Увидев, что Няньчунь попалась на крючок, Фэн Шуин тоже не стала церемониться и подозвала служанку поближе, тихо приказав ей:
— В позапрошлый день госпожа Ли заходила к нам в гости и договорилась, что в ближайшие дни пригласит меня в Дом Чжуншаньского графа. Но теперь моя нога только-только зажила, и тётушка, скорее всего, не разрешит мне выходить в гости… Поэтому…
Во дворе Цыхэ Фэн Шуцзя тоже переживала из-за этого.
Даже если бы ноги Фэн Шуин уже полностью исцелились, госпожа Бай, узнав её истинное лицо и разгневавшись, всё равно не стала бы хлопотать о том, чтобы связать племянницу с Ли Цзином этим проклятым союзом, не говоря уже о том, чтобы отпускать их сейчас в Дом Чжуншаньского графа.
Не найдя решения, Фэн Шуцзя вдруг подумала: ведь Фэн Шуин, наверняка, ещё больше волнуется по поводу визита в дом графа и обязательно добьётся своего. Успокоившись, она сосредоточилась на подготовке к тому, что ждёт её после прибытия в Дом Чжуншаньского графа.
Однажды Няньцю упомянула, что Няньчунь выходит из дома. Фэн Шуцзя не придала этому значения и велела Няньцю просто следить за порядком во дворе и не лезть ни в чьи дела.
В конце концов, это всего лишь передача сообщения от Фэн Шуин в Дом Чжуншаньского графа, чтобы обеспечить благополучную поездку двадцатого числа десятого месяца. Фэн Шуцзя только радовалась такому повороту и, конечно, не собиралась мешать.
К её удивлению, в назначенный день Ли Вэйцзы приехала лично встречать их. Более того, Фэн Шуин заранее вышла к парадным воротам второго двора, и они вместе отправились в покои Ихэтан, чтобы приветствовать госпожу Бай.
После такого госпоже Бай было неудобно отказывать, и она согласилась, но кроме обычных служанок дополнительно приказала Ламэй сопровождать их и строго наказала ей ехать в одной карете с Фэн Шуин, чтобы «присматривать» за ней поближе.
Когда выходили из дома и садились в экипаж, Фэн Шуцзя заметила, как необычайно тепло и внимательно Фэн Шуин обращается с Няньчунь — даже больше, чем раньше. В душе она тяжело вздохнула: в этой жизни Няньчунь, похоже, снова обречена служить Фэн Шуин до последнего.
Три кареты одна за другой выехали из переулка и покатили по дороге к Дому Чжуншаньского графа.
Фэн Шуцзя молчала, и за её спокойным лицом скрывался настоящий шторм чувств. Ей казалось, будто колёса кареты катят прямо по её сердцу — больно, яростно, с раскаянием, напряжённо и онемело…
Цайлу и Цайвэй переглянулись и, не осмеливаясь нарушить молчание, осторожно сидели рядом.
Весь путь прошёл в тишине.
Лишь когда карета остановилась, Фэн Шуцзя очнулась от мрачных воспоминаний.
— Госпожа, мы приехали, — тихо сказала Цайлу.
Фэн Шуцзя подняла голову, глубоко вздохнула и протянула руку Цайвэй, чтобы та помогла ей сойти с подножки.
Величественные ворота, украшенные черепицей с фигурками зверей по углам, чёрная лакированная доска с надписью «Дом Чжуншаньского графа», вырезанной мощными, решительными иероглифами — всё это свидетельствовало о былом величии рода.
Но Фэн Шуцзя знала: за внешним блеском скрывается полный упадок. В прошлой жизни даже её богатейшее приданое не смогло остановить неминуемый закат этого дома.
Когда люди портятся, никакие деньги уже не спасут — это бездонная пропасть.
Пока Фэн Шуцзя задумчиво смотрела на ворота, Ли Вэйцзы и Фэн Шуин уже сошли с кареты и весело позвали её войти вместе с ними.
Встретив её взгляд, Фэн Шуин улыбнулась, но в глазах, изогнутых полумесяцами, мелькнула злоба и самодовольство.
«Раз сама напросилась, так и потрудись хорошенько обслуживать будущую жену наследника!» — с досадой подумала Фэн Шуин.
Фэн Шуцзя лишь слегка улыбнулась в ответ, ничуть не смутившись.
Главное действо ещё впереди!
Когда они почти подошли к внутренним воротам, издали уже были видны несколько девушек разного роста, стоявших там. Заметив гостей, они сразу же бросились навстречу с радостными возгласами:
— Вы наконец-то приехали! Мы вас так долго ждали!
Фэн Шуцзя узнала их: все они были из рода Ли. Старшие — дочери самой графини Чжуншаньской, Ли Цинжань и Ли Юньжань; трое помладше — дочери братьев графа.
В прошлой жизни, будучи формальной женой Ли Цзина, она немало натерпелась от них.
Пока дом Маршала Уаньань стоял крепко, они не осмеливались открыто её унижать, а лишь льстили, чтобы выманить лучшие вещи из её приданого. А когда семья Фэн была оклеветана и пала, они и вовсе перестали считать её хоть сколько-нибудь значимой женой наследника и начали издеваться без стеснения.
Но в этой жизни они встретили её с невиданной искренностью, выйдя даже к воротам второго двора, смеялись и болтали, словно давние подруги.
Хотя на самом деле они виделись впервые.
Фэн Шуцзя ничего не хотела от Ли Цзина и поэтому не собиралась, как в прошлой жизни, унижаться перед этими будущими свояченицами и золовками. Она с достоинством держалась, как настоящая дочь главы Маршала Уаньань: осанка прямая, как сосна, улыбка сдержанная и благородная — она выглядела куда более аристократичной, чем сами девушки.
Фэн Шуин же всеми силами стремилась наладить отношения с будущими родственницами и, желая продемонстрировать перед Фэн Шуцзя свою близость с ними, сразу же расцвела улыбкой и любезно сказала:
— Как же приятно, что вы нас так ждали, старшие и младшие сёстры!
Ли Вэйцзы, которая как раз собиралась заговорить, чуть заметно нахмурилась, а затем шагнула вперёд, загородив Фэн Шуин, и спросила не слишком дружелюбно:
— Что вы здесь делаете? Неужели сегодня в женской школе занятия так рано закончились?
В Доме Чжуншаньского графа была своя школа — отдельно для юношей и отдельно для девушек, с приглашёнными учителями, обучавшими детей основам грамотности.
Мужская школа была в порядке: учителя имели степень сюйцая и действительно хорошо знали своё дело, обучая строго и серьёзно. Женская же школа ограничивалась лишь чтением, письмом, простыми расчётами и игрой на цитре — не требовали мастерства, лишь чтобы в будущем не опозориться в обществе. Обучение там было крайне небрежным.
Поэтому девушки, услышав слова Ли Вэйцзы, лишь беспечно засмеялись:
— Мы услышали, что сегодня сестра пригласила дорогих гостей, и решили лично выйти их встретить. А учёба… ну, один день ничего не решит!
Ли Вэйцзы фыркнула, не ответив, но в её взгляде читалось явное презрение.
«Хорошо говорите, — думала она, — на самом деле просто хотите разведать обстановку. Всё ещё не можете смириться с тем, что наследник — это мой брат!»
Будучи публично уязвлёнными, девушки тоже нахмурились.
Обе стороны замолчали, скрытая злоба витала в воздухе, и атмосфера стала напряжённой.
Фэн Шуин, увидев неловкость, поспешно вышла вперёд, чтобы разрядить обстановку, и с восхищением воскликнула:
— Как же впечатляет дом знатного рода, существующего уже сотни лет! У вас даже отдельная женская школа — это достойно уважения!
Затем она похвалила каждую из девушек: «талантливая», «изящная, как цветок», «благородная, как нефрит»… Такие преувеличенные комплименты заставили даже Фэн Шуцзя, стоявшую в стороне, покраснеть от неловкости.
Ли Вэйцзы стало ещё хуже: увидев, как её «сёстры» прикрывают рты, пряча насмешливые ухмылки, она едва сдержалась, чтобы не вспылить прямо здесь.
— У меня гости, не стану с вами болтать, — сказала Ли Вэйцзы, собираясь уходить, но не забыла добавить колкость: — Лучше вам вернуться в школу… Если разнесётся слух о вашей лени и праздности, вы сами пострадаете, да и других сестёр опозорите!
С этими словами она, не обращая внимания на их перекошенные лица, первой шагнула мимо всех, пригласила Фэн Шуин и Фэн Шуцзя войти и направилась дальше.
Девушки остались в ярости, но, помня, что Ли Вэйцзы пользуется особым расположением принцессы Шоуян, а гостьи — дочери Маршала Уаньань, не осмелились устроить скандал на месте.
Ли Цинжань и другие были вне себя от гнева, но, опасаясь влияния Ли Вэйцзы при дворе принцессы Шоуян и помня, что гостьи — дочери Маршала Уаньань, не посмели устроить сцену прямо здесь.
Фэн Шуцзя с удовольствием наблюдала за происходящим и неторопливо последовала за Ли Вэйцзы к павильону Тинлань.
Фэн Шуин же сильно переживала, что, не успев даже выйти замуж, уже рассорилась с будущими свояченицами и золовками. Она поспешно поклонилась всем на прощание и бросилась догонять Ли Вэйцзы.
Фэн Шуцзя, обернувшись, увидела на лице Фэн Шуин ту самую заискивающую робость, которую когда-то видела в зеркале собственной души. В груди поднялась грусть, сменившаяся яростью.
В этой жизни она будет смеяться, глядя, как они плачут.
Ли Вэйцзы, заметив, что Фэн Шуин отстаёт, оглянулась и как раз увидела, как та усердно прощается с Ли Цинжань и другими. В душе у неё всё закипело.
Любой зрячий человек понимал, что она не в ладах с этими «сёстрами», но Фэн Шуин всё равно лезет их задабривать! Такой человек без принципов и характера в будущем точно не выстоит против интриг госпожи Цуй и её приспешниц!
Возможно, Фэн Шуин и не лучшая партия для Ли Цзина…
Ли Вэйцзы задумалась. Ей оставалось в доме от силы два года — потом она выйдет замуж, и тогда всё управление внутренними делами дома ляжет на плечи Фэн Шуин. Но справится ли такая Фэн Шуин с этой ношей?
Даже поддержка дома Маршала Уаньань ничего не значит — госпожа Маркиза Уань не сможет напрямую вмешиваться в дела семьи своей племянницы!
Ли Вэйцзы тревожилась всё больше, пока внезапно из-за торцевой стены не выскочил Ли Цзин, напугав её до смерти.
— Ты что здесь делаешь? — испуганно спросила она, хватаясь за грудь.
Не дожидаясь ответа, она тут же посмотрела на Фэн Шуин и Фэн Шуцзя.
Даже младшей Фэн Шуцзя уже исполнилось десять лет — такой внезапный выход Ли Цзина мог показаться неприличным.
Ли Цзин даже не взглянул на Фэн Шуин, его взгляд сразу упал на Фэн Шуцзя, стоявшую за спиной Ли Вэйцзы. Он принял важный и приветливый вид:
— Я как раз проходил мимо! Раз у сестры гости, как же не выйти поприветствовать?
Фэн Шуцзя, прячась за спиной Ли Вэйцзы, избегала его отвратительного взгляда и опустила голову, словно всякая скромная девушка при встрече с посторонним мужчиной.
На самом деле, она боялась, что, увидев его мерзкое лицо, не удержится и сорвёт с него маску, заставив заплатить кровью.
Но сейчас, очевидно, ещё не время.
Ли Вэйцзы многозначительно посмотрела на брата, давая понять, чтобы уходил, но тот не реагировал. Пришлось представить:
— Это дочери Маршала Уаньань, — сказала она, а затем, с виноватым видом, обратилась к гостьям: — Это мой младший брат. Он не хотел вас обидеть, прошу, не держите зла.
Щёки Фэн Шуин покраснели, она изящно поклонилась и тихо произнесла:
— Почтительно кланяюсь наследнику.
Фэн Шуцзя же осталась неподвижной: раз Ли Цзин ещё не начал приветствия, ей, как девушке, тем более следовало сохранять достоинство.
Ли Цзин лишь формально кивнул Фэн Шуин, а затем снова перевёл взгляд на Фэн Шуцзя, учтиво поклонился и с улыбкой сказал:
— Вы, должно быть, дочь Маршала Уаньань? Очень приятно, очень приятно.
Фэн Шуцзя с трудом сдерживала отвращение и лишь слегка кивнула в ответ.
Фэн Шуин от злости покраснела ещё сильнее, ревность терзала её сердце, и она скрутила платок в жгут.
Чем она хуже Фэн Шуцзя? Просто потому, что не дочь Фэн И, её должны так унижать? За что?!
Ли Вэйцзы почувствовала тревогу: Ли Цзин должен был проявлять чувства к Фэн Шуин, а не цепляться за Фэн Шуцзя!
— Иди в сад Цинхуэй, — поспешно сказала она, улыбаясь, чтобы сгладить неловкость, и, когда никто не смотрел, сурово бросила брату угрожающий взгляд.
Ли Цзин понял, что если продолжит упрямиться, сестра действительно разозлится, и не осмелел задерживаться. Он сделал вид, будто уходит с достоинством, и поклонился обеим девушкам на прощание.
«Раз Фэн Шуцзя готова приезжать в наш дом, у меня будет масса возможностей завоевать её. Зачем торопиться и терять сестру как союзницу?» — подумал он.
Фэн Шуцзя снова лишь слегка кивнула.
Фэн Шуин же, забыв о стыдливости, резко подняла голову и посмотрела на Ли Цзина с нежностью и сожалением, совершенно не помня о его прежнем пренебрежении.
Но Ли Цзин бросил последний томный взгляд на Фэн Шуцзя, которая ни разу за всё это время даже не подняла на него глаз.
http://bllate.org/book/6448/615336
Готово:
