Но раз он так сказал, значит, наверняка уверен в своей правоте. Возможно, даже полагает, что вся прислуга особняка Фана прикрывает хозяев. Гуань Юй-эр специально пригляделась к тем, кто стоял снаружи. Среди них был человек с молодой женщиной — Гуань Юй-эр узнала её: это горничная из особняка, которую Фан Цзиньхэ недавно выгнал за какую-то провинность.
Они явно всё спланировали заранее. Гуань Юй-эр всё чётко разглядела и, конечно, не собиралась попадаться в расставленную ловушку.
— Когда обнаружили тело девушки Сяохуа? — спросила она старика Вана.
Тот на самом деле не знал точной даты. Он лишь помнил, что позавчера к нему пришёл племянник и сообщил о находке тела его дочери. Сейчас он был совершенно не в себе и честно ответил, зная лишь то, что знал:
— Позавчера.
— Где именно нашли? — вмешался полицейский Сюй.
— В… на кладбище для бедняков в западном районе Пинъяна…
Старик Ван, как и большинство простых людей, боялся власти, и едва полицейский Сюй задал вопрос, тут же дал ответ.
Гуань Юй-эр чуть приподняла веки и стала ещё терпеливее:
— Сегодня двадцатое июня, а тело нашли восемнадцатого. Я вышла замуж девятого мая. Один из ваших людей утверждал, будто девушку Сяохуа убили накануне моей свадьбы, то есть восьмого мая. Получается, прошло ровно сорок дней. Неужели судебный медик так точно определил дату смерти? Скажите, пожалуйста, кто этот медик?
Она бросила взгляд на полицейского Сюя:
— Господин, это же убийство! Нам непременно нужно вызвать судебного медика и всё выяснить!
Чернобородый мужчина на миг замер. Он не ожидал, что эта госпожа Фан окажется такой хитрой. Его люди не успели ничего предпринять, как она уже перевела разговор на судебного медика!
Он пристально уставился на неё:
— Госпожа, судебный медик из Гуйси! Время смерти давно установлено!
Гуань Юй-эр холодно усмехнулась, окинула взглядом полицейских и толпу собравшихся жителей Пинъяна и, не повышая тона, но громко произнесла:
— С каких это пор дела Пинъяна решает Гуйси? Тело нашли в Пинъяне, так почему же его молча увезли в Гуйси?
Она чуть приподняла уголки глаз и пристально посмотрела на него:
— Вы сами обвиняете особняк Фана в убийстве, сами же тайком увозите тело, сами же назначаете судебного медика и сами же объявляете виновных! Неужели вы думаете, что жители Пинъяна — лёгкая добыча? Гуйси говорит, что мы убили человека, — и мы сразу виноваты? Посмотрите-ка, вы даже с дубинками пришли! Если вы обвиняете нас в убийстве, то и Пинъян, и Гуйси имеют свои власти. Почему же тогда ни одно официальное лицо не появилось?
Жители Пинъяна, наблюдавшие за происходящим, тоже возмутились. Услышав слова Гуань Юй-эр, они поняли: в деле полно несостыковок. Эти люди из Гуйси без всяких доказательств прямо обвиняют особняк Фана в убийстве и даже пришли с дубинками! Причём полицию вызвали сами из особняка Фана. Но если бы в особняке действительно произошло убийство, разве они так спокойно пригласили бы полицию?
— Как так? Вы что, думаете, что жители Пинъяна легко поддаются запугиванию?
— Да вы, наверное, просто хотите выманить денег! Видите, какой большой особняк — решили хорошенько обобрать!
— Убийства — это дело властей! А вы даже заявление не подали! Тут явно что-то нечисто!
— Говорят, умерла девушка, но я живу рядом с особняком Фана и часто вижу их слуг на улице. Никогда не слышал, чтобы там работала некая Ван Сяохуа!
— Да и я! В тот день особняк набирал прислугу — я тоже ходил, но меня не взяли. Я видел список принятых — никакой Ван Сяохуа там не было! Хоть бы разобрались, прежде чем клеветать! Господин Фан здесь недавно, все его слуги наняты из местных, никто не продаётся в услужение — все свободные работники, и все друг друга знают. Я точно не слышал, чтобы кто-то из Гуйси работал у них!
— Может, вообще никакой убитой девушки и нет? Всё это выдумка! Наверное, вы сами кого-то убили и хотите свалить вину на жителей Пинъяна!
— Мы не позволим себя обмануть!
У старика Вана выступил холодный пот. У зачинщиков беспорядка тоже появилось сомнение: толпа жителей Пинъяна росла, и все, казалось, защищали особняк Фана!
Обычно никто не любит высовываться, но сегодня почему-то все заговорили.
Ведь каждый регион — как отдельный круг. Обычно такие круги мирно сосуществуют, но стоит кому-то извне вызвать конфликт — и все внутри круга тут же сплотятся. Если кто-то из другого региона обижает «своего», это вызывает внутренний протест. Стоит одному заговорить — за ним подхватят другие.
Гуань Юй-эр заранее подготовилась: подсказала людям, что говорить, и даже подогрела настроения толпы. Результат превзошёл ожидания.
У зачинщиков уже мелькнула мысль отступить. Чернобородый мужчина пристально посмотрел на Гуань Юй-эр и вдруг резко потянулся, чтобы схватить её!
Гуань Юй-эр громко вскрикнула и быстро отскочила назад. Мужчина в коротком пиджаке, глаза которого вспыхнули, словно у волка, одним шагом встал перед ней. Не успели окружающие разглядеть его движение, как чернобородый уже задыхался — чужая рука сжала ему горло!
Полицейский Сюй только сейчас пришёл в себя и приказал своим подчинённым схватить чернобородого.
Гуань Юй-эр, окружённая служанками и няньками, прикрыла лицо платочком и заплакала:
— Я всего лишь указала на некоторые несостыковки, а он уже так разозлился, будто боится, что я раскрою правду!
Её слёзы тронули всех — она выглядела такой хрупкой и несчастной, что тут же нашлись те, кто вступился за неё:
— Да это он, наверное, и есть убийца! Так жестоко напал на слабую женщину! Если бы не было сильного человека в особняке, кто знает, что случилось бы с госпожой Фан!
— Верно! Боится, что Пинъян раскроет правду!
— Господин Фан — благородный и учтивый человек, а в особняке все добры и вежливы. Не могли они совершить такое! Вы явно гонитесь за деньгами! Наверное, сами убили и теперь кричите громче всех!
Гуань Юй-эр вытерла уголки глаз и вдруг воскликнула:
— Ах! Это же Сяо Тан, ту горничную, которую несколько дней назад выгнали из особняка Фана! Как она оказалась среди людей из Гуйси?
Асянь тут же подхватила:
— Именно она!
Полицейский Сюй, будучи опытным служащим, сразу всё понял. Его люди немедленно схватили Сяо Тан.
Он уже оценил способности госпожи Фан: она явно не собиралась попадаться в ловушку, а наоборот — искусно вела за собой толпу. Теперь же у него в руках оказался человек, которого зачинщики готовили для ложных показаний. Но госпожа Фан намеренно не стала его допрашивать — она ждала, чтобы всё развернулось нужным образом.
Гуань Юй-эр молчала. Она будто не могла оправиться от испуга и, прячась среди служанок, не произносила ни слова.
Полицейскому Сюю пришлось заговорить первым. Он привык быть грозным, особенно с безобидными женщинами, и теперь чувствовал себя уверенно:
— Ты же из Пинъяна! Почему стоишь среди них? Неужели ты с ними заодно?!
Сяо Тан была той самой горничной, которую Фан Цзиньхэ выгнал за сплетни. Она всегда завидовала Гуань Юй-эр, и если бы та сама задала вопрос, Сяо Тан наверняка стала бы лгать. Но теперь, услышав строгий голос полицейского, она испугалась до смерти:
— Господин! Меня заставили! Я из Пинъяна! И я действительно работала в особняке Фана! Они нашли меня и заставили!
— Зачем?
— Они велели сказать… сказать, что я лично видела, как господин Фан убил её! — кричала она в панике. — Я отказалась! Я никогда не стану врать! В особняке Фана никогда не было никакой Ван Сяохуа!
Толпа наконец увидела «правду»: оказывается, эти люди заранее спланировали клевету на особняк Фана!
У зачинщиков началась паника. Их главарь был схвачен, а толпа жителей Пинъяна окружала их со всех сторон. Страх и тревога быстро распространились среди них, хотя в руках у них всё ещё были оружие и дубинки.
Гуань Юй-эр чуть шевельнула ресницами. Она будто только сейчас успокоилась, и на лице её снова появилось доброе и наивное выражение. Подойдя к старику Вану, она мягко сказала:
— Дядюшка Ван, вы сами всё видите. Я думаю, вас обманул вот этот человек.
Она указала на чернобородого и продолжила:
— Вы такой честный и простодушный, наверняка не замышляли зла. Жители Пинъяна очень добры и отзывчивы. Ваша дочь только что умерла, и вы в горе — вас легко обмануть. Но теперь правда вышла наружу! Вы же не хотите, чтобы ваша дочь умерла с клеймом лжи?
Она мягко улыбнулась:
— Жители Пинъяна ненавидят только злодеев. Все они выступают за справедливость и точно не обидят вас. А это ваши родственники?
— Да! Я племянник дяди Вана!
— Я его внучатый племянник!
— Я его двоюродный брат!
— …
Гуань Юй-эр засмеялась:
— Раз все вы не злодеи, жители Пинъяна, которые всегда разбирают добро и зло, точно не причинят вам вреда!
Полицейский Сюй с изумлением смотрел на эту прекрасную госпожу Фан, которая так искусно вела разговор. Те, кто ещё недавно грозно размахивал дубинками, теперь бросили их и, боясь, что толпа забросает их камнями, поспешно покинули город.
Он получил сведения, что это опасные люди.
Полицейский Сюй задумался и вдруг похолодел: если бы эти люди оказались в окружении без выхода, с оружием в руках… кто знает, до чего бы дошло! А здесь столько безоружных граждан!
Но госпожа Фан дала им возможность уйти с достоинством — мягко, без насилия!
Он снова взглянул на неё и не мог не восхититься: какая хитроумная женщина!
Никто не пострадал, не было драк, но при этом ей удалось прогнать зачинщиков, полностью оправдать особняк Фана, поймать главаря и даже получить свидетеля — Сяо Тан, которая подтвердит, что всё это было спланированной клеветой!
Гуань Юй-эр улыбнулась полицейскому Сюю:
— Господин, вы сами поймали преступника и свидетеля! Вы раскрыли ещё одно крупное дело! Когда вас повысят, обязательно сообщите — я вас поздравлю!
Полицейский Сюй улыбнулся:
— Да что вы! Это всё ваша заслуга! Ладно, я немедленно увезу их и хорошенько допрошу! Обязательно восстановлю справедливость для особняка Фана!
Он уже чувствовал, что перед ним открывается шанс — возможно, даже на повышение до начальника участка! Эта госпожа Фан — настоящая удача!
Полицейский Сюй увёл арестованных, а Гуань Юй-эр распорядилась убрать всё, что осталось после происшествия. Толпа зевак постепенно разошлась. Гуань Юй-эр тут же велела шофёру заводить машину.
Она повернулась к мужчине в коротком пиджаке:
— Фан Цзиньхэ нанял вас? На какой срок?
Тот на миг задумался, будто обдумывая ответ, и через мгновение сказал:
— Уже несколько дней. Может, день-два, может, месяц-два — точно не скажу, госпожа. Вам нужно, чтобы мы что-то сделали?
— Как тебя зовут?
— Чэн Тан, к вашим услугам.
Гуань Юй-эр улыбнулась:
— Ты ловко дерёшься. Подбери ещё несколько таких же.
Она слегка приподняла уголки глаз:
— Мы поедем за Фан Цзиньхэ. Говорят, его одного вызвали в резиденцию коменданта Гуйси!
— Путь неблизкий. Я, как его жена, обязана навестить мужа.
В Пинъяне военные должности были скорее формальностью — они почти не играли роли. Здесь жило слишком много богачей и семей высокопоставленных чиновников, связи были запутаны, да и беспорядков почти не случалось. Обычно военные не имели реальной власти и не могли извлечь выгоды. Поэтому в Пинъяне почти не было гарнизона — вместо солдат здесь дежурили полицейские.
Гуйси же был полной противоположностью.
Гуйси граничил с Пинъяном, и на автомобиле туда можно было доехать примерно за два часа — дорога почти вся ровная, без горных участков.
Гуйси располагался немного выше по рельефу и уступал Пинъяну в развитии, но с древних времён отсюда выходило немало талантливых полководцев и героев — земля эта славилась своими людьми.
Комендант Гуйси Цяо Хоудэ фактически сосредоточил в своих руках и военную, и гражданскую власть. В общем, Гуйси был местом, где царил полный произвол: Цяо Хоудэ командовал армией и был настоящим «местным императором».
Гуань Юй-эр сидела на заднем сиденье автомобиля. За рулём был старый шофёр особняка Фана, дядя Чжан, на переднем пассажирском сиденье — подчинённый Чэн Тана по имени Аюнь. Сам Чэн Тан расположился слева от Гуань Юй-эр. За их машиной следовало ещё несколько автомобилей, полных опытных бойцов.
Гуань Юй-эр на самом деле не очень любила ездить на машине, но, в отличие от отца, у неё не начиналась рвота от поездок. Ей было лишь немного некомфортно. Она специально тренировалась, чтобы чувствовать себя в автомобиле лучше: ведь светские дамы почти всегда ездили на машинах, и если бы она передвигалась в паланкине или на рикше, её бы осмеяли. Гуань Юй-эр всегда держала марку и не позволяла себе выглядеть ниже других.
Хотя она и была избалованной, но при этом невероятно упрямой. Поэтому, когда сегодня на пороге дома появились обвинители, она, конечно, не собиралась проявлять слабость.
Она умела оценивать обстановку. Если бы противник оказался слишком сильным и не оставил бы ей шансов, она бы спряталась в доме. Но, внимательно всё обдумав и выслушав подробности, она поняла: враг хоть и зол, но не слишком умён — с ним можно справиться.
http://bllate.org/book/6454/615884
Готово:
