Чэнь Янь:
— Я люблю тебя.
Линь Даньнун:
— … Что?
Чэнь Янь:
— Я люблю тебя. В прошлой жизни он редко произносил такие слова — стеснялся. Но в этой жизни ему хотелось повторять их снова и снова: он любит её, и ради неё готов отдать даже жизнь.
Линь Даньнун решила, что дальше разговора быть не может:
— Раз вы так откровенны, то и я буду прямой: вы мне не нравитесь.
Чэнь Янь сделал вид, будто не услышал.
Линь Даньнун продолжила:
— Полагаю, вы прекрасно знаете, кто я такая, и, возможно, даже кое-что обо мне слышали.
Чэнь Янь кивнул.
Линь Даньнун улыбнулась:
— Но мне это не по душе. Надеюсь, мы больше не встретимся.
С этими словами она развернулась и ушла. Хотя его признание прозвучало совершенно неожиданно, искренность всё же заслуживала уважения — нечестно было бы позволить ему исчезнуть так же внезапно.
Чэнь Янь пристально смотрел ей вслед:
— Я буду добиваться тебя…
Линь Даньнун резко обернулась, поражённая:
— Что вы сказали?
Чэнь Янь подошёл ближе:
— Я снова начну за тобой ухаживать!
Ресницы Линь Даньнун дрогнули. Она молча развернулась и пошла прочь, оставив Чэнь Яня позади. Он больше ничего не сказал. Она почти бегом добежала до своего двора, захлопнула за собой дверь, села на постель и немного пришла в себя, прежде чем начала размышлять о его словах.
Он что же — признался?.. Значит, он тоже переродился?
Да уж, маска слетела чересчур быстро!
И ещё это слово — «ухаживать»… Если только не появилась другая путешественница из будущего, то речь может идти только о ней. А ведь он употребил его так естественно… Только очень близкий человек мог бы так выразиться.
Это было невероятно… Просто невероятно…
Она вскочила и закружилась на месте — её давно застывшее сердце вновь забилось.
Это было невероятно… Просто невероятно…
Но вскоре она снова успокоилась. Ведь он всё равно остался человеком этого времени, не так ли? Даже если переродился — он всё ещё из этой эпохи, а они такие разные!
Прошлая жизнь… Что с того, что была прошлая жизнь? Судя по его взгляду, полному боли, её собственное прошлое вряд ли было счастливым.
* * *
В прошлом…
Под ветвями ивы у дворцовой стены.
В последнее время Чэнь Янь стал гулять всё дальше, но так и не встретил ту девушку, что в прошлый раз так отчаянно рыдала. Ему стало грустно и пусто. Конечно, он не влюбился с первого взгляда в незнакомку — просто его заинтересовала такая необычная девушка. Любопытство у него было редкостью, а теперь оно осталось неудовлетворённым, отчего и возникло это чувство утраты.
Однако, похоже, она больше не появится, и через несколько дней Чэнь Янь перестал ходить туда.
Линь Даньнун давно поняла, что тогда встретила императора. Ведь весь этот дворец строился ради одного человека, и в таком месте не бывает секретов — особенно таких шумных. Её собственное жилище в Яньтине было настолько глухим, насколько это вообще возможно. Императорский город выстроен вдоль центральной оси с севера на юг: на ней расположены залы для аудиенций, покои императора и императрицы. А Яньтинь находился в самом дальнем углу, далеко от этой оси. Там жили те, у кого уже не осталось надежд, и именно они больше всех любили сплетничать.
Ведь там обитали женщины, которые уже надели, надевали или собирались надеть рога императору — смелее уже некуда. После смерти той самой цайнюй шумиха была небольшой. Женщины закончили работу и уселись поболтать. Сунь Цайнюй щёлкала семечки:
— Надо же было быть такой неловкой… Теперь нам всем досталось.
Чжао Юйнюй налила ей воды:
— Поменьше щёлкай, а то распухнешь!
Сунь Цайнюй фыркнула, но семечки отложила. Её привезли на отбор из-за красоты, но из-за дурных манер не допустили к императору. Однако ей и так было хорошо — обеспеченная жизнь во дворце вполне устраивала.
Чжао Юйнюй считалась самой уважаемой в Яньтине и дружила с Сунь Цайнюй.
У Линь Даньнун в Яньтине было мало подруг, а с кем можно было по-настоящему поговорить — ещё меньше. Эти две как раз входили в их число. Сейчас она подперла подбородок рукой и задумалась: ей очень нравилась та «госпожа Ива». Ведь они столько всего обсудили — давно уже считала её своей подругой по переписке.
Но теперь, зная, что натворила, не смела туда возвращаться. Чтобы избежать неприятностей, следовало несколько недель вести себя тихо.
Сунь Цайнюй толкнула её локтём и шепнула:
— Это была ты, да?
Линь Даньнун поняла, о чём речь:
— Да, мне стало тоскливо, вышла покричать, а тут вдруг наткнулась на него.
Сунь Цайнюй:
— Говорят, он был потрясён, что в мире существует такая удивительная девушка…
Линь Даньнун фыркнула:
— Думаю, так и есть…
Сунь Цайнюй закинула ногу на ногу:
— Эх… Кто же даст ему посмотреть-то…
Линь Даньнун улыбнулась.
— Я думаю, у тебя теперь… — Сунь Цайнюй наклонилась к её уху: — шанс есть…
Линь Даньнун:
— Не хочу… Не по мне это.
Сунь Цайнюй:
— Так уж и урод?
— Не видела его лица, но по голосу — не урод, скорее даже очень красив.
Сунь Цайнюй покачала головой:
— Тогда чего не идёшь? Если родишь ребёнка, будет хоть какая-то надежда. Ты что, правда собираешься здесь до старости сидеть?
Линь Даньнун посмотрела на Чжао Юйнюй, которая вышивала узор:
— У меня… не получится…
Больше она ничего не сказала.
Сунь Цайнюй не поняла и решила, что Линь Даньнун всё ещё думает о том, о ком раньше говорила. Она видела, что Линь Даньнун несчастна, но кто в Яньтине счастлив? Разве что единицы. Однако Линь Даньнун всегда умела радоваться жизни, и Сунь Цайнюй очень ценила в ней эту черту. Именно поэтому она уговорила Линь Даньнун и Чжао Юйнюй жить в одной комнате, и все эти годы они ладили между собой.
— Не переживай, — сказала Сунь Цайнюй. — Я слышала от Гу Шу, что император больше туда не ходит. Это же такое глухое место, интерес прошёл — и всё.
Линь Даньнун:
— А?
— Слышала новость? — Сунь Цайнюй понизила голос. — Та Су Цайнюй из того двора… вознеслась!
Линь Даньнун:
— Правда?
— Говорят, император встретил её и сразу пожаловал звание юйнюй. Теперь её очередь ждёт.
Линь Даньнун:
— Она так красива, в Яньтине ей не место.
Сунь Цайнюй:
— Да уж, такая красавица — жалко её здесь держать.
Линь Даньнун тогда ещё не знала, что скоро по-настоящему встретится с Чэнь Янем. А с той встречи ни одна из четырёх высших наложниц, девяти второстепенных и восьмидесяти одной жены больше не получит от Чэнь Яня и взгляда. Вся империя — и двор, и чиновники — будут молить, умолять, но ничто не остановит указа о её возвышении.
В истории это назовут «Бедствием Линьфэй».
Император не любил императрицу, не любил служанок — он любил свою наложницу. Он вознёс её до небес, даровал ей императорскую фамилию, вписал в неё иероглиф «Хуан», называл «моей возлюбленной женой»…
Во дворце Цяньло светятся тысячи огней,
Все красавицы империи бледнеют пред одной.
Ждёт она — но не идёт!
На следующий день Линь Даньнун спустилась с горы. Она уже много дней жила вдали от дома и больше не могла оставаться. Перед тем как уйти, она оглянулась — Чэнь Янь действительно стоял в стороне и смотрел ей вслед.
Линь Даньнун покачала головой с улыбкой.
Вэй Чунь увидела это и спросила, в чём дело, но Линь Даньнун ничего не ответила.
Про себя она думала: «Как же смешно… полюбил меня в этой жизни из-за какой-то прошлой, о которой я даже не помню…
Жалко его, но и нелепо… Как я могу любить того, кого не помню? Как могу ответить на его чувства?»
…
Вернувшись в дом Линь, она сначала пошла к главной госпоже, а потом — в свой двор. Наложницы подчиняются главной жене, но дети — нет. В семье Линь было немного детей, поэтому у каждого был свой небольшой дворик. Хотя и маленький, он был её собственным миром. Она не пошла к своей родной матери — наложницу У уже давно выслали из дома.
В те времена наложниц можно было продавать и дарить. Наложница У была стройной, умела танцевать и родила только одну дочь — поэтому Линь Чжуожань отправил её одному из своих начальников. Это случилось, когда Линь Даньнун было лет три или четыре. Однажды утром она проснулась — и матери уже не было. Хотя она и была ребёнком, мысли у неё уже зрели, но никто не воспринимал её всерьёз. Если она слишком много спрашивала, её ругали за шумливость и говорили, что из неё вырастет беда для дома. Линь Даньнун перестала расспрашивать, но тайком пыталась узнать правду. Кое-кто рассказал ей кое-что, но подробностей никто не знал. Потом она повзрослела, события ушли в прошлое, Линь Чжуожань сменил нескольких начальников, а того самого — и вовсе неизвестно куда сослали…
Почему всё так получилось? Линь Даньнун полежала немного, потом села, прищурилась — солнечный свет пробивался сквозь оконные решётки, освещая постель, одеяло и её руку, лежащую снаружи. Освещённые и тенистые участки были двух разных оттенков; лица она не видела, но чувствовала тепло и запах солнца на щеках.
Линь Даньнун позволила солнцу немного «продезинфицировать» её, потом медленно открыла глаза и уставилась в потолок. Раньше, когда ей было скучно, она учила других играть в карты — её обвиняли в пристрастии к азартным играм и беспокойном нраве; хотела почитать современные любовные романы — её ругали за чтение «книг о разврате»… Простите уж, но в прошлой жизни у неё были именно такие «низкие» увлечения.
В доме нанимали учителя, но она училась всего несколько лет — лишь бы уметь читать и писать. Семья Линь не была знатной, поэтому не могла позволить детям полноценного образования.
Однако за эти годы безделья она нашла себе развлечения: читала стихи современных поэтов и объясняла их Наньшань и другим; иногда придумывала игры… В общем, как-то жилось.
Но сегодня ей было не до этого — она просто сидела и позволяла мыслям блуждать.
Она снова вспомнила своих родителей, друзей и одноклассников. Прошло уже больше десяти лет с тех пор, как она попала сюда, прошла путь от младенца до юной девушки, но так и не смогла вписаться в эту эпоху. Ей было одиноко.
Линь Даньнун смутно понимала, что с её психикой что-то не так, но не знала, что с этим делать. Иногда ей было весело, у неё даже появилось несколько подруг, но в тишине она всегда чувствовала себя чужачкой, без всякой принадлежности.
Иногда она даже не могла быть уверена, является ли этот мир сферой, слегка сплюснутой у полюсов и выпуклой у экватора, и пересекла ли она время, пространство или и то, и другое сразу.
Все её родные и близкие исчезли в одно мгновение, связи с ними оборвались навсегда. Зато появились сводные братья и сёстры, иерархия по рождению… Она постепенно привыкла к слугам, к положению в правящем классе, но ей было непривычно и неприятно. Она не знала, что делать, поэтому начала притворяться, что привыкла, — и со временем сама перестала понимать, где кончается притворство.
Человек всегда приспосабливается к окружению, даже если ему это не по душе.
Она твердила себе: «Я не могу влиться в это общество, я не могу принять это, я не отсюда», — но в то же время её несли вперёд время и люди, и она чувствовала себя совершенно бессильной.
Она закрыла глаза, и слёзы потекли к вискам…
* * *
В прошлом…
История о «девушке, плачущей ночью», давно забылась. Наступил праздник Юаньсяо, во всём императорском городе зажглись десятки тысяч фонарей. Яньтинь, хоть и был глухим, всё же был населён людьми — а где есть люди, там и праздник.
Пока служанки и евнухи готовили главные покои, украшение Яньтиня поручили живущим там женщинам. У них было время, желание и умение — идеальные кандидатки.
Чжао Юйнюй нарисовала на лице зайчика, милого и пухлого; Сунь Цайнюй, родом из бедной семьи и только недавно начавшая учиться рисовать, изобразила лишь куст орхидей. Линь Даньнун нарисовала чей-то силуэт, не добавив надписи.
— Это же «огни вдали»… Одинокий человек при свете фонарей, холодный огонь всё так же хранит одиночество. Свет и холод — всегда один.
Яньтинь был тихим и пустынным, даже в праздник там не было особо весело. Сунь Цайнюй уныло сказала:
— С каждым годом всё меньше людей…
Чжао Юйнюй посмотрела на неё и вдруг сказала:
— Я слышала, сегодня ворота дворца открыты…
Глаза Сунь Цайнюй загорелись.
— Может, сходим посмотрим? — улыбнулась Чжао Юйнюй. — Только не будем подходить близко, чтобы не оскорбить важных особ.
Сунь Цайнюй:
— Тогда пойдём скорее и вернёмся пораньше…
Линь Даньнун тоже заинтересовалась, и все трое направились туда, где горел свет.
В праздник Юаньсяо даже слуги, закончив дела, брали фонарики и шли смотреть на зрелище, доступное только императорской семье и жителям столицы. Эти женщины, запертые во дворце, стояли на самой священной земле Поднебесной, но осмеливались лишь смотреть издалека, на самом краю.
Сунь Цайнюй дотронулась до одного из фонарей и почти залюбовалась:
— Какой изящный!
Чжао Юйнюй засмеялась:
— Это ведь только край. Если бы ты попала в центр, увидела бы настоящее чудо мастерства.
Сунь Цайнюй была уже довольна:
— Но для меня этот — самый красивый.
http://bllate.org/book/6461/616579
Готово:
