Когда они вернулись домой, Фэн Шуцзя с досадливой улыбкой увидела, что Фэн Юань уснул, уткнувшись в груду фонариков.
В доме госпожа Бай ещё не ложилась: она тревожилась за детей и, прислонившись к изголовью кровати, читала книгу. Услышав шорох во дворе, она накинула верхнюю одежду, обула туфли и поспешила навстречу.
— Матушка, зачем вышли? Быстрее заходите, а то простудитесь! — воскликнула Фэн Шуцзя, подбегая, чтобы поддержать её, и проводила внутрь.
Только переступив порог, она вспомнила, что всё ещё в плаще. За дорогу тот пропитался холодом, и теперь она забеспокоилась: не заморозила ли случайно мать?
Фэн Шуцзя поспешно расстегнула плащ и передала его Цайвэй, а сама обняла госпожу Бай и повела в спальню:
— Матушка, скорее ложитесь в постель и согрейтесь!
Госпожа Бай рассмеялась:
— Да я всего лишь до двери сходила — разве можно замёрзнуть? Смотри, как говоришь: будто я маленький ребёнок, за которым нужен особый уход.
Однако ноги не останавливались — она позволила Фэн Шуцзя уложить себя в постель, укрыть одеялом и аккуратно заправить края.
Говорят, дочь — тёплый пуховик для матери. Глядя на заботу Фэн Шуцзя, госпожа Бай чувствовала глубокое удовлетворение.
— Матушка, конечно, не ребёнок, — с лукавой серьёзностью подмигнула Фэн Шуцзя, — но ведь в вашем животике уже растёт малыш!
Госпожа Бай снова тихо засмеялась.
— Расскажи-ка, — с нежной заботой спросила она, — что интересного вы видели на улице?
Материнское сердце тревожится за детей, даже если они ушли лишь на шаг. Она не пошла с ними на праздник фонарей, но всё равно не находила себе места: боялась, как бы их не продуло ночным ветром, не обожгло искрами, не затолкали в толпе или, не дай небо, не потерялись бы…
Сердце её билось тревожно, и она едва сдерживалась, чтобы не побежать за ними.
Фэн Шуцзя, видя в глазах матери тревогу и любовь, почувствовала тепло в груди и подробно рассказала о том, что видела на празднике:
— Мы сидели в одном праздничном павильоне с семьёй маркиза Чжуншаньбо… Госпожа Чжуншаньская, увидев, что вас нет, сразу заняла ваше место… Прибыл и сам император с наложницами, но они сидели далеко, и разглядеть их не удалось… Мы ещё встретили Линь Цзэ, жениха третьей госпожи Ли — он гулял вместе с наследником маркиза Чжуншаньбо… Я разгадала множество загадок на фонарях: каждому досталось по два, а остальные заполнили целую повозку…
Фэн Шуцзя отбирала, что рассказывать, и не собиралась скрывать правду о госпоже Цуй и Ли Цзине.
В будущем ей предстояло уничтожить Ли Цзина и даже весь Дом Чжуншаньского графа, чтобы выжить. Потому следовало заранее подготовить мать, чтобы та поняла их подлую суть и в нужный момент поддержала дочь.
Правда, боясь, что госпожа Бай слишком расстроится от подробностей их гнусных поступков и это навредит малышу в её утробе, Фэн Шуцзя умолчала о самых отвратительных деталях.
Даже так сказанного хватило, чтобы госпожа Бай нахмурилась и предостерегла:
— Впредь, если встретишь кого-то из Дома Чжуншаньского графа, держись подальше. Не дай им втянуть тебя в их интриги или подставить.
Фэн Шуцзя послушно кивнула, хотя в душе уже решила действовать по-своему.
Ведь братья Дачунь и Сяочунь уже давно следили за Домом Чжуншаньского графа!
Поговорив ещё немного, Фэн Шуцзя заметила усталость на лице матери и вышла из комнаты.
Как раз в этот момент из тёплых покоев напротив выходила няня Хэ. Фэн Шуцзя тихо спросила:
— Маленький господин уже спит?
Няня Хэ почтительно склонила голову:
— Уже уснул.
Чем больше она общалась с Фэн Шуцзя, тем больше восхищалась её умом и характером. Особенно поражала способность разгадывать загадки — многие мужчины, считающие себя учёными, с готовностью признавали своё поражение.
Но больше всего няня Хэ уважала Фэн Шуцзя за искреннюю, глубокую привязанность к Фэн Юаню.
Для неё любой, кто по-настоящему любил Фэн Юаня, заслуживал уважения.
— Няня Хэ, вы, наверное, устали, — улыбнулась Фэн Шуцзя. — Идите отдыхать, сегодня не нужно дежурить.
Она всегда с благодарностью вспоминала, как в прошлой жизни эта женщина после смерти Фэн Юаня установила ему домашний алтарь и совершала поминальные обряды.
Услышав такие заботливые слова, няня Хэ покраснела. Вспомнив своё прежнее недоверие и подозрительность по отношению к Фэн Шуцзя, она смущённо кивнула и поспешно ушла.
Фэн Шуцзя недоумённо пожала плечами: «Неужели я так страшна?..»
На следующий день госпожа Бай узнала от няни Хэ, что прошлой ночью на празднике фонарей, как обычно, рухнул один из павильонов с фонарями, вызвав пожар. К счастью, Фэн Шуцзя с Фэн Юанем как раз прошли мимо и избежали этой беды.
Пожар, впрочем, оказался небольшим: патруль водяных стражей как раз находился поблизости и быстро потушил пламя. Сгорели лишь две лавки рядом, а при обрушении павильона несколько человек получили лёгкие ожоги и ушибы, но погибших не было.
Очевидно, вчера вечером Фэн Шуцзя умолчала об этом, чтобы не тревожить мать.
Госпожа Бай растрогалась такой заботой и вниманием, но утром, когда Фэн Шуцзя пришла кланяться, всё же сделала ей замечание: впредь надо быть предельно осторожной на улице и ни в коем случае не скрывать подобные происшествия из страха её обеспокоить.
Фэн Шуцзя весело кивнула, осталась завтракать вместе с матерью и братом.
После еды госпожа Бай занялась домашними делами, Фэн Юань отправился на задний двор заниматься боевыми искусствами со стражником Чжаном, а Фэн Шуцзя вернулась в свой двор Цыхэ.
С тех пор как госпожа Бай запретила ей заниматься делами, связанными с Домом Чжуншаньского графа, Фэн Шуцзя чувствовала себя неуютно в покоях Ихэтан. А так как погода после Нового года стояла ясная и тёплая, она решила перебраться обратно в Цыхэ.
Так будет удобнее встречаться с Дачунем и Сяочунем, когда те приходят с докладами.
Фэн Шуцзя ещё не дошла до двора, как навстречу ей поспешно вышла Цайлу. Увидев хозяйку, она сразу подбежала и тихо доложила:
— Сегодня Дом Цзиньянского князя прислал людей в Дом Чжуншаньского графа — благодарить наследника за вчерашнюю помощь на празднике фонарей!
— Что?! — Фэн Шуцзя ахнула, будто молния ударила прямо перед глазами. Она замерла на месте, ошеломлённая и испуганная.
В прошлой жизни она не знала точно, когда именно Ли Цзин сблизился с Цзиньянским князем, но судя по тому, как он в ярости бушевал через полгода после свадьбы, узнав, что князь подозревает её отца Фэн И, по крайней мере тогда он ещё не пользовался расположением князя.
А теперь ей всего одиннадцать лет — на целых пять лет раньше! — и Цзиньянский князь уже присылает в Дом Чжуншаньского графа своих людей с благодарностью?!
Холодный ужас подступил к сердцу, словно лёд сковал все члены. Она стояла как вкопанная, в глазах читался ужас и растерянность.
Когда враг становится сильнее, ты сам становишься слабее. Фэн Шуцзя не собиралась вновь испытывать унижение и отчаяние, когда ты — рыба на разделочной доске, а враг — повар с ножом.
Цайлу и Цайвэй испугались: они звали хозяйку, боясь, что та в шоке потеряет сознание.
— Цайлу, зачем так срочно докладывать прямо на улице! — с досадой вырвалось у Цайвэй. — Дай госпоже хотя бы дойти до двора и перевести дух!
— Со мной всё в порядке, — Фэн Шуцзя очнулась, её голос звучал глухо и тяжело. — Здесь не место для разговоров. Пойдёмте в Цыхэ.
Она не хотела, чтобы кто-то увидел её растерянность и донёс матери — та бы только тревожилась.
Цайлу и Цайвэй поспешно кивнули и, взяв её под руки, повели к дому, опасаясь, что та не выдержит потрясения.
Хотя сами не понимали, почему известие о благодарности Цзиньянского князя наследнику Чжуншаньского графа так потрясло их госпожу.
Фэн Шуцзя усмехнулась и мягко вырвалась:
— Вы что, боитесь, что обо мне сразу поймут, будто со мной «что-то случилось»?
Похоже, они считают её хрупкой лианой, которая без опоры немедленно увянет. Любой, у кого есть глаза, сразу заметит, что с ней неладно.
Цайлу и Цайвэй смущённо улыбнулись и отпустили её руки, но тревога на лицах не исчезла.
— Не волнуйтесь, — успокоила их Фэн Шуцзя. — Просто из-за поступка моей двоюродной сестры я насторожилась: вдруг наследник Чжуншаньского графа задумал что-то против нашего дома? Поэтому и велела Дачуню с Сяочунем следить за ними.
Личную ненависть из прошлой жизни она никому не могла объяснить, поэтому пришлось выдать это за заботу о семье.
— Пока дело не касается нашего дома, пусть наследник хоть взлетит на небеса, хоть провалится в землю — мне всё равно.
Цайлу и Цайвэй явно облегчённо выдохнули и с обеих сторон окружили Фэн Шуцзя, провожая её в Цыхэ.
Войдя во двор, они закрыли дверь.
В спальне опустили шторы.
Цайвэй осталась караулить снаружи, а Цайлу вошла внутрь, чтобы доложить подробности.
— Дачунь утром спешил с докладом, но вы были в покоях Ихэтан, поэтому он рассказал мне.
С самого утра он дежурил у чайной напротив Дома Чжуншаньского графа, сидел у окна, пил чай и следил за воротами.
Сначала всё было спокойно, но когда он уже собирался уходить, вдруг увидел, как к воротам подошёл человек в одежде управляющего, за ним двое носильщиков с корзинами. Они передали вахте визитную карточку и были вежливо приглашены внутрь.
Дачунь засомневался и, сделав вид, что просто проходит мимо, спросил у торговца, который уже давно стоял у ворот. Тот и рассказал, что управляющий — из Дома Цзиньянского князя.
Поскольку Цзиньянский князь когда-то оказывал отцу госпожи Бай покровительство, Дачунь решил уточнить и нарочно сказал торговцу: «Неужели столь знатный князь пошлёт своего главного управляющего в дом Чжуншаньского графа, который давно пришёл в упадок? Ты, наверное, врёшь!»
Торговец обиделся и уверил, что всё видел сам: стоял у ворот, даже поговорил с привратником, и слышал чётко — управляющий благодарил наследника за вчерашнюю помощь: тот спас наследную принцессу Чжэньхуэй от обрушившегося павильона с фонарями, и та избежала травм и ожогов.
Дачунь почувствовал, что дело серьёзное, и, не дожидаясь Сяочуня, поспешил домой с докладом.
Сейчас он уже вернулся и снова следит за наследником Чжуншаньского графа.
Цайлу закончила и незаметно глянула на лицо Фэн Шуцзя.
Та сидела мрачная и задумчивая.
Цайлу забеспокоилась: не сочтёт ли госпожа, что Дачунь нарушил приказ, самовольно покинув пост?
«Пусть небеса хранят, чтобы за это время наследник не устроил новых козней!» — мысленно помолилась она, сложив руки.
В тишине Фэн Шуцзя вдруг скрипнула зубами и с горькой насмешкой прошипела:
— Ну и удачлив же он! Сначала моя двоюродная сестра сама жертвует ради него честью, а теперь ещё и наследная принцесса Чжэньхуэй подвернулась под его «геройский» поступок!
Цайлу не стала подхватывать слова Фэн Шуцзя, полные злобы. Она подумала про себя: «Наша госпожа всё-таки добрая. Раз Ли Цзин предал Фэн Шуин, она не может видеть, как ему хоть что-то удаётся. Вот и злится, что он спас наследную принцессу и получил благодарность от Цзиньянского князя».
Если бы Фэн Шуцзя знала, о чём думает Цайлу, она, наверное, только горько усмехнулась бы.
http://bllate.org/book/6448/615355
Готово:
