— Подавали ли вы жалобу властям раньше? — спросила Гуань Юй-эр.
Слуга ответил:
— Доложил госпоже: господин Фан сказал, что обращаться к властям бесполезно — они не вправе вмешиваться в это дело, так что никто и не пошёл подавать жалобу.
Гуань Юй-эр выбрала самого сообразительного слугу и велела Асянь отправиться в дом семьи Ли, чтобы найти своего младшего дядю. Тот занимал должность советника при местной администрации и пользовался большим влиянием. Она наставила слугу:
— Скажи, что в особняке Фана произошла несправедливость и просят прислать кого-нибудь, кто восстановит справедливость.
Она специально добавила:
— Обязательно подчеркни: в особняке Фана достаточно людей, и властям не стоит беспокоиться о нашей безопасности. Нам нужен не карательный отряд, а ответственный чиновник, который разберётся по совести. Эту мысль ты должен донести чётко и ясно.
Власти боялись осложнений, и Гуань Юй-эр таким образом давала им понять: «Мы, особняк Фана, сильны и многочисленны, нам не страшны беспорядки. Мы вполне можем уладить дело сами, но у нас есть обида — просим властей прийти и восстановить справедливость, а не наводить порядок силой».
Едва Гуань Юй-эр отдала распоряжение, слуга тут же отправился подавать жалобу, Асянь поспешила в дом семьи Ли, а сама Гуань Юй-эр осталась стоять у ворот, окружённая охраной, чтобы быть абсолютно уверенной в своей безопасности.
Она ждала, пока крикливая толпа устанет выкрикивать лозунги, и одновременно прикидывала, что представители властей вот-вот подоспеют. Только тогда она сделала шаг вперёд.
Её действия были чётко продуманы. Она смотрела только на старика с белой повязкой и велела подать чашку чая. Сама взяла её в руки и приказала открыть ворота.
Мужчина в жилетке слегка нахмурился:
— Госпожа, ворота открывать нельзя! Кто знает, вдруг они замышляют зло!
Гуань Юй-эр бросила на него взгляд и повысила голос, чтобы все снаружи услышали:
— Мне жаль того старика! Я слышала, его дочь только что умерла, он, конечно, вне себя от горя. Я хозяйка особняка Фана и должна знать, в чём дело! Посмотрите, они кричат уже так долго — наверняка умирают от жажды. Асы, Алю, прикажите приготовить побольше чая! Все ведут себя тихо и спокойно, мы простые люди, всегда честные и порядочные — откуда тут зло? Открывайте ворота!
Слуги переглянулись. «Тихо и спокойно»? «Жаль»? Эти злобные люди чуть не выломали ворота, а она называет их спокойными? Да она просто врёт! Обычно госпожа Фан не проявляла особого сочувствия и редко шла навстречу просящим. Почему же сегодня, когда толпа устроила беспорядок, она вдруг стала такой доброй и сострадательной?
Но она всё же была хозяйкой особняка, и её приказы обязательно исполнялись. Слуги немедленно начали готовить чай. Гуань Юй-эр подошла ближе к мужчине в жилетке и тихо сказала:
— Ты открой ворота, останься рядом со мной и защищай меня. Справишься?
Тот на мгновение замер, потер пальцы друг о друга, посмотрел ей прямо в глаза и ответил:
— Будьте спокойны.
С этими словами он тут же открыл ворота.
Гуань Юй-эр вышла наружу с чашкой чая в руках. Старик с белой повязкой сразу же упал на колени и стал кланяться ей, издавая хриплые, жалобные стоны:
— Госпожа! Прошу вас, восстановите справедливость!
Голос Гуань Юй-эр был не слишком громким, но достаточно чётким, чтобы все присутствующие услышали. Он звучал мягко и приятно, полный сочувствия. Её внешность была изысканной и прекрасной, вся она выглядела нежной, трогательной и наивной, будто не знающая жестокости мира. Толпа решила, что перед ними избалованная богатством госпожа, которую легко обмануть и с которой можно «содрать» немалую сумму.
Ведь собралось так много людей именно ради выгоды. Если госпожа Фан окажется настолько глупой, чтобы просто раздать деньги, зачем тогда устраивать весь этот шум?
Старик ударял лбом о землю так громко, что звук разносился далеко. Гуань Юй-эр сделала вид, что хочет поднять его, но слуги опередили её и помогли старику встать.
Она держала чашку чая, а в глазах уже блестели слёзы:
— Дедушка! Я слишком молода, чтобы принимать от вас такие поклоны! Это лучший лунцзин. Я подумала, что вы, наверное, ужасно хотите пить после стольких криков, и велела заварить чай. Пожалуйста, выпейте! Не стесняйтесь!
— Вы настоящая богиня милосердия! — воскликнул старик с белой повязкой, не сводя глаз с чашки. Он явно хотел пить, но, казалось, собирался что-то сказать. Гуань Юй-эр не дала ему заговорить и чуть подвинула чашку ближе.
Аромат чая тут же окутал старика. Тот облизнул губы — после долгого крика горло пересохло. Не удержавшись, он сделал глоток.
Такой высококачественный лунцзин стоил столько, сколько простой человек зарабатывал за целый год. Как только старик выпил, Гуань Юй-эр махнула рукой, и слуги начали раздавать чай остальным. Хотя он и уступал по качеству тому, что получили старик, всё равно был отличным сортом, недоступным для обычных людей.
Толпа увидела, насколько щедра госпожа Фан, и решила, что особняк просто кишит богатствами. Даже малая доля от всего этого хватит, чтобы разбогатеть. А сама госпожа выглядела как наивная, добрая богиня милосердия, готовая раздать всё, что у неё есть. В глазах у неё даже слёзы блестели — она казалась такой доверчивой и растерянной!
Как гласит пословица: «Кто ест чужой хлеб — тот и речь свою теряет». И правда, только что злобные и агрессивные люди вдруг стали вести себя как жалкие просители. Все последовали примеру старика с белой повязкой и поклонились госпоже Фан, надеясь, что эта «глупая» госпожа сейчас же раздаст им милостыню!
Поклонившись, кто-то тут же упрекнул её:
— Госпожа, вы так добры, но почему же тогда стояли у ворот так долго, будто смотрели представление?
Гуань Юй-эр вытерла слёзы. Её плач выглядел невероятно трогательно — такого прекрасного создания трудно было в чём-то упрекнуть. Она глубоко вздохнула и снова вытерла глаза:
— Все говорили одновременно, и я не могла понять, в чём дело. Поэтому я долго слушала внутри. Услышала лишь, что дочь этого доброго дедушки умерла. Мне стало так больно за него — ведь белые хоронят чёрных… У меня тоже есть отец, и я понимаю его горе. Поэтому я и велела заварить чай! Но я до сих пор не понимаю, почему вы собрались именно у особняка Фана?
Люди задумались. Действительно, все кричали разом, и разобрать что-либо было трудно. Значит, госпожа действительно проявила терпение, чтобы понять суть дела.
В этот момент все забыли, что она хозяйка особняка Фана, вокруг которой множество слуг. Даже если бы она не слышала сама, ей бы всё равно доложили. Но Гуань Юй-эр говорила так искренне, со слезами на глазах, что казалась абсолютно правдивой. Её красота и эмоции настолько заворожили толпу, что все поверили ей без раздумий.
Старик с белой повязкой, тронутый словами о «белых, хоронящих чёрных», снова расплакался:
— Бедная моя дочь! Госпожа, вы не знаете: моя дочь приехала в Пинъян на заработки и поступила служанкой в особняк Фана. И вот она погибла ни за что ни про что! Свидетели видели, как её убил Фан Цзиньхэ!
Гуань Юй-эр будто бы испугалась, прижала руку к груди и, прикрыв лицо платком, заплакала:
— Как мой муж, Фан Цзиньхэ, мог совершить такое?! Я не верю! Дедушка, скажите имя вашей дочери — я обязательно добьюсь справедливости для вас!
Она опустила платок, заметив, что представители властей уже подошли, и вытерла уголки глаз, словно праведница, полная решимости помочь обиженным.
Старик с белой повязкой, увидев, насколько она готова помочь, тут же сказал:
— Меня зовут Ван, а дочь — Ван Сяохуа. Она служила в особняке Фана! Госпожа, прошу вас, восстановите справедливость!
Теперь всем казалось, будто госпожа Фан — их союзница, будто стоит ей вступиться, и особняк Фана рухнет.
Но в этом и заключался её дар: с детства она умела внушать доверие и располагать к себе людей.
Услышав его слова, Гуань Юй-эр опустила платок и, слегка удивлённо, спросила:
— Дедушка Ван, я сразу после свадьбы проверила список всех слуг и лично познакомилась с каждым. В особняке Фана нет девушки по имени Ван Сяохуа. Вы не ошиблись? — Она чуть приподняла веки. — Вспомните хорошенько: точно ли Сяохуа говорила, что работает в особняке Фана? Есть ли у вас письма от неё или какие-нибудь документы? Если она не служила здесь, то все вы зря пришли! А настоящий убийца останется на свободе! Дедушка Ван, смотрите, власти уже прибыли — я специально их вызвала, чтобы помочь вам! Говорите смело! Сегодня мы обязательно выясним правду, чтобы душа Сяохуа обрела покой!
Власти прислали лишь нескольких следователей-полицейских, которые пришли вместе со слугами из особняка Фана. Они ожидали, что дело окажется простым — обычно подобные конфликты разрешаются силой, а потом уже разбираются. Но здесь не было никакого подавления бунта.
Старший полицейский по фамилии Сюй слышал, что дело запутанное. Люди из Гуйси, по слухам, действовали по чьему-то указанию, и ситуация была непростой. Однако госпожа Фан приходилась племянницей семье Ли, а советник Ли лично распорядился прислать людей. Кроме того, особняк Фана сам подал жалобу — значит, прийти было необходимо.
Слуги из особняка говорили уверенно и самоуверенно, и Сюй ожидал увидеть толпу людей. Но прибыв на место, он обнаружил, что людей немного, а госпожа Фан сама вышла говорить с толпой.
Такая красавица стояла так близко к этим грубым и злобным бунтовщикам, что у него самого сердце сжалось от тревоги.
Но странно: эти самые «бунтовщики», которых, как говорили, направляли извне, вели себя сейчас тихо, будто перед ними стояла живая богиня милосердия!
И вдруг госпожа Фан упомянула власти!
Гуань Юй-эр специально взглянула в сторону Сюя, и тот неловко улыбнулся, вынужденный выйти вперёд.
Гуань Юй-эр тут же начала его расхваливать:
— Этот полицейский — знаменитый следователь Пинъяна! Он раскрыл множество громких дел и считается одним из самых талантливых и молодых полицейских в городе! Скоро его повысят до начальника! Говорят, нет дела, которое он не смог бы раскрыть, особенно убийства! Дедушка Ван, смело рассказывайте всё, что знаете! Мы обязательно добьёмся справедливости!
На самом деле Гуань Юй-эр понятия не имела, кто такой Сюй. Она просто знала, что он полицейский, и выдумала всё на ходу. Но этот чиновник был мелким и явно пристроился по протекции — он никогда не раскрывал дел и уж точно не собирался становиться начальником!
Однако Гуань Юй-эр говорила так убедительно, с таким восхищением, что даже другие полицейские переглянулись и почти поверили, будто Сюй действительно скоро получит повышение.
Что до раскрытия дел — все понимали, что крупные дела, особенно те, где замешаны богатые и влиятельные, они не в силах решить.
Но госпожа Фан производила впечатление человека с настоящей силой духа. Хотя ходили слухи, что в особняке Фана творится нечисто, она выглядела совершенно искренне и даже полна праведного гнева, готовая отстоять справедливость.
Люди, наблюдавшие за ней, слушавшие её речь и видевшие её выражение лица, начали сомневаться: а правда ли в особняке Фана произошло убийство?
Среди зевак было много горожан Пинъяна, многие слышали о Гуань Юй-эр, но видели её впервые. Все были поражены её красотой и внимательно следили за каждым её словом.
Старик Ван на мгновение замер. Да, его дочь действительно умерла, но она никогда не говорила ему, что работает в особняке Фана, и он не видел тело собственными глазами. Сяохуа с детства жила с дальним родственником и давно уехала из дома. Он давно её не видел и не знал, чем она занимается, знал лишь, что у неё появились деньги.
Разве служанки в особняке Фана зарабатывают так много?
Фан приехал в Пинъян совсем недавно, а Сяохуа была богата уже давно. Зачем ей становиться служанкой в особняке Фана?
Впервые старик задумался об этом. Где она работала, как умерла и где жила — всё это рассказал ему дальний племянник по имени Лю Ли, который и подговорил его устроить скандал у особняка Фана, пообещав: «Если устроишь шум, получишь деньги. А если особняк рухнет — получишь целое состояние!»
Теперь, глядя на Гуань Юй-эр, которая так искренне хочет восстановить справедливость для его дочери, старик вдруг заподозрил, что Сяохуа, скорее всего, и не умирала в особняке Фана. Но отказаться от денег он не мог. Он стиснул зубы, не решаясь, как дальше действовать, но тут за него заговорил кто-то другой.
Это был человек, которого прислал его дальний племянник. У него было тёмное лицо и мощное телосложение. Он посмотрел на Гуань Юй-эр с лёгкой насмешкой и сказал:
— Госпожа Фан, вы, видимо, не знаете. Вы проверяли список слуг, но не нашли Сяохуа, потому что она умерла в ту самую ночь, когда вы впервые переступили порог особняка!
http://bllate.org/book/6454/615883
Готово:
