В то время она по счастливой случайности училась под началом знаменитого учёного своего времени — Лишань цзюши Линь Вэя и сочла за честь сопровождать его в уединённую обитель.
Правда, даже сейчас Фэн Шуцзя глубоко сомневалась: не из доброты ли взял её тогда Лишань цзюши с собой, а потому что приглянулись ему её кулинарные таланты и он просто заманил её в горы в качестве поварихи.
Едва они добрались до подножия горы Лишань, как увидели процессию с развевающимися знамёнами и роскошными шатрами, медленно поднимавшуюся по склону.
Учитель и ученица, заинтригованные, спросили прохожего и узнали, что самая любимая императорская дочь — принцесса Шоуян и почти равная ей по статусу графиня Чжэньхуэй отправились навестить прославленного Лишань цзюши в его уединении.
Услышав это, Фэн Шуцзя бросила взгляд на своего наставника, одетого в простую одежду и совершенно не похожего на великого учёного. Тот задумчиво потер бороду, после чего повёл её по узкой тропинке, скрытой от глаз, чтобы первыми добраться до жилища и спрятаться на ветвях большого дерева неподалёку, откуда можно было наблюдать за происходящим.
Из-за расстояния и того, что принцесса Шоуян с графиней Чжэньхуэй, бережно относясь к своему высокому положению, старались спорить тихо, чтобы не уронить достоинство, Фэн Шуцзя слышала лишь обрывки. Однако ей удалось уловить, что спор шёл о должности председателя поэтического общества «Лишань», и поскольку они не могли прийти к согласию, решили попросить самого Лишань цзюши выступить арбитром.
Поэтическое общество «Лишань» и вправду состояло из благородных девиц, восхищавшихся литературным талантом Лишань цзюши и собиравшихся вместе ради развлечения — кто из гордости за свой статус, кто из уверенности в своих способностях. Поэтому их обращение к нему за разрешением спора выглядело вполне логичным.
Разумеется, в итоге обе дамы ушли ни с чем, так как Лишань цзюши «ушёл в горы искать бессмертных» и «не оказался дома».
Но Фэн Шуцзя навсегда запомнила высокомерное и вызывающее поведение графини Чжэньхуэй по отношению к самой любимой принцессе двора! Только такой всесильный и безжалостный сановник, как Цзиньянский князь, способный одним движением руки даровать жизнь, а другим — обрекать целые семьи на гибель без суда и следствия, мог вырастить столь дерзкую и своенравную дочь!
Если она позволяла себе такое даже с самой любимой принцессой, то что же она сделает с обычным человеком вроде Дачуня? Если за нападением действительно стоит графиня Чжэньхуэй, то для Дачуня смерть может оказаться ещё сравнительно милосердным исходом.
Цайлу не понимала, откуда у Фэн Шуцзя такая уверенность, но после этого случая стала верить своей госпоже ещё больше и безоговорочно приняла её выводы.
— Тогда кто же это? И зачем кому-то причинять Дачуню такой вред? — с тревогой спросила Цайлу. Мысль о том, что за Дачунем охотится столь жестокий и скрытный враг, заставляла её дрожать от страха и терять покой.
Фэн Шуцзя, видя её состояние, мягко утешила:
— Не стоит слишком переживать… Хотя мы и не знаем, кто именно стоит за этим, мне кажется, что злого умысла здесь нет.
Если бы враг хотел зла, он не отнёс бы Дачуня в «Аллею Целителей» и не оставил бы серебро на лечение.
— Правда? — Цайлу, охваченная беспокойством, забыла, что перед ней всего лишь одиннадцатилетняя девочка, и с надеждой посмотрела на неё, будто каждое слово Фэн Шуцзя было божественным откровением.
— Конечно! — решительно кивнула Фэн Шуцзя, и её уверенный взгляд постепенно успокоил служанку.
— Враг скрытен, а мы на виду. В такой ситуации нам остаётся только сохранять спокойствие и ждать, — вздохнула Фэн Шуцзя, нахмурившись.
Дачунь ранен, Сяочунь ухаживает за братом, и рядом с ней некому помочь. Ни юноша при Ли Цзине, ни загадочный парень в чёрном, ранивший Дачуня, пока не дают никаких зацепок…
— Может, вызвать Ши Цзиня? — предложила Цайлу.
Фэн Шуцзя сразу же покачала головой:
— Нет! Только недавно мы перевели Дачуня и Сяочуня, переустройство швейной мастерской ещё не завершено, доходы не выросли — если теперь запросить перевод Ши Цзиня, мать обязательно заподозрит неладное.
А чтобы госпожа Бай тратила на это силы и нервы — последнее, чего желает Фэн Шуцзя.
— Тогда что делать? — Цайлу нахмурилась так сильно, что брови слились в один узел.
— Да брось! Пойдём лучше пообедаем! — Фэн Шуцзя встала, глубоко вздохнула и улыбнулась, чтобы подбодрить и Цайлу, и саму себя. — Когда живот полон, в голову приходят хорошие идеи!
В прошлой жизни она испытала муки голода — такое чувство, будто готова откусить себе кусок плоти, лишь бы утолить голод. В этой жизни она больше не хотела испытывать подобного, поэтому обязательно должна была наесться и найти выход из сложившейся ситуации!
Тем временем в старом доме на окраине города Люй Эр с довольным видом хвастался Люй Юаню:
— Ты даже представить не можешь, насколько всё было опасно! Ещё миг — и эта змея переломила бы ему шею! Но в самый последний момент я молниеносно бросился вперёд и ударил локтем…
— Хватит, хватит! Ты самый лучший! — прервал его Люй Юань, похлопав по плечу с лёгким раздражением. — Похвалишься позже. Сейчас скажи: ты выполнил поручение молодого господина?
— Конечно! — Люй Эр хлопнул себя по груди и обиженно посмотрел на брата. — Старший брат, ты всё ещё считаешь меня ребёнком? За все эти годы, будь то приказы… господина или молодого господина, разве хоть раз я не справлялся блестяще?
Он чуть не выдал «князя», но, заметив предостерегающий взгляд Люй Юаня, быстро поправился на «господина» и смутился.
Люй Юань вздохнул. С тех пор как он, спасая молодого господина, был вынужден год прятаться в глубокой пещере, прежде молчаливый Люй Эр превратился в болтуна — казалось, только беспрерывная речь помогала ему справиться с ужасом той годовой тишины.
Люй Эр понял, что снова начал своё, и в душе почувствовал стыд и разочарование. Его натянутая улыбка медленно сошла.
Люй Юань хотел сказать что-то утешительное, но слова застряли в горле. Он лишь ещё раз похлопал брата по плечу, давая безмолвную поддержку, пока улыбка совсем не исчезла.
Чтобы не тревожить старшего брата, Люй Эр поднял голову, фальшиво рассмеялся и снова принял свой обычный развязный вид:
— Я всё выяснил. Ли Ваньнин действует сама по себе, Ли Фэнсянь ничего не знает. Значит, дом Чжуншаньского графа сейчас не связан с домом Цзиньянского князя. Кто бы мог подумать, что этот старый лис, всю жизнь игравший в политику, в конце концов будет обманут и осмеян собственной любимой младшей дочерью!
— Это всего лишь детские капризы и избалованность, — холодно фыркнул Люй Юань. — Такое не подорвёт его основу, ему всё равно.
Затем он спросил:
— А тебе удалось передать слуге из дома Маршала Уаньань информацию о том, что Ли Ваньнин — тот самый юноша при Ли Цзине?
— Конечно! — заверил Люй Эр, но тут же смутился. — Только… он такой хрупкий. От одного удара локтем чуть в обморок не упал… Не знаю, сколько он услышал из моих слов…
Чем дальше он говорил, тем тише становился голос, и голова опускалась всё ниже. Он начал сомневаться, услышал ли Дачунь его фразу: «С графиней Чжэньхуэй тебе не тягаться!»
Люй Юань почувствовал, как перехватило дыхание. Наконец, он тяжело вздохнул:
— Ты же сам знаешь, какой у тебя вес в ударе. Даже отец не всегда выдержит твою силу…
Не говоря уже о простом человеке без малейших навыков боевых искусств, как Дачунь.
Люй Эр обеспокоенно взглянул на окно кабинета, где ещё горел огонёк лампы, и тихо спросил:
— Что делать, старший брат? Может, мне самому передать эту информацию госпоже Фэн?
Люй Юань покачал головой, лицо его стало суровым:
— Нет! Безопасность молодого господина — превыше всего. Оставим это дело. Я сам объясню всё молодому господину.
Если передать сведения Фэн Шуцзя, та непременно заподозрит неладное, и тогда Сяо Цзи окажется в ещё большей опасности.
Между тем Фэн Шуцзя, не получившая подсказки от Люй Эра, не собиралась сидеть сложа руки и ждать беды.
В павильоне Ихэтан дома Маршала Уаньань Фэн Шуцзя, обнимая рукой госпожу Бай, ласково сказала:
— Мама, пока швейная мастерская на ремонте, я хочу прогуляться по городу и купить себе немного косметики, украшений и заколок для волос, чтобы сочетать с новыми весенними нарядами~
Дочь растёт, распускается, как бутон цветка, и начинает заботиться о своей внешности — госпожа Бай, конечно, не стала возражать. Она легко согласилась:
— Пусть с тобой идут Цайлу или Цайвэй, а стражник Чжан пусть пришлёт двух охранников следовать за вами незаметно. Безопасность превыше всего. А денег хватит?
— Хватит, хватит! — поспешно заверила Фэн Шуцзя, улыбаясь. — Все твои подарки на Новый год и месячные деньги я берегу! Шкатулка для украшений уже лопается!
Госпожа Бай рассмеялась, но тут же придержала живот — она боялась, что ребёнок внутри начнёт протестовать и пнуть её за слишком громкий смех.
Фэн Шуцзя прижалась к руке матери и игриво покачала её.
В этой жизни, имея возможность видеть мать такой счастливой, она не стеснялась притворяться маленькой девочкой, чтобы радовать её.
Когда она отправилась во двор к стражнику Чжану за охраной, Фэн Юань, как только услышал, что сестра идёт гулять, тут же бросился к ней, обхватил её руку и с мольбой посмотрел вверх:
— Сестра, возьми и меня! Возьми меня~
Фэн Шуцзя вспомнила, что раньше обещала ему сводить на прогулку, и спросила стражника Чжана:
— Юань уже закончил утренние занятия?
Стражник Чжан улыбнулся в ответ:
— Маленькому господину пока не задают строгих уроков. Главное — укреплять тело и волю. Прогулка по городу, движение и новые впечатления пойдут ему только на пользу.
Это было согласие.
Фэн Юань радостно захлопал в ладоши и побежал вокруг сестры, прыгая от восторга.
Когда стражник Чжан выбрал сопровождение, а возница уже ждал у ворот с экипажем, Фэн Шуцзя, Фэн Юань и Цайлу сели в карету, а двое охранников последовали за ними.
Как только экипаж выехал на улицу, Фэн Шуцзя приказала вознице:
— На улицу Дунчжи.
Хотя с момента пожара на фонарном празднике прошло много времени, и следы, скорее всего, исчезли, всё же лучше лично проверить, не осталось ли чего-то, чем сидеть дома и ждать чуда.
Однако к её удивлению, когда они прибыли на место пожара, там уже стояли две соединённые лавки пряностей — яркие, празднично украшенные, с громким треском фейерверков и звоном петард, торжественно открывавшиеся вновь.
Вывеска осталась прежней — «Лавка пряностей Ху», но табличка была заново покрашена и сверкала новизной; владелец тоже тот же — господин Ху.
Разве Ши Цзинь не говорил, что господин Ху собирался закрыть лавку и уехать на родину на покой? Как же так, что он вдруг снова открыл дело?
Более того, он не просто открыл — расширил помещение, сделал капитальный ремонт, и теперь лавка выглядела ещё роскошнее и масштабнее, чем раньше.
Фэн Шуцзя нахмурилась, погружённая в размышления, и, притворившись обычной зевакой, затерялась в толпе гостей.
Фэн Юань решил, что сестра остановилась полюбоваться на петарды, и был в восторге — он хлопал в ладоши и радостно кричал, сидя на руках у охранника.
На втором этаже, у окна, Сяо Цзи, увидев в толпе брата и сестру, слегка нахмурился. Как Фэн Шуцзя сюда попала?
— Благодарю всех за приход! С сегодняшнего дня наша лавка официально возобновляет работу! Прошу дорогих соседей и друзей поддержать нас!.. В первый месяц все специи продаются со скидкой! Заходите, выбирайте! — радостно провозгласил господин Ху перед новой лавкой, кланяясь собравшимся.
Толпа ответила дружным «Поздравляем!», и вокруг воцарилось оживление.
Фэн Шуцзя, смешавшись с толпой, вошла внутрь, делая вид, что выбирает специи, и искала удобный момент, чтобы поговорить с господином Ху.
— Благодарю всех за приход! С сегодняшнего дня наша лавка официально возобновляет работу! Прошу дорогих соседей и друзей поддержать нас! В первый месяц все специи продаются со скидкой! Заходите, выбирайте! — радостно провозгласил господин Ху перед новой лавкой, кланяясь собравшимся.
После громких хлопков петард толпа ответила дружным «Поздравляем!», и вокруг воцарилось оживление.
Фэн Шуцзя, смешавшись с толпой, вошла внутрь, делая вид, что выбирает специи, и искала удобный момент, чтобы поговорить с господином Ху.
http://bllate.org/book/6448/615373
Готово:
