Эта фраза годится разве что для утешения малышей, ещё не пошедших в школу — и то сказанная без малейшего сочувствия. А Чу Цы уже шестнадцать! Шестнадцать! Она ведь уже не ребёнок!
Она разозлилась ещё сильнее, но Цинь Яо, как назло, подлил масла в огонь:
— Иди умойся. Всё лицо в грязи — ужасно выглядишь.
Чу Цы машинально провела ладонью по щеке:
— Что такое?
Она глуповато спросила, а потом заметила, что вся рука чёрная.
— …Почему ты сразу не сказал? — теперь она действительно обиделась. Но тут же вспомнила его последнюю фразу и испуганно уточнила: — Правда так страшно?
В шестнадцать–семнадцать лет девушка может часами любоваться в зеркало, даже если просто воткнула в волосы цветок. А тут такое позорное состояние — если кто-то увидит, можно неделю дома не показываться от стыда.
Цинь Яо, конечно, будучи мужчиной, понятия не имел о таких девичьих тонкостях и совершенно небрежно ответил:
— Не хотел говорить. Забавно смотреть, как ты глупенько себя ведёшь.
Чу Цы взбесилась окончательно!
Она подскочила к нему сзади, ткнула локтем в спину и, подняв свои чернильные ладони, торжественно заявила:
— Повернись!
Цинь Яо не шелохнулся — он прекрасно знал, что задумала эта мстительная девчонка. Поэтому совершенно естественно добавил:
— Просто мне показалось, что ты похожа на маленького полосатого котёнка. Очень мило.
Эти слова погасили весь её гнев.
Щёки Чу Цы покраснели, она опустила грязные руки и послушно направилась обратно.
— Кстати, — нарочно протянул Цинь Яо, — такого котёнка, который ещё не отвык от молока, глазки не раскрыл и только жалобно мяукает. Выглядит особенно беззащитным.
— …
— Я злюсь! И меня теперь не утешить! — сердито заявила Чу Цы.
Автор говорит:
«Я злюсь! И меня теперь не утешить!» — сердито заявила Чу Цы.
Цинь Яо: «Ты прекрасна даже в гневе».
Чу Цы покраснела и не смогла вымолвить ни слова.
Ах, если тебя так легко утешить, то и хочется постоянно дразнить! Глупышка~
P.S. В этой главе получилось немного больше слов, чем обычно, из-за неудачного деления черновика. Завтра чуть замедлюсь, но потом снова буду выпускать главы ежедневно в девять утра.
Спасибо за понимание!
Когда Чу Цы злилась, она становилась очень грозной: широко раскрывала глаза и не сводила с него взгляда. Но уголки её глаз были мягко закруглены, взгляд — прозрачен, как осенняя вода, а ресницы — длинные. От этого её гнев выглядел скорее очаровательно, чем устрашающе.
— Я злюсь! — топнула ногой Чу Цы, кружа вокруг маленькой печки с супом. Она продолжала ворчать, но при этом не забывала подкидывать дров в почти потухший огонь.
— Ага, понял, — крайне рассеянно отозвался Цинь Яо и тут же скомандовал: — Меньше клади, сейчас совсем потушишь.
Чу Цы как раз неуклюже запихивала в печку длинную поленку. Услышав замечание, она заглянула внутрь и увидела, что пламя почти исчезло. Пришлось вытаскивать дрова обратно. Но в спешке она случайно задела горшок с супом — тот качнулся и чуть не упал. Чу Цы испуганно замерла.
Цинь Яо быстро нарезал лапшу, отложил всё в сторону и, сделав пару широких шагов, подошёл к ней. Откуда-то из кармана он достал конфету и положил ей в рот, затем присел перед ней на корточки и внимательно осмотрел её грязные ладони.
— Мм, — Чу Цы осторожно прикусила конфету, от сладости её глаза прищурились в улыбке, но она тут же вспомнила про обиду: — Я всё ещё злюсь! Не думай, что теперь я тебя прощу.
На полене остались мелкие занозы. Когда берёшь аккуратно — не колешься, но когда вытаскиваешь резко, пальцы цепляются за занозу, и та впивается в кожу, вызывая боль. Именно поэтому Чу Цы чуть не уронила горшок.
— Неженка, — холодно прокомментировал Цинь Яо, поднеся её палец ближе к огню.
В мерцающем оранжевом свете её белоснежный палец казался почти прозрачным, узоры на подушечке — чёткими, словно завораживающий узор, способный свести с ума. Под нежно-розовой кожей косо торчала едва заметная заноза — совсем крошечная, но на фоне безупречной кожи — ярко выраженная.
Ведь руки Чу Цы были совершенны, словно высеченная из белого нефрита скульптура. Любая царапина или ранка на них выглядела чужеродно.
Цинь Яо внимательно осмотрел её палец, точно вытащил почти невидимую занозу и слегка помассировал место укола.
— Больно? — нарочно спросил он.
Чу Цы надавила на ранку, до крови докрасна, но капли так и не выступило. Собравшись с духом, она пробормотала:
— На самом деле… немного больно. Ведь пальцы связаны с сердцем.
Цинь Яо щёлкнул её по тыльной стороне ладони, а затем совершенно естественно вытер собственные пальцы о её рукав.
— Иди умойся. Пора есть.
— Ладно, — неохотно отозвалась Чу Цы, оставаясь на месте. Она подняла на него глаза и моргнула.
Цинь Яо тут же дал ей ещё одну конфету:
— Иди. Сегодняшние две конфеты уже съедены. Сколько ни смотри — новых не будет.
На этот раз Чу Цы послушалась и пошла умываться. Вернулась она, не вытерев лицо, и весело трясла руками, разбрызгивая воду. Прядь мокрых волос прилипла ко лбу.
Цинь Яо как раз накрывал крышкой горшок с лапшой. Увидев её, он вздохнул:
— Вытри лицо.
Чу Цы легкою походкой вбежала обратно, услышала его слова и не придала значения:
— Ничего, скоро высохнет. Я же горячей водой умывалась, не холодной.
Её кожа была белоснежной, глаза — круглыми, чёрными и блестящими, губы — слегка розовыми от воды. Даже в таком виде она оставалась красивой.
Но вскоре тепло от воды ушло, и капли на коже стали холодными и неприятными. Чу Цы посмотрела на Цинь Яо. Она только что так уверенно заявила, что не замёрзнет, и теперь было неловко перед ним признаваться. Поэтому она просто потянула рукав ниже, чтобы прикрыть руки.
— Как вкусно пахнет! — засуетилась Чу Цы, вертясь вокруг горшка, как щенок. Она наклонилась, принюхалась и даже начала обмахивать пар ладонью: — Готово? Готово? Мне кажется, уже можно есть!
Она и правда легко утешалась. Только что кричала: «Меня не утешить!», а теперь, съев две конфеты, снова радостно прыгает и ничего не держит зла.
— Готово, — Цинь Яо снял крышку, перемешал лапшу палочками и, решив, что пора, сказал: — Принеси миску.
Чу Цы обежала всю маленькую кухню, на мгновение задумалась и выбрала самую большую миску. Обернув её толстой тканью, она двумя руками принесла и с энтузиазмом протянула ему:
— Вот, принесла!
Поднимая миску, она немного задрала рукав и обнажила левое запястье, перевязанное широкой лентой.
Цинь Яо замер. Он молча смотрел на миску, которая была явно больше его лица. Чу Цы же, не замечая этого, волновалась за лапшу:
— Быстрее! Сейчас переварится, и будет невкусно!
Цинь Яо пришлось выложить всю лапшу и вылить весь бульон — миска даже не наполнилась до краёв.
— Тяжёлая, — тихо пожаловалась Чу Цы. Она помедлила и ещё тише добавила: — И много.
Цинь Яо равнодушно бросил пару палочек на миску и, скрестив руки за спиной, холодно произнёс:
— Ешь.
Чу Цы действительно проголодалась. Она тут же прижала палочки большим пальцем, подняла миску и сделала глоток бульона. От жара она тихонько всхлипнула, но тут же сделала второй глоток.
Но миска была слишком тяжёлой и огромной — одной рукой её не удержать. Руки начали дрожать, и Чу Цы в панике закрутилась на месте, пытаясь найти хоть клочок свободного места в тесной кухне.
— Тяжело, — растерянно сказала она, жалобно глядя на Цинь Яо и при этом крепко держа миску: — Очень хочу есть.
Молодая, миловидная — каждый её жест вызывал сочувствие. Никто не мог устоять перед такой просьбой.
Цинь Яо пришлось подставить правую руку, чтобы поддержать миску. Чу Цы радостно зачерпнула большую порцию лапши и вежливо поблагодарила:
— Спасибо.
Цинь Яо держал миску левой рукой за спиной и неторопливо наблюдал, как она маленькими глоточками ест лапшу. Только после этого он сказал:
— Сегодня ты должна съесть всю эту миску, иначе не сможешь лечь спать.
— !!! — Чу Цы в ужасе распахнула глаза. Она тут же положила палочки, спрятала руки за спину, прикусила нижнюю губу и с сомнением посмотрела на него.
Через некоторое время она робко спросила:
— Ты разозлился?
И тут же поспешно извинилась:
— Прости, это моя вина. Я такая плохая… специально взяла большую миску, чтобы тебе не досталось.
— … — Цинь Яо посмотрел на неё, медленно провёл ладонью по её волосам и спокойно сказал: — Нет, я не злюсь. Это не наказание. Просто долголетнюю лапшу обязательно нужно съесть всю — иначе будет несчастливый знак.
Чу Цы колебалась:
— Но сегодня же не мой день рождения… Ты, наверное, перепутал?
— Не перепутал, — Цинь Яо перемешал лапшу палочками и поднёс немного ко рту Чу Цы. — С днём рождения. Пусть каждый твой день будет счастливым.
— Сегодня не мой день рождения, — упрямо повторила Чу Цы. Она отстранилась и опустила глаза.
— Десятое число десятого месяца, время, когда цветут нежные хризантемы, — разве это не твой день рождения? — Цинь Яо смотрел на неё так, что возражать было невозможно.
Чу Цы замерла. Внезапно она вспомнила о женщине, в которую, как говорили, был влюблён Цинь Яо. Десятое число десятого месяца… задумалась она. Неужели это день рождения той самой женщины?
Именно поэтому он так спешил назначить день основания государства Янь именно на эту дату — чтобы каждое поколение Яня помнило её; именно поэтому свадьба была назначена на этот день — чтобы каждый праздник стал напоминанием о браке; именно поэтому амнистия и молитвы о благословении тоже приурочены к этому дню — чтобы каждая благодарность и каждое пожелание были адресованы ей.
Какая продуманная забота! Какая глубокая преданность!
Чу Цы вспомнила о своём месте. Она слегка впилась ногтями в ладони и, чувствуя неловкость и смущение, кивнула:
— Да.
Разве не для этого он её оставил рядом? Чтобы, глядя на её похожее лицо, он мог вообразить, будто любимая женщина жива и рядом с ним.
Она слишком забылась. Совсем позабыла, что всего лишь марионетка, которой достаточно молча играть свою роль.
— Да, десятое число десятого месяца, — она теребила пальцы и виновато сказала: — Так давно не праздновала день рождения… совсем забыла.
Цинь Яо кормил её, а Чу Цы ела лапшу, не чувствуя вкуса.
— Ты не читала поздравительное послание, которое я прислал? — спросил Цинь Яо.
Чу Цы проглотила кусочек долголетней лапши и покачала головой:
— Я подумала… и не стала читать.
Тут же вспомнила: поздравление вообще не должно было прийти ей. Поэтому спросила:
— А мой отец…
— Ты ведь уже догадалась? — перебил он.
Чу Цы почувствовала грусть, но всё равно сказала:
— Я хочу услышать это ещё раз.
— Насытилась? — спросил Цинь Яо.
Чу Цы потрогала живот и только теперь поняла, что уже объелась. Но лапши осталось ещё много, и она не знала, стоит ли продолжать.
— Если наелась — садись, послушаешь, — Цинь Яо положил ей в рот яйцо, а затем, совершенно не брезгуя, взял её палочки и начал есть остатки прямо из её миски. — Иначе, возможно, после моего рассказа тебе уже не захочется есть.
— Но сначала объясни мне, — добавил он, — что за день рождения у тебя был раньше?
Чу Цы на миг растерялась, потом вспомнила историю из книжек и неуверенно начала:
— Род Чу — древний род, существующий с момента основания Даяо. Предки служили первому императору верой и правдой, и в каждом поколении Чу занимали высшие должности при дворе.
— Первое правило домашнего устава рода Чу — верность государю.
— Император Хуэй, отец Ци Шэна, пренебрегал делами управления и увлекался развлечениями, передав все дела Цзо Сы. Отец тогда сильно тревожился, но Цзо Сы уже держал власть в своих руках, и противостоять ему было невозможно.
— На императора Хуэя нельзя было положиться, поэтому отец возлагал все надежды на ещё не рождённого младшего принца. Он мечтал, что когда принц подрастёт, в императрицы возьмут старшую дочь рода Чу, чтобы она воспитывала принца и вернула империю Даяо на правильный путь.
— Но никто не знал, когда родится принц. А старшая дочь рода Чу могла быть только одна — она должна быть старше принца, чтобы пройти несколько лет обучения, но не слишком старше, иначе в глазах подданных они будут не пара.
— Но ты старше его на шесть лет, — Цинь Яо быстро сделал глоток бульона и небрежно заметил.
— Да, — честно кивнула Чу Цы. — Я старше Ци Шэна ровно на шесть лет.
— Ничего страшного. Я тоже старше тебя на шесть лет, — сказал Цинь Яо.
Чу Цы улыбнулась, уголки глаз приподнялись, а потом она разгладила брови и продолжила:
— На самом деле у меня есть ещё две старшие сестры, но я их никогда не видела.
Цинь Яо приподнял бровь — он был удивлён. Ведь всем было известно, что Чу Цы — единственная законнорождённая дочь в доме Чу.
Чу Цы продолжила:
— После рождения брата мать сразу снова забеременела. Через десять месяцев родилась девочка. Отец начал обучать её с самых первых слов, лично формируя её характер и внушая ей идеалы верности государю и любви к родине.
http://bllate.org/book/6446/615119
Готово:
