Линь Сяомань обжарила чеснок, влила немного воды и велела Гу Юй сначала довести всё до кипения. Как только бульон закипел, она выгребла почти весь жар из печи, оставив лишь несколько тлеющих угольков, чтобы блюдо томилось и впитывало аромат.
Ли Ся, услышав, что ни суп из костей, ни жирные кишки сегодня есть нельзя — их можно будет попробовать только завтра, — тут же поникла. Она так надеялась! А теперь, как говорится, чем больше надежд, тем горше разочарование.
Увидев её расстроенное лицо, Линь Сяомань зачерпнула из котла полную миску. В котле лежало целых три порции свиных кишок и чеснок — даже после того, как она отлила одну миску, там осталось полно.
Гу Юй, вдыхая аппетитный аромат, сказала:
— Сестрёнка, у нас столько всего, мы точно не съедим. Не испортится ли?
Линь Сяомань на миг задумалась, вспомнив о свином сердце, лёгких и печени, что лежали снаружи. Но тут же встрепенулась:
— Вторая сестра, не бойся. Мы можем продать эти кишки. Даже если выручим несколько медяков — уже хорошо. На них купим побольше риса и перестанем каждый день есть одну лишь кашу из батата.
Она подбородком указала на миску с бататовой кашей.
Гу Юй облизнула губы. Сухой рис она, кажется, не ела с самого детства. Наверняка он намного вкуснее каши.
Ли Ся сначала обрадовалась, увидев, как Сяомань налила себе миску кишок, но тут же надула губы, услышав, что их собираются продавать:
— Сестрёнка, я ведь столько сил потратила, чтобы их вымыть! Ты правда хочешь отобрать у третьей сестры и продать? Всё равно на рынке их никто не купит. Лучше бы нам самим съесть!
Сяомань, взглянув на её обиженную физиономию, сразу поняла, о чём та думает. Улыбнувшись, она сказала:
— Третья сестра, а если я продам эти кишки, куплю ещё несколько порций потрохов, ты поможешь мне их вымыть, а я каждый раз буду оставлять тебе целую большую миску? Как тебе такое?
Ли Ся тут же начала загибать пальцы: если кишки действительно найдут покупателя, Сяомань будет регулярно их готовить и продавать. Значит, в доме появятся деньги, и она сама сможет есть кишки сколько душе угодно. Выгоднее сделки и не придумать! Она быстро закивала и с энтузиазмом согласилась.
Сяомань решила, что это неплохая идея. Пока они ждут, когда рассаду батата можно будет пересаживать, дополнительный доход в доме не помешает. Правда, она сразу поняла: такой рецепт легко скопировать. Стоит кому-то пару раз купить и попробовать — и он сам сможет приготовить дома.
Значит, продавать кишки — не долгосрочное решение.
В итоге за обедом Ли Ся наелась до отвала и только тогда, с сожалением отложив палочки, вдруг хлопнула себя по лбу:
— Сестрёнка, перед уходом лекарь Хуань просил тебя заглянуть к нему за лекарствами.
— Лекарь Хуань лично меня просил?
— Да, — уверенно кивнула Ли Ся. — Он сказал, что хочет кое-что у тебя спросить, и чтобы ты заодно забрала лекарства для мамы и старшей сестры. Кстати, сегодня он даже не взял денег за лечение. Может, отнесём ему немного кишок?
Сяомань сразу догадалась, о чём хочет спросить лекарь. Эти приёмы первой помощи ничем не секретны. Если лекарь начнёт их применять и обучать других, в будущем можно будет спасти ещё кого-нибудь, кто, как её старшая сестра, упадёт в воду. Это будет настоящая добродетель!
Не торопясь, она доела обед, потом спросила у Чэнь:
— Мама, сколько обычно платят лекарю Хуаню за приём?
Чэнь хлопнула себя по лбу:
— Ах, какая же я рассеянная! Сяомань, лекарь Хуань почти никогда не берёт денег. Максимум — пятнадцать–двадцать монеток. Все травы он сам собирает в горах. В деревне обычно расплачиваются зерном или овощами. Но раз у нас заболели сразу двое, мы не можем позволить ему остаться в убытке. Быстро попроси Гу Юй принести ещё тридцать монет. Обязательно заставь его принять! Иначе мне будет совестно.
Сяомань удивилась: оказывается, лекарь Хуань — настоящий добрый врач, не жадный до денег. Приняв от матери тридцать монет и прибавив к ним оставшиеся восемь от покупки мяса, она почувствовала, как её спина сама выпрямилась. Говорят ведь: деньги — это смелость. Без денег в кармане и духу не хватает.
Она пошла за Ли Ся, неся миску кишок. Ли Ся хотела бежать вприпрыжку, но так наелась, что ноги не слушались. Сяомань засмеялась:
— Давай просто прогуляемся после еды, как будто гуляем для пищеварения.
— Нет, — возразила Ли Ся. — Раз уж я наелась до отвала, надо хорошенько запомнить это чувство! Зачем же его «переваривать» и вспоминать, каково это — голодать?
Дом лекаря Хуаня тоже стоял у подножия горы, но был куда лучше их хижины. По крайней мере, это был настоящий кирпичный дом с глянцевыми чёрными черепицами на крыше.
Сяомань невольно вздохнула: «Люди друг на друга не похожи — иной раз до слёз обидно!» Она думала, что дом главы деревни — самый лучший, но и тот был глинобитный, со стенами из сырцового кирпича.
А дом лекаря Хуаня явно построен из обожжённого кирпича. Он не уступал дому тётушки Линь в Байтоу. Пока она размышляла об этом, Ли Ся уже стояла у белой стены и громко стучала в кольцо на тёмно-красной двери.
«Скри-и-ип», — дверь вскоре открылась, и на пороге появилось милое личико мальчика. Сяомань невольно залюбовалась: тонкие брови, высокий нос, тонкие алые губы, а на макушке аккуратно завязан узелок, похожий на маленький холмик.
Так и хотелось потрепать его по голове и растрепать этот узелок! Правда, ростом она была ниже его груди, так что, скорее всего, он бы сам её потрепал.
Это был внук лекаря Хуаня, Хуань Чжэн. Он как раз накрыл на стол в гостиной и собирался позвать деда из аптеки обедать, когда услышал стук. Поэтому и вышел открывать.
Ли Ся не ожидала увидеть такого красивого мальчика и покраснела:
— Лекарь Хуань дома? Он нас звал!
Хуань Чжэн взглянул на двух худеньких девочек в лохмотьях, явно недоедающих, и сразу понял: это те самые, кого дед послал за лекарствами. Не сказав ни слова, он кивнул и пропустил их внутрь.
Ли Ся робко переступила порог, крепко сжимая руку Сяомань, вся в поту. Она опустила голову и уставилась на носки своих стоптанных туфель — на одном пальце торчал большой палец сквозь дыру.
Обычно она этого не замечала, но сейчас, увидев такого красивого мальчика, вдруг почувствовала стыд и незаметно попыталась спрятать ногу.
— Подождите немного, я сейчас позову дедушку, — сказал Хуань Чжэн и направился к аптеке.
Сяомань смотрела на этого серьёзного мальчика и еле сдерживала смех: казалось, будто ребёнок изо всех сил пытается вести себя как взрослый.
Не успела она как следует обдумать это, как лекарь Хуань, бросив всё в аптеке, поспешил навстречу. Увидев Сяомань, его глаза загорелись:
— Сяомань, ты пришла? Быстрее заходи в гостиную, садись!
Он взял её за руку и повёл внутрь.
В гостиной по центру висела картина «Восходящее солнце», по бокам — пара свитков с каллиграфией. Посреди комнаты стоял длинный алтарный стол, покрытый красной скатертью, на нём — свежие фрукты и сухофрукты, очевидно, регулярно обновляемые.
Посреди просторной гостиной стоял обеденный стол с тем, что Хуань Чжэн только что принёс: две простые овощные закуски и миска рыбы.
Рыба выглядела не очень аппетитно, и Сяомань мысленно вздохнула: «Жаль!» Впрочем, в западной части деревни Юньлай протекает река — надо будет сходить туда с сёстрами, поймать пару рыбёшек и сварить наваристый суп.
Лекарь Хуань заметил, что Сяомань уставилась на рыбу, и подумал, что она проголодалась. Погладив бороду, он ласково сказал:
— Ну-ка, Сяомань, Ли Ся, вы ведь, наверное, ещё не ели? Садитесь, поешьте с нами!
Ему стало жаль этих худеньких детей, и даже лёгкое раздражение из-за её необычных методов спасения утонувшей девушки куда-то исчезло. В его глазах Сяомань теперь выглядела просто как обычная девочка.
Ли Ся, увидев, как сестра пялится на еду, покраснела до корней волос и замотала головой:
— Нет-нет, лекарь Хуань! Мы уже поели. Вот, мама велела передать вам это блюдо. Попробуйте, пожалуйста, не гнушайтесь!
Она вдруг вспомнила, что держит в руках миску, и поспешно поставила её на стол.
Лекарь Хуань удивился: блюдо блестело от масла, будто в него налили целую ложку. «Как же у бедной семьи Линь нашлось столько масла?» — подумал он.
Ли Ся, заметив его взгляд, поспешила пояснить:
— Лекарь Хуань, попробуйте! Это новое блюдо, придуманное моей сестрёнкой. Хотя ингредиенты самые простые, вкус — отменный!
Лекарь Хуань не стал отказываться. Он сел во главе стола и взял палочки. Сначала он просто вежливо отведал кусочек жареных кишок, но едва отправил его в рот — глаза его распахнулись от удивления. Не успев подумать, он тут же наколол ещё один кусок.
Хуань Чжэн уже собирался сесть за стол и после обеда дочитать оставшиеся страницы медицинской книги, но увидел, как дед, будто маленький ребёнок, опустошил всю миску, которую принесли девочки. Его брови непроизвольно дёрнулись.
Но ведь он сам ещё ребёнок! И теперь ему стало любопытно: насколько же вкусным должно быть это блюдо, если дед, обычно такой сдержанный, ведёт себя так несдержанно?
Когда лекарь Хуань, наконец, оторвался от пустой миски и вытер рот, он увидел, что все трое детей смотрят на него. Его лицо слегка покраснело от смущения. Обычно он не придавал значения еде, но сегодняшнее угощение от тётушки Фан было особенно невкусным. Кто же откажется от такого лакомства?
Он снова внимательно взглянул на Сяомань. Ли Ся сказала, что рецепт её. А ещё у неё есть необычные навыки спасения утопающих… В голове лекаря Хуаня закипели мысли.
«Неужели Сяомань действительно повстречала в горах какого-то отшельника, который научил её этим приёмам?» Деревенские слухи про «божественную помощь» он не верил. Но если какой-то скрытный мастер передал ей пару секретов — это могло изменить всю её жизнь.
Он поманил Сяомань к себе на соседний стул, подумал, как лучше спросить, и осторожно произнёс:
— Сяомань, эти методы спасения… тебя кто-то научил?
http://bllate.org/book/6455/615999
Готово:
