Дождь лил уже четверть часа и всё не унимался. Маленький монах сидел с закрытыми глазами и про себя напевал сутры, а молодой господин за полупрозрачной завесой стоял неподвижно, будто остолбенев. Ветер усиливался, и полог Линь Даньнун плотно прилип к её лицу — даже рта не разомкнуть. Наконец она не выдержала и просто сняла его.
Сбросив полог, она без церемоний уселась: ноги уже подкашивались от усталости.
Едва она опустилась на скамью, как напротив раздался лёгкий возглас испуга — господин отпрянул на три шага. Линь Даньнун невольно улыбнулась. Она ещё не встречала мужчин, столь ревностно соблюдающих приличия.
В нынешние времена нравы уже не были такими вольными, как при Тан, но и не столь строгими, как при Мин. Хотя общество и призывало к разделению ролей — мужчина вне дома, женщина внутри, — «Наставления для женщин» ещё не были написаны, а «Жития благородных женщин» не составлены. Линь Даньнун бывала на поэтических вечерах и никогда не видела, чтобы мужчины вели себя подобным образом… Такой пугливый, почти робкий.
Хотя… довольно милый, добавила она про себя.
— Девушка, не желаете ли надеть что-нибудь потеплее? Боюсь, простудитесь, — раздался голос молодого господина.
Линь Даньнун вздрогнула. Голос его был чист, благороден и выразителен. Оказывается, действительно бывают люди, чья речь звучит столь прекрасно.
Она, кажется, растаяла от весеннего томления: сердце заколотилось, и в груди разлилась тёплая радость. Чтобы скрыть смущение, она отвела взгляд и буркнула:
— Нет, спасибо.
Она, конечно, казалась немного отчуждённой из-за своей непривычки к этому времени, но всё же оставалась человеком — искренние чувства невозможно было сдержать.
Тот вдруг вскочил на ноги и, помедлив, заговорил, словно уговаривая:
— Прошу вас, наденьте что-нибудь!
Линь Даньнун начала раздражаться:
— Вэй Чунь, принеси мне плащ.
Накинув плащ, она некоторое время молчала, успокаиваясь, и лишь потом смягчённо произнесла:
— Благодарю за заботу, господин.
— …Главное, чтобы вы не пострадали.
…Как будто она могла пострадать!
Внезапно молодой господин встал, раскрыл масляный зонт и выставил его против ветра. Линь Даньнун с изумлением наблюдала, как его слуги, поняв намерение хозяина, тоже раскрыли зонты и выстроились в ряд, прикрывая её. Сам же он стоял на самом ветру — дождь уже промочил ему плечи и волосы, и каждое слово сопровождалось каплями, попадавшими в рот.
«Неужели он… неравнодушен ко мне? Или просто чересчур вежлив?»
— Господин слишком добр, — сказала она холодновато. — Боюсь, я не заслуживаю такого внимания. Пойдёмте лучше в павильон, отдохнём.
Её тон, вероятно, прозвучал чересчур резко: молодой человек смутился, а его слуги даже обиделись.
Наньшань подошла к Линь Даньнун и подала ей горячую воду. Вода хранилась в термосе, а чашку держала Вэй Чунь.
В наше время те, кто обладал властью и богатством, жили в истинном комфорте. Даже Линь Даньнун, младшая дочь семьи, разбогатевшей всего несколько лет назад, наслаждалась жизнью почти так же, как в современном мире. А ведь раньше она была самой обыкновенной девушкой, а теперь внезапно оказалась в другом времени и на совершенно ином социальном уровне. В обществе, где иерархия была очевидна и непреклонна, ей было непривычно и даже немного тягостно.
Мысли о грусти и одиночестве начали расползаться по сознанию, сливаясь с шумом дождя.
Молодой господин почувствовал боль в груди — он снова увидел это выражение лица, которое в прошлой жизни так и не сумел понять.
— …Нун… госпожа Линь, — нарушил он её размышления. Император Чэнь Янь, скрывавший своё истинное положение, не мог больше выносить её задумчивости. В прошлой жизни именно так она становилась всё молчаливее и мрачнее, пока не ушла из жизни, оставив его одного.
— А? — подняла она на него глаза.
— Вы… тоже пришли помолиться?
Линь Даньнун улыбнулась:
— Да.
— …Искать Таньпиня?
Чэнь Янь не удержался и спросил. После смерти Линь Даньнун в прошлой жизни он сам приходил к Таньпиню и многое узнал о ней — то, чего никогда не замечал при жизни.
— Ах, да, — Линь Даньнун удивилась, но не придала этому значения. — Мастер Таньпинь — человек великой мудрости.
Больше она ничего не сказала. Она знала правило: не стоит раскрывать сердце незнакомцу.
Чэнь Янь смотрел на неё с глубокой тоской. Линь Даньнун часто казалась такой отстранённой, будто готовой покинуть этот мир. Но сейчас, когда в её глазах мелькнуло раздражение и настороженность, он почувствовал облегчение — это выражение было живее, чем её обычное безмолвие.
В прошлой жизни, когда Линь Даньнун впервые попала во дворец, она была печальной и замкнутой. Позже, полюбив императора, немного расцвела, но со временем снова погрузилась в молчание. Сначала Чэнь Янь думал, что причина — в отсутствии наследника, и старался компенсировать это, окружая её ещё большей заботой. Но это лишь усугубляло её страдания. Ночами она часто плакала, прижавшись к нему, а он, не понимая причин, мог лишь утешать — безрезультатно. Её здоровье ухудшалось день за днём, и в конце концов она умерла у него на руках.
Он никогда не забудет этого чувства — когда любимое существо умирает в твоих объятиях. Тело, лишённое души, становилось холодным и безжизненным, будто затягивая и его в ту же пустоту. В дни бдения у гроба он снова и снова вспоминал её голос, улыбку, искал всё, что хоть как-то было с ней связано. Боль и сожаление терзали его, но он не мог остановиться.
Дело было вовсе не в отсутствии ребёнка или статусе. Всё дело было в любви. Вся жизнь Линь Даньнун была разрушена именно из-за него.
Она всегда старалась жить искренне — будь то роль младшей дочери или имперской наложницы. Она упорно цеплялась за жизнь, даже если мир не принимал её. И всё же она смогла полюбить по-настоящему… но именно эта глубокая привязанность принесла ей лишь боль.
Взгляд Чэнь Яня был слишком сложен для понимания. Линь Даньнун не узнавала его и не могла представить, почему незнакомец смотрит на неё так пристально.
«Возможно, он ошибся? Или я что-то забыла? Или… я переродилась?»
По опыту чтения множества романов (и знанию всех клише), других объяснений не оставалось.
Чэнь Янь помнил Линь Даньнун совсем иной — она никогда не была такой юной. Когда они встретились в прошлой жизни, обоим было уже за двадцать. Линь Даньнун вошла во дворец одна, без близких, и не любила общаться с другими. Жила уединённо, хотя её положение было низким, а характер — добрым, поэтому жизнь ей не казалась особенно тяжёлой. Всё изменилось, когда Чэнь Янь полюбил её и возвёл в ранг наложницы высшего ранга, выведя из тени в центр внимания.
Их первая встреча была необычной. Линь Даньнун, будучи дочерью чиновника, попала во дворец без связей и покровителей. Чэнь Янь, хоть и был холоден и сдержан, всё же имел трёхтысячную гаремную свиту — но большинство из них, как и Линь Даньнун, оставались незамеченными.
Однажды одна из служанок, не выдержав одиночества, вступила в связь со стражником. Когда их поймали, её жестоко избили до смерти. Эта смерть никого не взволновала — во дворце подобное не вызывало даже шепота. Перед смертью служанка передала Линь Даньнун письмо и деньги для стражника. Но тот, получив всё, тут же бросил письмо в пруд.
Линь Даньнун собрала мокрые обрывки бумаги и узнала, что служанка была беременна… Глубокая печаль и бессилие охватили её. Та девушка искала лишь немного тепла в этом холодном мире, но даже этого ей не дали. И всё же до конца хранила имя возлюбленного в тайне…
Линь Даньнун сожгла письмо и той же ночью, не в силах сдержать слёз, выбежала из покоев.
А в тот день был праздник, и Чэнь Янь возвращался поздно с прогулки за пределами дворца. Вдруг он услышал странный плач.
— …
Он остановил своих слуг, которые уже готовы были вмешаться, и прислушался.
— …Идиот! Мерзавец! — доносилось сквозь стену. — Играть с чувствами девушки, сволочь! Ни капли мужества! Ни жены, ни ребёнка — и всё равно безразличен! Убирайся к чёрту, оставайся стражником до конца дней!
После бурной тирады голос стал грустным:
— Хотя… винить его тоже нельзя. Просто не любил и не хватило смелости. Почему она такая глупая? Но… одиночество — оно настоящее. Всю жизнь прожить и так и не найти…
— …А если однажды и мне станет невыносимо или я по-настоящему влюблюсь… что делать?
Линь Даньнун вдруг рассмеялась сквозь слёзы:
— Хотя даже если это случится… по крайней мере, я не буду… не буду…
Она сидела на земле, обхватив корень дерева, и горячие слёзы текли по щекам:
— Но мне тоже так одиноко…
— Одиноко? — раздался голос из-за стены.
Линь Даньнун в ужасе вскочила:
— Кто здесь?!
Она споткнулась и бросилась бежать.
За стеной Чэнь Янь помолчал и ответил:
— Я… стражник.
Слуги переглянулись в недоумении.
Наступила тишина, нарушаемая лишь шелестом листьев.
Чэнь Янь перелез через стену, но Линь Даньнун уже исчезла.
Теперь, вспоминая тот момент, он смотрел на неё с разрывающимся сердцем. Он ведь сразу понял! Почему же потом ни разу не задумался об этом?.
Дождь постепенно прекратился. Линь Даньнун велела Наньшань собрать вещи и, попрощавшись, направилась в горы. Чэнь Янь понял, что она не хочет идти с ним вместе, и, не желая огорчать её, лишь проводил взглядом её удаляющуюся фигуру.
— Ваше Величество, погода сырая и холодная, берегите здоровье! — слуги подали ему сухую одежду.
Они окружили его занавесками, и Чэнь Янь переоделся.
Посидев немного, он всё же отправился вслед за ней. Линь Даньнун собиралась провести на горе Цзяотаншань несколько дней, и Чэнь Янь надеялся воспользоваться этим шансом, чтобы возобновить их связь.
Одинокий мужчина и незамужняя девушка… в глухом лесу… обещание из прошлой жизни… судьба, наверное, уже решила всё за них!
Но Линь Даньнун явно не спешила с ним общаться. Она почти не выходила из своего двора, разве что чтобы поговорить с Таньпинем. Чэнь Янь тоже поднялся в горы, но монах, уважая приличия, поселил их по разные стороны храма.
Каждый день Чэнь Янь ждал у дверей, надеясь хоть мельком увидеть её, когда она выйдет поговорить с Таньпинем.
И действительно — только мельком.
Линь Даньнун начала подозревать, что столкнулась с каким-то навязчивым ухажёром. Однажды она спросила своего духовного наставника:
— Кто такой этот господин, приехавший в храм?
— Не знаю, — ответил Таньпинь, погружённый в чтение романа. — Но господин Янь щедро пожертвовал храму на благотворительность.
Линь Даньнун вздохнула:
— …Вы просто замечательны.
Таньпинь отложил книгу и произнёс:
— Аминь! Госпожа Линь, золотая статуя Будды требует ремонта!
— …Столько денег, что хватит даже на новую золотую статую, — пробормотала она.
Таньпинь улыбнулся.
Линь Даньнун оперлась подбородком на ладонь:
— Он странный…
— Вы тоже странные, — парировал монах.
— Да, я тоже странная. Но это не мешает ему быть странным. — Она помолчала. — Никому не нравятся странные люди. Мне тоже.
…
Покончив с разговором, Линь Даньнун вышла из зала и увидела Чэнь Яня, стоящего под деревом во дворе. Она оставалась спокойной. Внешность и осанка этого господина Янь были поистине выдающимися — такого она не встречала ни в прошлой, ни в нынешней жизни. В нём чувствовалась особая аура власти, будто он всю жизнь привык командовать.
Но Линь Даньнун уже привыкла к подобным людям. В современном мире, увидев принца или принцессу, можно было почувствовать их отличие от других. А здесь, в древности, эта пропасть между сословиями ощущалась ещё острее — и все считали это нормой.
Ей было тяжело, но изменить ничего нельзя было, поэтому она молчала.
Хотя внешность и манеры Чэнь Яня ей нравились, она прекрасно понимала: человек такого происхождения ей не пара.
Раз не пара — не стоит и заводить знакомство.
— Господин Янь! — окликнула она его.
Чэнь Янь буквально застыл на месте, но всё же медленно подошёл к ней — именно так, как она любила в прошлой жизни.
(На самом деле он просто шёл, как обычно, но Линь Даньнун однажды сказала, что его походка полна изящества и благородства. Вспомнив это, Чэнь Янь смотрел на неё с нежностью.)
Линь Даньнун:
— …
— Господин Янь…
— Зови меня Яньлан, — перебил он.
— …Вы разве зовётесь Яньлан? — спросила она, глядя на него с недоверием.
Чэнь Янь кивнул, не испытывая ни малейшего угрызения совести.
Линь Даньнун почувствовала бессилие перед таким взглядом:
— Господин Чэнь, мы ведь почти не знакомы. Не понимаю, почему вы так ко мне…
http://bllate.org/book/6461/616578
Готово:
