Услышав это, Чэнь Циньхоу внутри всё закипело. Ну и ну, Линь Шугэнь! Значит, ты задумал такое? — возмущённо фыркнул он. — Моя дочь — замужняя женщина. Какое право у вас забирать её обратно? Да и ваш третий сын — жив он или мёртв — никто точно не знает, а вы, отец, уже так уверенно решили! Или есть что-то, о чём наша Чуньнян даже не догадывается? Вы так спешите прогнать её из дома? Если в вашем роду Линь такие расчёты, я сам пойду к старейшинам вашего клана и спрошу, у кого хватит наглости поддержать подобное!
Он ни за что не верил, что старик Линь хочет прогнать его дочь только из-за дела с Чжао Фу. Если Линь Лаотоу так уверен, что его третий сын мёртв, значит, где-то получил известие. Вспомнив, что зять ушёл на службу, Чэнь Циньхоу подумал: если тот действительно погиб, должны были выдать пособие. От этой мысли он ещё больше убедился, что у старика Линя на совести что-то тёмное.
Линь Лаотоу не знал, какие мысли бурлят в голове Чэнь Циньхоу за столь короткое время. Услышав его слова, он с трудом сдержал гнев и, стараясь говорить спокойно, сказал:
— Ваша дочь ещё молода. Я не заставляю её вдовствовать за моего сына. Сейчас я от его имени напишу ей документ об отпущении жены, и с этого момента всё, что будет с Чэнь, не будет иметь отношения к нашему дому Линь.
Чэнь Циньхоу всплеснул руками:
— Никогда! В нашем роду Чэнь не бывает разведённых дочерей! Да и Чуньнян уже родила вашему третьему сыну сына и дочь. Вы что, хотите, чтобы мы за вас растили детей?
Линь Лаотоу фыркнул:
— Раз уж вы заговорили об этом, то и я скажу! Посмотрите, кого она родила? Сплошные девчонки — одни убытки! Единственный сын — да такой хилый, что неизвестно, доживёт ли до завтра. Вся семья тратит на лечение этого должника столько серебра, сколько не сосчитать!
Госпожа Люй не выдержала. Она вскочила, дрожащим пальцем тыча в Линь Лаотоу:
— Ты, чёрствое сердце! Даже если дети Чуньнян слабы здоровьем, они всё равно из рода Линь! Ты, дедушка, обязан лечить внука — это твой долг! А ведь вы ещё и выгнали нашу Чуньнян из старого дома, оставили её одну с кучей детей в той лачуге у горы. Мы даже не стали с вами разбираться! Мы думали, вы не дадите сиротам мёрзнуть, а вы... вы осмелились сказать такие слова, лишились ли вы совести?! Как вы можете так проклинать собственного внука? Ах, горемычная моя дочь! Чуньнян! Прости меня, мать, что выдала тебя замуж в это волчье логово!
С этими словами госпожа Люй опустилась на пол и, хлопая себя по бедру, зарыдала.
Линь Лаотай взбесилась:
— Чего ты воёшь?! В чужом доме так орать — несчастье накликать хочешь? Я давно знала, что ваш род одни несчастия приносит! Лучше бы я никогда не соглашалась, чтобы выдали моего Ниня за твою дочь! Убирайтесь отсюда! Плачь на улице, а не в нашем доме!
Она потянулась, чтобы схватить госпожу Люй за руку, но та резко дёрнула рукой и отбросила Линь Лаотай далеко в сторону.
— Неудача? Да у кого настоящая неудача? По-моему, у вашего рода Линь предки в гробу перевернулись от стыда! Сын пропал без вести, а вы уже спешите выгнать невестку!
Госпожа Люй грубо вытерла слёзы, шмыгнула носом и закричала на валявшуюся на полу и стонавшую Линь Лаотай.
Линь Лаотоу, увидев, как его жена упала, покраснел от ярости, его усы задрожали:
— Да вы совсем охренели! Осмелились прийти в чужой дом и избивать людей!
Линь Лаотай тоже завопила:
— Юйдэ! Юйцай! Бегите скорее! Здесь хотят убить нас!
Она при этом растрепала волосы и порвала одежду.
Чэнь Циньхоу не ожидал такой наглости от Линь Лаотай — ведь он, мужчина, стоял рядом! Он быстро отвернулся и выскочил из дома. Госпожа Люй последовала за ним, но перед выходом плюнула прямо в лицо Линь Лаотай.
Едва Чэнь Циньхоу оказался во дворе, как увидел, что Линь Юйдэ и Линь Юйцай уже ждут их с дубинами. Линь Юйдэ, не раздумывая, ударил Чэнь Циньхоу по спине. Линь Юйцай, более хитрый, только подбадривал брата криками.
Чэнь Циньхоу метался по двору, пытаясь уйти от ударов. Госпожа Люй, забыв о приличиях, бросилась на Линь Юйдэ и вцепилась ему в лицо ногтями.
Во дворе началась суматоха.
Когда глава деревни Линь Шусин прибыл в старый дом Линей, у всех были синяки и царапины. Но Чэнь Циньхоу с женой, будучи в меньшинстве, получили гораздо больше увечий.
Госпожа Люй, с распухшим лицом, увидев Линь Шусина, бросилась к нему:
— Так вот как ваш род Линь обращается с роднёй?! Посмотрите, как они нас избили!
Линь Шусин был потрясён. «Этот Линь Шугэнь, — подумал он, — прожил столько лет, а ума не нажил! Теперь это уже не просто семейная ссора — если Чэнь Циньхоу расскажет всё своим старейшинам и главе деревни, начнётся вражда между деревнями».
Он с трудом улыбнулся и сказал госпоже Люй:
— Успокойтесь, сватья. Я только что пришёл и ничего не понимаю. Расскажите всё по порядку. Если в доме Линь виноваты, я их не пощажу.
Госпожа Люй тут же выпалила всё, что случилось, словно высыпала мешок бобов. Линь Шусин слушал и всё больше хмурился. «Этот Линь Шугэнь, — думал он, — я же хлопотал за Чэнь, чтобы Чжао Фу дал отсрочку, а он тут же задумал выгнать невестку! У него в голове опилки? Даже если Юйнин мёртв, у него же остался Сяохань! Да и в нашем роду Линь не принято так просто выгонять невестку!»
Если Чэнь сейчас разведут, и она выйдет замуж снова, какой позор для всего рода Линь!
— Теперь, даже если вы захотите отпустить жену, мы не согласимся! — заявила Линь Лаотай, придерживая щеку и коверкая слова. — Я сама разведусь с ней от имени сына!
Чэнь как раз подоспела и услышала эти слова своей свекрови. Ноги её подкосились, и она рухнула на землю.
Госпожа Люй обернулась и увидела, как её дочь, оцепенев, стоит на коленях. Она бросилась к ней и разрыдалась.
— Какая чушь! За что Чэнь должна быть разведена? — возмутился Линь Шусин. — Шугэнь, ты не можешь усмирить свою жену? Что вы вообще задумали?
Линь Шугэнь отвёл взгляд и тихо пробормотал:
— А как же нет? Эта женщина навлекла беду от Чжао Фу. Вся деревня зависит от него!
Линь Шусин глубоко вздохнул:
— Это одно, а другое — другое. Чжао Фу зол на Сяомань, а не на Чэнь. Больше не смейте упоминать развод!
Он пристально посмотрел на Линь Шугэня.
Тот, не выдержав взгляда, кивнул. Линь Лаотай же закричала:
— А если Чжао Фу из-за Сяомань придёт к нам, что тогда? Раз уж вы здесь, глава деревни, давайте пусть Чэнь напишет расписку: что бы ни случилось с её семьёй, старый дом не несёт ответственности!
Линь Шусин побагровел от злости, но прежде чем он успел ответить, Чэнь, опершись на мать, поднялась. Бледная, с гордым выражением лица, она медленно поклонилась главе деревни:
— Раз свёкр и свекровь боятся, что Сяомань навлечёт на них беду, я ничего возразить не могу. Глава деревни, составьте, пожалуйста, эту расписку: живы мы или мертвы — это больше не касается старого дома.
Линь Шусин взглянул на её упрямое, бледное лицо и про себя вздохнул: «Юйнину не повезло…»
Линь Лаотай, услышав согласие, радостно закричала, чтобы сын принёс чернила и бумагу. Линь Шусин взял кисть и написал расписку, затем громко прочитал:
«Ветвь Линь Юйнина с этого дня полностью отделяется от старого дома. Жизнь и смерть этой ветви не имеют отношения к старому дому».
Если бы здесь была Сяомань, она бы потребовала добавить, что и забота о стариках теперь не касается их ветви.
Госпожа Люй не одобряла этого. «Чуньнян, — думала она, — разве это не то же самое, что быть разведённой?» Чэнь Циньхоу мрачно молчал. Госпожа Люй посмотрела на мужа и проглотила возражения.
Линь Лаотоу, услышав текст, обрадовался. Он макнул большой палец в чернила и поставил отпечаток на бумаге. Линь Шусин проверил и передал документ молчавшей Чэнь.
Видя её состояние, он смягчился:
— Чэнь, если ты не хочешь подписывать расписку, ещё не поздно отказаться.
Госпожа Люй тут же потянула дочь за руку:
— Чуньнян, не упрямься! Если подпишешь, лучше вернись домой! Как ты одна с детьми будешь жить?
Линь Лаотай взвилась:
— Как это «не хочешь»?! Она сама только что сказала, что не имеет к нам отношения!
Чэнь, услышав это, взяла документ. Слёзы навернулись на глаза: муж пропал без вести, а родители мужа не желают её в доме. Если бы не дети, она бы бросилась головой о ворота старого дома. Но ради детей она не могла позволить себе умереть. Она уже опозорила родителей — не станет же теперь подвергать позору и детей! Если Чжао Фу не потерпит их в деревне, она с детьми пойдёт просить милостыню, но не станет унижаться перед родом Линь.
Увидев, как Чэнь решительно поставила отпечаток пальца, Линь Шусин больше ничего не сказал. «Эта женщина слишком упряма, — подумал он. — Не знаю, хорошо это или плохо. Но я сделал всё, что мог».
Пока в доме Линей бушевал скандал, в доме Чжао Фу тоже творился хаос.
Чжао Фу тыкал пальцем в нос своей жене Шэнь:
— Я родил её, вырастил — и не имею права решать её судьбу?! Как ты воспитываешь детей? Старшая дочь осмелилась повеситься из-за того, что я нашёл ей жениха! Младшая, избалованная тобой, целыми днями бегает с деревенскими мальчишками!
Шэнь одной рукой держала дочь, лежавшую на кровати с закрытыми глазами, другой — прижимала к лицу платок и рыдала:
— Господин, как вы можете быть так жестоки! Юэчан — ваша старшая дочь, а вы хотите выдать её за человека, старше вас самого! Она всегда была послушной и разумной — как вы способны на такое?
На бледном лице Юэчан не было ни капли крови. На шее чётко виднелся тёмно-фиолетовый след от верёвки.
Наложница Цзян и наложница Дунь стояли в стороне, не смея дышать. Особенно Дунь — глядя на неподвижную старшую госпожу, она дрожала от страха, её ладони покрылись потом.
Чжао Фу, видя состояние дочери, чувствовал раздражение и лёгкое раскаяние, но не собирался признавать правоту жены:
— Вы, женщины, всё из-за пустяков спорите! Этот человек — важная персона. Да и возраст у него в самом расцвете, откуда ты взяла, что он стар?
http://bllate.org/book/6455/615986
Готово:
