Ламэй поняла намёк и, взяв с собой всех служанок и нянь, вышла из комнаты. Сама прикрыла за собой дверь и встала на страже снаружи, оставив внутри лишь госпожу Бай и её дочь Фэн Шуцзя.
— Говори, что ещё тебе непонятно? — указала госпожа Бай на стул рядом и предложила дочери присесть.
Фэн Шуцзя послушно опустилась на стул, вынула две бухгалтерские книги и быстро раскрыла их на страницах, где были записаны доходы одного и того же поместья за разные годы.
— Матушка, посмотрите, — тихо сказала она. — Доходы с этого поместья за два года, разделённые всего лишь двухлетним промежутком, удвоились… причём как раз между ними была война. Кто поверит в такое?
Война первого года правления императора Лунцину, хоть и не докатилась до столицы, всё же сильно повлияла на арендную плату за земли и цены в городе — всё колебалось.
В такие времена, когда арендная плата падает, а цены растут, сохранить прежний доход с поместья — уже удача. Как он вдруг мог удвоиться?
Очевидно, такие записи велись лишь для того, чтобы легализовать доходы, полученные Фэн И на поле боя.
Хотя император Лунцину издал указ, чётко предписывавший: добыча, захваченная воинами, делится между ними и двором в пропорции два к восьми, на деле, из-за всё возрастающей алчности чиновников, воины получали куда меньше — порой даже не одну десятую от причитающегося.
Почему всё, за что они проливали кровь, должно идти на роскошные увеселения императорского двора?
Так или иначе, но скрывать и занижать реальные цифры — один из самых распространённых способов обойти систему.
Однако такие «грязные» деньги нужно было пропустить через легальные каналы, чтобы легализовать их и спокойно использовать.
Совершенно ясно, что госпожа Бай выбрала для этого доходы с поместий и лавок Дома Маршала Уаньань.
Но бухгалтерия велась слишком небрежно: любой, кто хоть немного вдумчиво взглянет на записи, сразу заметит нестыковки.
Если бы никто не обратил внимания — ещё ладно. Но если кто-то целенаправленно захочет навредить Дому Маршала Уаньань, эти книги, даже не будучи прямым доказательством, всё равно послужат весомым косвенным уликам.
Видимо, именно этим в прошлой жизни так активно пользовался Ли Цзин.
Ведь Фэн Шуин два года училась ведению хозяйства у госпожи Бай и имела все шансы ознакомиться с этими книгами!
Лицо госпожи Бай стало серьёзным — она тоже поняла намёк дочери.
— Эти книги сначала вели бухгалтеры поместий и лавок, а потом я немного подправила их сама… — вздохнула она. — Не думала, что даже ты сразу заметишь несостыковки…
Такие дела, пусть и не совсем тайные, всё равно нельзя доверять посторонним. Но госпожа Бай лишь поверхностно разбиралась в бухгалтерии — как ей было вести записи без единой ошибки?
И всё же одиннадцатилетняя Фэн Шуцзя за один день нашла изъяны. Госпожа Бай не могла не почувствовать горечь и разочарование.
Увидев уныние на лице матери, Фэн Шуцзя прижалась к её руке и ласково утешила:
— Мама, ты отлично справилась! Просто мне повезло — я случайно услышала, как слуги говорили, что из-за войны два года назад урожаи были плохими, и потому заподозрила неладное. Пожалуйста, не вини себя!
Если бы не прошлая жизнь, когда, оказавшись в заточении в Доме Чжуншаньского графа, она вынуждена была искать любые улики в исправленных бухгалтерских книгах, чтобы уничтожить заклятых врагов, она вряд ли так быстро разобралась бы в подобных записях и не знала бы всех уловок, которыми пользуются военные семьи для обогащения.
Госпожа Бай с трудом приняла утешительные слова дочери и, воспользовавшись моментом, спросила:
— А как, по-твоему, следует вести эти записи, чтобы всё выглядело естественно?
Фэн Шуцзя машинально уже открыла рот, чтобы ответить, но вовремя остановила себя и с наигранной скромностью сказала:
— Я лишь кое-как умею читать книги, но никогда не училась вести бухгалтерию. Мама, ты совсем меня смутила!
Она развела руками, изображая растерянность.
Госпожа Бай немного успокоилась. Если бы Фэн Шуцзя действительно предложила решение, она бы, наверное, растерялась окончательно.
Человек, никогда не изучавший бухгалтерию, пусть и благодаря таланту легко разбирается в записях, всё равно не сможет составить безупречные книги.
— Зато я думаю, что если мы хорошо управляем нашими поместьями и лавками, их доходы вполне могут расти! — воспользовалась моментом Фэн Шуцзя и тут же выдвинула просьбу. — Мама, дай мне одну лавку одежды! Я обещаю — за год удвою её прибыль!
Чем выше легальные доходы, тем легче легализовать «серые» деньги с поля боя и спокойно складывать их в семейную казну.
По крайней мере, модные тенденции в одежде столицы на ближайшие двадцать лет Фэн Шуцзя знала как свои пять пальцев и даже могла сама создавать образцы.
В прошлой жизни, будучи женой наследника маркиза Чжуншаньбо, ей приходилось шить наряды самой: швеи из дома отказывались работать для неё, а спрятанные деньги на дело отца нельзя было тратить открыто. Поэтому она сама кроила и шила одежду, чтобы выглядеть прилично на светских мероприятиях.
Ведь только так она могла узнавать новости, собирать улики против убийц и надеяться однажды донести правду до самого императора, чтобы оправдать отца!
Уверенность Фэн Шуцзя передала и госпоже Бай, которая, хоть и удивилась, но вспомнила: сначала дочь создала почти неотличимую от оригинала картину «Личи» и печать в виде личи в стиле Лишань цзюши, а теперь за один день нашла ошибки в бухгалтерских книгах. Поэтому, несмотря на изумление, она уже гораздо больше верила в способности дочери.
— Хорошо! — решительно согласилась госпожа Бай и с улыбкой добавила: — Я с нетерпением жду этого дня!
Фэн Шуцзя с гордостью подняла руку и поклялась:
— Мама, не сомневайся — я тебя не подведу!
Тао, главный управляющий внешним хозяйством, услышав, что Фэн Шуцзя хочет перевести к себе братьев Дачуня и Сяочуня, немного подумал и согласился. Он даже специально вызвал братьев и строго наставлял:
— Служить у барышни — великая удача! Она только начинает управлять лавкой, и если вы хорошо себя проявите, это будет ваша заслуга, а в будущем вас ждёт блестящая карьера.
Разве не получат ли первые помощники барышни должности управляющих или даже главных распорядителей? В худшем случае — всё равно станут уважаемыми старшими слугами.
Братья были в восторге — они ведь даже не подозревали об этом назначении.
Тао добренько пояснил:
— Барышня, видимо, давно присмотрела вас. Потому в последнее время и просила «помочь» — на самом деле проверяла и готовила. Поздравляю, вы прошли испытание!
Братья всё поняли, поклонились Тао в знак благодарности за заботу и отправились в двор Цыхэ, чтобы представиться Фэн Шуцзя.
После того как они поклонились и поблагодарили, Фэн Шуцзя отослала всех посторонних и прямо сказала:
— Я перевела вас ко мне не для того, чтобы вы управляли лавкой. На самом деле вы будете заниматься тем же, чем и раньше.
Братья переглянулись, не скрывая разочарования. Они мечтали пройти путь от простых приказчиков до управляющих, а теперь снова должны следить за Ли Цзинем…
Фэн Шуцзя поняла их настроение и, опасаясь, что это повлияет на их работу, пояснила:
— Я специально попросила лавку, чтобы официально перевести вас к себе и облегчить вам задачу. Но если вы не хотите — я не стану настаивать.
Услышав это, братья тут же оживились. Если барышня ради них добилась права управлять лавкой, значит, она им полностью доверяет! Какие тут могут быть сомнения?
— Готовы исполнять любые приказы барышни! — в один голос поклялись они, приложив кулаки к груди.
Фэн Шуцзя осталась довольна их реакцией, кивнула и тихо приказала:
— Хотя вчера князь Цзиньян и не явился на встречу с наследником маркиза Чжуншаньбо, заставив его зря ждать всю ночь… дело явно не так просто. Следите внимательно и немедленно докладывайте мне обо всём, без промедления.
Князь Цзиньян — человек расчётливый и осторожный. Не по его характеру так грубо нарушать слово. За этим наверняка кроется нечто важное.
Сам князь — мастер боевых искусств, чрезвычайно бдителен, а его резиденция надёжно охраняется. Проникнуть туда невозможно. Значит, остаётся наблюдать за Ли Цзинем.
К тому же госпожа Цуй вчера не послала людей в «Байфаньлоу», чтобы устроить скандал и унизить Ли Цзина. Это тоже тревожило Фэн Шуцзя.
Получив приказ, братья торжественно кивнули и тут же ушли выполнять задание.
Цайлу проводила их, и её улыбка стала ещё ярче обычного.
Дачунь тоже был в прекрасном настроении и что-то тихо шепнул Цайлу.
Сяочунь тактично отстал на шаг, давая им побыть наедине.
Фэн Шуцзя, наблюдая за этим, задумчиво приложила ладонь к щеке. Возможно, пора поговорить с Цайлу о её свадьбе.
Цайлу уже исполнилось пятнадцать — самое время замуж. И в этой жизни, и в прошлой ей нравился именно Дачунь, который тоже был к ней неравнодушен.
В прошлой жизни, поверив клевете Фэн Шуин, она сама разрушила эту пару. Теперь же она станет для них свахой и всё исправит!
А в это время в Доме Чжуншаньского графа Ли Цзин, вспоминая вчерашнее необычное происшествие, уже сутки не спал и всё ещё не мог уснуть от возбуждения. Он ходил взад-вперёд по кабинету, даже не услышав мягкого зова Ланчжу.
Ланчжу пришлось повысить голос:
— Молодой господин, граф и госпожа зовут вас в павильон Сунхэ!
Слава небесам, на этот раз Ли Цзин услышал. Он остановился и нахмурился:
— Отец вернулся?
Не дожидаясь ответа, он поднял глаза на небо — вечерние отблески уже таяли, и он с удивлением воскликнул:
— Уже так поздно?!
Действительно, радостные моменты всегда проходят быстро, и даже их воспоминания мелькают незаметно. Не успел оглянуться — и день прошёл!
Уголки губ Ли Цзина приподнялись. Он расправил плечи и велел Ланчжу:
— Переодевай меня.
Ланчжу покорно подошёл и нежно помог переодеться, но внутри дрожал от недоумения. Обычно, когда граф и госпожа Цуй вызывали Ли Цзина в павильон Сунхэ, тот злился и был подавлен, и в его глазах вспыхивала ярость, будто он хотел разорвать госпожу Цуй на куски. А сегодня? Сегодня он радостен, спокоен и даже с нетерпением ждёт встречи!
Неужели это связано с тем, что он не вернулся домой всю ночь?
Что же произошло вчера?
Ланчжу не смел спрашивать. Он был любимцем Ли Цзина в саду Цинхуэй, но эта «любовь» ограничивалась лишь постелью. На важные мероприятия Ли Цзин никогда не брал таких «неприличных» слуг, как он. Всегда выбирал кого-то другого — чистого и сообразительного — из внешнего двора.
Например, вчера вечером.
Ланчжу понимал: на такие события ему не место, и даже любопытствовать он не имеет права.
Если бы была возможность, он бы предпочёл быть обычным слугой, зарабатывающим своим трудом…
Сердце сжалось от горечи, и глаза наполнились слезами.
http://bllate.org/book/6448/615362
Готово:
