Лекарь на мгновение задумался и произнёс:
— Ваше высочество не повредили костей. У меня имеется мазь «Мягкий нефрит». Нанесите её на рану — и менее чем через месяц лицо ваше станет гладким и чистым, будто новая кожа.
Чжао Чи вдруг нетерпеливо перебил:
— А где мазь «Из кости феникса»?
Услышав это, Цзянь Цзи невольно подняла глаза на Чжао Чи. Мужчина с прямым носом и тонкими губами стоял в полутени, его чёткие черты лица слегка окутывал рассеянный свет, а глаза были бездонными. Почувствовав её взгляд, он чуть приподнял брови.
Его раскосые глаза на миг сощурились, и в их глубине вспыхнула тёмная, почти чёрная тень. Цзянь Цзи тут же опустила взор, и её ресницы, как и кончики пальцев, непроизвольно задрожали.
Лекарь, будто проглотивший горсть кислых колючек, выдавил сквозь зубы хриплым, жёстким голосом:
— Мазь «Из кости феникса»… чрезвычайно редка. Во всём мире существует лишь две склянки… Ваш слуга… грешный слуга полагает, что мази «Мягкий нефрит»… более чем достаточно…
Под гнётом власти правителя Юй последние слова он буквально выдавил по одному. Сказав это, он тут же сделал полшага назад.
Для простых людей «Мягкий нефрит» уже был чудодейственным снадобьем, за которое в знатных кругах давали целые состояния. А мазь «Из кости феникса» была создана самим целителем Хэ Као и обладала силой восстанавливать даже кости и возвращать коже сияние нефрита. По сравнению с ней «Мягкий нефрит» казался ничтожной мелочью.
Лекарь не знал, как изготовить мазь «Из кости феникса». Всего две склянки существовали на свете: одна хранилась в сокровищнице Чжоу, а другая — во дворце Юй, подаренная государю Юй за верную службу при защите Сына Неба.
И вот теперь правитель Юй собирался использовать эту бесценную мазь, которой больше не будет, ради простой царапины на щеке!
Это было просто расточительство священного дара!
Сердце, печень и лёгкие лекаря сжимались от боли. Услышав слова Чжао Чи, он чуть не задохнулся от досады.
Оправившись от страха перед властью правителя, он всё же рискнул уговорить:
— Ваш слуга уверен, что «Мягкий нефрит» полностью излечит лицо наложницы. Если же на лице её останется хоть след, ваш слуга готов отдать голову!
Чжао Чи бросил на него ледяной взгляд и неожиданно произнёс:
— Пока лицо наложницы Цзянь не заживёт…
Он протянул последние слова, заставив лекаря ещё ниже опустить голову.
Затем медленно добавил:
— Каждый день, пока она лечится, ты будешь получать по одной царапине на своём лице. И лечить её ты сможешь только своим «Мягким нефритом».
Лекарь остолбенел.
— Ваше величество… — Если он и дальше будет настаивать на «Мягком нефрите», правитель Юй, вполне возможно, действительно так поступит. При этой мысли лицо лекаря побледнело до цвета гусиной печени. Он запнулся, колеблясь: — Ваш слуга…
Прошло некоторое время, прежде чем он тихо пробормотал:
— …Ваш слуга ошибся. Мазь «Из кости феникса» как раз и предназначена для лечения шрамов. Рана наложницы, конечно, требует именно её.
Голос его стал почти неслышен.
Цзянь Цзи почувствовала лёгкую рябь в глазах, отражая стройную фигуру Чжао Чи. Подавленный угрозой правителя, лекарь изо всех сил помчался из павильона Хуэй Чжу за мазью «Из кости феникса». Чжао Чи по-прежнему стоял справа от ложа, будто совершенно не замечая, какой ужас он навёл на лекаря.
В любом случае, правитель помогал ей. Цзянь Цзи, конечно, боялась остаться со шрамом. Судя по словам лекаря, с «Мягким нефритом» ей пришлось бы месяц не выходить из покоев, скрывая повреждённое лицо. А вот с мазью «Из кости феникса» всё должно было пройти быстро…
Сердце её немного успокоилось, и она тихо улыбнулась, глядя на спину Чжао Чи. Брови её разгладились, в глазах заиграл мягкий свет, словно звёздная пыль упала в воду, рассеивая сложные чувства. Но в этот самый миг Чжао Чи резко обернулся и пристально посмотрел прямо в глаза Цзянь Цзи.
Цзянь Цзи невольно сжала пальцы на мягком одеяле, встретила его взгляд и подавила лёгкое, почти незаметное волнение. Её длинные ресницы, подобные крыльям цикады, отбрасывали дрожащие тени в её глазах, напоминающих озеро Цюйшуй.
Чжао Чи медленно провёл взглядом по её чертам: нефритовая кожа, губы, словно нежный цветок сливы, зовущие к поцелую, белоснежная шея, тонкая талия, изящная, как ива… Но, увидев кровавую рану на её правой щеке, взгляд его стал ледяным.
Она посмела пораниться у него под носом.
Чжао Чи слегка наклонился, его глубокие глаза пристально впились в Цзянь Цзи, заставив её сердце забиться быстрее. Его прохладные пальцы коснулись её щеки, и он мягко, почти как кисть, ставящая точку на свитке, дотронулся до её невредимой половины лица.
Тело Цзянь Цзи слегка напряглось. Горячее дыхание мужчины то и дело касалось её кожи, а её ресницы едва заметно трепетали в воздухе, будто встречая его выдох.
Чжао Чи молчал, лишь пристально смотрел на неё. Его взгляд вызывал мурашки. Цзянь Цзи почувствовала лёгкое беспокойство и невольно отвела глаза, заметив при этом, насколько белы руки Чжао Чи.
Бледные, худощавые, с длинными и изящными пальцами — совсем не похожи на руки воина, часто бывающего в битвах.
Рукав его повседневного одеяния упал на плечо Цзянь Цзи, золотистый узор мягко коснулся её ключицы, и дыхание её на мгновение сбилось.
Правитель Юй — прекрасный, благородный, но жестокий и непроницаемый. В его присутствии Цзянь Цзи невольно принимала жалобный, трогательный вид. Прекрасная женщина, полная кроткой печали, подняла густые ресницы, её глаза, полные влаги, словно осенние озёра, контрастировали с кровавой раной на белоснежной коже, будто снег, раздавленный ногой. Сердце Чжао Чи резко дрогнуло.
Его взгляд стал ещё темнее.
Мужчина был так высок, что даже в наклоне почти полностью заслонял её фигуру, подчёркивая её хрупкость и беззащитность. Как свирепый волк, долго выжидавший в тени, наконец сжавший в когтях свою добычу.
Чжао Чи не отводил взгляда от её лица, рассматривая её в упор.
Цзянь Цзи ещё сильнее сжала край одеяла. Мягкое прикосновение ткани на мгновение отвлекло её: ведь сегодня вечером она должна была провести ночь с правителем Юй. При этой мысли брови её слегка нахмурились.
Чжао Чи вдруг холодно усмехнулся, его пальцы скользнули по её скуле и легко приподняли подбородок.
Голос его стал хриплым:
— Ты помнишь, зачем пришла ко мне сегодня?
Чжао Чи приподнял подбородок Цзянь Цзи, его прохладные пальцы несколько раз провели по её белоснежной щеке, и он слегка прищурился. Дыхание Цзянь Цзи стало осторожным и сдержанным, и она тут же встретила его взгляд испуганными, робкими глазами.
Она не ответила.
В глубине глаз Чжао Чи мелькнула тьма. Цзянь Цзи, дрожащими пальцами, сжала его худощавое запястье, но он неторопливо освободился, уголки губ тронула едва заметная улыбка:
— Наложница Цзянь, чего ты боишься? Разве я тебя съем?
В мыслях Цзянь Цзи мелькнуло: когда же принесут мазь «Из кости феникса»? Её лицо… Она невольно посмотрела на Чжао Чи.
Поскольку он держал её подбородок, её взгляд, полный света, встретил его. Алые губы, белоснежные зубы — в этот миг она выглядела неожиданно соблазнительно.
Взгляд Чжао Чи потемнел. Он тут же отпустил её подбородок, но почувствовал, как её глаза следуют за его движением. Он снова опустил на неё взгляд: она моргнула длинными ресницами, её прозрачные, влажные глаза напоминали растерянное, ничего не понимающее существо.
Взгляд его стал ещё мрачнее.
Если бы не рана на её лице, напоминающая ему об этом, он бы уже коснулся её белой шеи, обхватил тонкую талию…
— Ваше величество! Мазь «Из кости феникса» принесена!
Громкий, суетливый голос лекаря ворвался в тишину. Мгновенно ледяной взгляд правителя Юй устремился на него, и лекарь чуть не выронил драгоценную склянку от страха.
Он потрогал шею, почувствовав её холод, поставил склянку на стол и, торопливо выговаривая инструкции по применению и предостережения, в конце всё же не удержался и добавил:
— Рана наложницы мала, не стоит использовать слишком много мази.
Чжао Чи холодно усмехнулся.
«Хоть полсклянки оставить!» — с болью подумал лекарь, не отрывая глаз от склянки на столе. Вспомнив, что содержимое вот-вот нанесут на лицо Цзянь Цзи, он невольно взглянул на неё.
Прекрасная женщина с трогательным выражением лица, её глаза, полные надежды, смотрели на склянку.
…Ладно, пожалуй, немного мази использовать можно. Боль в сердце лекаря внезапно утихла.
Чжао Чи бросил на него ледяной взгляд, и лекарь тут же вздрогнул и поспешно удалился.
Красавица у него в объятиях — правитель явно не желал, чтобы его беспокоили.
Чжао Чи небрежно взял склянку с мазью «Из кости феникса». Прозрачная белая мазь в хрустальной посуде тихо мерцала. Он приподнял бровь и пальцем набрал немного средства.
Кожа под глазом всё ещё болела, и Цзянь Цзи с нетерпением смотрела на мазь в его руках.
Она редко испытывала боль.
Постель слегка просела — Чжао Чи сел рядом. Его чёрная лисья шуба давно валялась на полу, а простая шелковая одежда придавала ему расслабленный вид.
Его взгляд стал пристальным. Цзянь Цзи подумала, что он собирается сделать что-то ещё, но Чжао Чи вдруг заговорил ледяным тоном:
— Наложница Цзянь, если ты обезобразишься, я убью тебя.
Сердце Цзянь Цзи дрогнуло. Вспомнив о несчастных красавицах, отправленных во дворец Юй и погибших ужасной смертью, она без труда вызвала слёзы — они тут же наполнили её глаза, готовые упасть, и выглядела она невероятно трогательно.
Чжао Чи неожиданно дотронулся пальцем до её раны. Резкая боль заставила Цзянь Цзи вскрикнуть, и слёзы, которые она только что изображала, сами покатились по щекам. Увидев, что они вот-вот упадут на рану, Чжао Чи на миг замер, затем кончиком пальца нежно вытер их.
Намазанный мазью палец коснулся уголка её глаза и мягко провёл вниз, но не на рану. Цзянь Цзи почувствовала странность.
Казалось, он просто дразнит её.
Затем он немного отстранился.
Цзянь Цзи слегка перевела дух, но тут же ощутила, как дыхание мужчины снова приблизилось. Тело её напряглось.
— Закрой глаза, — тихо приказал Чжао Чи.
Цзянь Цзи впервые встречала человека, который осмеливался подойти к ней так близко.
Хотя мысли метались в её голове, она послушно закрыла глаза. Её ресницы, подобные крыльям цикады, дрожали, будто тонкая ветвь, не выдерживающая тяжести снега.
Чжао Чи на миг задумчиво взглянул на неё. Даже в закрытом виде эта женщина умудрялась быть соблазнительной.
Красавица закрыла глаза, и рана не могла скрыть её совершенства. Она слегка запрокинула лицо, маленькая и изящная, губы приоткрыты, послушная и кроткая, кожа бела, как снег, лицо — как цветок. Она будто ждала, когда её сорвут. Горло Чжао Чи судорожно сжалось.
Его палец, смоченный прохладной мазью «Из кости феникса», коснулся раны на её лице. Холод мгновенно сменил жгучую боль, и прикосновение его пальцев было удивительно нежным. Цзянь Цзи растерялась.
Весь мир говорит о жестокости и свирепости правителя Юй, а он сейчас так бережно мазал ей лицо.
Цзянь Цзи тайком приоткрыла глаза. Её пушистые ресницы приподнялись, и взгляд её встретил Чжао Чи. В её глазах мелькнула волна света. Мужчина в простой одежде, с небрежно повязанным узлом на волосах, выглядел спокойным и благородным, когда внимательно наносил мазь. В этот миг он казался изысканно элегантным.
Цзянь Цзи тайком разглядывала его. Чжао Чи на миг замер, словно почувствовав её взгляд, но тут же продолжил, как ни в чём не бывало.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем Чжао Чи закончил наносить мазь.
Цзянь Цзи смотрела на него сквозь влажную дымку, уголки глаз слегка покраснели, её глаза были полны влаги, губы — как алые лепестки персика. Дыхание Чжао Чи на миг перехватило. Его взгляд скользнул по её глазам и остановился на белоснежной коже, где теперь виднелись лёгкие красные следы от его пальцев.
Слабые, едва заметные — но для Чжао Чи они выделялись ярко. Это сделал он.
Его раскосые глаза потемнели, кровь в жилах забурлила.
В этот момент раздался мягкий, восхитительно звучный голос:
— Ваше величество.
Цзянь Цзи решила, что стоит поблагодарить правителя Юй. Но едва она произнесла обращение, как Чжао Чи прикрыл ей ладонью рот, и остальные слова застряли в горле. Цзянь Цзи удивлённо распахнула глаза.
Обхватив её талию, Чжао Чи уложил её на постель и прижался лицом к её шее. Его тёплое дыхание щекотало кожу.
— Не двигайся. Позволь мне обнять тебя.
Дыхание мужчины обжигало её тонкую, белую шею, вызывая непроизвольную дрожь. Пальцы её дрогнули, мысли метались, и она осторожно, дрожащей рукой, сдвинув рукав, обнажила белоснежное запястье и слегка толкнула Чжао Чи.
Его длинные руки, обхватывавшие её талию, мгновенно сжались сильнее.
Голос мужчины стал приглушённым:
— Тише.
С каждым его словом жаркое дыхание обжигало кожу, окружая Цзянь Цзи всё более густой пеленой опасности. Её прекрасные глаза, полные влаги, блестели, и она прикусила губу, делая алые губы ещё ярче.
Чжао Чи молча обнимал её, будто окутывая своим благородным, древесным ароматом. Цзянь Цзи положила пальцы ему на спину, собралась с духом и оттолкнула его.
http://bllate.org/book/6458/616328
Готово:
