Глаза Фан Цзиньхэ опасно сузились, узкие кончики век выступили из-под оправы очков, и он неожиданно спросил:
— Господин Сюй, яд у молодого господина Цяо уже выведен?
— Ещё нет… Нужно принять ещё одно лекарство для восстановления.
— О, какая возня, — медленно снял он очки, протёр их мягкой тканью и аккуратно уложил в футляр. — Тогда уж лучше сделать операцию.
— ? — Господин Сюй растерялся. При чём тут операция, если отравление? Да и в хирургии он разбирался лишь поверхностно. — Господин Фан, какую именно операцию?
— Кастрировать его.
Гуань Юй-эр проснулась посреди ночи от жажды. Едва приоткрыв глаза, она вдруг увидела у изголовья кровати высокого мужчину. Не успела она даже толком испугаться, как услышала его голос:
— Что случилось? Хочешь пить?
Его хриплый, тихий голос в темноте звучал как колыбельная, и сердце Гуань Юй-эр сразу успокоилось. Послышался лёгкий звон фарфоровой чашки, её спину осторожно приподняли, губы коснулись края кружки, и тёплая вода скользнула в горло. Она что-то пробормотала во сне и снова погрузилась в дремоту.
Фан Цзиньхэ сидел на краю кровати. Ночная прохлада раннего лета всё ещё чувствовалась: холодный воздух проникал сквозь щели в окне и обдавал его прямую спину. В полумраке его глаза отсвечивали слабым блеском. За стеклом царила непроглядная тьма, но не настолько густая, чтобы совсем ничего не различать. Его силуэт смутно проступал в темноте — неподвижный, как одинокий и опасный зверь, притаившийся в ночи.
Он долго смотрел на Гуань Юй-эр — так долго, что очнулся лишь глубокой ночью. Его тень слилась с мраком и огромной чёрной массой нависла над кроватью, закрывая лицо спящей жены.
Он чувствовал, что делает недостаточно. Ему казалось, он не справляется со своей обязанностью как муж.
Раньше у него было всего две цели: купить дом и жениться, а потом спокойно прожить всю жизнь.
Теперь это сбылось: он женился на любимой женщине, живёт в доме, куда роскошнее, чем у семьи Гуань, и во дворе цветут редкие и дорогие растения.
Но теперь он понял: этого мало. Люди живые, их желания постоянно меняются. Жена — не вещь, а живой человек, и чем больше он с ней рядом, тем сильнее хочет дарить ей всё лучшее.
А мир уже начал рушиться.
Лю Ли был прав в одном: он не сумел её защитить.
Если бы Гуань Юй-эр не была такой сообразительной, он даже представить не мог, чем бы всё закончилось.
Лю Ли уже во всём признался. Каждое слово заставляло Фан Цзиньхэ вздрагивать от ужаса. Он не мог вообразить, через что пришлось пройти его жене. Мысленно поставив себя на её место, он пытался понять, какие чувства она испытывала и как действовала в этой тщательно спланированной ловушке. То, что она не только выбралась целой, но и сумела дать врагу пощёчину, — он сам не смог бы так ловко выкрутиться.
Любая ошибка — и всё было бы кончено.
И в этот самый момент, когда она больше всего нуждалась в нём, его рядом не оказалось.
Он слышал однажды: если женщина много знает и умеет, значит, её недостаточно любили и берегли. Гуань Юй-эр так умна, так многое умеет — ей, кажется, и без него всё по плечу.
Неужели он для неё не тот, на кого можно положиться?
Фан Цзиньхэ начал размышлять над этим.
Он хотел обеспечить её всем: деньгами, имуществом, чтобы она ни в чём не нуждалась. Но он не был рядом.
Ему нужно работать. Он занял пост председателя торговой палаты Центрального района, а там слишком много строптивых, которых надо усмирить.
На самом деле, Фан Цзиньхэ не испытывал недостатка в деньгах. У него были прибыльные предприятия в Шанъюане и в столице — он мог бы всю жизнь держать Гуань Юй-эр в роскоши, никуда не выпуская.
Но Фан Цзиньхэ слишком ясно всё видел. Его глаза и разум замечали гораздо больше, чем у других.
В этом мире нет места, где можно было бы спрятаться и спокойно жить. Времена уже изменились. Если не сумеешь защитить себя, тебя унесёт в воронку хаоса. Вернее, если не сможешь управлять обстоятельствами, окажешься в трясине.
Денег у него хватало. Ему не хватало власти.
А настоящая власть строится на заслугах.
Когда-то, в Шанъюане, никто не осмеливался перечить ему. Но это была игра на лезвии ножа — рано или поздно он бы упал и разбился вдребезги.
Фан Цзиньхэ был слишком рационален. Он будто от рождения понимал суть вещей. В Шанъюане его слово значило многое, и никто не смел его обидеть. Но всё это было иллюзией — красивой, но хрупкой. Рано или поздно эту иллюзию развеют, и тогда его сокрушат безжалостно, как в ту ночь под дождём, когда покончил с собой его приёмный отец.
Страна уже погрузилась в хаос. Среди такого количества людей обязательно найдутся те, кто воспользуется моментом. Фан Цзиньхэ занял должность председателя торговой палаты — формально гражданскую, но из-за его личности она вдруг стала опасной.
Потому что Фан Цзиньхэ собирался действовать решительно. А для решительных действий нужна твёрдая власть. Но полномочия, которыми он обладал, не соответствовали его методам и амбициям. Без реальной силы его жёсткость делала его уязвимым.
Фан Цзиньхэ никогда не боялся опасности. Но сегодня он вдруг испугался.
Потому что рядом с ним теперь была Гуань Юй-эр. Она была для него как часть самого себя — всё, что происходило с ним, неминуемо касалось и её.
На мгновение ему пришла мысль ограничить передвижения жены, спрятать её, чтобы беда не добралась.
Но едва эта мысль возникла, он тут же дал себе пощёчину.
Почему Гуань Юй-эр должна жить в тесноте и несвободе? Всё дело в том, что его собственных сил недостаточно.
Спящая Гуань Юй-эр перевернулась и что-то пробормотала во сне. Её губы чуть приоткрылись, и она произнесла что-то невнятное, детски наивное и милое. Фан Цзиньхэ не удержался и наклонился ближе, чтобы рассмотреть её.
Он приблизил ухо, пытаясь разобрать слова, но сонная речь оказалась непонятной. Зато её голос звучал так нежно и капризно, что Фан Цзиньхэ не удержался и дотронулся до её щеки.
От прикосновения к её мягкой коже по его телу пробежала дрожь, будто лёгкое перышко коснулось сердца. Оно постепенно становилось всё мягче и мягче.
Он потянулся, чтобы поправить прядь волос на её лбу. В этот момент Гуань Юй-эр снова пошевелилась, перевернулась и, не открывая глаз, обняла его руку, устроив себе подушку.
Фан Цзиньхэ тихо улыбнулся, снял жёсткий пиджак и осторожно забрался под одеяло.
Гуань Юй-эр инстинктивно прижалась к нему. Фан Цзиньхэ крепко обнял её, и тепло наконец-то растопило холод в его груди. Сердце наполнилось до краёв, и он почувствовал покой.
Как же приятно держать в объятиях такую мягкую жену.
Он ещё раз погладил её прохладные волосы и с удовлетворением закрыл глаза.
Хорошо иметь такую нежную жену. Он поправил одеяло, чтобы ей было удобнее, и, засыпая, подумал: «Надо завтра спросить у неё. Хочу держать её всегда рядом — хоть в кармане носить».
Может, дать ей какую-нибудь небольшую должность? Чтобы не слонялась с какими-то сомнительными дамами за картами и в театре. Лучше пусть будет рядом — на виду.
...
На следующее утро Гуань Юй-эр узнала, что Лю Ли во всём сознался.
— Жена командующего Цяо? Но мы с ней даже не знакомы! Зачем она хочет мне зла?
Асянь проворчала:
— Наверняка завидует вам, госпожа! Должно быть, уродина какая!
Гуань Юй-эр фыркнула от смеха и спросила:
— А что с Цяо Янем? Как Фан Цзиньхэ собирается поступить с ними? Оставить под стражей или отпустить?
В этот момент дверь распахнулась, и на пороге появился Фан Цзиньхэ. Он был в рубашке, его взгляд устремился прямо на неё, и он уверенно подошёл ближе.
— Что такое? — удивилась Гуань Юй-эр. — Сегодня же не выходной. Почему ты дома?
Фан Цзиньхэ протянул длинные пальцы и взял её за руку, усевшись рядом.
— Сегодня дел немного, решил вернуться. Хотел посмотреть, чем ты занимаешься. Только не вздумай идти смотреть на этих мерзавцев.
Гуань Юй-эр закатила глаза:
— Да я и не хочу их видеть! Слушай, Фан Цзиньхэ, ты их что, уже наказал? Как собираешься поступить?
Он молча очистил виноградину и поднёс ей ко рту. Гуань Юй-эр послушно открыла рот и съела. Фан Цзиньхэ незаметно облизнул кончики пальцев и взялся за следующую ягоду.
— Они в полном порядке. Просто не очень хотят домой. Юй-эр, как ты думаешь, отпустить их или оставить здесь кормить дармоедов?
Гуань Юй-эр задумалась и улыбнулась:
— Раз они не хотят уходить, зачем их выгонять? В прошлый раз я сама пошла к Цяо Хоудэ, чтобы он их забрал. Теперь пусть он приходит за ними! Это же вежливость.
Фан Цзиньхэ скормил ей ещё одну виноградину и усмехнулся:
— У моей жены столько идей! Не хочешь ли стать моим советником? Мне как раз не хватает умной головы рядом. Пойдёшь ко мне на службу, дорогая?
Гуань Юй-эр ткнула его пальцем:
— Ты, наверное, давно это обдумывал! — Она медленно покосилась на него, потом фыркнула: — Идей у тебя хоть отбавляй! Я и так знаю, о чём ты думаешь! — Она снова взяла виноградину из его руки. — Раз уж ты всё решил, конечно, пойду! Заодно проверю, нет ли у тебя каких-нибудь вольностей на работе!
— Милая, да как я посмею! — поспешил заверить он. — Я чист, как стекло. Иначе стал бы так открыто предлагать тебе следить за мной?
Гуань Юй-эр рассмеялась:
— Ага, так это я за тобой слежу? Да ты сам хочешь держать меня под присмотром! — Она не обиделась. Её мысли всегда были тонкими, и она сразу поняла, что Фан Цзиньхэ решил это после вчерашнего происшествия, боясь за её безопасность.
Фан Цзиньхэ улыбнулся:
— Ну да, я за тобой слежу. Согласна?
— Конечно! — Она и сама хотела выйти из дома. Теперь, когда здоровье улучшилось, ей не сиделось на месте. По натуре она была любительницей приключений. — Только скажи, что мне делать? Я хочу устроиться по-честному — писать статьи или использовать какие-то навыки. Без поблажек!
Пальцы Фан Цзиньхэ нежно потерли её ладонь, и он с лёгкой усмешкой посмотрел на неё:
— Правила устанавливаю я. Если я останусь доволен, тебе придётся угодить своему начальнику, поняла, дорогая?
Гуань Юй-эр уже собралась дать ему подзатыльник, как в дверь постучал старый управляющий.
Фан Цзиньхэ кашлянул и сразу стал серьёзным:
— Что случилось?
— Господин, к нам пришла девушка по имени Цяо Лэ. Говорит, что узнала: её мужа пригласили в особняк Фана, и она пришла за ним!
— Кто?
— Жена Лю Ли.
Глаза Фан Цзиньхэ сузились:
— Моя жена приходит за мной, и тут же кто-то решает подражать ей? Да она даже не понимает, кто она такая и имеет ли право ступать сюда!
Гуань Юй-эр чуть заметно шевельнула ресницами:
— Пусть войдёт.
— Как? — спросил Фан Цзиньхэ. — Ты хочешь, чтобы она сразу забрала мужа?
Гуань Юй-эр улыбнулась:
— Скорее всего, это лазутчица. Посмотрю, что она скажет и как её научили говорить!
Гуань Юй-эр сидела в мягком кресле в главном зале. На полу лежал ковёр, идеально сочетающийся с интерьером. В зале было светло, картины и цветы гармонировали друг с другом, и в воздухе витал лёгкий, приятный аромат — всё было чисто, уютно и изысканно.
Цяо Лэ волновалась ещё с порога особняка Фана. Её ладони вспотели ещё до входа, а когда она ступила на пол особняка, совсем растерялась. А теперь, оказавшись в главном зале и увидев Гуань Юй-эр, восседающую в роскошном кресле с таким достоинством, она почувствовала, будто уменьшилась в несколько раз.
Здесь всё было иначе, чем в резиденции командующего Цяо. Казалось, будто это два разных мира. Дизайн особняка Фана, интерьер — всё вызывало чувство комфорта и одновременно подчёркивало изысканную роскошь. Разница в уровне была настолько велика, что дом Цяо выглядел просто как жилище неотёсанного богача по сравнению с настоящим дворцом.
http://bllate.org/book/6454/615892
Готово:
