.
Линь Даньнун слишком хорошо это понимала. Она чувствовала себя чужой в этом мире, была чрезмерно чувствительной, раздражительной и упрямой. Быть рядом с ней — значит мучиться. Лучший исход для неё — провести эту подаренную судьбой жизнь в уединении, никого не втягивая в свои проблемы. Пусть будет одиноко, но она не позволит себе колебаться. Терпеть заточение в четырёх стенах — пусть, но она не вынесет того, как в этом мире обращаются с женщинами: содержание наложниц, полное пренебрежение человеческим достоинством… Это обыденность эпохи, но совершенно чуждая её представлениям. Она может наблюдать со стороны и держаться в стороне, но никогда не примет этого. Её сопротивление — пассивное, но упрямое: «Я не могу изменить этот мир, но ты никогда не заставишь меня стать такой, как все!» Это метод, при котором врагу наносится урон ценой собственного разрушения…
Увидев, что он оцепенел, Линь Даньнун вздохнула и развернулась, чтобы уйти.
— Чэнь Янь.
Она обернулась на зов и услышала:
— Не Янь Лан, а Чэнь Янь.
Чэнь Янь медленно подошёл и осторожно коснулся её:
— Это не ошибка и не мимолётное увлечение. Мы созданы друг для друга. Не бойся. Я всегда буду рядом. Мы можем всё изменить вместе…
Линь Даньнун замерла на мгновение, а потом бросилась бежать, чувствуя, как лицо её залилось румянцем:
— Не выношу, не выношу!
Эти слова… эти слова точно учила ему я в прошлой жизни! Такой типичный романтический штамп!
И как он вообще может так серьёзно и искренне говорить такие неловкие вещи, не испытывая ни малейшего стыда?!
…Потому что искренние чувства всегда трогательны.
В прошлой жизни вскоре после Праздника фонарей император лично привёл из Яньтиня женщину и поселил её прямо в Ганьлу-дворце, где сам жил и спал.
Первые день-два все думали, что это просто очередная прихоть правителя. Но когда прошло уже две недели, а женщина так и не покинула императорские покои, во дворце началась паника. Ни одна наложница или жена в истории не жила в личных покоях императора без титула и без назначения официальной резиденции. Такое нарушение порядка вызвало переполох среди придворных. Сяо Шуфэй подала прошение с настоятельной просьбой перевести женщину в соответствующие покои для наложниц, ведь совместное проживание с императором — неслыханное безрассудство, недостойное мудрого правителя.
Император проигнорировал её. Тогда все обратились к императрице.
Императрица собрала всех высокопоставленных наложниц.
Сяо Шуфэй первой нарушила молчание:
— Я подала решительное прошение, но Его Величество даже не удостоил ответом. Прошу вас, Ваше Величество, восстановить порядок. Проживание наложницы в Ганьлу-дворце — беспрецедентное безумие, недостойное мудрого правителя!
Чжао Сюйи добавила:
— Об этом уже заговорили в Чанъане. Говорят, Цюй, один из цзянъюйши, готовит докладную записку. Если вмешаются цзянъюйши, последствия могут быть серьёзными.
Императрица нахмурилась:
— Кто-нибудь знает, кто она такая?
Чжао Сюйи покачала головой:
— Знаю лишь, что Его Величество лично привёл её из Яньтиня и больше она оттуда не выходила.
— Мои служанки кое-что выяснили, — вмешалась Сюй Чунъюань. — Говорят, она вторая дочь младшего помощника министра ритуалов, Линь Даньнун. Она много лет провела в Яньтине.
Чжао Сюйи нахмурилась. Императрица спросила:
— Минлань, ты её помнишь?
— Кажется, имя знакомо, но сейчас не припомню, — извинилась Чжао Сюйи.
Вэнь Сяньфэй вздохнула:
— Сейчас не важно, кто она и откуда. Главное — убедить Его Величество как можно скорее перевести её из Ганьлу-дворца. Прошло уже две недели! Если так пойдёт и дальше…
Императрица задумалась:
— Я сама попрошу аудиенции у Его Величества. Пока не будем тревожить императрицу-мать.
Все наложницы ответили в унисон:
— Да, Ваше Величество.
Императрица запросила аудиенцию — император не мог отказать. Её слова имели куда больший вес, чем у Сяо Шуфэй, да и аргументы были неоспоримы: в истории не было ни одного случая, чтобы наложница жила в личных покоях императора. Императрица сказала:
— Если Его Величество так благоволит Линь Цайнюй, пусть пожалует ей титул и назначит соответствующую резиденцию. Длительное пребывание в Ганьлу-дворце — не по правилам.
Чэнь Янь, не отрываясь от докладов, не ответил. Императрица не смутилась:
— Ваше Величество, если вы действительно заботитесь о ней, не стоит подвергать её нападкам со всех сторон. Множество языков — смертельная сила. И при дворе, и в правительстве уже идут сплетни. Такое поведение принесёт лишь вред.
Чэнь Янь отложил доклад:
— Что ты предлагаешь?
— Пожаловать титул и перевести в другое крыло дворца, — решительно ответила императрица. — Например, в Пэнлай-дворец — он ближе всего к Ганьлу.
Чэнь Янь взял кисть и поставил красную пометку:
— Пусть будет Гуйфэй.
Императрица удивилась. Из Цайнюй сразу в Гуйфэй? Это слишком стремительно!
Чэнь Янь улыбнулся:
— Пусть будет Гуйфэй. Распорядись насчёт Пэнлай-дворца.
Императрица поклонилась:
— Да, Ваше Величество.
Хоть бы вывезли её из Ганьлу-дворца! Иначе это уже не мудрый правитель, а скорее… безумец.
Цель была достигнута, и императрица удалилась.
Чэнь Янь просмотрел ещё несколько докладов, но соскучился по Линь Даньнун и, отложив бумаги, направился в задние покои. Дойдя до спальни, он увидел, что она ещё спит.
Он присел рядом и некоторое время смотрел на неё, затем слегка укусил за кончик носа. Линь Даньнун нахмурилась и медленно открыла глаза — перед ней был её возлюбленный.
После их поцелуя в Праздник фонарей они часто тайно встречались. Линь Даньнун отдалась ему, а он в ответ открыл ей своё сердце. После праздника Чэнь Янь продолжал навещать её во дворце, и его голос постепенно восстановился. Тогда-то она и заподозрила неладное: ведь после Праздника фонарей студенты Государственной академии уже не имели права входить во дворец. А его хриплый голос был вызван не болезнью горла…
Обмануть самого императора — такого ещё не бывало!
После всех этих недоразумений Линь Даньнун окончательно сдалась и была переведена Чэнь Янем из Яньтиня прямо в Ганьлу-дворец.
— Не кусай меня, я ещё не умылась!
Чэнь Янь нежно протёр ей глаза, убирая сон, и поцеловал в губы. Линь Даньнун обняла его, чувствуя, как сердце переполняется теплом, и позволила ему целовать себя. Просыпаться утром в объятиях любимого человека — это настоящее счастье. Она мягко прижалась к нему:
— Ты закончил с докладами?
Только оказавшись в Ганьлу-дворце, она поняла, насколько он занят. Доклады со всей страны, отчёты и сводки — даже при наличии шести министерств императору всё равно приходилось лично контролировать общую картину, чтобы управлять страной, не выходя из Чанъани. Особенно усердным был Чэнь Янь: он вставал с первыми петухами, хотя и не доводил себя до изнеможения.
Чэнь Янь поцеловал её:
— Ещё нет, но я соскучился и решил заглянуть.
Он говорил это так естественно — ведь он император, и ему нечего скрывать.
Линь Даньнун обвила руками его шею:
— Я тоже скучала. Так приятно засыпать, глядя на тебя, и просыпаться рядом с тобой.
Чэнь Янь улыбнулся:
— Сегодня императрица приходила и сказала, что тебе нужно пожаловать титул и назначить резиденцию. Я согласился — это разумно.
Линь Даньнун замерла. С тех пор как они признались друг другу в чувствах, она ни разу не видела других женщин императора и никто не осмеливался говорить с ней об этом. Услышав от Чэнь Яня слово «императрица», она словно очнулась от сна. Взглянув на этого человека, с которым делила постель, она вдруг почувствовала, будто он стал чужим. Её душа будто покинула тело, но не могла избежать проникающего в самое сердце голоса:
— Я пожалую тебе титул Гуйфэй — вторую по рангу после императрицы. Пэнлай-дворец ближе всего, так что я смогу часто навещать тебя.
Линь Даньнун прижалась к его плечу и улыбнулась, хотя в глазах блестели слёзы:
— Хорошо.
Так началась подготовка к переезду.
Во дворце новость вызвала шок.
— Прямо в Гуйфэй?!
— Вторая после императрицы! Обходит Сяо Шуфэй и Вэнь Сяньфэй… Это же…
— Совершенно не по правилам! Такого никогда не было!
— Семь лет без внимания, а потом — сразу на вершину…
…
Сяо Шуфэй вздохнула:
— Хоть вывезли из Ганьлу-дворца…
Да, вывезли. У Линь Даньнун почти не было вещей — она въехала в Пэнлай-дворец почти с пустыми руками. Во дворце уже жили несколько других наложниц, но Линь Даньнун не захотела с ними разговаривать и сразу направилась в главные покои.
Наложницы, пришедшие поглазеть, переглянулись, и наконец одна из них сказала:
— …Что за высокомерие?
— Да уж! Даже не удостоила взглядом…
— Зато теперь Гуйфэй! Да ещё и сразу в Гуйфэй, да ещё и жила в Ганьлу-дворце…
— Но всё равно императрица заставила перевезти её…
Линь Даньнун сидела в покоях, лёжа на шёлковых подушках, и слушала, как слуги Чэнь Яня вносят одну за другой бесконечные дары. Слёзы медленно катились по её щекам.
Вот оно… вот оно… После пылкой страсти наступает ещё большее одиночество.
В ту же ночь Чэнь Янь пришёл в Пэнлай-дворец очень рано. Линь Даньнун собралась с силами и вышла встречать его. Увидев его в жёлтой императорской мантии, бодрого и свежего, она улыбнулась:
— Ты пришёл.
Чэнь Янь взял её за руку и стал дышать на неё, согревая:
— Зачем выбежала? На дворе роса, простудишься.
Сердце Линь Даньнун потеплело:
— Я соскучилась по тебе.
Чэнь Янь посмотрел на неё:
— Я тоже по тебе.
Они вошли в покои, и их снова охватила страсть. Линь Даньнун расстегнула его одежду и прижалась кожей к коже — только так она чувствовала покой. Она была холодна, а он — горяч.
Так прошло три месяца, и во дворце начали стонать:
— Его Величество уже три месяца ночует только у Гуйфэй! Ни разу не провёл ночь в другом месте…
— …И не просто ночует — только с ней одной! Целых три месяца!
— Но ведь в Пэнлай-дворце живут и другие наложницы?
Уй Цайжэнь, жившая в Пэнлай-дворце, подтвердила:
— В глазах Его Величества есть только Гуйфэй. Остальных он даже не замечает…
— Может, попробовать?
— Уже пробовали. У Гуйфэй почти нет своих служанок — все присланы императором. Вэй Мэйжэнь подкупила одну из них и, узнав, что у Гуйфэй «время», принесла ей чашку чая…
— Ах! — воскликнули все в ужасе.
Уй Цайжэнь закончила:
— Его Величество даже не взглянул на неё.
— Что? — снова воскликнули все. Даже в такой момент не удалось добиться внимания?
— А сама Гуйфэй? — спросила одна из наложниц.
Уй Цайжэнь нахмурилась:
— Кажется, ей было всё равно.
— А тот слуга, которого подкупили?
Уй Цайжэнь замерла:
— Он до сих пор на службе…
— Наверное, Гуйфэй ничего не знает?
Уй Цайжэнь вдруг осенило: в тот день Вэй Мэйжэнь принесла чай, и никто её не остановил. Но ни император, ни Гуйфэй потом ничего не предприняли. Всё осталось по-прежнему, будто ничего и не случилось. Это… это слишком странно…
За три месяца император провёл каждую ночь только в Пэнлай-дворце, и даже во время менструации Гуйфэй спал рядом с ней. Дворец снова не выдержал. Во время утренней аудиенции все наложницы собрались в покоях императрицы — разумеется, без приглашения новоиспечённой Гуйфэй.
Первой не выдержала Люй Мэйжэнь:
— Его Величество уже больше трёх месяцев не ночует нигде, кроме Пэнлай-дворца…
Все понимали, что это значит. Чэнь Янь был образцовым правителем — как в управлении государством, так и в обращении с наложницами. Он всегда соблюдал справедливость, и даже самые прекрасные женщины не могли удержать его дольше нескольких ночей. А здесь — целых три месяца! Даже во время менструации он оставался с ней, просто спал рядом.
http://bllate.org/book/6461/616582
Готово:
