— Матушка, в отчаянии даже пёс через стену прыгнет. Пусть двоюродная сестра и поступила неправильно, но мы не можем совсем бросить её на произвол судьбы. Что, если семейство маркиза Чжуншаньбо свалит всю вину на неё и даже обернёт дело против неё самой? Тогда пострадает не только её доброе имя, но и Дому Маршала Уаньань не избежать осуждения, — сказала Фэн Шуцзя, не имея возможности сказать правду, и лишь так пыталась убедить госпожу Бай. — В конце концов, последние несколько лет двоюродная сестра всё же жила у нас.
Госпожа Бай задумалась на мгновение, после чего изменила решение и велела «пригласить» супругов маркиза Чжуншаньбо к себе. Увидев собственными глазами низменное и бесчестное поведение их сына, те не могли ничего возразить и вынуждены были покорно извиниться и принять наказание.
Позже госпожа Бай даже похвалила Фэн Шуцзя, сказав, что та, будучи ещё столь юной, уже умеет обдумывать дела со всей тщательностью.
Когда Фэн Шуцзя в душе переживала уныние, остальные, ранее окружавшие госпожу Цуй, поспешили подойти и заговорили с ней приветливо и любезно.
Фэн Шуцзя пришлось отбросить свои мысли и вежливо, с достоинством отвечать на приветствия.
После обмена любезностями все уселись на свои места.
Изначально в этом праздничном шатре главенствовала госпожа Бай, но теперь, когда её не было, а Фэн Шуцзя была моложе по возрасту, госпожа Цуй решила поспорить за первенство и занять главенствующее положение.
Госпожа Ли не хотела портить настроение во время праздника и, увидев, как госпожа Цуй покинула своё прежнее место и уселась на главное кресло, предназначенное для госпожи Бай, лишь улыбнулась и спокойно заняла своё место. Затем она велела служанкам принести ещё два стула и поставить их рядом с собой, чтобы Фэн Шуцзя и Фэн Юань могли сидеть рядом с ней.
Это было то, что она заранее пообещала госпоже Бай — присмотреть за братом и сестрой Фэн. Теперь, когда госпожа Цуй заняла место госпожи Бай, оставив детей без места, госпоже Ли следовало не только найти им сиденья, но и сохранить им лицо.
Госпожа Цуй изначально опасалась, что госпожа Ли будет недовольна и станет спорить с ней за первенство. Ведь хотя Ли Да и уступал маркизу Чжуншаньбо в знатности, он обладал реальной властью и пользовался особым доверием императора Лунцину!
К тому же Фэн Шуцзя и Фэн Юань пришли сюда смотреть фонари именно вместе с госпожой Ли, и отношения между ними были тёплыми и дружелюбными. Госпожа Цуй действительно боялась, что госпожа Ли воспользуется детьми как предлогом, чтобы унизить её.
Увидев, что госпожа Ли так легко согласилась и не стала возражать, госпожа Цуй сразу успокоилась, расслабилась и с довольным видом уселась на главном месте, наслаждаясь лестью тех, кто прежде окружал её.
Фэн Шуцзя опустила голову, уголки губ изогнулись в холодной усмешке. Такая жажда превосходства, стремление к мелкой выгоде и при этом нетерпеливый, лишенный глубины характер рано или поздно навлечёт беду не только на саму госпожу Цуй, но и на весь Дом Чжуншаньского графа.
Пусть только подождёт!
Во второй четверти часа Ю выстрел, подобный раскату грома, пронзил небо от барабанной башни и взорвался в вышине множеством огненных цветов, словно звёздный дождь, осыпающий землю — зрелище было поистине великолепным.
На фоне этого сияющего праздничного фейерверка на барабанную башню поднялась фигура в императорском жёлтом одеянии, за которой следовала свита женщин с высокими причёсками и в роскошных нарядах.
Люди на улице Дунчжи сначала изумились, а затем один за другим стали падать на колени, возглашая «Да здравствует император!», и их голоса гремели до небес.
Фэн Шуцзя последовала за госпожой Ли и другими, быстро вышла из шатра и упала на колени посреди улицы, трижды воскликнув: «Да здравствует император!» — но глаза её всё время были устремлены на Фэн Юаня, который растерянно стоял на коленях рядом с няней Хэ. Она боялась, как бы он, не понимая важности момента, снова не начал капризничать и просить пойти смотреть фонари.
Императорское величие — не шутка!
Один неверный шаг — и беда обрушится на всю семью, вплоть до конфискации имущества и уничтожения рода.
Дети лучше всех чувствуют, когда можно капризничать, а когда следует слушаться. Фэн Юань, увидев, как все вокруг преклонили колени, склонили головы и погрузились в торжественную тишину, не осмелился больше шуметь. Он тихонько подошёл к Фэн Шуцзя и крепко сжал её руку.
К счастью, император Лунцину вскоре поднял руку и велел всем подняться.
Фэн Шуцзя облегчённо выдохнула, быстро подняла Фэн Юаня и отступила чуть глубже в толпу.
По инерции она хотела держаться подальше от императора Лунцину. В прошлой жизни именно он своим указом обвинил Фэн И в государственной измене и положил конец недолгому, но блистательному расцвету Дома Маршала Уаньань.
Она ненавидела этого слепого тирана, позволившего злодеям захватить власть и погубить верных слуг государства, но ничего не могла поделать.
Донести правду до трона было для неё, запертой тогда Ли Цзином в саду Цинхуэй, труднее, чем взобраться на небо.
Если бы Ли Цзин не привлёк на свою сторону князя Фэйян и не начал постепенно пользоваться доверием императора, решив, что она, одинокая и слабая женщина, не представляет угрозы, и не ослабил бы надзор, ей вряд ли удалось бы собрать доказательства и, после восшествия нового императора на престол, ударить в колокол Дэнвэнь, чтобы оправдать отца.
Сердце Фэн Шуцзя было в смятении, и она целиком сосредоточилась на Фэн Юане, даже не разобравшись толком, что говорил император Лунцину. Впрочем, это всё равно были обычные речи о трудностях правления, заботе о народе и нынешнем мире и процветании государства Дали.
Но она прекрасно знала, что правление императора Лунцину не только не принесло великих свершений, но даже не сумело сохранить достигнутое.
Император Лунцину считал себя гениальным правителем, превосходящим всех, но на самом деле был упрямым, завистливым и расточительным тираном. Об этом ясно свидетельствовал его посмертный титул — император Хуан Дали.
«Хуан» означает: «разрушающий порядок и законы», «не знающий меры в наслаждениях», «внешне и внутренне предающийся хаосу», «любящий удовольствия и пренебрегающий правлением», «не знающий меры в охоте», «не возвращающийся от наслаждений».
А в этот момент император Лунцину говорил громким, звонким голосом, будто желая вложить свою волю в сердце каждого подданного. По его тону можно было представить, как он сейчас полон гордости и величия.
Из незначительного третьего сына, не старшего, не наследника и не самого выдающегося, он сумел одолеть всех братьев и взойти на престол, получив власть над жизнями и смертями всех людей. Как же ему было сдержать свою гордость и торжество?
— Зажгите фонари! — громко скомандовал император Лунцину, взмахнув рукой.
В следующее мгновение самый высокий и величественный фонарный павильон в столице, стоявший перед барабанной башней, вспыхнул огнями. Перед глазами толпы предстал величественный дворец, на воротах которого сияла надпись из четырёх иероглифов: «Мир в стране, благополучие народа».
— Да здравствует император! Да здравствует император!.. — восторженно кричали люди на улице Дунчжи, пока фигура императора Лунцину и его наложниц не исчезла с барабанной башни, но даже после этого возгласы не стихали.
Остальные фонарные павильоны на улице Дунчжи тоже один за другим засияли огнями. Многие из них устраивали разгадывание загадок на фонарях, состязания в сочинении парных надписей, представления акробатов и фокусников, и везде были призы — неважно, большие или маленькие, главное — веселье и радость.
Шатёр Дома Маршала Уаньань находился не в самом лучшем месте для обзора, но и не в худшем. Отсюда открывался вид на разнообразные фонари, поражавшие воображение своим великолепием.
Однако Фэн Шуцзя не желала сидеть рядом с самодовольной госпожой Цуй.
Видимо, госпожа Цуй была уверена, что её удар в новогоднюю ночь окончательно сломил Ли Цзиня, и титул наследника маркиза Чжуншаньбо непременно достанется её родному сыну Ли Яо. Оттого она была полна радости и держалась так высокомерно, что смотреть на неё было тошно.
Как раз в это время Фэн Юаню захотелось выйти на улицу посмотреть фонари и поиграть. Фэн Шуцзя воспользовалась этим как предлогом, чтобы попрощаться, и вывела брата из шатра на улицу Дунчжи.
Раньше она лишь наблюдала за весельем со стороны, а теперь внезапно оказалась посреди него. Ей казалось, будто она превратилась в маленькую лодочку, плывущую по бурному морю радости, то поднимаясь, то опускаясь, и её настроение невольно менялось вместе с толпой.
Постепенно прежняя подавленность рассеялась, и на лице Фэн Шуцзя появилось спокойствие и удовольствие. Крепко держа за руку Фэн Юаня, она неторопливо шла между разноцветными фонарями, разгадывая загадки.
Пережив жизнь заново, загадки на фонарях редко представляли для неё трудность. Вскоре она выиграла более десятка фонарей — хватило бы каждому по одному, и ещё осталось бы.
Фэн Юань крепко прижимал к себе два самых любимых фонаря — с зайчиком и тигрёнком — и смотрел на сестру с восхищением.
Фэн Шуцзя воспользовалась моментом, чтобы наставить брата:
— Если ты тоже хочешь выигрывать фонари собственными силами, тебе нужно хорошо учиться! Надо понимать не только древние тексты мудрецов, но и постигать бесконечное разнообразие мира и человеческих судеб.
Фэн Юань слушал, не совсем понимая, но кивал. Ведь в его глазах всё, что говорит Фэн Шуцзя, обязательно правильно — иначе как бы она выиграла столько фонарей!
— Отлично! — раздался вдруг голос одобрения рядом.
Фэн Шуцзя инстинктивно обернулась и увидела молодого человека в одежде цвета бамбука, высокого роста, с мягкими чертами лица, который похлопывал себя по ладони сложенным веером, явно восхищённый.
«Благородный, как нефрит», — мелькнуло у неё в голове.
Линь Цзэ!
Это была её вторая мысль.
Мгновенно Фэн Шуцзя выпрямилась, напряглась и инстинктивно огляделась вокруг.
И действительно, в тени, где свет не достигал, Ли Цзинь прищурился и пристально, с ненавистью смотрел на неё.
Фэн Шуцзя почувствовала ледяной холод по всему телу и едва сдержалась, чтобы не броситься вперёд и не вырвать эти змеиные глаза, которые так зловеще следили за ней из темноты.
— Девушка? — обеспокоенно и с тревогой окликнула её няня Хэ.
Фэн Шуцзя тут же пришла в себя, слегка кивнула Линь Цзэ и собралась уйти.
— Госпожа Фэн, какая неожиданная встреча! Вы тоже пришли полюбоваться фонарями? — не желая отпускать её так легко, Ли Цзинь подошёл и заговорил с ней, его тон был непринуждённым и даже фамильярным, будто между ними существовали какие-то особые, неприличные отношения.
Фэн Шуцзя так разозлилась, что сердце её дрожало от ярости, и ей хотелось разорвать рот Ли Цзиня в клочья. Но она лишь вежливо и холодно ответила:
— Дом Маршала Уаньань и Дом Чжуншаньского графа сидят в соседних шатрах — неужели наследник маркиза Чжуншаньбо не знал об этом? Недавно в шатре госпожа графиня как раз упоминала о вас, сказала, что...
— Хмф! — резко перебил её Ли Цзинь, тяжело фыркнув.
Фэн Шуцзя ненавидела Ли Цзиня всей душой и при этом прекрасно его понимала.
В прошлой жизни, в последние годы, когда Ли Цзинь окончательно сошёл с ума, единственное, что ещё могло пробудить в нём хоть крупицу совести, — это его родственные чувства к сестре Ли Вэйцзы.
И действительно, едва она произнесла половину фразы, как Ли Цзинь не выдержал и прервал её.
На самом деле госпожа Цуй никогда не говорила с ней о Ли Цзине. Она прекрасно знала о постыдной связи между Фэн Шуин и Ли Цзинем и ни за что не стала бы упоминать его при Фэн Шуцзя, чтобы не вызывать у неё болезненных воспоминаний.
Госпожа Цуй всё ещё надеялась наладить отношения с Домом Маршала Уаньань, чтобы укрепить своё положение в Доме Чжуншаньского графа!
Ли Цзинь смотрел на Фэн Шуцзя с ещё большей ненавистью и предостерегающе.
Теперь ему было всё равно, как его очерняет госпожа Цуй, но он не мог допустить, чтобы это повредило его родной сестре Ли Вэйцзы, которая всеми силами старалась помочь ему.
Линь Цзэ был женихом Ли Вэйцзы, и именно по её просьбе он, несмотря на сплетни, пришёл лично пригласить Ли Цзиня на улицу Дунчжи полюбоваться фонарями, чтобы тот хоть немного вырвался из заточения и перевёл дух.
Для этого Линь Цзэ не раз уговаривал будущего тестя и даже поставил на карту репутацию своего рода.
Семья Линь была знатной и уважаемой, да к тому же состояла в родстве с любимой сестрой императора Лунцину — принцессой Шоуян. Поэтому маркиз Чжуншаньбо не мог не уважать их.
Если бы Ли Цзиня сейчас публично унизила Фэн Шуцзя, каково было бы Линь Цзэ, выступившему за него поручителем?
В ответ на угрозу Ли Цзиня Фэн Шуцзя лишь холодно усмехнулась и не отступила ни на шаг.
В конце концов, между Домом Маршала Уаньань и Домом Чжуншаньского графа уже не было и тени дружбы, так что ей не имело смысла скрывать свои истинные чувства и укреплять врага.
Линь Цзэ был совершенно озадачен напряжённой враждебностью между Фэн Шуцзя и Ли Цзинем. Понимая, что на нём лежит ответственность, он не стал разбираться в причинах, а лишь поклонился Фэн Шуцзя и, схватив Ли Цзиня, поспешил увести его прочь.
Фэн Шуцзя, глядя вслед уходящим, нахмурилась и бросила: «Испортил настроение!» — после чего решительно взяла Фэн Юаня за руку и развернулась, чтобы уйти.
Почти все прислуживающие знали о постыдной связи между Фэн Шуин и Ли Цзинем, поэтому откровенное презрение Фэн Шуцзя не вызвало у них подозрений — напротив, все разделяли её ненависть и готовы были пронзить спину Ли Цзиня взглядами, острыми, как ножи.
Из-за этого инцидента Фэн Шуцзя окончательно потеряла интерес к празднику. Она лишь вяло прогуливалась с Фэн Юанем, разгадывая по его просьбе несколько загадок на фонарях и выигрывая небольшие призы.
http://bllate.org/book/6448/615354
Готово:
