Увидев столько денег, Ли Ся и Гу Юй замерли на месте — за всю жизнь им не доводилось видеть таких богатств!
Ли Ся с недоверием спросила:
— Старшая сестра, правда ли, что всё это получили за те самые корешки?
Личунь радостно ответила:
— Да ведь то вовсе не корешки! Управляющий Фань сказал, что это многолетник, и их лавка берёт такое! Пойдём ещё поищем — может, наберём побольше, тогда и болезнь младшего брата вылечим!
Линь Сяомань смотрела на связку медяков и про себя поклялась: она обязательно будет зарабатывать деньги и станет опорой для всей семьи.
Гу Юй, однако, быстро пришла в себя и вернулась к прежнему вопросу:
— А для чего эти вещи?
Линь Сяомань тут же потянула Ли Ся за руку:
— Третья сестра, пойдём, будем чистить кишки.
Она схватила свёрток со свиными кишками и бросилась к кухне. Гу Юй, боясь, что девочки устроят там беспорядок, поспешила следом. Личунь лишь покачала головой, но ничего не сказала — ей нужно было спрятать деньги.
Во внутренней комнате Линь Сяо Хань услышал голоса старшей сестры и Линь Сяомань и почувствовал лёгкую зависть.
Зайдя на кухню, Гу Юй увидела, как младшая сестра выгребла весь пепел из печи и высыпала его в таз. Затем Сяомань велела Ли Ся держать таз с пеплом, а сама взяла свёрток со свиными кишками и направилась во двор.
Из бочки, которую утром они с таким трудом наполнили водой, Линь Сяомань зачерпнула воды. Сначала она распрямила все кишки, затем начала выворачивать их наизнанку. В ту же секунду отвратительное зловоние ударило в нос Гу Юй и Ли Ся.
Они никак не могли понять: почему после болезни младшая сестра вдруг стала есть такие странные и мерзкие вещи? И как можно терпеть эту вонь?
Но Линь Сяомань даже не обернулась. Промыв кишки раз, она принялась тереть их пеплом — терла усердно, хоть и не хватало сил из-за хрупкого телосложения. Однако она не обращала на это внимания и сосредоточенно продолжала работу.
Ли Ся и Гу Юй переглянулись. Хотя запах по-прежнему был ужасен, они молча подошли и начали помогать Сяомань тереть кишки.
Когда Линь Сяомань наконец вымыла кишки дочиста, а заодно промыла свиные печень и сердце, уже наступил час Ю — примерно между пятью и семью часами вечера.
Личунь как раз разложила готовый ужин по мискам, как в кухню вошли Сяомань и третья сестра, неся чистые субпродукты. Они не пустили остальных внутрь и сами закрылись там.
Через полчаса из кухни наружу поплыл соблазнительный аромат мяса.
Личунь недоумённо посмотрела на жирную свинину, лежащую в корзине, потом перевела взгляд на плотно закрытую дверь кухни и никак не могла понять: как из этих вонючих кишок младшая сестра сотворила нечто столь аппетитное?
Когда Ли Ся помогла Линь Сяомань вынести огромную миску тушёных кишок, дети так и застыли с открытыми ртами от желания. Даже Линь Сяо Хань, лежавший в покое, захотел встать и присоединиться к трапезе.
К счастью, Личунь сохранила здравый смысл. Она остановила младшего брата и, налив ему полную миску риса и щедро добавив тушёных кишок, вместе с двумя булочками, оставшимися с обеда, отнесла всё это в его комнату. Только тогда он успокоился.
Хотя все были голодны до дрожи в коленях, никто не тронул еду, пока Личунь не разложила всем рис и официально не объявила:
— Ешьте!
Тогда только все схватили палочки и начали жадно есть. Кишки, мягкие и ароматные, казались настолько вкусными, что каждый готов был проглотить собственный язык. Линь Сяомань тоже была довольна. Если бы её подруги из прошлой жизни увидели, как она сейчас сияет от простого мясного блюда, они бы точно остолбенели.
Ведь в прошлой жизни она никогда не ела свинину, особенно внутренности — почти ни одна девушка их не любит: одни боятся поправиться, другие — заработать жировой гепатоз!
А теперь, несмотря на примитивный способ приготовления, кишки были такими вкусными, что все ели, облизывая пальцы. К счастью, Личунь сварила много риса, и все наелись до отвала.
Линь Сяо Хань тоже съел свою миску до последнего зёрнышка. Ли Ся облизнула губы и с сожалением сказала:
— Младшая сестра, а что ты приготовишь завтра? С этого дня я буду ходить за тобой, как за тенью! Кулинария старшей сестры рядом с твоей — просто пепел.
Личунь притворно сердито посмотрела на неё, но, собирая посуду, лишь сказала:
— Всего-то одни кишки, да и готовить их слишком хлопотно. Да и здоровье младшего брата не позволяет есть мясо каждый день.
Ли Ся сразу сникла, но, вспомнив про состояние брата, поняла: действительно, нельзя так часто есть мясо. Да и денег на это нет.
— Старшая сестра, третья сестра, завтрашнее блюдо можно будет давать и младшему брату. Оно ему только пойдёт на пользу, — заверила Линь Сяомань. — Обещаю, вы все останетесь довольны!
Глаза Ли Ся тут же загорелись, а Личунь лишь скептически улыбнулась. Но не хотела портить настроение младшей сестре, поэтому промолчала.
Ночь прошла спокойно. На следующее утро Линь Сяомань разбудила Ли Ся и повела на кухню готовить.
Ли Ся зевала, но соблазн вкусной еды победил сон — она потерла глаза и, еле держась на ногах, принялась разжигать печь.
Линь Сяомань спокойно отмерила большую миску дроблёного риса, перебрала его, один раз промыла и высыпала в уже кипящий котёл. Затем велела Ли Ся убавить огонь и варить рис на медленном огне.
Потом она достала свиную печень, слегка подсоленную накануне, и нарезала тонкими ломтиками. Нашинковала имбирь, добавила немного жёлтого вина.
Ли Ся обеспокоенно воскликнула:
— Младшая сестра, да ведь это вино мать оставила на праздничные поминки! Что делать, если его не окажется?
Линь Сяомань, не отрываясь от работы, ответила:
— Не волнуйся. К празднику у матери всего будет вдоволь. А пока нам хватит и этого.
Ли Ся на миг задумалась, но решила довериться младшей сестре. Ведь именно Сяомань сказала, что многолетник можно продать, и действительно принесла домой столько денег! С тех пор каждое слово и действие младшей сестры казались Ли Ся безошибочными.
Линь Сяомань не знала о таких мыслях сестры. Увидев, что каша загустела, она высыпала в неё подготовленную печень, быстро перемешала палочками, чтобы ломтики не слиплись, варила ещё несколько минут, добавила соли и начала разливать по мискам. Аромат этой каши был совсем иным, чем у вчерашних кишок.
Когда Ли Ся принесла на стол большую миску каши с печенью, Личунь почувствовала лёгкий стыд: как она могла сомневаться в младшей сестре?
Сама Линь Сяомань была не совсем довольна результатом, но понимала: «умелой хозяйке и с топором стряпать». Без надлежащих ингредиентов она сделала всё возможное.
К тому же эта каша идеально подходила больному Линь Сяо Ханю. Лучше еда, чем лекарства — человек железный, а рис — сталь. Чем больше ешь, тем больше сил бороться с болезнью.
Линь Сяомань подозревала, что болезнь младшего брата вызвана в основном недоеданием. Возможно, и прежняя хозяйка этого тела не выжила именно из-за врождённой слабости.
Увидев, как младший брат с аппетитом съел целую миску каши и запил лекарством, Личунь была вне себя от радости. Ли Ся тут же воспользовалась моментом:
— Старшая сестра, давай сегодня я с младшей сестрой пойдём в горы за корешками! Хоть немного найдём — лучше, чем ничего. В поле я всё равно мало чем могу помочь.
Личунь решительно отказалась. В прошлый раз, когда Сяомань пошла одна, ей повезло встретить добряка. Потом все вместе ходили, но лишь до подножия горы — поэтому и обошлось без беды. Но всё равно это слишком опасно.
Ли Ся в отчаянии металась туда-сюда — ведь она пообещала младшей сестре уговорить старшую! Личунь, не выдержав уговоров, наконец согласилась, но строго предупредила: ни в коем случае нельзя заходить глубоко в лес. Если заблудятся — беда, ведь там могут водиться дикие звери.
Ли Ся торопливо кивала, схватила корзину и плетёную сумку у двери и потащила Линь Сяомань прочь из дома. Личунь ничего не оставалось, кроме как отправить Гу Юй присматривать за младшим братом, а самой пойти в поле пропалывать сорняки.
Ли Ся так быстро тащила Сяомань, что та едва поспевала. Только далеко от дома она наконец остановилась и рассмеялась:
— Третья сестра, наш дом уже не видно! Зачем так спешишь?
— А кто виноват?! — фыркнула Ли Ся. — Не думай, что я не знаю, что у тебя на уме!
Линь Сяомань опешила — неужели эта, казалось бы, простодушная девушка разгадала её замысел?
А если так, то, возможно, и старшая сестра Личунь давно всё поняла? Получается, взрослый человек в теле ребёнка проигрывает десятилетней девочке? От этой мысли Линь Сяомань стало грустно.
Увидев, как младшая сестра поникла, Ли Ся смягчилась, но всё же твёрдо сказала:
— В следующий раз я тебе в этом не помогу, ясно?
Линь Сяомань вяло кивнула.
Ли Ся, удовлетворённая послушанием, зашагала вперёд, насвистывая неведомую мелодию. Глядя на её спину, Линь Сяомань даже засомневалась: не переселенцы ли все эти дети, как и она сама? Иначе откуда такая зрелость?
Однако все сомнения исчезли, как только они добрались до места, где раньше находили многолетник!
Ли Ся так обрадовалась, что запрыгала, и, если бы не Сяомань, вырвала бы все растения с корнем!
Но в корзине оказалось лишь несколько корешков плохого качества. Линь Сяомань нахмурилась: за такое в аптеке дадут разве что пару медяков.
Радость Ли Ся мгновенно испарилась.
— Третья сестра, давай зайдём чуть глубже в горы? Может, там найдём что-нибудь ценное! — уговаривала Линь Сяомань, глядя на густой лес на склоне.
Ли Ся энергично замотала головой:
— Ни за что! Старшая сестра сказала: в глубине леса водятся звери. Даже взрослым не выжить, не то что нам, маленьким.
Но Линь Сяомань не сдавалась:
— Третья сестра, подумай: мы же совсем бедны, не знаем, чем завтра питаться. Если не накопим денег и еды, как переживём зиму?
Она уже заметила: в их хижине, кроме соломы, нет даже клочка ваты. Летом ещё можно терпеть жару, спать на досках. Но зимой, когда ветер свистит со всех сторон, не умрёшь от голода — так замёрзнешь!
Слова младшей сестры заставили Ли Ся задуматься. Ведь весной их бабушка выгнала из дома, и только староста дал им эту хижину — раньше здесь держали скот. Мать с девочками сами переделали её под жильё, но всё равно это не глиняный дом. Даже весной, когда они спали все вместе, было невыносимо холодно.
Именно поэтому болезнь младшего брата постоянно возвращалась. Хорошо, что лето близко — хотя бы не придётся мёрзнуть. Но что будет после лета?
Линь Сяомань, увидев смятение на лице сестры, поняла: та уже колеблется! Она поспешила добавить:
— Третья сестра, давай сделаем это ради младшего брата. Найдём что-нибудь ценное, продадим — и сможем вылечить его скорее. Ведь он единственный мужчина в нашей семье.
http://bllate.org/book/6455/615970
Готово:
