Пока она готовилась, Фу Юньинь разглядывала панцири креветок. Сперва она хотела закопать их в огороде — на удобрение, но потом подумала: а если высушить панцири, растереть в порошок и добавлять при готовке хотя бы щепотку, то блюдо приобретёт по-настоящему насыщенный, соблазнительный аромат…
Жаль было использовать такие панцири просто как удобрение. Увидев за окном ясную, солнечную погоду, Фу Юньинь тут же вымыла их и вынесла сушиться на улицу, после чего заспешила заниматься остальными делами.
...
— Тинтин, ты сегодня вечером пойдёшь? — спросила Сюн Лин.
Хотя она и не ладила с Фу Юньинь, но в те времена кто станет держать обиду ради гордости, если можно насладиться вкусной едой?
Два дня подряд она наедалась до отвала, но всё равно чувствовала лёгкое томление и жаждала снова присоединиться к остальным, чтобы побаловать себя чем-нибудь вкусненьким.
Чу Цяньтин на мгновение замерла с ложкой в руке, поставила миску, проглотила глоток наваристого рыбного супа — такого вкусного, что во рту невольно захотелось причмокнуть — и покачала головой.
— Иди сама. Боюсь, если я снова пойду сегодня, то хоть до хрипоты кричи — никто мне не откроет дверь.
— А?! Но ведь вчера вечером ты же договорилась с семьёй Чэнь Эргоу, что вернёшься позже! Почему же они заперли дверь? — Сюн Лин не раз слышала, как Чу Цяньтин жаловалась на семью Чэнь Эргоу, и потому, услышав это, была скорее удивлена, чем ошеломлена.
Ведь именно она сопровождала Чу Цяньтин вчера вечером, когда та сообщала семье Чэнь Эргоу о своём позднем возвращении.
Тогда все в доме охотно согласились. Так почему же теперь…
— Да, когда я вернулась, дверь уже была заперта. Я долго стучала и звала, пока соседская тётушка не высунулась в окно и не начала ругаться. Только тогда вышла Чэнь Эрья и начала оскорблять меня… — Глаза Чу Цяньтин, обычно живые и выразительные, наполнились слезами.
Слёзы дрожали на ресницах, готовые упасть, и от этого её лицо стало особенно трогательным и жалобным.
— Она тебя оскорбляла? За что? Ведь вы же заранее договорились, что вернёшься позже, и Чэнь Эргоу сам согласился! — Сюн Лин не могла понять и, словно сама пострадала, возмущённо вскричала.
— Она сказала такие гадости… Я… я… я просто не могу повторить такие слова! — Чу Цяньтин прикусила губу. — Линлин, ты ведь уже много лет живёшь здесь как городская интеллигентка. Слышала ли ты хоть раз, чтобы кто-то из интеллигентов менял семью, у которой живёт?
С самого момента, как она поселилась в доме Чэнь Эргоу, Чу Цяньтин ни дня не переставала мечтать о другом жилье.
Глиняный дом был и ветхим, и сырым, но хуже всего было то, что в этой семье постоянно ругались и скандалили, не давая ей ни минуты покоя. Иногда они даже позволяли себе грубости в её адрес…
Это было совершенно непонятно!
Сначала она старалась не обращать внимания — всё-таки живёшь в чужом доме, неудобно вмешиваться. Но её уступчивость лишь подстегнула их, и они стали вести себя ещё наглее.
И жена, и дочь семьи Чэнь Эргоу постоянно кололи её язвительными замечаниями, и однажды Чу Цяньтин не выдержала и дала отпор. С тех пор Чэнь Эрья не давала ей проходу.
Чэнь Эрья была мелочной и злопамятной, и при каждой встрече обязательно находила повод уколоть её, так что казалось, будто за тобой увязалась бешеная собака…
Как при таких условиях можно нормально жить?
Подумав об этом, Чу Цяньтин, увидев, что Сюн Лин покачала головой и сказала: «Не слышала, чтобы городские интеллигенты меняли место жительства», не сдавалась:
— Но ведь они постоянно издеваются надо мной, даже заперли дверь снаружи…
— Разве при таких обстоятельствах я не имею права сменить семью?
Сюн Лин ничего не знала об этом — в её семье таких проблем не было, и потому она растерялась, не зная, как помочь подруге.
Она пару раз возмущённо воскликнула в её защиту, а потом неуверенно предложила:
— Может, тебе сходить к старшему бригадиру и попросить переселить тебя?
Чу Цяньтин прекрасно понимала, что за этим нужно обращаться именно к старшему бригадиру.
Именно поэтому она и не решалась идти.
Потому что у неё было ощущение.
Ощущение, что причиной её размещения именно в доме Чэнь Эргоу стала та самая украденная записка.
Из-за неё старший бригадир, вероятно, разозлился и специально отправил её туда.
Пока Чу Цяньтин терзалась сомнениями, в углу глаза она заметила кого-то и вдруг озарила идея. Она поспешила окликнуть уходящего человека:
— Су Цин, подождите!
Чу Цяньтин, словно нашедшая родную душу, хлынула на Су Цин потоком жалоб, рассказывая обо всех обидах, перенесённых в доме Чэнь Эргоу.
Су Цин, которого она остановила, слушал, невольно хмуря брови.
Но не из-за сочувствия к её судьбе.
А из-за главного.
В чём же суть всего этого рассказа?
Неужели она просто хочет пожаловаться ему на семью Чэнь Эргоу?
Он не был с ней знаком, но знал её характер достаточно хорошо.
Поэтому, как только она сделала паузу, он быстро спросил:
— Ты уже говорила об этом со старшим бригадиром?
Увидев, что она отрицательно качает головой, он нахмурился ещё сильнее.
— Если с тобой такое происходит и ты не хочешь жить у Чэнь Эргоу, почему не пошла к старшему бригадиру? — В его голосе прозвучало лёгкое раздражение. — Рассказывать мне об этом бесполезно. Я ничем не могу тебе помочь.
— Как это бесполезно? Су Цин, вы точно сможете мне помочь!
За это время Чу Цяньтин уже разузнала о происхождении каждого городского интеллигента. Хотя она до сих пор не знала точно, откуда Су Цин, но видя её благородную осанку и то, что она каждый раз, когда ездит в посёлок, может позволить себе пообедать в ресторане, понимала: она точно не простой человек.
Значит, она наверняка сможет помочь ей…
Даже если не поможет напрямую, всё равно стоит наладить с ней отношения — ведь она такая красивая… именно её тип!
Су Цин, конечно, не знал о её тайных мыслях, да и если бы знал, вряд ли бы придал им значение — в столице за ней и так постоянно кто-то увивался, так что одна Чу Цяньтин для неё ничего не значила.
Но сейчас её удивляло другое.
Откуда у Чу Цяньтин такая уверенность, если она ещё не раскрыла своего происхождения?
Из любопытства она спросила:
— Я всего лишь обычная городская интеллигентка. Чем могу помочь?
Но Чу Цяньтин, чьи мысли касались девичьих тайн, конечно же, не собиралась отвечать. Она просто проигнорировала вопрос:
— Конечно, сможете! Даже если вы не сможете помочь напрямую, просто сходите со мной в управление деревни… просто проводите меня к секретарю партийной ячейки.
Теперь всё стало ясно.
Она хотела, чтобы Су Цин, благодаря своему статусу, поговорила с секретарём. Это действительно могло помочь.
Но…
Разве правильно обходить старшего бригадира и напрямую обращаться к секретарю?
Хотя для неё это было бы пустяком, такой поступок создал бы дурную репутацию. Поэтому она сказала:
— Жильё распределяет старший бригадир. Обходить его и сразу идти к секретарю — мне кажется, это нехорошо.
И добавила для ясности:
— Не хорошо.
Чу Цяньтин, конечно, тоже понимала, что это неправильно, но она боялась, что старший бригадир откажет… А если Су Цин пойдёт с ней?
Может, тогда получится.
Подумав об этом, она кивнула:
— Тогда пойдёте со мной?
— Ну…
— Я знаю, Су Цин, вы добрая и всегда готовы помочь! Пожалуйста, помогите мне в этом деле!
Получив такой комплимент, Су Цину было бы слишком очевидно отказываться. Да и в целом сходить вместе с ней — не проблема. Можно считать прогулкой или… заодно увидеть Фу Юньинь и поговорить с ней пару слов.
— Хорошо, но на этой неделе у меня нет времени. Давай на следующей.
***
Фу Юньинь, конечно, ничего не знала об этом эпизоде.
В полдень Ма Сюйлань вернулась из кооператива и принесла ей разные приправы.
Фу Юньинь с радостью рассматривала приправы, в голове уже мелькали рецепты, но не подозревала, какие внутренние терзания переживала Ма Сюйлань в момент покупки.
Приправ требовалось так много, что сумма вышла немалая.
Хотя деньги были не её, а общие, всё равно нужно было экономить… Поэтому сначала она решила купить только половину, чтобы хватило на первое время.
Но в момент оплаты вдруг вспомнила утренний креветочный оладушек…
Тот насыщенный вкус, хрустящая корочка и нежная серединка — при одном воспоминании во рту начало водиться слюнками, и «хочу есть» превратилось в настоящую пытку.
Тогда она стиснула зубы и решилась купить всё.
Поэтому, видя, как Фу Юньинь светится от радости, бережно перебирая приправы, как будто это сокровище, Ма Сюйлань почувствовала, что её сожаление о потраченных деньгах немного улеглось, и с улыбкой пошутила:
— Фу Цин, постарайтесь не испортить эти приправы!
— Конечно, без проблем!
С такими приправами и свежими морепродуктами, которые ловили городские интеллигенты, Фу Юньинь, отлично готовившая, кроме жареных блюд (на которые требовалось много масла), чередовала варку, тушение, жарку, запекание и гриль, так что интеллигенты с нетерпением ждали каждый день: что же вкусненького будет сегодня?
За неделю, когда она была на кухне, бледные и худые интеллигенты заметно округлились, кожа стала здоровее, а настроение — гораздо лучше прежнего.
Сама Фу Юньинь, конечно, тоже не осталась в стороне.
Её и раньше отличался хороший цвет лица, а теперь щёчки стали розовыми и нежными, такими, что хотелось ущипнуть, чтобы проверить — не потечёт ли вода…
Конечно, такая красота была возможна потому, что после уборочной страды она больше не ходила каждый день в поле — ведь теперь у неё были талоны и деньги, и, зная будущее, она чётко понимала, каким путём идти и как жить.
Поэтому, отработав пару дней после окончания уборки, она, как и планировала, стала работать только полдня, а вторую половину посвящала своим делам:
собирала лекарственные травы и дикорастущие овощи в горах,
покупала в кооперативе дефицитные товары первой необходимости,
обрабатывала и хранила травы,
смешивала специи и мариновала продукты,
занималась подготовкой к будущим вступительным экзаменам в вуз,
и каждый день вкусно и сытно ела.
В общем, жизнь была безмятежной и приятной, словно каникулы.
Правда, были и моменты, которые её расстраивали.
Когда она была на кухне, Цзюо Цзыцзинь вечером приходил провожать её домой, но как только её дежурство заканчивалось, он куда-то исчезал и целыми днями его не было видно…
На третий день, не увидев Цзюо Цзыцзиня, она не выдержала и пошла спрашивать у Чжан Цуйхуа:
— Тётушка, а где сейчас Цзыцзинь?
— Этот мальчишка с самого утра в горы убежал, — ответила Чжан Цуйхуа, пропалывая сорняки на своём личном участке. Услышав вопрос Фу Юньинь, она взглянула на неё и, словно вспомнив что-то, внимательно её оглядела.
Взгляд был не столько оценивающим, сколько взвешивающим — будто она что-то заметила.
Фу Юньинь и так чувствовала, что вопрос прозвучал слишком прямо, но ей очень хотелось знать, где шатается этот парень, поэтому она и пришла, преодолевая стеснение.
И теперь, под таким взглядом, она почувствовала себя неловко и потрогала лицо:
— Тётушка, у меня что-то на лице?
— Нет, просто тётушка заметила, что ты стала красивее, — улыбнулась Чжан Цуйхуа, глядя на её розовые щёчки. «Значит, мои подозрения не обман зрения», — подумала она про себя.
Ей стало весело на душе.
Но ведь между ними ещё даже ничего нет, иначе как бы её младший сын каждый день бегал в горы?
Может, вечером стоит поговорить с ним по душам?
Подумав так, она увидела, что Фу Юньинь присела помогать пропалывать сорняки, и тут же отмахнулась:
— Здесь я сама справлюсь. У тебя же на плите что-то томится?
— Да ничего, тушится само, не нужно следить, — ответила Фу Юньинь. Хотя в эти дни она и не собирала овощи с участка, ранее она уже натаскала немало, и не была из тех, кто только берёт, но не помогает. Раз есть время — конечно, стоит помочь.
Но едва она прополола немного, как снаружи раздался голос:
— Старший бригадир дома?
Фу Юньинь замерла.
Этот голос…
Неужели Чу Цяньтин?!
Сегодня выходной, и даже старший бригадир отдыхал.
Правда, вчера он перебрал с выпивкой и сейчас ещё спал… Чжан Цуйхуа крикнула в ответ:
— Кто там?
— Чу Цяньтин. Мне нужно к старшему бригадиру.
Действительно Чу Цяньтин. Фу Юньинь задумалась, зачем та пришла домой, и увидела, как Чжан Цуйхуа нахмурилась и проворчала:
— Зачем старикану?
Фу Юньинь сделала вид, что не слышала, и продолжила пропалывать сорняки, но Чжан Цуйхуа отряхнула руки от земли и потянула её вверх:
— Хватит возиться, иди лучше следи за своей плитой.
С этими словами Чжан Цуйхуа пошла открывать дверь.
Фу Юньинь была любопытна, зачем пришла Чу Цяньтин.
Но, вспомнив, как та постоянно её задевала, решила не лезть в чужие дела и не искать себе неприятностей.
Она собрала сорняки и пошла на кухню проверить тушёное мясо.
http://bllate.org/book/6443/614873
Готово:
