Увидев, что он согласился, Линь Сяомань поспешно кивнула и заверила, будто не шелохнётся и будет спокойно ждать его возвращения. Только после этого Ян Шэнь успокоился, сверился с направлением и отправился обыскивать окрестности.
Сяомань вытянула шею и провожала его взглядом, пока его силуэт окончательно не исчез из виду. Тогда она вскочила, юркнула за дерево, внимательно осмотрелась — и лишь убедившись, что всё чисто, мгновенно скользнула в пространство-хранилище.
Сперва она зачерпнула несколько черпаков воды из пруда и жадно выпила, пока живот не надулся от наполнения. Лишь тогда она глубоко вздохнула с облегчением. Жажда мучила куда сильнее голода.
Погладив раздутый животик и решив, что отдохнула достаточно, Линь Сяомань направилась к пастбищу. Увидев повсюду куриные и утиные яйца, она вдруг вспомнила: давно не заглядывала в своё пространство-хранилище, а там наверняка накопилось немало всего, что пора убрать.
Едва эта мысль пришла ей в голову, как в воздухе возник жидкий кристаллический дисплей. После нескольких манипуляций она собрала всё, что требовало уборки, и заново засеяла поля.
Затем вошла в деревянный домик и с блаженным вздохом растянулась на кровати. Ранее её тело источало запах крови — без воды невозможно было помыться, и она терпела уже несколько дней, но теперь сил терпеть больше не было.
Она наполнила водой деревянную чашу, которую прежде вернула в пространство, и, прихватив ещё несколько яиц чёрных кур, выскользнула наружу.
Сначала Линь Сяомань умылась водой из чаши, а затем осторожно протёрла пятна крови на шее.
Приведя себя в порядок настолько, насколько это было возможно, она принялась собирать вокруг хворост и сложила его в кучу. Потом взяла маленькую палочку и снова начала добывать огонь трением. Не спрашивайте, почему здесь стоит «снова» — просто в детстве она уже так делала. (Продолжение следует)
☆ Сто девяносто глава. Старый знакомый
Наконец ей удалось разжечь огонь, и она закопала в угли яйца чёрных кур. К счастью, в последнее время не было дождей, и сухие веточки вокруг моментально вспыхивали в пламени. Поэтому Линь Сяомань собрала почти все сухие ветки и листья поблизости.
Тем временем Ян Шэнь весело улыбаясь возвращался издалека, держа в руках связку грибов и свежих фруктов. Без Сяомань он быстро нашёл немного съестного. Боясь, что с ней может что-то случиться в одиночестве, он поспешил обратно, не задерживаясь.
Хорошо, что Линь Сяомань не задержалась в пространстве-хранилище надолго — иначе бы точно раскрылась. Ян Шэнь с лёгкой улыбкой наблюдал за тем, как она разжигает костёр, и уже собирался окликнуть её, как вдруг она сама подняла голову.
Увидев, что Ян Шэнь вернулся, Линь Сяомань радостно замахала рукой и, поднимаясь с корточек, хотела его поприветствовать, но лицо Ян Шэня вдруг изменилось. Он громко крикнул:
— Ложись!
Линь Сяомань растерялась, но, увидев выражение его лица, не задумываясь бросилась на землю. Прямо над её головой пронёсся зловонный ветер, а Ян Шэнь уже выхватил меч «Лоянь». Подняв глаза, Линь Сяомань увидела, как он метнул клинок прямо на неё.
Она лежала на земле и не могла пошевелиться. Оставалось лишь с ужасом смотреть, как лезвие приближается. Она уже собиралась игнорировать всё и мгновенно перенестись в пространство-хранилище, но в этот момент клинок «Лоянь» просвистел у самого её уха и вонзился прямо в лоб огромного полосатого тигра, прыгнувшего ей за спину.
Линь Сяомань оцепенела, глядя на меч, торчащий изо лба тигра. Гигантское животное, получив смертельный удар в прыжке, рухнуло на землю с глухим стуком.
В этот самый момент она поняла, почему ей показался знакомым этот меч! Это ведь тот самый клинок, что спас того мальчика много лет назад! Тогда тоже меч вонзился в лоб тигра… Неужели тот мальчик, упавший с дерева, был Ян Шэнем?
Едва эта мысль мелькнула в голове, как за спиной Ян Шэня раскрылась пасть второго тигра. В спешке Ян Шэнь метнул меч и теперь остался безоружным. Линь Сяомань в ужасе закричала:
— Тигр! За твоей спиной!
Ян Шэнь, услышав её предупреждение, собрал ци в даньтяне и мощным ударом ладони отбросил зверя далеко в сторону.
От удара внутренние органы тигра превратились в кашу, и он, пролетев значительное расстояние, рухнул замертво. Но тело Ян Шэня, и без того истощённое внутренними повреждениями, не выдержало такой концентрации ци — последовала обратная реакция. Из горла хлынула струя крови, и он, пошатнувшись, потерял сознание.
Линь Сяомань в ужасе бросилась к нему, подхватила падающего и стала трясти:
— Ян Шэнь! Ты как? Ян Шэнь!
Но он крепко сжал веки, а лицо стало бледным, как золотая бумага для подношений.
«Что делать? Что делать?» — металась она в панике. Внезапно стиснула зубы, мгновенно перенеслась в пространство-хранилище и вынесла оттуда последние оставшиеся лекарства и белые бинты.
Как бы то ни было, сначала нужно осмотреть его раны.
Она скормила ему фрукты и еду, но Ян Шэнь лишь на миг пришёл в себя и снова потерял сознание.
Что же делать? Если бы можно было поместить его самого в пространство-хранилище, она уверена — рано или поздно выбралась бы наружу. Но сейчас Ян Шэнь так тяжело ранен, что даже пошевелиться не в состоянии.
Она посмотрела на двух тигров, сосредоточилась — и перенесла их в пространство. Всё, что хранилось внутри, оставалось свежим вне зависимости от времени: однажды она случайно положила туда виноград, который не должен был долго храниться, и к своему удивлению обнаружила его нетронутым даже глубокой зимой. С тех пор, когда в доме стало всё хорошо, она почти не пользовалась пространством — только иногда забегала, чтобы собрать урожай и обменять его на золотые монеты.
Забрав тигров, Линь Сяомань снова наполнила водой деревянную чашу и тщательно промыла раны Ян Шэня.
Эта картина напомнила ей их первую встречу — настолько похожая ситуация. Только теперь у неё больше нет эликсира восстановления, и от этой мысли сердце сжалось от боли.
— Ну уж повезло тебе, что встретил меня, — бурчала она себе под нос. — С другим бы тебя бросили без раздумий и ушли бы сами.
Руки её при этом не прекращали работу, пока не привели Ян Шэня в порядок.
Внешние раны оказались несерьёзными — настоящая проблема была во внутренних повреждениях. С этим она была бессильна. В отчаянии она уже готова была сдаться, как вдруг заметила, что Ян Шэнь медленно открывает глаза.
Линь Сяомань обрадовалась:
— Ян Шэнь, ты в порядке?
Ян Шэнь долго приходил в себя, наконец вспомнив, что при убийстве тигров потревожил старые внутренние травмы. Нахмурившись, он сказал:
— Помоги мне встать.
Линь Сяомань поспешно подняла его. Ян Шэнь оперся на неё и начал собирать рассеянную ци, по крупицам восстанавливая поток энергии. Лицо его, ранее мертвенно-бледное, наконец-то приобрело лёгкий румянец, и Линь Сяомань перевела дух.
Неужели между ними и правда такая судьба? Ведь в прошлый раз именно Ян Шэнь спас её первым — хотя позже она и спасла его жизнью с помощью эликсира восстановления. А теперь снова: все эти испытания — будь то погоня убийц, падение в ущелье, встреча с драконом-цзяо — она всё это время скрывала от него правду, а он оставался к ней искренен. Игнорировать это было невозможно.
Её намерение тайком исчезнуть начало колебаться.
Они не знали, что находятся совсем недалеко от выхода. Это место — заповедная зона императорского леса, а снаружи расположены охотничьи угодья императорской семьи.
Так как сюда периодически приезжали на охоту члены императорской семьи, слуги заранее били в гонги и барабаны, чтобы выгнать зверей из укрытий. Животные быстро научились быть осторожнее — при малейшем шорохе они сразу прятались. Поэтому по пути Ян Шэню и Линь Сяомань почти не встречались звери — кроме этих двух тигров.
А тем временем на окраине императорского леса Чжао Цзунчэнь и Чжао Цзунцзинь неспешно прогуливались верхом. Чжао Цзунчэнь наконец-то добился своего: упросил третьего брата пойти вместе к их матушке и выпросить разрешение выйти на прогулку. Его подавленное настроение мгновенно рассеялось. (Продолжение следует)
☆ Сто девяносто первая глава. Пробуждение
Чжао Цзунцзинь с досадой покачал головой, глядя на своего шестого брата, радостного, как ребёнок. К счастью, у того не было никаких амбиций — иначе он не смог бы гарантировать, что не придётся принять против него меры. Однако он опасался, что окружение шестого брата может подтолкнуть его к борьбе за власть. Взгляд Чжао Цзунцзиня, устремлённый на спину младшего брата, стал всё более задумчивым.
Слуги тем временем громко били в гонги и барабаны, и вскоре мелкие зверьки начали в панике разбегаться. Чжао Цзунчэнь натянул лук и выпустил несколько стрел подряд — каждая попала точно в цель, вызвав поток лести со стороны окружения.
Однако после нескольких удачных выстрелов ему наскучило. Он хитро блеснул глазами и громко крикнул Чжао Цзунцзиню:
— Третий брат, я пойду вглубь леса! Привезу тебе тигра в подарок!
Не дожидаясь ответа, он шлёпнул коня по крупу. Животное заржало и помчалось вглубь чащи. Слуги за его спиной побледнели от ужаса — знать устраивает охоту ради развлечения, никто не собирается всерьёз сражаться с тиграми! Если с молодым господином что-то случится, им не хватит и десяти жизней, чтобы искупить вину!
Чжао Цзунцзинь, погружённый в свои мысли, не ожидал такого поведения от младшего брата и нахмурился. Он повернулся к своим слугам:
— Быстро за ним! Если с шестым принцем что-нибудь случится — вашим головам не быть на плечах!
Слуги при нём были куда опытнее, чем у Чжао Цзунчэня. Они кивнули и тут же помчались следом за шестым принцем, уже скрывшимся в чаще.
Но Чжао Цзунчэнь, словно предвидя, что за ним пошлют погоню, едва войдя в лес, сделал несколько поворотов и свернул в сторону императорского заповедника. Туда разрешалось входить лишь новому императору, когда он сопровождал гроб с телом предшественника. Все, кто входил вместе с ним, становились жертвоприношениями для усопшего императора.
Поэтому никто, кроме правящего императора, не знал, что скрывается внутри заповедника. Чжао Цзунчэнь узнал об этом случайно — однажды отец в пьяном угаре пробормотал несколько обрывочных фраз. Любопытство разгорелось, и на этот раз он специально привёл третьего брата сюда, чтобы тот послужил прикрытием. Надеялся лишь, что, узнав правду, третий брат не разозлится на него.
Ян Шэнь несколько раз пытался собрать ци, но из-за закупорки каналов не мог нормально направить поток энергии для лечения. Линь Сяомань, видя, как он обливается потом, начала волноваться. В её пространстве-хранилище было полно еды и питья, но не было целебных пилюль, способных спасти жизнь.
Внезапно она вспомнила мясистый шарик, который Ян Шэнь извлёк из тела дракона-цзяо. Если это и правда был дракон-цзяо, то его мясо должно быть в сотни раз целебнее обычной змеи! Решившись, Линь Сяомань принялась шарить по карманам ослабевшего Ян Шэня и извлекла не только мясистый шарик, но и пару рогов с головы дракона-цзяо.
Она с любопытством разглядывала рога — они напоминали оленьи панты. Мясистый шарик был размером с фрикадельку из современного мира. Можно ли есть его сырым? Или нужно сначала поджарить на огне?
Эти мысли промелькнули мимолётно. Но, взглянув на шарик в руке, она задумалась: а вдруг, если она что-то сделает не так, целебные свойства пропадут?
Стиснув зубы, она приподняла голову Ян Шэня, разжала ему рот и, немного поколебавшись, запихнула шарик внутрь. Ян Шэнь хотел сопротивляться, но сил не было совсем.
Он с ужасом смотрел, как Линь Сяомань заталкивает ему в рот мясистый шарик, и в душе рыдал: «Сестрица, хоть бы посмотрела, какой он большой! У меня даже пальцем пошевелить нет сил, не то что жевать — даже проглотить не могу!»
http://bllate.org/book/6455/616066
Готово:
