Линь Цайся, на которую Линь Сяомань тыкала ручкой метлы прямо в нос, на миг струсила и поспешно заговорила:
— Не бей! Не бей! Я твоя тётя, родная старшая тётя — ни подменить, ни подделать!
Она при этом усиленно растирала место, куда попал удар.
Личунь стояла рядом и тоже с ненавистью смотрела на Линь Цайся. Ей тоже хотелось, как Сяомань, как следует отхлестать эту женщину. Глядя на метлу в руках Линь Сяомань, она невольно потянулась за ней.
Но не успела она решиться на что-нибудь, как увидела: Чэнь, прислонившаяся к дверному косяку, без сил осела на землю. Личунь тут же вскрикнула и бросилась к ней. Линь Сяомань тоже в тревоге выронила метлу и помчалась следом.
Линь Цайся ещё никогда не чувствовала себя настолько униженной. Потирая ноющую руку и видя, что Линь Сяомань бросила метлу и побежала к Чэнь, она резко рванулась вперёд, чтобы схватить орудие. Но почему-то её тело, ещё не успевшее подняться, словно кто-то подставил ногу, и она рухнула лицом вниз — прямо носом в землю.
От этого падения боль в уже ноющем лице вспыхнула невыносимой мукой. Хорошо ещё, что это не современность, а древность: будь у неё сделанная пластика, сейчас бы лицо превратилось в сплошную ровную доску!
С трудом поднявшись, она увидела, что её нос принял странный изгиб. Из ноздрей по губам потекло тёплое. Линь Цайся машинально вытерла лицо рукой — и увидела перед собой ладонь, залитую алой кровью.
— Кровь… кровь! На помощь! Кровь! — завопила она, увидев кровь, и от страха у неё подкосились ноги.
Линь Сяомань и Личунь, добежав до Чэнь, обнаружили, что та не потеряла сознание. Просто тяжело дышала и, ухватившись за нижнюю часть дверного косяка, изо всех сил пыталась не упасть.
— Мама, с вами всё в порядке? — хором спросили Линь Сяомань и Личунь.
Чэнь глубоко вдохнула несколько раз, затем дрожащим пальцем тихо произнесла:
— Выгоните её прочь.
Казалось, эти слова стоили ей всех оставшихся сил.
Линь Сяомань и Личунь, услышав это, подумали, что ослышались. Сяомань молча вопросительно посмотрела на мать. Чэнь кивнула.
Тогда Сяомань широко улыбнулась:
— Мама, не волнуйтесь! Я обязательно выгоню эту крысу из нашего дома.
Сказав это, она кивнула старшей сестре, чтобы та поддерживала мать.
Поднявшись, она сделала несколько шагов и схватила метлу, оказавшуюся рядом. Затем без промедления принялась хлестать сидевшую на земле и воющую Линь Цайся. Та, не ожидая такого, в ужасе завизжала.
От боли, которую причиняли удары метлы, Линь Цайся то и дело подпрыгивала и кричала:
— Ай-ай! Погоди, маленькая мерзавка! Ай-яй-яй! Вы ещё пожалеете! А-а-а-а!
Избиваемая, она метнулась к воротам. Линь Сяомань и не собиралась её убивать — ей нужно было лишь выгнать из дома. Увидев, что Линь Цайся, подпрыгивая от каждого удара, выбежала за ворота, Сяомань с силой захлопнула их.
Личунь с завистью смотрела на то, как ловко Сяомань орудовала метлой. «Жаль, что я не взяла её сама и не отхлестала эту женщину ещё сильнее!» — подумала она.
Линь Цайся только тогда, когда за ней захлопнулись ворота, начала соображать: ведь она пришла сюда за рецептом свиных потрохов у Чэнь! Как так вышло, что вместо того, чтобы получить рецепт, её саму избили?
И притом в такой позорной манере выгнали из дома! От боли в лице ей хотелось подбежать к воротам и изо всех сил стучать в них, чтобы вытащить этих мерзавок и Чэнь — эту подлую тварь — и отомстить. Но тут же вспомнила свирепый вид Линь Сяомань с метлой в руках — и страх погасил весь её гнев.
Всё же домой в таком виде возвращаться нельзя. К счастью, рукав её платья был длинный — почти пол-локтя. Она схватила его и прикрыла половину лица, после чего, пригнувшись, пустилась бегом обратно в старый дом Линей.
Сунь, открывшая ей дверь, остолбенела: ведь уходила-то свояченица нарядная и приличная, а вернулась будто после разбойного нападения. Рот у неё раскрылся так широко, что чуть не вырвался крик.
Но Линь Цайся так свирепо на неё глянула, что Сунь мудро закрыла рот. Линь Цайся стремглав влетела в комнату Линь Лаотай и там уже разрыдалась.
* * *
Линь Лаотай так испугалась, увидев внезапно ворвавшегося человека, что чуть не лишилась чувств: ведь Линь Цайся выглядела поистине ужасающе. Причёска торчала, как куриное гнездо, а шёлковое платье было изорвано в клочья.
— Мама, вы должны за меня заступиться! — запричитала Линь Цайся, увидев мать, и слёзы хлынули рекой. Но когда слёзы смыли кровь с ран на лице, ей показалось, будто на эти раны высыпали соль. От боли она перестала плакать, лишь всхлипывая и осторожно вытирая слёзы рукавом. Как только она отвела рукав от лица, Линь Лаотай увидела её распухшее, искажённое лицо и чуть не упала в обморок.
Сидевший рядом Линь Лаотоу так испугался, что уронил трубку, и из неё высыпались искры. Он поспешно стал сбивать их, и лишь потом вспомнил о ранах на лице дочери.
Его лицо сразу потемнело:
— Что с твоим лицом?! Ты же просто пошла за рецептом, а эта Чэнь осмелилась тебя избить?!
Линь Цайся вытерла слёзы рукавом и всхлипнула:
— Папа, мама, вы должны мне помочь! Я даже не успела войти во двор Чэнь, как меня остановила эта маленькая сука Личунь. Сказала, что Чэнь спит и не пускает меня. Я всего лишь хотела заглянуть внутрь — разве можно спать в такой светлый день? Но Личунь уперлась и не пустила. Я лишь слегка оттолкнула её, как вдруг самый младший отпрыск Чэнь схватил огромную метлу и начал меня колотить! Папа, мама, посмотрите на моё лицо! Всё тело в синяках! Я ничего не прошу, кроме справедливости!
Услышав это, Линь Лаотоу бросил трубку, с силой хлопнул ею по столу и вскочил на ноги. Он начал мерить шагами комнату, повторяя:
— Да это же возмутительно! Совершенно возмутительно! Она позволяет своим детям избивать людей! Хочет сесть мне на голову и мочиться?!
Линь Лаотай наконец пришла в себя и бросилась обнимать Линь Цайся, причитая:
— Моя душенька! Моя печёнка! Моё сердечко! Какая чёрная душа у этой Чэнь! Думает, раз уж разделили дом, мы ничего не сможем сделать?!
Вытерев нос и с отвращением швырнув сопли на пол, она злобно усмехнулась.
Линь Лаотоу, заложив руки за спину, громко крикнул:
— Старший! Второй! Заходите сюда!
Линь Юйдэ, услышав оклик отца, немедленно откликнулся и вбежал в комнату. Второй сын, Линь Юйцай, на миг замялся, собираясь встать, но Сунь резко удержала его.
— Отпусти! Папа зовёт! — нахмурился Линь Юйцай, пытаясь вырвать руку.
Сунь сердито фыркнула:
— Ты совсем глупый? Только что говорила, а ты уже забыл? Кто знает, зачем он тебя зовёт! Сделаешь что-то не так — опять будешь слушать его брань.
Линь Юйцай помолчал и сказал:
— Не волнуйся. Я всё понимаю. Думаю, дело в сестре. Родители, скорее всего, хотят, чтобы мы пошли к Чэнь.
— К Чэнь? Зачем? Нет, ты не пойдёшь туда! — замотала головой Сунь.
Линь Юйцай бросил взгляд на главную комнату и холодно фыркнул:
— Думаешь, я такой глупец? Не переживай. То, о чём ты просила, я сделаю. Когда разделим дом, ты будешь хозяйкой. Всё в этом старом доме — даже самые грязные дела — мы оставим им.
Услышав эти заверения, Сунь обрадовалась до слёз. Голос её задрожал:
— Пра… правда?
Рука, крепко державшая рукав мужа, тут же разжала пальцы.
Линь Юйцай кивнул, поправил одежду и вышел, оставив Сунь в комнате мечтать о будущем. Она представляла, как станет полноправной хозяйкой после раздела дома — и тогда никто, даже свекровь с невесткой, не сможет её унижать! Вспомнив, как целыми днями трудится в этом доме, словно собака, она чуть не расплакалась от радости.
Линь Юйцай вошёл в главную комнату и увидел, что сестра прикрывает лицо рукавом, а Линь Юйдэ стоит рядом с отцом и набивает ему трубку.
Линь Лаотоу глубоко затянулся и, выдохнув дым, спросил вошедшего:
— Второй, разве я уже не могу тебя позвать?
— Папа, мама, вы ошибаетесь! Как я могу сердиться на вас? — сдерживая раздражение, ответил Линь Юйцай.
Линь Лаотоу хмыкнул, успокоившись:
— Твоя сестра пошла проведать Чэнь с добрым сердцем, а её дети избили её до такого состояния!
Линь Лаотай тут же указала на Линь Цайся, сидевшую в углу.
Линь Цайся хотела скрыть свои раны, но в то же время надеялась, что братья помогут ей отомстить Чэнь — хотя бы поцарапают ей лицо до крови.
Когда Линь Юйдэ и Линь Юйцай увидели, как Линь Цайся опустила рукав, оба невольно ахнули. Лицо сестры, если не вылечить вовремя, наверняка останется в шрамах.
Линь Юйцай быстро сообразил: он не хочет быть тем, кто пойдёт вперёд. Раньше — да, он бы сразу пошёл за рецептом. Но после того, как отец так с ним обошёлся, быть «верным слугой» — значит быть полным дураком.
Линь Юйдэ же уже горячо хлопнул себя в грудь:
— Сестрёнка, не волнуйся! Старший брат обязательно восстановит справедливость!
Линь Юйцай бросил на него взгляд и промолчал. Пусть старший идёт первым, а он сам просто пойдёт посмотреть.
Услышав слова брата, Линь Цайся немного успокоилась. Но как только внимание сосредоточилось на лице, боль усилилась.
— Мама, скорее позовите кого-нибудь! А то ведь останусь без лица! — запричитала она, и в голосе уже слышались слёзы.
Линь Лаотай немедленно выскочила и крикнула Сунь, чтобы та срочно привела лекаря Хуаня осмотреть Линь Цайся.
* * *
Ли Ся как раз помогала лекарю Хуаню сортировать травы во дворе, когда увидела, как медленно приближается Сунь из старого дома. Та, завидев Ли Ся во дворе лекаря, на миг замерла, вспомнив слухи, что та действительно помогает Хуаню.
— Ой, Ли Ся! Говорят, ты работаешь у лекаря Хуаня — оказывается, правда! Вашей семье повезло с таким благодетелем. А лекарь дома? — спросила она, заглядывая внутрь.
Ли Ся не хотела с ней разговаривать, но раз Сунь пришла за лекарем, значит, кому-то плохо.
— Лекарь в доме. Я позову его, — сказала она и, не дожидаясь ответа, побежала звать лекаря. Сунь протянула было руку, но, увидев, как быстро убегает девочка, недовольно убрала её.
Про себя она ворчала: «Какая резвая! Неужели нельзя было подождать?» Вспомнив лицо Линь Цайся, раздутое, как у свиньи, она злорадно усмехнулась. Поэтому, когда Линь Лаотай велела ей сходить за лекарем, она не торопилась. По дороге даже думала: хорошо бы лекаря не оказалось дома!
http://bllate.org/book/6455/616028
Готово:
