— Не жалею, — тихо сказала Чу Цы и легонько накрыла ладонью тыльную сторону руки Цинь Яо. Её ладонь была такой маленькой, будто белая бабочка, опустившаяся на его кожу — едва ощутимая, но невероятно нежная. — Тебе не надо бояться.
Медленно она разжимала пальцы Цинь Яо, сжимавшие кинжал, и мягко повторяла:
— Тебе не надо бояться. Мне ведь совсем не больно. Ни капли.
Хотя страдать предстояло именно ей, Чу Цы утешала Цинь Яо, говоря: «Тебе не надо бояться».
Цинь Яо разжал пальцы и позволил кинжалу перейти из своей руки в её. У Чу Цы и без того оставалось мало сил; весь тот приступ отчаяния и растерянности полностью истощил её. Теперь, держа клинок, она не могла удержать руку от дрожи.
— Я справлюсь сама, — серьёзно прошептала она. — Будет уродливо, совсем некрасиво… Лучше не смотри, ладно?
— Нет, — ответил Цинь Яо. — Это мой кинжал, и я имею право смотреть, если захочу.
Кинжал принадлежал Цинь Яо, так что его слова звучали вполне логично. Чу Цы больше не возражала, лишь озадаченно нахмурилась.
— За годы походов и сражений я видел столько изуродованных тел, что даже среди гор мёртвых и морей крови не терял самообладания. Всего лишь маленькая царапина! Вырезанного мяса меньше, чем шрам от отрубленной головы. Мне всё равно, — сказал Цинь Яо.
Чу Цы тоже считала, что это ерунда, но ладонь Цинь Яо, холодная от пота, уже оставила влажный след на её запястье — совсем не то, что он называл «мне всё равно».
И всё же как она могла так думать о правителе, который с оружием в руках завоевал полмира и собственными силами создал целую империю? С самого первого их знакомства Чу Цы ни разу не видела Цинь Яо в растерянности. Он всегда был спокоен, расслаблен, небрежен в словах, но при этом обладал абсолютной уверенностью в себе. Он никогда не терял присутствия духа, никогда не падал духом — сильный, гордый, непоколебимый.
Чу Цы никогда не встречала человека, чья внутренняя мощь была бы столь абсолютной. Казалось, даже если небо рухнет, а земля расколется, для него это будет всего лишь обыденное событие, не заслуживающее особого внимания.
— Хорошо, — неуверенно произнесла Чу Цы. — Тогда смотри.
Она крепко стиснула губы, собрала все оставшиеся силы и сосредоточенно уставилась на маленькую красную точку на запястье — и на старые шрамы под новыми ранами, слоящиеся один на другой.
Но на этот раз, возможно, всё действительно закончится.
Она широко раскрыла глаза, высоко подняла кинжал и изо всех сил вонзила его вниз.
Кровь брызнула вверх, капли подпрыгнули в воздухе и упали на лоб Чу Цы, потом медленно скатились по прямому носу, с кончика упали прямо в ладонь Цинь Яо.
Он сжал пальцы: мизинцевая сторона его ладони прижалась к запястью Чу Цы, прямо над ненавистной точкой пятна целомудрия, а в согнутых пальцах оказался острый клинок.
Кровь Цинь Яо растекалась по линиям его ладони, стекала вниз и смешивалась с кровью Чу Цы, струясь по её предплечью.
Цинь Яо не отводил взгляда от Чу Цы и холодно спросил:
— Больно?
Глаза Чу Цы были распахнуты, она не моргнула ни разу, но крупные прозрачные слёзы одна за другой катились по щекам. Она плакала беззвучно: ресницы намокли, зрачки блестели, но ни единого звука не вырвалось из её горла — и всё же казалось, будто в ушах раздаётся отчаянный, душераздирающий вой.
Больно… Больно до смерти! Больно так, будто сейчас умрёшь!
Чу Цы плакала молча, пока перед глазами не потемнело и дыхание не перехватило. Бесконечные слёзы текли из глаз, стекали по лицу и вскоре промочили одежду на груди.
Цинь Яо своей раненой рукой разжал пальцы Чу Цы, сжатые до побелевших костяшек, и позволил кинжалу выпасть. Левой рукой он обхватил её раненую правую, чтобы слёзы не попали на рану, но в то же время окровавленной ладонью жёстко сжал её подбородок и прижал к столу, сметая всё на поверхности — чашки, бокалы, тарелки — и уложив её поперёк столешницы.
Цинь Яо наклонился, почти касаясь её лица. Его глаза покраснели, голос звучал свирепо, в нём чувствовалось безумие, сдерживаемое до предела. Он провёл ладонью по её щеке, оставляя кровавый след, и ледяным тоном произнёс:
— Раз тебе так хочется избавиться от пятна целомудрия, я исполню твоё желание.
— Другим способом!
Пятно целомудрия сохранялось только у девственниц и проявлялось в виде красной точки на запястье. Эта точка не лежала на поверхности кожи, а уходила глубоко в плоть и кровь.
Поэтому, чтобы удалить пятно целомудрия, существовало два пути: либо вступить в интимную близость, либо вырезать пол-запястья, чтобы вся кожа вокруг этой точки заново восстановилась — тогда новый покров не сохранил бы никаких следов.
Но Цинь Яо, который в момент, когда Чу Цы направила кинжал на своё запястье, предпочёл ранить себя, лишь бы остановить её, — как он вдруг мог передумать?
Ведь даже в первую брачную ночь он относился к ней с уважением и сдержанностью. А теперь…
Чу Цы прикрыла глаза рукой и покачала головой, всхлипывая:
— Ты не станешь этого делать.
Да, даже если Цинь Яо выглядел устрашающе — суровый взгляд, аура убийцы, давящее присутствие, от которого дрожали колени, — даже при первой встрече Чу Цы не могла не испугаться. Но всё равно верила: Цинь Яо не сделает этого.
Он не станет игнорировать её желание. Не лишит её свободы.
Хотя с их первой встречи прошло совсем немного времени, доверие Чу Цы к нему незаметно накопилось и стало значительным.
Раньше она всегда была осторожна во всём: боялась сказать не то слово и навлечь на себя беду, боялась совершить ошибку и дать другим повод использовать её против себя.
Ведь в опасном дворце, где каждый шаг мог стать последним, единственным, кому она могла доверять, была она сама.
Теперь к этому списку добавился ещё Цинь Яо.
Цинь Яо весь дрожал от сдерживаемого гнева. Он холодно усмехнулся, сжал её подбородок и медленно провёл пальцами по её шее, оставляя кровавые полосы.
На белоснежной, фарфоровой коже шеи остались зловещие красные следы. Её чёрные волосы, алые губы, пушистые ресницы и крупные слёзы делали её похожей на цветущую грушу под дождём.
Но единственный свидетель этой сцены не имел ни малейшего желания любоваться ею. Цинь Яо с насмешливым прищуром смотрел на неё, ладонь лежала на её тонкой шее, ощущая дрожь кожи и пульсацию крови под ней. Она нервничала.
— На каком основании ты думаешь, что я не сделаю этого? — прищурился Цинь Яо, пристально разглядывая её. — Мы женаты. Я твой муж, ты — моя жена. Что плохого в том, чтобы исполнить долг супругов?
— Или, может, я слишком тебя балую, и ты решила, что я не причиню тебе ни малейшей боли?
— Неужели ты забыла, что я когда-то был разбойником? Мои руки в крови сотен людей. Я безжалостен, жесток и свиреп. Разве мне нужно спрашивать разрешения у тебя, чтобы взять себе наложницу?
— Я не хочу, — словно не слыша его ярости, Чу Цы опустила руку и пристально посмотрела на него своими чёрными, влажными глазами. — Я не хочу. Но я всё равно не смогу тебя остановить.
— Ты всё ещё будешь настаивать? — спросила она.
Цинь Яо, казалось, окончательно вышел из себя. Он рассмеялся — коротко, зло и без тени эмоций в глазах. Пальцы впились в её подбородок, оставив две свежие красные полосы.
— Тогда я исполню твоё желание! — ледяным тоном произнёс он.
На мгновение Чу Цы охватила паника. Она извивалась на столе, словно выброшенная на берег рыба, но беспомощно хлопала хвостом, не имея никакой возможности сопротивляться Цинь Яо. Она упёрлась локтями в стол, пытаясь отползти назад, но Цинь Яо схватил её за ворот и резко притянул к себе, прижав к поверхности.
Цинь Яо насмешливо усмехнулся:
— Я думал, ты ничего не боишься. А вот и нет — даже у тебя бывает такой испуганный взгляд.
— Ну что, теперь наконец испугалась?
— Нет! — задыхаясь, с дрожью в голосе, но упрямо вскинув подбородок, Чу Цы закричала: — Я не боюсь!
— Не боишься? — Цинь Яо многозначительно фыркнул. — Отлично. Тогда открой глаза и хорошенько посмотри, как я буду обращаться с тобой. Запомни это на всю жизнь!
Чу Цы с ужасом наблюдала, как Цинь Яо одной рукой прижал её плечо, легко подавив все попытки сопротивления, а другой грубо стянул ворот её одежды, обнажив изящную ключицу.
Она была напугана. Всю жизнь она носила строгую одежду: ворот доходил до горла, рукава закрывали пальцы до основания ногтя, подол спускался до щиколоток. Из-за хронического холода она всегда одевалась теплее других, и кроме лица и пальцев её тело никогда не было видно.
И вот теперь мужчина грубо распахнул её одежду, заявив, что не собирается считаться с её желанием и собирается исполнить с ней обряд Чжоу-гуня. Как не испугаться?
Чу Цы стиснула губы, её тело тряслось, лицо побледнело, силы покинули её, и под натиском Цинь Яо она стала похожа на умирающую рыбку.
— Нет, — прошептала она, скорчившись, как креветка. — Нет… пожалуйста… не надо.
Цинь Яо грубо действовал, но постоянно следил за её реакцией. Он сразу заметил, как дрогнули её губы, хотя не услышал ни звука.
Цинь Яо сжал зубы и сделал вид, что ничего не видит. Он хотел проучить её, напугать как следует. Наклонившись, он приблизил губы к её шее, и тёплое дыхание заставило её кожу задрожать.
Его зубы мягко коснулись белоснежного плеча, будто хищник перед тем, как вонзить клыки в горло жертвы, чтобы тёплая кровь хлынула в его пасть.
— Ты всё ещё думаешь, что я не пойду до конца? — спросил он, повторяя движение.
Чу Цы вцепилась в ткань на его спине, смяв дорогую материю. Цинь Яо медленно сомкнул челюсти и прокусил тонкую кожу, из ранки сочилась кровь.
— Ты всё ещё придерживаешься своего мнения? — холодно спросил он, продолжая теребить мягкий участок кожи зубами.
Чу Цы открыла глаза и бездумно уставилась в пустоту потолка. После небольшой паузы она покачала головой и твёрдо повторила:
— Ты не сделаешь этого.
Цинь Яо обладал острым клинком, способным пронзить её сердце, но Чу Цы всё равно верила: он не причинит ей вреда.
Это было плохо.
Цинь Яо в ярости вонзил зубы в её шею, оставив на безупречной коже явный след укуса.
Чу Цы поморщилась от боли и тихо вскрикнула.
Цинь Яо укусил так сильно, будто хотел оторвать кусок плоти. Место укуса сразу распухло, горячее и пульсирующее от боли.
Но это было пределом того, на что он решился.
Цинь Яо выпрямился, мельком взглянул на рану и отвёл глаза. Он смотрел на Чу Цы сверху вниз — безжалостно, властно и холодно.
— Это урок тебе, — произнёс он.
Её ладонь была в крови, с отпечатком собственных зубов, и всё ещё сочилась. На правой стороне шеи — другой след укуса, крупнее, тоже кровоточащий.
Слёзы залили всё лицо, мокрые дорожки пересекались в беспорядке, ресницы слиплись, волосы растрепались, одежда сбилась — она выглядела жалко и уязвимо.
Чу Цы слабо прикрыла шею ладонью, опустила глаза и, всхлипывая, тихо пожаловалась:
— Больно...
Цинь Яо замер. Его взгляд стал одновременно раздражённым и обречённым.
На его руке была куда более серьёзная рана, но она жаловалась именно на шею.
Ведь он сам нанёс эту рану. Если бы она пожаловалась на боль в руке, Цинь Яо лишь холодно насмехался бы: «Сама виновата». Но раз она говорит, что болит шея…
— Убери руку, я нанесу лекарство, — с трудом сдерживая гнев, сказал он и оттолкнул её ладонь, явно сдерживая раздражение.
http://bllate.org/book/6446/615133
Готово:
