Фан Цзиньхэ был одет в безупречно сидящий костюм, на носу — золотые очки с тонкой оправой. Его черты лица отличались резкостью и глубиной, а внешность — настоящей мужской красотой. Он спокойно сидел на стуле, слегка запрокинув голову, словно молодой учёный, что недавно вернулся из-за границы. За его спиной выстроились пятеро солдат с винтовками; все они выглядели грозно и свирепо, отчего Фан Цзиньхэ казался ещё более изысканным и интеллигентным.
Он сохранял полное спокойствие, но как только увидел Гуань Юй-эр, невольно вскочил на ноги и даже растерялся:
— Как ты сюда попала?
Гуань Юй-эр уверенно направилась к нему:
— Командующий Цяо пригласил тебя в гости! Ты забыл дома подарок, так что я всё собрала и сразу привезла! Надо же, эта рассеянность! Из-за неё мне пришлось проделать весь этот путь! К тому же заодно заберу тебя домой обедать!
Когда она вошла, Фан Цзиньхэ поднялся и сделал несколько шагов навстречу, затем взял её за руку. Его глаза опустились, он смотрел прямо ей в глаза и тихо произнёс:
— Понял. Прости, что заставил тебя проделать такой путь. По возвращении обязательно заглажу вину.
В этот момент он заметил Чэн Тана, следовавшего за Гуань Юй-эр. Тот слегка улыбнулся ему. Фан Цзиньхэ чуть подтянул Гуань Юй-эр ближе к себе, прищурился и пристально уставился на Чэн Тана. Он ещё не успел ничего сказать, как уже раздался громогласный голос Цяо Хоудэ:
— Какая трогательная сцена между председателем Фаном и его супругой! Стоит встретиться — и сразу начинают флиртовать! — Он посмотрел на Чэн Тана и громко расхохотался: — Говорят, господин Фан — культурный человек, переведённый сюда из Шанъюаня, умеет устанавливать порядок и отлично справляется с делами! Не знал, что у председателя Фана такие широкие связи? Ведь братец Чэн — первое лицо подпольного мира Иньяна! Обычно его и пригласить-то невозможно! А сегодня он лично сопровождает госпожу Фан, чтобы найти председателя Фана!
Гуань Юй-эр на миг замерла. Первое лицо подпольного мира Иньяна? Она думала, что это просто наёмные головорезы или, в лучшем случае, члены какой-нибудь боевой школы. Но оказывается, он из Иньяна!
Иньян — огромный город, по площади превосходящий Пинъян и Гуйси вместе взятые. Он располагался у морского порта, через который шли все морские грузы. Иньян был настоящим лакомым куском, но при этом крайне хаотичным местом: официальная власть там почти не действовала. У жителей существовало два свода правил — одни для внешнего мира, другие — для подполья.
Гуань Юй-эр давно слышала, что иньянские бандиты безнаказанно творят что хотят и даже установили собственные законы, чтобы угнетать людей. И вот теперь главарь этой беззаконной шайки сидел рядом с ней в машине весь путь!
Фан Цзиньхэ слегка потер кончики пальцев Гуань Юй-эр и сдержанно улыбнулся:
— Мы с братом Чэн Таном встречались пару раз в Шанъюане. О, так значит, брат Чэн родом из Иньяна?
Чэн Тан хмыкнул про себя: «Откуда у Фан Цзиньхэ такой талант врать, будто бы ангел? После нашей первой встречи в Шанъюане он уже полностью раскопал моё прошлое. Я чуть не погиб от его рук! А сейчас сидит и играет роль невинного — даже лучшие пекинские актёры не сравнится с ним!»
Чэн Тан кашлянул и лишь кивнул, не желая отвечать.
Цяо Хоудэ наконец успокоился. Он уже подумал, что между Фан Цзиньхэ и Чэн Таном какие-то особые отношения, но если это всего лишь случайные знакомства, то всё иначе. Сам он редко бывал в Шанъюане и не знал, откуда у этого Фан Цзиньхэ столько наглости. Судя по внешности, обычный учёный-доктор.
Цяо Хоудэ всю жизнь ненавидел этих образованных господ: все они напыщенные, с кучей правил, упрямые и бесполезные. Просто юнец! Председатель торговой палаты? Да что это вообще такое? Внештатный назначенный чиновник без малейшей поддержки в Центральном районе — и вдруг решил устанавливать порядок?
Он снова бросил взгляд на Гуань Юй-эр. Эта госпожа Фан была чересчур красива. Между Чэн Таном и Фан Цзиньхэ явно нет особых связей, так зачем тогда тот так усердно сопровождал её? Ерунда! Скорее всего, Чэн Тан просто положил глаз на эту прекрасную женщину! Иначе зачем проявлять такую заботу?
Точно! Ведь он сам сказал: «Я сопровождал госпожу Фан». Ха-ха-ха! Теперь всем всё ясно! Цяо Хоудэ медленно оглядел пару: действительно, достойная пара — муж умён, жена красива. Жаль только… Если Чэн Тан решит вмешаться, Фан Цзиньхэ не доживёт даже до праздника середины осени.
Сегодня он пригласил Фан Цзиньхэ лишь для того, чтобы его попугать. Убивать его здесь, в резиденции командующего, конечно, нельзя. Интересно, как там дела у тех, кто устроил переполох у особняка Фана? Сегодня всего лишь проверка. Они лишь слегка потрепали двери особняка, чтобы показать силу. Впереди ещё много времени. Ван Сяохуа действительно погибла в особняке Фана, и Фан Цзиньхэ от этого не уйдёт. Будут ходить туда каждый день, пока он не начнёт метаться от страха.
Но теперь Цяо Хоудэ не слишком торопился действовать сам. Вот ведь Чэн Тан под руку подвернулся! Надо ещё раз проверить его намерения. Возможно, стоит понаблюдать со стороны — и Фан Цзиньхэ исчезнет сам собой!
Цяо Хоудэ решил после встречи задержать Чэн Тана и обсудить кое-что. Всё-таки некоторые товары удобнее возить морем. Если Чэн Тан согласится сотрудничать, можно будет работать открыто, без тайных схем. Он ещё не придумал, как завести разговор, как вдруг снаружи послышался женский голос:
— О-о-о! Муженька! Кто же это у нас такие почётные гости?
В зал вошла полновластная хозяйка дома — мадам Цяо. Ей было сорок девять лет, фигура высокая, на ней — алый ципао. Однако тело её было истощено до костей, лицо покрыто белой, как стена, пудрой, а тонкие губы алели, будто окровавленные. Ещё до входа в зал от неё пахло таким сильным духом, что у всех зачесалось в носу.
Она никого не замечала, кроме Гуань Юй-эр. Её тонкие губы приоткрылись, и из горла вырвался пронзительный голос:
— В главном зале собрались одни мужчины, а тут вдруг женщина? Муженька! Ты говорил, что дело серьёзное. Какое же это серьёзное дело, если требует присутствия женщины? Может, и мне послушать?
Жену Цяо Хоудэ звали Чжан Цяньцзинь. Она была на три года старше мужа. В молодости Цяо Хоудэ женился на ней по расчёту, вступив в семью Чжан, а позже, разбогатев, вернул себе родовое имя Цяо.
Цяо Хоудэ выглядел неловко. Чжан Цяньцзинь была ревнивой и давно сошла с ума: постоянно подозревала всех в измене и мучила окружающих. В доме было пять наложниц, и все они от её руки превратились в живых мертвецов: двое умерли, двое сошли с ума, а одна родила сына, но получила изуродованное лицо и лишь чудом сохранила жизнь в доме Цяо.
Однако Чжан Цяньцзинь позволяла себе всё. Большая часть семейного состояния принадлежала клану Чжан, и именно благодаря её деньгам Цяо Хоудэ достиг нынешнего положения. Поэтому она всегда чувствовала за собой полное право делать что угодно.
Больше всего на свете она не могла видеть женщин красивее себя. Раньше она была очень полной, но Цяо Хоудэ не любил толстых, поэтому она изо всех сил худела — и, наконец, добилась успеха, принимая иностранную опиумную смесь.
Её глаза холодно, как у змеи, уставились на Гуань Юй-эр. Та была необычайно красива, молода и дерзко сидела в главном зале чужого дома!
«Наверняка развратная лисица!» — подумала Чжан Цяньцзинь, глядя на мужчину рядом с ней. «Такой красавец! А эта шлюха уже липнет к нему! Бесстыдница!»
Фан Цзиньхэ чуть подтянул Гуань Юй-эр ближе и бережно обхватил её ладонь своей. Его глаза, скользнувшие из-за стёкол очков, были ледяными, хотя уголки губ всё ещё изящно улыбались:
— Я — председатель торговой палаты Центрального района. Сегодня командующий Цяо любезно пригласил меня на чай. А это моя супруга, Гуань Юй-эр. Прошу вас, госпожа Цяо, не смотрите так пристально… Моя жена слаба здоровьем, легко пугается!
От взгляда Фан Цзиньхэ Чжан Цяньцзинь невольно вздрогнула. Она быстро подошла к Цяо Хоудэ и опустилась в кресло, надеясь найти утешение в муже. Но тот даже не взглянул на неё. Затем она увидела, как Фан Цзиньхэ крепко держит руку Гуань Юй-эр, будто оберегает сокровище, и как они сидят, прижавшись друг к другу, — такая влюблённая пара! Внутри неё вспыхнула ярость.
«Какая красотка! Почему не сидит спокойно дома, а лезет на глаза? Наверняка замышляет что-то! Все мужчины в зале глаз не могут отвести! Бесстыдница! Этот Фан Цзиньхэ, наверное, простак, которого она соблазнила. А теперь хочет соблазнить и моего мужа!»
Чжан Цяньцзинь тяжело задышала, будто страдала астмой. Цяо Хоудэ понял: у неё началась ломка. Он нахмурился и велел слугам увести её, чтобы не позорилась перед гостями.
…
Чжан Цяньцзинь, пошатываясь, вышла под руку со служанками. Те тут же поднесли ей трубку с опиумом. Она устроилась на ложе и глубоко затянулась дымом, наконец приходя в себя.
Но тут же вспомнила лицо Гуань Юй-эр. Как же она хороша! Небо несправедливо! Таких женщин надо убирать с дороги, пока они не соблазнили всех мужчин!
Председатель торговой палаты? Да это же просто канцелярская должность, не государственная даже! Цяо Хоудэ командует войсками — если захочет, легко отберёт эту должность. Нет! Надо придумать план. Эта лисица наверняка метит в дом Цяо!
Внезапно ей в голову пришла идея. У неё ведь есть на руках сын второй наложницы — Цяо Янь. Совершенное ничтожество, которому двадцать семь или двадцать восемь лет, а он всё ещё шляется по борделям и развратничает. Самое то для этой лисицы!
Если сын возьмёт её, отец уже не сможет прикоснуться. А Цяо Янь как раз любит издеваться над женщинами — лучше всего довести их до смерти!
…
У Чжан Цяньцзинь было трое сыновей и одна дочь. Старший сын умер сразу после рождения, второй в восемнадцать лет заразился сифилисом от проститутки и умер через год. Дочь давно вышла замуж и уехала на юг. Цяо Хоудэ постоянно изменял, но у Чжан Цяньцзинь оставался младший сын, который и был её единственным утешением.
Младшего сына звали Цяо Минчжи. С детства он был умён и сообразителен, чем особенно нравился отцу. В пять лет его чуть не отравила четвёртая наложница. С тех пор Чжан Цяньцзинь словно сошла с ума: стала подозревать всех, больше не терпела других женщин и боялась, что те причинят вред её сыну. Раньше она была просто вспыльчивой, но теперь стала жестокой. Она отомстила всем, кто когда-либо причинял ей зло, и наложницы наконец поняли, кого бояться.
Цяо Минчжи был упрямым, упорным и стремился к знаниям. В восемнадцать лет он поступил в университет в Шанъюане, а потом уехал за границу. Родные не могли его удержать, Чжан Цяньцзинь плакала, но ничего не могла поделать. С тех пор она стала ещё более капризной и взяла под опеку сына второй наложницы — Цяо Яня.
Чжан Цяньцзинь и вторая наложница ненавидели друг друга. Когда Чжан Цяньцзинь была беременна Цяо Минчжи, та столкнула её, и она чуть не умерла вместе с ребёнком. Но вторая наложница всё сделала аккуратно, без следов, и Цяо Хоудэ считал жену просто капризной. Тогда Чжан Цяньцзинь решила показать ему, что значит «капризы»: она изуродовала лицо второй наложницы и забрала сына на воспитание. С тех пор она поклялась испортить Цяо Яня — и, судя по всему, преуспела.
Цяо Янь был бездарным повесой. Он не мог выучить даже «Троесловие», которое знали все дети. В школе он соблазнил студентку и сделал её беременной, постоянно посещал бордели. Однажды там он даже столкнулся с отцом, который едва не переломал ему ноги.
После отъезда младшего сына Чжан Цяньцзинь стала ещё мрачнее и начала бесконтрольно есть, превратившись в гору жира. В это время Цяо Хоудэ чуть не взял новую наложницу. Чжан Цяньцзинь испугалась, что та родит сына и будет претендовать на наследство, и снова начала худеть. К счастью, ей подсказали принимать иностранную опиумную смесь — и она снова обрела стройность.
Эту смесь ей посоветовала её горничная Цяо Лэ. Муж Цяо Лэ, Лю Ли, служил у Цяо Хоудэ, который как раз занимался такой торговлей.
Чжан Цяньцзинь решила, что опиум — прекрасная вещь: после одной затяжки все земные заботы, радости и печали улетучиваются, остаётся лишь лёгкость и блаженство. К тому же он помогал худеть.
Теперь она могла носить модные ципао, снова стала ухоженной и считала, что ни одна кокетка не сравнится с ней. В молодости она была очень красива, а теперь, хоть и в возрасте, всё ещё сохраняла шарм.
С тех пор как она похудела благодаря опиуму, Цяо Хоудэ снова стал проявлять к ней интерес, хотя со временем и охладел. Но это доказывало: опиум — действительно хорошая вещь.
Чжан Цяньцзинь ненавидела всех женщин вокруг мужа, особенно молодых и красивых. Каждый раз, видя такую, она сразу думала: «Вот и новая наложница! Придётся долго мучить её, пока не умрёт. А если она окажется умной и родит сына — будет ещё хуже!»
А Гуань Юй-эр была не просто красива — она была ослепительно прекрасна, даже ярче тех лисиц из оперных пьес, что губят государства. И хотя у неё уже есть муж, она смело появляется на людях! Наверняка нечестная женщина, пришедшая соблазнять мужчин!
Чжан Цяньцзинь неторопливо курила, одновременно приказав следить за происходящим в главном зале и срочно вызвать Цяо Яня.
Цяо Янь всегда слушался её — ведь именно от неё зависели его деньги.
http://bllate.org/book/6454/615886
Готово:
