Цайлу колебалась и тихо проговорила:
— Девушка, так поступать нехорошо…
Как говорится: «Если сомневаешься в человеке — не пользуйся им; если пользуешься — не сомневайся». Если Ши Цзинь заметит, что она следит за ним, это непременно вызовет лишние хлопоты.
К тому же вчера она подслушала на втором этаже, как господин Ху уже испытывал Ли Цзина, и тот действительно выдал себя паникой, вызвав подозрения у хозяина лавки. А учитывая ещё и прощальные слова Фэн Шуцзя, господин Ху вполне может решиться применить хитрость, чтобы заставить Ли Цзина признаться в преступлении и понести наказание.
Так что узнать или не узнать — особой разницы нет.
Фэн Шуцзя поняла опасения Цайлу и тихо наставила:
— Поэтому ты должна действовать крайне осторожно. Даже если встретишь Ши Цзиня, не показывай смущения — просто смело подойди и поздоровайся.
Увидев, что Фэн Шуцзя твёрдо решилась и уговоры бесполезны, Цайлу с досадливой улыбкой сказала:
— Боюсь, вы уже придумали для меня повод сходить в лавку ароматов «Ху Цзи».
Фэн Шуцзя слегка улыбнулась и похвалила:
— Вот именно! С тобой так легко иметь дело! Вчера мы купили специи, но забыли их у старшей сестры Юй-эр. Раз уж неудобно просить вернуть, остаётся лишь купить снова.
Цайлу восхитилась:
— Так вы ещё вчера заложили основу для сегодняшнего дела!
Фэн Шуцзя горько усмехнулась и развела руками:
— Ты слишком высокого обо мне мнения… На самом деле я просто видела, как сестра Юй-эр была расстроена и огорчена, и не стала напоминать Аби об этом. Не думала, что это станет таким удобным предлогом.
— У тебя сегодня две задачи, — торжественно поручила Фэн Шуцзя. — Во-первых, понаблюдай за Ши Цзинем и выясни, годится ли он нам.
И швейная мастерская после перестройки, и главное — изменение судьбы, уготованной в прошлой жизни, требуют надёжных людей. Одних братьев Дачуня и Сяочуня явно недостаточно.
Цайлу удивилась:
— Так вы хотите проверить Ши Цзиня, чтобы в будущем использовать его по-крупному?
Она думала, что Фэн Шуцзя просто боится двойной игры со стороны Ши Цзиня и потому посылает её следить! Оказалось, её собственное мышление слишком узко — она едва поспевает за замыслами Фэн Шуцзя.
Цайлу одновременно смутилась и восхитилась.
Увидев такое выражение лица у Цайлу, Фэн Шуцзя невольно задумалась. В прошлой жизни Цайлу всегда смотрела на неё с жалостью, как на избалованную и глупую девчонку.
Мотнув головой, чтобы отогнать эти бесполезные воспоминания, Фэн Шуцзя продолжила:
— Во-вторых, подтолкни господина Ху к решительным действиям.
Цайлу изумилась:
— Вы хотите, чтобы я подстрекала господина Ху к действию?
Она всего лишь служанка. Пусть даже в глазах Фэн Шуцзя она и приближённая, но какое право имеет такая ничтожная особа подбивать известного купца на козни против наследника Дома Чжуншаньского графа!
— Не волнуйся, — улыбнулась Фэн Шуцзя. — Ты — моя доверенная служанка. В глазах других ты часто выступаешь от моего имени.
Господин Ху увидит, что мы вчера только побывали у него и устроили немалый переполох, а сегодня ты снова приходишь и покупаешь ровно то же самое. Он непременно задумается.
Ему нужно моё, а точнее — свидетельство Дома Маршала Уаньань. Как только он решит, что мы заняли определённую позицию, сразу станет действовать решительнее.
Фэн Шуцзя не ошиблась. Уже к вечеру того же дня Ши Цзинь, успешно прошедший первое испытание, принёс добрую весть:
господин Ху дал понять своим приказчикам распустить слух, будто нашёл улику — тот самый фонарь, с которого начался пожар на празднике фонарей в день Лантерн-фестиваля, но который чудом уцелел.
Фэн Шуцзя, выслушав это, не удержалась и тихонько рассмеялась.
Павильон с фонарями «Летящая апсара из Дуньхуана», сгоревший дотла, был величайшей болью господина Ху. Поэтому даже если бы тот самый фонарь, с которого начался пожар, и сохранился, господин Ху вряд ли стал бы беречь его столько времени и искать на нём улики поджога.
Все понимали, что «улика» господина Ху не выдержит никакой критики. Но Ли Цзин, стремящийся с помощью поджога «спасти красавицу» и таким образом прибиться к Фэньянскому князю, точно не станет вникать в правдоподобность доказательств.
Фэн Шуцзя слишком хорошо знала Ли Цзина. Он был жесток, эгоистичен, жаждал быстрых успехов и не умел сохранять хладнокровие. Перед лицом великой выгоды или надвигающейся катастрофы он всегда терял голову и не задумывался о подлинности происходящего, не говоря уже о том, чтобы искать выход из сложившейся ситуации.
Хотя… это не совсем так. Ли Цзин, конечно, искал выход. Но его методы всегда были просты: подставить кого-нибудь под удар, чтобы самому выскользнуть из беды и даже подняться выше.
Например, в прошлой жизни, едва узнав, что Фэньянский князь заподозрил Фэн И, Ли Цзин немедленно подделал улики измены Фэн И, полностью разорвал с ним отношения и укрепил свою позицию при князе, сделав карьеру.
На этот раз жертвой должен был стать именно господин Ху.
— Следи внимательно, — многозначительно велела Фэн Шуцзя Ши Цзиню. — В ближайшие дни в лавке «Ху Цзи» наверняка разыграется интересное представление! Ветер подогревает пламя — ты знаешь, что делать.
Дело, которым она занималась, было чрезвычайно опасным. Ей нужны были не просто верные и послушные люди, а сообразительные и способные.
Это было второе испытание для Ши Цзиня. Если он его пройдёт, то станет для неё такой же опорой, как братья Дачунь и Сяочунь, а может, и ещё ближе.
Ши Цзинь почтительно поклонился:
— Понял, госпожа.
Разве что — навредить Ли Цзиню? Это полностью совпадает с замыслами молодого господина. Он, конечно, приложит все силы, чтобы выполнить поручение безупречно!
Фэн Шуцзя одобрительно кивнула и велела Цайвэй дать Ши Цзиню горсть монет:
— Это на чай. Смочи горло — тогда слова пойдут плавнее, а пламя разгорится сильнее.
Ши Цзинь не посмел отказаться, принял награду и почтительно удалился.
Цайвэй проводила его.
Во дворе, убедившись, что вокруг никого нет, Цайвэй, редко бывающая столь добра, тихо и серьёзно наставила:
— Выполняй поручение девушки как следует. Похоже, она хочет проверить тебя, чтобы в будущем дать важное задание! Не упусти свой шанс!
— Понял, — улыбнулся Ши Цзинь. — Разве я когда-нибудь плохо выполнял поручения девушки?
Если не стараться изо всех сил, не только Фэн Шуцзя будет недовольна, но и молодой господин взглянет на него с укором. Под двойным надзором разве можно не приложить максимум усилий?
— Спасибо за заботу, кузина! Не волнуйся, я не подведу тебя! — пообещал Ши Цзинь, хлопнув себя по груди.
Цайвэй нахмурилась — ей показалось странным, как он это сказал. Какая ещё забота? Какое «не подведу тебя»? Будто она так уж о нём беспокоится!
Однако последняя фраза Ши Цзиня была верной: если задание провалится, пострадает не только он сам, но и её репутация. Ведь именно она рекомендовала Ши Цзиня в Дом Маршала Уаньань и именно благодаря её ходатайству он попал в поле зрения Фэн Шуцзя.
— Главное, чтобы ты это понимал, — тихо сказала Цайвэй. — Служи старательно. Девушка добра и щедра — она тебя не обидит!
Ши Цзинь про себя подумал: «Как я могу не стараться? Даже если не бояться гнева Фэн Шуцзя, всё равно боишься рассердить молодого господина!»
Вспомнив, как сегодня в лавке «Ху Цзи» он увидел тех двух «железных глыб» и чуть не вытаращил глаза от удивления…
А потом узнал, что лавка «Ху Цзи» давно сменила хозяина — теперь это Сяо Цзи, его великолепный молодой господин! Эти двое «железных глыб» пришли сюда исполнять его приказы. Даже распространение слухов господином Ху — всё это делалось по указанию Сяо Цзи. И наполовину Сяо Цзи пошёл на это из-за «упорства» Фэн Шуцзя в отношении Ли Цзина. От такого Ши Цзинь окончательно остолбенел!
— Понял! — с жаром заверил он.
Новость от Ши Цзиня пришла к Фэн Шуцзя на следующий вечер.
В тот момент она как раз обсуждала с госпожой Бай в покоях Ихэтан завершение перестройки швейной мастерской и возможность её повторного открытия. Цайвэй заглянула в дверь, тревожно и радостно глядя на Фэн Шуцзя, явно желая что-то сказать, но не решаясь.
Фэн Шуцзя поняла: дело, вероятно, удалось. Она улыбнулась и сказала госпоже Бай:
— Слухи и чертежи — это одно, но лучше всё увидеть самим глазом. Почему бы вам завтра не съездить со мной в мастерскую? Посмотрим, не нужно ли ещё что-то подправить.
Затем, взглянув на уже заметно округлившийся живот госпожи Бай, Фэн Шуцзя добавила с улыбкой:
— Да и вообще, матушка, вам вредно всё время сидеть дома. Врач же говорил: побольше гулять, двигаться, любоваться пейзажами, слушать ветер — всё это прекрасно поднимает настроение!
За того брата или сестрёнку, которых в прошлой жизни она так и не успела увидеть из-за собственных ошибок, Фэн Шуцзя чувствовала глубокую вину. И теперь, как бы заглаживая вину перед Фэн Юанем, она хотела дать ему всё самое лучшее!
Госпожа Бай подумала и кивнула:
— Хорошо, поедем завтра после утреннего приёма пищи. К тому времени утренняя тренировка Юаня закончится, а дневная ещё не начнётся — самое подходящее время. Знаешь, с тех пор как ваш отец уехал в прошлом году осенью охранять границу, я ни разу не гуляла с вами по городу…
Сначала Фэн Шуцзя и Фэн Шуин поехали на гору Лишань, но обе повредили ноги и долго лежали дома; потом всплыла связь Ли Цзина и Фэн Шуин, и госпожа Бай изо всех сил пыталась справиться с этим скандалом; когда всё улеглось, наступил день рождения Фэн Юаня, затем Новый год…
События следовали одно за другим. А после праздников, когда наконец наступило спокойствие, живот стал расти всё быстрее, и госпожа Бай совсем разленилась.
Фэн Шуцзя обняла руку госпожи Бай и весело сказала:
— Раз так, завтра гуляем вдоволь! Мне так захотелось утки «Цзюйсу» из ресторана «Сянкэцзюй» — давайте обедать там! Заодно дадим поварам полдня выходного!
В «Сянкэцзюй» не только утка «Цзюйсу», любимая Фэн Шуцзя, но и разнообразные супы с закусками, которые так нравятся госпоже Бай. После трёх месяцев беременности аппетит у неё улучшился, и она часто вспоминала о еде из «Сянкэцзюй», особенно о горячих блюдах, супах и сладостях.
Госпожа Бай поняла, что Фэн Шуцзя просто прикрывается собственным желанием, чтобы побаловать её. Сердце её наполнилось теплом. Она погладила прядь волос Фэн Шуцзя, спадающую на ухо, и мягко сказала:
— Хорошо!
Поболтав ещё немного с матерью, Фэн Шуцзя сослалась на усталость глаз от чертежей и предложила прогуляться во дворе, чтобы отдохнуть, а потом вернуться к ужину.
Госпожа Бай с любовью кивнула:
— Хорошо. Но помни: это твоя первая мастерская, да ещё и с такой масштабной перестройкой — наверняка много хлопот. Не переутомляйся. Ты ещё молода — впереди у тебя масса возможностей учиться и расти.
Фэн Шуцзя весело кивнула, вышла из комнаты и знаком велела Цайвэй следовать за ней.
Добравшись до укромного уголка во дворе и убедившись, что вокруг никого нет, Фэн Шуцзя тихо спросила:
— Ши Цзинь прислал вести?
Цайвэй кивнула, не в силах сдержать радость, и тихо, но взволнованно ответила:
— Только что Ши Цзинь доложил в двор Цыхэ: дело удалось!
Фэн Шуцзя боялась, что во время её беседы с госпожой Бай в покоях Ихэтан Ши Цзиню будет трудно войти, поэтому, выходя из дома, всегда оставляла Цайвэй в Цыхэ, чтобы не упустить важные известия.
— О? — Фэн Шуцзя почувствовала прилив радости, возбуждения и жара. — Расскажи подробно всё, что передал Ши Цзинь.
Падение Ли Цзина приближало её ещё на шаг к цели — изменить судьбу, избежать участи семьи, уничтоженной в прошлой жизни.
Цайвэй кивнула и передала всё, что сообщил Ши Цзинь:
«Господин Ху велел сделать фонарь, на котором изображён край платья Летящей апсары из Дуньхуана — именно такой рисунок был на том фонаре, с которого начался пожар. Затем специально поджёг его, чтобы он наполовину обгорел, и спрятал в важном месте своего кабинета, куда посторонним вход запрещён.
Потом господин Ху пустил слух, будто обнаружил улику, намеренно привлекая внимание тех, кому это интересно. И действительно — прошлой ночью кто-то проник в дом. Но господин Ху заранее нанял мастеров и устроил засаду. Вор попался прямо в ловушку.
Пойманного человека господин Ху допрашивал всю ночь, но тот упорно молчал, утверждая лишь, что он обычный ночной вор, и больше ничего не признаёт».
http://bllate.org/book/6448/615383
Готово:
