— Визитная карточка у меня уже готова, — сказала Фэн Шуцзя. — С самого утра собиралась отправить слугу с ней в Дом Чжуншаньского графа, но потом подумала: разве не приятнее, когда тебя приглашают, чем когда сама являешься без зова?
— Что?! — на этот раз уже Фэн Шуин вскинулась в тревоге и поспешно перебила младшую сестру. — Ты даже карточку написала?! Отчего же ты так упрямо рвёшься именно в Дом Чжуншаньского графа?
Неужели положила глаз на Ли Цзина?
Раньше, конечно, она бы только порадовалась такому повороту, но теперь-то Ли Цзин — её избранник, и позволить кому-то другому претендовать на него было немыслимо!
— Да просто повеселиться! — Фэн Шуцзя ответила с полной уверенностью. — Целыми днями сидеть взаперти — разве это жизнь? Моя лодыжка давно зажила, а вот ты, старшая сестра, только что сняла шину и едва передвигаешься!
Слова эти ударили Фэн Шуин словно ножом в сердце — лицо её исказилось, но куда сильнее её тревожило упрямое стремление Фэн Шуцзя отправиться в гости.
Характер младшей сестры был ей хорошо знаком: избалованная, не терпящая скуки, в припадке нетерпения вполне способна самолично отправить визитную карточку и явиться в чужой дом без приглашения.
Ни Ли Цзин с сестрой Ли Вэйцзы, ни сам дом Чжуншаньского графа не осмелятся отказать в приёме старшей дочери маршала Уаньаня, если та выразит желание завязать знакомство.
— Не волнуйся, — поспешила успокоить её Фэн Шуин. — Ли Саньцзянь обещала, что как только всё подготовит, непременно пригласит нас в гости в Дом Чжуншаньского графа…
Главное сейчас — удержать Фэн Шуцзя, оттянуть момент визита, пока её ноги окончательно не окрепнут.
Но Фэн Шуцзя вовсе не собиралась давать ей время на выздоровление.
Вскочив с места, она сверху вниз оборвала Фэн Шуин:
— Что там готовить? Старшая сестра, хватит придумывать отговорки! Ладно, я и без тебя обойдусь — сама отправлю карточку и пойду гулять!
С этими словами Фэн Шуцзя решительно зашагала прочь, оставив Фэн Шуин в оцепенении, и направилась прямо к двору Цыхэ.
Цайвэй и Жемчужина переглянулись в ужасе и бросились вдогонку: одна — за Фэн Шуцзя, другая — остаться с Фэн Шуин.
— Девушка Инь, вы поссорились с младшей сестрой? — осторожно спросила Жемчужина, поддерживая Фэн Шуин.
Сердце Фэн Шуин болело от злости, но Жемчужина была прислана госпожой Бай, и говорить лишнего было нельзя.
— У младшей сестры такой нрав, — уклончиво ответила она. — Стоит ей не угождать — и сразу в ярость приходит… Ладно, пойдём обратно.
Жемчужина тихо кивнула. Вернувшись во дворец Фэнхэ, она незаметно отправилась в покои Ихэтан, чтобы доложить Ламэй о случившемся.
Услышав рассказ, Ламэй рассмеялась с досадой:
— Да уж, мастерски умеет выворачивать всё наизнанку! Ладно, не нужно докладывать об этом госпоже. Просто продолжай «прислуживать» ей как следует.
Жемчужина покорно кивнула и тихо вернулась во дворец Фэнхэ.
Там Фэн Шуин, опираясь на Няньчунь, делала первые шаги, стараясь разработать ноги, чтобы скорее отправиться в Дом Чжуншаньского графа. Заметив возвращающуюся Жемчужину, она насторожилась:
— Жемчужина, куда ты ходила?
Неужели доложить госпоже Бай об их ссоре?
— Я сходила на большую кухню, — спокойно ответила Жемчужина, — велела им варить тебе побольше костного бульона для восстановления. Говорят, «подобное лечится подобным» — кости быстрее срастутся.
Фэн Шуин разочарованно вздохнула. Но даже если Жемчужина лжёт, как ей это проверить? Все на кухне слушаются только госпожу Бай.
Вот и горькая участь приживалки! Поэтому она обязана заполучить Ли Цзина и как можно скорее стать женой наследника маркиза Чжуншаньбо!
А в этой ссоре виновата исключительно Фэн Шуцзя — капризная и вспыльчивая. Так что госпожа Бай не станет на неё сердиться!
На следующий день, когда Фэн Шуцзя пришла в покои Ихэтан кланяться, она увидела, что госпожа Бай ведёт себя как обычно, и успокоилась.
Возможно, Жемчужина и правда ходила на кухню.
Покинув покои Ихэтан, Фэн Шуин окликнула Фэн Шуцзя, стараясь говорить ласково:
— Младшая сестра Цзя, ну хватит злиться…
Фэн Шуцзя упрямо шагала вперёд, не обращая внимания.
Фэн Шуин пришлось прикусить губу и ускорить шаг, несмотря на боль в ещё не окрепших ногах.
Няньчунь хотела что-то сказать, но Цайвэй мягко остановила её:
— Это дело барышень. Нам не место вмешиваться. Ты слишком предана, но не хватает смекалки…
Говоря это, Цайвэй нарочно замедлила шаг.
Няньчунь вспомнила вопрос Цайлу: «Ты хочешь быть служанкой Дома Маршала Уаньань или служанкой девушки Инь?» — и, колеблясь, тоже замедлила шаг, оставаясь далеко позади.
Она и вправду была предана девушке Инь, но формально всё ещё числилась служанкой дома. Да и сама Фэн Шуин в последнее время всё меньше ей доверяла…
Цайвэй с облегчением выдохнула: Няньчунь, в отличие от Жемчужины, с самого приезда Фэн Шуин в дом была её главной служанкой и до сих пор молчала о том, что видела на горе Лишань. Если бы она упрямо пошла следом, уговорить её было бы непросто.
* * *
Когда они наконец подошли к развилке и замедлили шаг, на лицах появилась улыбка.
Цайвэй и Няньчунь перевели дух и поспешили вперёд, чтобы прислуживать.
— Значит, договорились? — радостно спросила Фэн Шуцзя. — Двадцатого числа этого месяца мы идём в гости в Дом Чжуншаньского графа!
Фэн Шуин с трудом улыбнулась:
— Да, договорились. Через пару дней Ли Саньцзянь пришлёт приглашение.
Она не хотела брать с собой Фэн Шуцзя, но госпожа Бай строго соблюдала приличия: в одиночку отправить племянницу в дом графа — всё равно что устроить тайную встречу с женихом. А раз уж приглашают Ли Вэйцзы, то не могут не пригласить и старшую дочь маршала Уаньаня.
Лучше уж согласиться и выглядеть благоразумной.
Вернувшись во дворец Фэнхэ, Фэн Шуин почувствовала, как ноги налились свинцом и заболели. В панике она упала на кровать и велела Няньчунь помассировать икры.
— Может, вызвать лекаря Гуаня? — осторожно предложила Няньчунь.
— Ни за что! — резко отрезала Фэн Шуин и строго приказала: — Ни слова об этом никому!
Если госпожа Бай узнает, что её ноги ещё слабы, она запрёт её в доме. А если Фэн Шуцзя поедет одна в Дом Чжуншаньского графа…
Одна мысль об этом приводила её в ужас.
Внезапно Фэн Шуин осенило: неужели госпожа Бай после встреч с Ли Вэйцзы решила выдать Фэн Шуцзя замуж за Ли Цзина вместо неё?
Конечно! Дом Чжуншаньского графа — старинный аристократический род, а Ли Вэйцзы такая добрая и учтивая… Госпожа Бай вполне может захотеть, чтобы родная дочь стала её невесткой!
Вот почему вдруг охладела к ней!
Она — всего лишь племянница!
— Запомни, — прошипела Фэн Шуин, впиваясь пальцами в руку Няньчунь, — ни слова!
Даже сквозь толстую ткань Няньчунь чувствовала боль, но молчала, лишь торопливо заверяла:
— Девушка Инь, не волнуйтесь! Я ни слова не скажу! Ни единого слова!
Постепенно хватка ослабла. Няньчунь, не обращая внимания на боль в руке, осторожно уложила Фэн Шуин и ласково заговорила:
— Отдохните, девушка Инь. Если что понадобится — прикажите, я всё сделаю. Отдохнёте — и ноги перестанут болеть.
Фэн Шуин вдруг смягчилась, взяла её за руки и виновато прошептала:
— Я, наверное, больно тебя ущипнула… Прости, почему не вырвалась? Дай-ка посмотрю, не осталось ли синяков?
И потянулась к рукаву Няньчунь.
Та была потрясена: с тех пор как они вернулись с горы Лишань, Фэн Шуин избегала её, и такое внимание казалось чудом.
Под толстым халатом вряд ли остались заметные следы, но Фэн Шуин лишь притворялась заботливой. Увидев, как у Няньчунь навернулись слёзы, она продолжила:
— Я давно поняла: за все эти годы в столице только ты относишься ко мне по-настоящему… Ведь я всего лишь приживалка…
Голос её дрогнул, глаза наполнились слезами.
Няньчунь поспешно вытерла собственные слёзы и стала утирать слёзы хозяйке:
— Девушка Инь, не плачьте! Госпожа к вам очень добра…
Фэн Шуин махнула рукой и горько усмехнулась:
— Что такое «добра»? Что такое «недобра»? Я всё равно лишь её племянница…
Няньчунь замолчала: касаться госпожи было опасно.
— Вот почему так важно обзавестись собственным домом, — вздохнула Фэн Шуин и тут же оживилась: — Но я благодарна тётушке: она сама решила устроить мне брак с наследником маркиза Чжуншаньбо!
Няньчунь ахнула:
— Госпожа хочет устроить вам счастье?
Она так переживала из-за тайны, которую узнала на горе Лишань, и так отстранилась от хозяйки, что даже не слышала об этом.
Она тут же осознала, что «устроить счастье» — не самое удачное выражение, и зажала рот ладонью, опустив голову.
Фэн Шуин всё поняла: Няньчунь знает о её тайных встречах с Ли Цзином.
Но она не стала её упрекать, а лишь скромно опустила глаза:
— Иначе почему Ли Саньцзянь, с которой у нас раньше не было никаких связей, вдруг стала часто навещать нас и так мило со мной общаться?
Няньчунь припомнила детали — и всё встало на свои места. Тревога, мучившая её с горы Лишань, наконец отпустила.
Фэн Шуин обрадовалась: теперь, когда недоразумение разъяснено, Няньчунь будет служить ей ещё ревностнее!
— Жаль только, что свадьба ещё не решена окончательно, — пожаловалась она, как подруге. — Всё ещё тревожусь…
Она прикусила губу, на лице отразилась тревога.
Няньчунь не вынесла этого вида:
— Девушка Инь, не волнуйтесь! Раз госпожа решила — всё обязательно устроится!
Фэн Шуин покачала головой:
— Но я всего лишь племянница маршала Уаньаня… Приживалка…
— Не беспокойтесь! — воскликнула Няньчунь, пылая рвением. — У вас есть я! Всё, что прикажете — сделаю!
http://bllate.org/book/6448/615335
Готово:
