Она хотела, чтобы весь свет узнал: её отец, Маршал Уаньань Фэн И, — не предатель и не изменник родины, а настоящий герой, на которого можно опереться!
Поэтому и в прошлой жизни, и в нынешней Фэн Шуцзя всегда питала к Пань Юйэр глубокую благодарность.
Госпожа Бай удивилась, растерялась и, помедлив, тихо спросила:
— Почему ты хочешь пригласить именно госпожу Пань?
Ведь если уж приглашать, разве не Яо Кэ подошла бы лучше?
— Семьи Яо и наши почти не общались, — объяснила Фэн Шуцзя. — В прошлый раз госпожа Яо приходила поздравить матушку с днём рождения лишь как младшая по возрасту. А теперь речь идёт о празднике по случаю первого дня рождения младшего брата Аня. Если мы вдруг пригласим их без особого повода, это будет выглядеть неуместно. А вот госпожа Пань Юйэр совсем другое дело: она не из рода Яо, а всего лишь двоюродная сестра, живущая временно в доме Яо. Пригласить её ко мне в гости от моего имени, чтобы поболтать по-сестрински — что может быть естественнее?
Госпожа Бай вздохнула:
— Только что хвалила тебя за сообразительность и такт, а ты уже начинаешь глупости говорить. Да, госпожа Пань действительно не из семьи Яо, но ведь она — внучка старшего господина Яо и живёт в их доме. Если ты отправишь ей приглашение, но проигнорируешь госпожу Яо Кэ, которая приходила вместе с ней в прошлый раз, разве семья Яо не обидится?
Фэн Шуцзя про себя вздохнула: она слишком торопилась. Всё время думала лишь о том, как использовать любую возможность, чтобы противостоять надвигающейся беде и не допустить повторения трагедии прошлой жизни. Но забыла, что сейчас всё иначе: Дом Маршала Уаньань только недавно основан и находится на подъёме. Надо бережно выстраивать отношения с влиятельными семьями столицы, где связи запутаны, как корни старого дерева.
Увидев разочарование на лице дочери, госпожа Бай смягчилась и ласково погладила её по волосам:
— Не переживай так сильно. Если тебе очень хочется пригласить госпожу Пань в гости, я пошлю людей узнать, как семья Яо относится к возможному сближению с нами. Если они сами заинтересованы в знакомстве, я первой отправлю приглашение — это покажет нашу искреннюю готовность к дружбе.
Сейчас границы государства Дали спокойны, внутри царит мир и благоденствие, и в ближайшее время вряд ли начнётся война. Заранее завязать дружбу с такой уважаемой семьёй учёных чиновников, как Яо, крайне выгодно для будущего Дома Маршала Уаньань.
— Если совсем не получится, ты всегда сможешь пригласить госпожу Пань в другой раз! — улыбнулась госпожа Бай. — Приглашать малознакомых людей именно на праздник первого дня рождения — и правда не лучшая идея.
Может показаться, будто вы намекаете на подарки, хотя Дому Маршала Уаньань не нужны такие мелочи.
Со времён основания государства Дали существовал неписаный обычай: воины имели право оставить себе примерно половину трофеев, захваченных на поле боя, в знак признания их мужества и самопожертвования. Хотя после восшествия на престол императора Лунцина этот обычай был официально отменён указом — теперь воины могли оставлять себе лишь две десятых добычи, остальное шло в казну, — Фэн И, прославленный полководец, столь часто одерживавший победы над врагом, успел накопить множество ценных вещей.
Фэн Шуцзя понимала, что мать права, и лишь кивнула с досадой.
Но никто не ожидал, что ещё до возвращения посланных госпожи Бай семья Яо сама прислала подарок к первому дню рождения Фэн Юаня.
Госпожа Бай, рассматривая золотой комплект — замочек долголетия, браслеты на руки и ножные браслеты, а также поздравительную записку с подписью, тут же велела позвать Фэн Шуцзя.
Узнав об этом, Фэн Шуцзя быстро распорядилась насчёт текущих дел среди управляющих служанок и побежала в покои Ихэтан.
Благодаря своевременной помощи, спокойному лечению и усердным занятиям восстановлением, боль в вывихнутом голеностопе почти прошла.
Фэн Шуцзя уже думала, что весной начнёт заниматься боевыми искусствами под руководством стражника Чжана — и для укрепления здоровья, и для самообороны.
В прошлой жизни её судьба резко изменилась: из законнорождённой дочери Маршала Уаньань, жены наследника Чжуншаньского графа, она превратилась в существо, презираемое даже самыми низкими служанками. Её хрупкое тело едва выдержало удар от предательства мужа и двоюродной сестры, когда весь род был уничтожен, и чуть не погибло.
И лишь благодаря закалённому трудностями телу ей удалось в последний момент остановить Ли Цзина и Фэн Шуин и погибнуть вместе с этими вероломными предателями в огне пожара.
Поэтому в любое время здоровое и сильное тело — необходимость!
Войдя в покои Ихэтан, Фэн Шуцзя увидела, как мать показывает ей подарок и записку:
— Это поздравительный дар от главной госпожи Яо по случаю первого дня рождения Аня. Теперь можешь быть спокойна.
Главная госпожа Яо, Ци, была старшей невесткой и хозяйкой дома Яо. Её посланник, доставивший подарок, ясно давал понять: семья Яо желает установить дружеские отношения с Домом Маршала Уаньань.
Фэн Шуцзя обрадовалась: связь с домом будущей императрицы-матери сделает судьбу их семьи куда более устойчивой.
— Это замечательно! — не сдержалась она и захлопала в ладоши. — Значит, и госпожа Пань Юйэр тоже сможет прийти!
Госпожа Бай недоумевала: как могла у её дочери так быстро завязаться дружба с Пань Юйэр? Ведь девушки встречались всего раз!
В конце концов, она лишь покачала головой и подумала: «Видимо, это и есть детская искренность. Хотя взрослым она кажется наивной, зато в ней нет ни капли фальши».
В день празднования первого дня рождения Фэн Юаня гостей собралось даже больше, чем на дне рождения госпожи Бай. Фэн Шуцзя старалась изо всех сил, чтобы облегчить труды матери, и была занята до того, что ноги не касались земли. Возможностей поговорить с Пань Юйэр почти не было.
К счастью, Пань Юйэр сама проявляла к ней необычную теплоту, словно они были давними подругами.
Фэн Шуцзя, хоть и удивлялась такому поведению, радовалась этому. Снаружи она обращалась с Пань Юйэр так же вежливо, как и со всеми, но мелкими жестами невольно выдавала особое расположение.
Во время церемонии «чжуачжоу» Фэн Юань оправдал все ожидания: из множества предметов — мечей, луков, кистей, книг, счётов и игрушек — он без колебаний схватил изящный миниатюрный лук.
Ведущая церемонию немедленно воскликнула:
— «Лук натянут, как полная луна, стрела летит, словно метеор!» Поистине, отцу нет равных, и сын ему под стать! Преемник великого Маршала Уаньань уже здесь!
Гости засыпали ребёнка похвалами, называя его небесным воином, воплощением звезды Уцюй, будущим великим полководцем, который защитит границы государства Дали!
Госпожа Бай скромно благодарила, но глаза её сияли от радости.
Фэн Юань — старший законнорождённый сын. Он родился как раз в тот момент, когда подоспело подкрепление и спасло от неминуемой гибели его отца Фэн И. На нём лежали самые большие надежды всей семьи.
Хотя госпожа Бай понимала, что церемония «чжуачжоу» — всего лишь доброжелательный обычай, она не могла сдержать волнения, будто уже видела перед собой юного генерала, такого же величественного и отважного, как его отец.
Фэн Шуцзя тоже растрогалась до слёз.
В прошлой жизни Фэн Юаня в юном возрасте бросили в императорскую тюрьму, где он подвергался пыткам и истощился до состояния сухой тростинки. У него не было даже сил крепко сжать её руки, не то что натянуть лук или поднять меч и сражаться на поле боя, став великим полководцем.
А теперь всё вернулось на исходную точку судьбы! Она раскрыла коварные замыслы Ли Цзина, изгнала коварную Фэн Шуин, видела, как мать счастлива, как мил младший брат, и как судьба меняет свой путь, устремляясь к прекрасному будущему!
Пань Юйэр тихо спросила:
— Странно… Ребёнок просто выбрал игрушку — чего ты так растрогалась, будто слёзы сейчас потекут?
— Мне просто очень радостно! — Фэн Шуцзя, забыв на миг свою обычную осторожность перед будущей императрицей, капризно надула губы.
Пань Юйэр молча смотрела на неё, думая: «Всё-таки ребёнок…»
После церемонии начался банкет.
Благодаря опыту прошлого праздника, госпожа Бай организовала всё ещё лучше, и гости единодушно хвалили её.
Тогда госпожа Бай улыбнулась и сказала:
— Я лишь немного поруководила. Всё остальное сделала моя дочь. Сейчас я в положении и не могу много двигаться, поэтому она сама вызвалась всё организовать к празднику младшего брата.
Гости были поражены: десятилетняя девочка, пусть даже под присмотром матери, способна так грамотно провести целый праздник первого дня рождения — это необычайно!
— Ваша дочь просто чудо! Такой продуманный и изящный праздник… Госпожа, у вас будет достойная преемница!
— Да уж! Моя дочь в десять лет только в юбке матери пряталась!
— Какая заботливая и почтительная дочь! Завидую вам!
— Госпожа, вам выпало настоящее счастье!
…
Старший сын унаследует славу и богатство рода, старшая дочь — искусно управляет внутренними делами дома. Действительно, супруги Маршала Уаньань — люди счастливые!
Фэн Шуцзя не ожидала, что мать выведет её на всеобщее обозрение. Она на миг замерла, а затем скромно ответила:
— Всё решала матушка, а слуги исполняли. Я лишь бегала между ними, передавая распоряжения. Не заслуживаю таких похвал.
Её скромность и такт вызвали новую волну восхищения гостей.
— Такая способная и в то же время скромная девушка — сегодня большая редкость! Госпожа, вам и правда невероятно повезло! Мы все вам завидуем!
— Завидовать — дело бесполезное! Лучше приведите своих дочерей сюда, пусть госпожа немного их поднатаскает!
— Мечтатель! Разве не слышала, что госпожа в положении и не должна утомляться?
— Ой! Вы снова ждёте ребёнка?
— Поздравляем!
— Поздравляем!
…
Когда все окружили госпожу Бай с поздравлениями, Фэн Шуцзя с облегчением незаметно отошла в сторону.
Рядом с матерью была Ламэй, и заботиться о ней лично не требовалось.
В прошлой жизни её полвека унижали и презирали, и она давно забыла, каково быть в центре всеобщего восхищения. Такая горячая похвала сейчас казалась ей почти непривычной.
— Эй, сюда! — из-за занавеса махнула рукой Пань Юйэр.
Фэн Шуцзя огляделась: гости были заняты разговорами и не нуждались в её участии. Она приподняла подол и побежала к подруге.
— Сестра Юйэр, — с улыбкой сказала она, взяв её за руку. — Почему ты одна? А госпожа Яо?
Хотя подарок и был отправлен от имени главной госпожи Яо, на праздник пришли те же Яо Кэ и Пань Юйэр.
Это логично: семьи только начали проверять друг друга, поэтому Яо прислали ту, кто уже имеет связи с Домом Маршала Уаньань.
— Ах, она? Увидела «своих» и обо мне забыла. Вон там, рядом с госпожой Ли, — Пань Юйэр кивнула подбородком в сторону группы женщин.
Там Яо Кэ в компании госпожи Ли, госпожи Хань и Ли Цзяорун любовалась вазой с веточками сливы — цветы и девушки сияли одинаковой чистотой и изяществом.
Фэн Шуцзя заметила, что, несмотря на слова подруги, на лице её нет и тени обиды, и поняла: это просто шутка.
— Когда сестра Юйэр сама обручится, поймёт, что чувствует сейчас госпожа Яо, — весело сказала она.
Про себя же подумала: «Хотя, возможно, сестра Юйэр никогда не поймёт этого… Ведь жена императора — не то же самое, что обычная супруга».
В глазах Пань Юйэр мелькнула тень, похожая на презрение. Она лёгким движением ущипнула Фэн Шуцзя за носик и рассмеялась:
— Я так старалась объяснить тебе, а ты ещё и поддразнивать начала! Неблагодарная!
Фэн Шуцзя уклонилась с улыбкой, но в душе недоумевала: почему у Пань Юйэр такой взгляд — будто она совершенно не заботится о собственной свадьбе, даже презирает эту мысль?
Неужели… Пань Юйэр уже обручена?!
http://bllate.org/book/6448/615347
Готово:
