— Врач сказал, что у вас жар от чрезмерных тревог и переутомления, — произнёс он.
— Госпо… госпо…
— Подумайте хорошенько, прежде чем называть, — с лёгкой насмешкой предупредила Цзин Минь.
Су Вэй на миг замерла, но тут же поправилась:
— Господин!
Если она признает в ней принцессу, это будет равносильно признанию, что она — Су Вэй, участвующая в отборе наложниц.
— Ладно, вас зовёт господин Фан.
— Господин… Фан? — Су Вэй недоумённо посмотрела на неё. Рядом Ай Ин беззвучно шевелила губами:
«Наследный принц!»
Сердце Су Вэй тут же подскочило к горлу.
В кабинете дома Гу Цзин Сюй восседал во главе зала. По обе стороны от него выстроились стражники. Рядом стоял глава рода Гу — Гу Линь, а ниже — Гу Нань и его сестра Гу Сяоюй. Су Вэй и Ай Ин стояли на коленях.
— Имя! — спросил Цзин Сюй, не сводя с неё глаз.
Су Вэй смотрела на пол, едва различимый перед глазами. Её пальцы медленно сжались в кулаки, и слабый, но чёткий голос прозвучал в тишине кабинета:
— Низкородная Вэй Су!
«Хлоп!» — дорогая кисть Гу сломалась пополам.
— Из какого… места родом?
Су Вэй глубоко вдохнула:
— Низкородная и её служанка Вэй Ин скитались повсюду и в данный момент не имеют постоянного жилья.
Ай Ин опустила голову ещё ниже и не смела даже дышать.
Стражники явно не понимали, в какую игру играют эти двое. Впервые за долгое время они почувствовали, что их собственный ум не поспевает за происходящим.
Су Вэй держала голову опущенной. В кабинете царила гробовая тишина; казалось, слышен был даже учащённый от гнева вдох того, кто сидел наверху. Раз Цзин Сюй не разоблачил её прямо, она тоже не станет признаваться — или не осмелится сделать это. Слишком много людей замешано в этом деле, последствия слишком серьёзны, а Су Вэй просто не могла рисковать…
— Хорошо, очень хорошо! Прекрасная… Вэй Су! — Цзин Сюй смотрел на поникшую голову перед собой. Ему нужно было лишь услышать от неё лично, что её зовут Су Вэй, что имя «Су Вэй» — не детское прозвище.
Вот и всё…
Если бы она сказала это, он мог бы поверить, что Су Вэй испытывает к нему чувства. У него появился бы повод разобраться с проблемами в столице!
Но…
Всё это оказалось лишь его напрасной мечтой.
Для неё будущее и жизнь Фан Цэня важнее.
— Стража! Строго охраняйте этих двоих! Без моего… разрешения они не должны покидать дом Гу ни на шаг!
— Есть! Ваше высочество… господин!
Цзин Минь молчал.
Бедные стражники…
Су Вэй и Ай Ин вернулись в прежнюю комнату. Ай Ин огляделась по сторонам, убедилась, что вокруг никого нет, и облегчённо выдохнула:
— Слава небесам, хоть не в настоящей тюрьме. По крайней мере, никто не смотрит на нас, как на преступников.
— Они все в тени, — спокойно ответила Су Вэй.
«Цзин Сюй, зачем ты здесь?»
Эта мысль мелькнула в голове, но Су Вэй тут же подавила её. Она не осмеливалась принимать подобную идею.
— Брат? — Цзин Минь подошла к Цзин Сюю, который смотрел на моросящий дождь за окном.
— Перед отъездом я сказал себе: если по пути поимки убийцы мне снова встретится она, я смирюсь и признаю, что влюбился в неё, — произнёс он. Перед глазами возникли образы: её лёгкая улыбка, хмурый взгляд, выражение безнадёжного раздражения… Каждое из этих выражений он помнил отчётливо.
— Но я не ожидал… что в её сердце Фан Цэнь занимает более важное место…
Даже если тот и довёл её до такого состояния…
— Брат… — Цзин Минь не знала, что сказать. Её задача в этой поездке, помимо развлечений, заключалась в защите безопасности Цзин Сюя, но защитить его сердце она не могла.
— Ладно, как только я сниму с неё подозрения, отпущу на свободу.
В одном из домов вдали чёрный силуэт докладывал стоявшему под навесом человеку, наблюдавшему за дождём.
Бай Линь понимающе улыбнулся.
— Посол, а если заместитель посла узнает, что именно вы специально направили наследного принца сюда… что тогда?
Бай Линь помахал складным веером:
— Если семья Сюй осмелилась браться за столь подлую работу в отсутствие главы Юньсиня, я обязан вмешаться. Иначе они совсем забудут, кто сейчас управляет Юньсинем.
— Кстати, а с той девушкой что делать? Может, спасти?
— Спасать? Зачем? Она не настолько глупа. К тому же жизнь вашего заместителя посла уже оплачена мешком серебра.
Чёрный силуэт промолчал.
Ваша жизнь действительно дорого стоит.
Су Вэй сидела перед бронзовым зеркалом. Отражение выглядело рассеянным, лицо — бледным. Её чёрные волосы, словно водопад, ниспадали на плечи. Ай Ин медленно расчёсывала их, сама погружённая в свои мысли.
— Господин Вэй…
Гу Нань внезапно ворвался в комнату и увидел перед собой картину: бледная, хрупкая красавица сидит перед зеркалом. Наследник дома Гу на миг оцепенел, но тут же пришёл в себя и серьёзно спросил:
— Господин Вэй… не слишком ли вы похожи на девушку?
Су Вэй промолчала.
Ай Ин тоже.
— Господин Гу… вы шутите, — Су Вэй незаметно перевязала волосы, и перед ними снова стоял стройный юноша.
Гу Нань с облегчением кивнул — теперь образ стал гораздо уместнее. Так и должен выглядеть настоящий мужчина, хотя и чересчур хрупкий, чтобы внушать уважение. Но сейчас это не главное.
— Сегодняшнее происшествие слишком серьёзно, господин Гу…
Он должен был успокоить её.
— Господин Гу, не стоит волноваться. Вэй Су понимает: как наследник рода вы не можете поставить интересы одного человека выше благополучия всего дома Гу, — Су Вэй поклонилась. Она прекрасно осознавала это.
Ведь её положение в доме Гу не могло сравниться с будущим процветанием рода.
Гу Нань облегчённо выдохнул:
— Господин Вэй, вы так молоды, а уже столь мудры и понимаете, что важно. Я действительно не ошибся в вас.
— Господин Гу слишком любезен.
— Уверен, вы сумеете позаботиться о моей младшей сестре.
Су Вэй промолчала.
Гу Нань ушёл. Ай Ин помогла Су Вэй лечь спать и отправилась в боковую комнату. Ночью Су Вэй не могла уснуть. Чужой взгляд Цзин Сюя, сдерживаемый гнев — всё это тревожило её.
Она откинула одеяло, встала и направилась к столику за водой. В это мгновение из окна начала медленно вползать струйка дыма. Су Вэй чуть заметно шевельнула носом, тут же задержала дыхание, вернулась в постель, накрылась одеялом и вытащила из-под него кинжал.
Тень медленно приближалась. Рука коснулась одеяла. Су Вэй резко вонзила кинжал в нападавшую. Та вздрогнула, но мгновенно среагировала и схватила её за запястье.
В этот момент тучи рассеялись, и лунный свет озарил лицо нападавшей — перед ней стояла Гу Сяоюй с двумя милыми клычками, улыбаясь.
— ААААААА!!!
Су Вэй завизжала и с такой силой пнула девушку, что та отлетела в сторону. Она сама, не успев обуться, в панике бросилась к двери.
— Господин! — Ай Ин выбежала навстречу. Несколько стражников спрыгнули с крыши, и Гу Нань тоже прибежал.
— Что случилось?
Су Вэй, дрожащая от холода и страха, указала пальцем внутрь комнаты.
Гу Нань проследил за её взглядом и увидел свою родную сестру, лежащую на полу и потирающую грудь.
У него самого в груди всё сжалось от боли.
— Брат, — пожаловалась Гу Сяоюй, — я не думала, что Вэй Су, такой хрупкий на вид, так больно пинается…
Гу Нань в ярости шагнул вперёд, схватил сестру за шиворот и зарычал:
— Иди и сиди взаперти, пока не одумаешься!
Гу Сяоюй задрожала. Её глаза были полны невинности и жалости.
— Я просто хотела показать господину Вэй на деле, что верю в его невиновность…
Гу Нань чуть не лишился чувств. За дверью Су Вэй невольно дернула уголком рта. Ей, наверное, следовало порадоваться — ведь девушка, рискуя собственной репутацией, верит в незнакомца. Но зачем пытаться напасть на неё?
— Господин Вэй, это… — Гу Нань, держа сестру за ворот, собрался извиниться, но, подняв голову, увидел, что Цзин Сюй уже встал перед Су Вэй, полностью загородив её собой.
Дыхание Цзин Сюя было прерывистым. Он снял с себя верхнюю одежду и плотно укутал ею Су Вэй.
Тёплая ткань отрезала холод ночи. Су Вэй почувствовала, как тепло разлилось по всему телу, даже голова закружилась. Она подняла глаза и растерянно уставилась на него.
Гу Нань промолчал.
Что-то в этой картине явно не так…
Неужели…
Он внимательно вгляделся в Цзин Сюя: юноша лет семнадцати-восемнадцати, полный сил, с прекрасными чертами лица и высоким положением.
Неужели господин Фан… влюблён в Вэй Су?
Он перевёл взгляд на Вэй Су: хрупкий, маленький, с болезненной бледностью лица… Кого угодно можно разжалобить — или даже соблазнить?
При мысли об этом Гу Нань похолодел. Он бросил взгляд на свою сестру, которая с таким же ужасом смотрела на эту пару, и решительно прошептал:
— В хранилище есть особое лекарство. Тайком возьми и используй!
Рот Гу Сяоюй раскрылся от изумления, но она быстро кивнула.
Какой бы высокий ни был чин у этого чиновника — он всё равно мужчина!
И разве он сможет отбить у неё, прекрасной девушки, желанного жениха?
Цзин Сюй опустил глаза и увидел, что её белые ступни стоят прямо на мокрой земле. Его брови нахмурились ещё сильнее. Он без промедления поднял её на руки и отнёс обратно в комнату.
— Брааат! — воскликнула Гу Сяоюй в отчаянии.
— Не волнуйся! Вэй Су будет твоей! — Гу Нань, чувствуя на себе тяжесть судьбы рода, последовал за ними и поклонился: — Господин Фан!
— Господин Гу, Вэй Су — важная персона. Разве поведение вашей сестры не слишком безрассудно?
— Прошу простить, господин. Сестра просто не смогла сдержать чувств.
«Не смогла сдержать чувств?»
У Цзин Сюя дёрнулся уголок рта. Су Вэй в его объятиях невольно вздрогнула. Он опустил взгляд, и она тут же отвела глаза в сторону.
— А вы? Как вы допустили, чтобы кто-то беспрепятственно проник в комнату?
Четверо стражников немедленно опустились на колени.
— Прошу простить, господин!
— Господин, их в этом трудно винить. Ведь сестра — дочь дома Гу, да и стражники мужчины, им неудобно было вмешиваться. К тому же она же не причинила вреда…
Гу Нань запнулся — дальше говорить было неловко.
«Не причинила вреда?»
Цзин Сюй бросил на Гу Наня взгляд, полный недоверия, а затем зло посмотрел на Гу Сяоюй, которая чуть не проглотила Су Вэй на месте.
— Может, заменим стражу на ваших людей? Они уже имеют опыт в сдерживании вашей сестры, — предложил Гу Нань, вытирая пот со лба.
Цзин Сюй недоверчиво взглянул на него.
— Наши стражники — лучшие в Дунъяне. Они гарантированно обеспечат безопасность господина Вэй. А заодно защитят и репутацию нашего дома.
— С сегодняшнего дня вы возвращаетесь, — сказал Цзин Сюй своим стражникам.
Брат и сестра Гу облегчённо выдохнули и переглянулись с улыбкой.
Вэй Су — её, Гу Сяоюй! Всему Дунъяну это известно. Если до свадьбы «сварить рис», разговоры продлятся всего пару дней. Какой уж тут урон репутации?
По сравнению с тем, чтобы упустить Вэй Су, пара дней сплетен — ничто!
Цзин Сюй осторожно опустил Су Вэй на постель. Та отвела взгляд и больше не смела смотреть на него, зарывшись с головой в одеяло, оставив снаружи лишь взъерошенный затылок.
Цзин Сюй долго смотрел на неё, затем развернулся и вышел.
Ай Ин прижала руку к груди — она перепугалась не меньше своей госпожи. Только что лицо Цзин Сюя было ужасающе мрачным, и она даже забыла подать приготовленный плащ.
— Госпожа, мне кажется, наследный принц влюблён в…
— Ай Ин! — Су Вэй, всё ещё укрытая одеялом, приглушённо произнесла: — Даже если мы больше не в долгу перед семьёй Фан, мы не должны причинять им вреда.
— Поняла… — тихо ответила Ай Ин, опустив голову.
На следующий день в полдень Су Вэй исчезла. Когда Ай Ин вернулась с обедом, в комнате по-прежнему висели красные ленты, но самой Су Вэй нигде не было.
Ай Ин впала в панику. Она знала Су Вэй достаточно долго, чтобы понимать: та никогда не покинула бы комнату надолго без причины.
Она бросилась в главный зал. Гу Нань и другие как раз обедали. Ай Ин бросилась к ним и, рыдая, закричала:
— Господин пропал!
— Что? — нахмурился Гу Нань, но его перекрыл ещё более громкий и взволнованный голос:
— Как это — пропал?!
Все обернулись. В дверях стояли Цзин Сюй и Цзин Минь.
Утром они выехали, чтобы расследовать дело о похищениях, связанное с Юньсинем, и побывали в домах пропавших девушек.
— Господин… Фан.
— Господин сказал, что не выйдет обедать, и я принесла еду в комнату. Но там никого не оказалось! Господин никогда так не поступал. Если она поручала мне что-то, всегда ждала меня на месте, особенно в последнее время, когда она вообще не хотела выходить!
http://bllate.org/book/6450/615632
Готово:
