— Только… одна? — пробормотал Цзин Сюй, застыв в оцепенении, и осторожно провёл пальцами по той заколке. Золото её было роскошным и тяжёлым, а на головке сияла нежная белая нефритовая вставка, от которой свисали несколько бусин из того же камня. Украшение одновременно подчёркивало величие наложницы императорского двора и её спокойную, сдержанную натуру. Именно он лично приказал изготовить её…
— Да! Однако…
— Однако что?
— Подданный выяснил: в тот день Су Цин отказали во входе в дом семьи Су, но господин Фан Цэнь тайком забрал её к себе. А ранее, во время подавления заговора убийц из Юньсиня, в доме господина Фана была найдена некая женщина неизвестного происхождения.
— Та женщина… — Цзин Сюй резко вскочил, и даже голос его дрогнул.
— Да. По словам слуг дома Фанов, та женщина выглядела точно так же, как Су Цин. Из-за потери памяти господин Фан Цэнь дал ей имя Су Вэй.
— Су… Вэй… — тело Цзин Сюя невольно пошатнулось.
— Ваше высочество, с вами всё в порядке?
— Всё в порядке. Продолжай!
— Так точно. После того как Су Цин вернули в дом Фанов, господин Фан исполнял все её желания. Однако, когда Су Цин потребовала отдать ей служанку, которая была при Су Вэй, та же ночь Су Вэй исчезла. На следующий день её нашли — по слухам, она провела ночь с мужчиной.
Вот оно что… Неудивительно, что в ту ночь она так растерянно реагировала на его слова.
— А затем Су Цин отобрали в число наложниц императорского двора, и господин Фан Цэнь отправил вместо неё Су Вэй.
Цзин Сюй горько усмехнулся.
«Цзин Сюй, могу я задать тебе один вопрос?»
«Что ты думаешь о своей бывшей служанке Су Цин?»
В самый безнадёжный момент она встретила Фан Цэня, но тот использовал её как замену. Вот почему она тогда задала ему этот вопрос. А что он ответил ей в тот раз? «Нежная, как вода»? Неужели она подумала, что и он тоже видит в ней лишь тень Су Цин?
Су Вэй, Су Вэй… Как ты могла так быстро вынести себе смертный приговор?
Кто вообще помнит, какой была та Су Цин во дворце!
— Сейчас Су Вэй в доме Фанов?
Цзин Сюй уже собирался отправиться туда.
— Нет!
— Что значит «нет»? Она не в доме Фанов? — Она же ничего не имеет, куда ей ещё идти?
— Так точно! Когда подданный расследовал, оказалось, что госпожа Су Вэй уже давно покинула столицу.
Как это — «покинула»?
Цзин Сюй с глухим стуком рухнул обратно в кресло.
Она… просто ушла?
* * *
Спустя месяц. Дунъян.
У Су Вэй и Ай Ин закончились деньги, а им теперь требовалась крупная сумма. Но, похоже, небеса благоволили к ним — по крайней мере, так думала Су Вэй.
— Де… дева… — Ай Ин тянула свою неподвижную госпожу за рукав. — Давайте уйдём отсюда, он ведь мёртв…
Су Вэй даже бровью не повела и потянула Ай Ин за собой к тому мужчине. Тот лежал в белых одеждах, но плечо его было залито кровью, превратив белоснежную ткань в пятнистое месиво красного и белого — выглядел он даже жалче их обеих.
— Де… дева… что вы делаете?
Су Вэй присела на корточки, проверила дыхание, а затем, не церемонясь, начала ощупывать без сознания лежащего мужчину.
— Де… дева…
Вскоре Су Вэй с торжествующим видом выудила из его одежды кошель.
— Дева, это разве не грабёж? — растерянно спросила Ай Ин. Она не ожидала, что у него окажется столько денег. Но если ограбить умирающего, разве кто-то пойдёт властям? А вдруг он выживет и подаст в суд? Их посадят в тюрьму, и тогда та подлая самозванка в столице будет смеяться над ними! Этого допустить нельзя!
— Дева, я… я сама закопаю его! — решительно заявила Ай Ин, и в её голосе звучала такая героическая готовность умереть за дело, что Су Вэй вздрогнула и чуть не выронила кошель.
О чём она только думает?
Су Вэй закрыла лицо ладонью, встала и отряхнула подол. Эта одежда уже сильно поношена — когда они бежали из столицы, времени не было ни на что, кроме как схватить деньги, что дал Фан Цэнь. Эту же одежду они купили по пути.
— Разожги костёр, просуши его одежду. Я пойду поищу кое-что.
— А? Дева, зачем сушить одежду мёртвого? Мы же его закопаем! — Ай Ин только что собралась с духом для убийства, а теперь весь её порыв мгновенно испарился.
Су Вэй чуть не споткнулась. Лежавший на земле «труп» слегка дёрнул пальцем…
— Кто сказал, что мы будем его хоронить? Получили деньги — спасаем жизнь.
— А?
К вечеру мужчина пришёл в себя.
Ай Ин удивлённо посмотрела на Су Вэй:
— Господин, раньше вы, случайно, не были из семьи целителей?
Су Вэй помолчала. Раны от клинка на теле мужчины она обработала с поразительной ловкостью.
— Возможно…
— Благодарю вас, госпожа. Вы спасли мне жизнь, — слабо произнёс мужчина, его прекрасные черты лица побледнели, придавая ему трогательную хрупкость.
Ай Ин облегчённо выдохнула. Хорошо, что она не закопала его — иначе бы упустила такую жемчужину! Такой красавец… Может, отдать его госпоже из рода Гу? Это решило бы их насущные проблемы.
— Не стоит благодарности. Мы уже получили плату за спасение, — Су Вэй встала и отряхнула пыль с одежды.
— А? — Мужчина не понял.
Су Вэй достала кошель — тот самый, что принадлежал ему. Он был грязным, но от этого лишь сильнее сиял своей полнотой, казался особенно привлекательным.
Мужчина: «…»
— Моя жизнь стоит всего этого мешочка?
Су Вэй:
— Если у вас есть что-то ещё ценное, тогда ваша жизнь будет стоить больше.
Мужчина: «…»
— Моя жизнь может стоить десять тысяч лянов золота. Неужели вы не чувствуете, что недополучили?
— Нет. Сейчас ваша жизнь стоит ровно столько.
Мужчина: «…»
— Ладно, Ай Ин, пошли. Нам пора в город.
Су Вэй действительно ушла, уведя за собой Ай Ин.
— Вы просто уходите? А я всё ещё раненый! — Мужчина был ошеломлён. Неужели всё, что он читал в пьесах — спасение красавицы, вечная благодарность и даже брак — всё это ложь?
— У нас нет денег, чтобы кормить ещё одного человека.
Мужчина бросил взгляд на тот самый кошель. Су Вэй бережно убрала его за пазуху, словно драгоценность. С тех пор как они покинули столицу, Су Вэй поняла, что значит быть без гроша в Дунъяне…
Мужчина: «…»
После их ухода он спокойно смотрел на закат.
— Посол! — из тени выскочили несколько чёрных силуэтов.
— Пришли, — невозмутимо произнёс мужчина. — Скажи-ка, это мир сошёл с ума или кто-то слишком одарён?
— А? Что вы имеете в виду?
— Ничего, ничего. Благодаря одному человеку мы стали первой группой убийц в истории, за которой лично охотится наследный принц. Этой чести нам хватит, чтобы хвастаться перед всеми убийцами Поднебесной.
Бай Лин: Су Вэй?
Человек без будущего… и зовётся Су Вэй? Похоже, кто-то действительно слишком одарён.
— Дева, а вдруг он умрёт? — Ай Ин расстилала постель.
— Думаю, нет, — Су Вэй поправляла одежду. Чёрный наряд, хоть и нравился ей, как-то странно сидел — будто не её цвет.
— Почему? Ведь он же ранен!
— Он ни разу не проявил страха. Значит, знал, что не умрёт. — Су Вэй вспомнила его взгляд, уголки губ, каждую черту лица — всё говорило, что он просто разыгрывал их. А у них не было времени на игры. Им нужно было зарабатывать деньги. — К тому же, он сразу понял, что мы женщины. Это уже говорит о многом.
— Точно! Он же сразу сказал «госпожа»! — Ай Ин наконец осознала. Она ведь специально изменила голос!
В этот момент раздался стук в дверь. Су Вэй и Ай Ин обернулись. У порога стоял управляющий дома Гу, господин Ван Юй, и вежливо улыбался:
— Господин Вэй, не пора ли рассчитаться за сегодняшний номер и за еду за последние два дня?
Су Вэй: «…»
Ай Ин: «…»
С тех пор как они покинули столицу, Су Вэй и Ай Ин переоделись в мужскую одежду и добрались до Дунъяна. Но едва переступив городские ворота, Су Вэй нечаянно столкнулась с дочерью рода Гу и опрокинула её на землю. В тот же миг хрустальный браслет на руке девушки со звоном раскололся на солнце, словно издавая предсмертный стон.
Обе замерли. Су Вэй, всё ещё лежа на девушке, не могла пошевелиться, глядя на осколки браслета, сиявшие в лучах смертельного приговора.
Госпожа Гу в ярости оттолкнула её. Су Вэй упала на землю, опомнилась и поспешила извиниться перед Гу Сяоюй. Та же замерла, ошеломлённая.
Вскоре подоспел старший сын рода Гу с отрядом слуг. Он сразу начал ругать свою сестру, но та не обижалась — просто смотрела на Су Вэй, заставляя её нервничать.
Когда он закончил, девушка протянула руку и, глядя на Су Вэй, тихо сказала:
— Брат, я больше не убегаю. Я хочу его!
Су Вэй оцепенела:
— Госпожа, что вы имеете в виду?
— Брат, я его хочу! Он такой красивый! — Девушка уцепилась за руку брата и капризно надула губы, совершенно не замечая растерянности Су Вэй и Ай Ин.
Мужчина внимательно осмотрел Су Вэй. Его взгляд был настолько пристальным, что Су Вэй почувствовала дрожь в коленях.
Ей захотелось бежать…
— Хватит глупостей! Если он не согласен, разве мы можем заставить его жениться на тебе? — одёрнул её брат.
Девушка тут же указала на осколки браслета:
— Он разбил мой браслет! И ещё оскорбил меня! Поругал мою честь!
Су Вэй и Ай Ин переглянулись, рты их были приоткрыты. Такая наглая ложь их просто оглушила. Неужели так можно?
— Господин, я вовсе не имел в виду ничего дурного! Это была случайность! — поспешил оправдаться Су Вэй.
Мужчина посмотрел на осколки. Хотя лицо его оставалось строгим, Су Вэй заметила, как он незаметно выдохнул с облегчением…
Всё пропало…
Это предчувствие вспыхнуло в ней мгновенно.
Мужчина подошёл ближе и вежливо сказал:
— Род Гу — уважаемая семья Дунъяна. Независимо от того, было ли ваше действие умышленным или нет, вы испортили честь моей сестры.
— В наши дни женщины тоже занимаются боевыми искусствами и часто общаются с мужчинами. Разве одно падение может испортить честь госпожи? Не кажется ли вам это слишком наивным? — Су Вэй поклонился, но на лбу уже выступили капли пота.
Мужчина нахмурился, будто осознав, что требует слишком многого. Раньше такой аргумент мог сработать, но сейчас…
Девушка в панике закричала, видя, как ускользает её добыча:
— Тогда как насчёт браслета? Вы же его разбили!
Су Вэй бросила взгляд на прекрасный браслет и почувствовала, как лицо её потемнело. От этого она точно не отвертится…
— Скажите, сколько он стоил?
Она подозревала, что не сможет заплатить…
Девушка перевела дух и, немного подумав, сказала:
— Этот браслет — последний подарок моей матери.
Су Вэй: «…»
Последний подарок? И вы так легко о нём говорите?
Правда, проверить подлинность «последнего подарка» невозможно… Придётся глотать эту горькую пилюлю.
— Значит… сто… нет, тысяча лянов!
— Госпожа, вы что, грабите нас? — Ай Ин ахнула.
— Молодой господин, не говорите так! Это же последний подарок моей матери! — Девушка гордо вскинула голову, явно наслаждаясь растерянностью Су Вэй.
Лицо Су Вэй потемнело ещё больше. В конце концов, она покорно поклонилась:
— Мы вернём деньги, но прошу отсрочку. Сейчас у нас нет такой суммы.
— Разумеется. Но… — девушка многозначительно улыбнулась Су Вэй. — Откуда я знаю, что вы не сбежите, не заплатив? Вы ведь не местные.
— Тогда что вы предлагаете?
— Живите в нашем доме! Пока не расплатитесь! — весело заявила девушка.
Су Вэй: «…»
Ай Ин: «…»
Неужели это ловушка?
Их действительно насильно поселили в доме Гу… Однако, как только они вошли, им сообщили, что за еду и проживание нужно платить отдельно…
Конечно, любезно добавили:
— Зять рода Гу проживает бесплатно.
Услышав это, Су Вэй немедленно вручила им все свои деньги…
http://bllate.org/book/6450/615629
Готово:
