Она откусила — и рот наполнился чистым, сладковатым мясным ароматом, в котором не чувствовалось и следа жира.
Пара движений челюстями — и упругая начинка тут же растаяла во рту, наполнив язык и нёбо густым, насыщенным вкусом, от которого по всему телу разлилось теплое чувство счастья и полного удовлетворения.
Фу Юньинь с наслаждением ела вонтоны, как вдруг заметила знакомое лицо.
Цзюо Цзыцзин тоже удивился, увидев её.
Ведь эта лавка с вонтонами находилась глубоко в переулке…
Сунь У, заметив, что Цзюо Цзыцзин застыл на месте и не отводит взгляда от одного из столиков внутри, тоже перевёл глаза в ту сторону.
Увидев девушку, он мысленно присвистнул: «Ничего себе!»
И дело не в том, что сама по себе она чем-то поразила — просто всем было доподлинно известно: Цзюо Цзыцзин терпеть не мог девушек!
Неужели у их неприступного Цзыцзина появился кто-то?
Как верный друг, Сунь У мгновенно вспыхнул любопытством, и его жажда сплетен разгорелась ярче пламени под котлом!
— Цзыцзин, ты её знаешь? — небрежно спросил он, будто только сейчас заметил, куда направлен взгляд товарища. Увидев кивок, тут же воскликнул: — Тогда присоединимся!
— Хозяин, как обычно! — крикнул он продавцу.
— Есть! — отозвался тот.
Сунь У и Цзюо Цзыцзин были здесь завсегдатаями. Как только Сунь У сделал заказ и получил подтверждение, он без церемоний подсел к Фу Юньинь.
Такая нагловатая фамильярность заставила Цзюо Цзыцзина недовольно сжать челюсти, но в итоге он всё же подошёл и представил их друг другу:
— Айнь, это Сунь У, мой детский друг.
— Хе-хе… Можно сказать, мы вместе в одних штанах росли! — Сунь У, решив, что перед ним та самая девушка, о которой, возможно, мечтает его друг, улыбнулся так широко, что у него даже глаза засверкали.
Но именно эта улыбка показалась Фу Юньинь странно… пошловатой.
Она растерянно смотрела на Сунь У, чья ухмылка напомнила ей того самого человека из прошлой жизни, который тогда указывал на неё и орал брань. Прямо два разных человека!
— Это Фу Юньинь, городская интеллигентка, приехавшая в деревню в этом году.
— А-а! Так это та самая интеллигентка, что живёт у тебя дома! — Сунь У наконец понял и тут же немного сбавил пыл своей улыбки. — Я слышал про историю с молодыми побегами кукурузы.
— К счастью, в тот день дедушка как раз был у меня дома, когда Цзыцзин зашёл. Он сразу сообщил об этом наверх и получил официальное разрешение. Иначе бы та… как её…
— Чу Цяньтин, — подсказала Фу Юньинь.
— Да-да, иначе бы та Чу Цяньтин устроила такой скандал, что тебе бы точно досталось!
Дедушка Сунь У был секретарём партийной ячейки деревни Дашань. Фу Юньинь давно знала об этом, но никогда не пыталась использовать это знакомство в своих интересах.
Однако однажды она увидела одного местного жителя, чьё лицо показалось ей до боли знакомым. Вдруг вспомнила: именно этот несчастный в прошлой жизни стал доносчиком по делу о краже кукурузных побегов — событии, которое запустило целую цепочку бед.
Тогда она и решила проявить осторожность, рассказав Цзюо Цзыцзину, что его отец лично разрешил ей собирать побеги.
Поскольку дело касалось производственной бригады и разрешение дал сам Чжо И, старший седьмой бригады, Цзюо Цзыцзин попросил её подождать, пока он не свяжется с Сунь У и не уточнит всё у его деда, секретаря деревни.
Благодаря этому разговору с секретарём, который доложил наверх и получил одобрение, Фу Юньинь, получив сообщение от Цзюо Цзыцзина, наконец осмелилась взять побеги.
Конечно, когда секретарь в тот день ругал Чу Цяньтин, он правду сказал — мол, разрешил это Чжо И. Просто Чжо И сначала упомянул об этом секретарю, а потом уже рассказал ей. Поэтому она прекрасно понимала всю цепочку событий.
Именно потому она так спокойно относилась ко всей ситуации и ничуть не боялась Чу Цяньтин.
Правда, она всё же недооценила наглость Чу Цяньтин — и поэтому в ярости ввязалась в драку, из-за чего до сих пор болело лицо…
Подумав об этом, она горько усмехнулась и с лёгкой иронией сказала Сунь У:
— По-моему, моё лицо говорит само за себя — разве я выгляжу как человек, которому «повезло»?
Её шутка рассмешила Сунь У, и он замахал рукой:
— Ну да, ну да, но ведь это совсем другое!
Фу Юньинь прекрасно понимала, что он имеет в виду: если бы всё было по-настоящему плохо, она бы сейчас не сидела здесь и не ела вонтоны.
— В любом случае, благодарю вас обоих — тебя и Цзыцзина. Без вашей помощи и запроса к вышестоящим мне, скорее всего, досталось бы гораздо больше, чем просто синяк на лице.
Сунь У энергично закивал, собираясь что-то добавить, но в этот момент хозяин принёс вонтоны и начал принимать плату, так что разговор прервался.
Однако, расплатившись, Сунь У вдруг заметил, что Цзюо Цзыцзин молчит необычно долго.
— Цзыцзин, а ты чего молчишь?
— Ем. Зачем говорить? — Цзюо Цзыцзин бросил на него короткий взгляд и снова уткнулся в свою тарелку.
Фу Юньинь, наблюдая за его холодностью, вспомнила вчерашнюю неловкую близость и с лёгкой насмешкой произнесла:
— Братец Цзыцзин, у тебя, видать, рот железный — вонтоны ещё парятся, а ты их глотаешь целиком! Не обжигаешься?
Конечно, обжигался — губы уже покраснели и чуть треснули.
Но стоило ему взглянуть на неё, как в голове снова всплыли вчерашние моменты, и он почувствовал неловкость и стеснение. Вот почему он и притворялся, будто весь поглощён едой — лишь бы не заводить разговор.
Он боялся, что она спросит о вчерашнем, а он не знал, что ответить…
К счастью, она ничего не спросила.
Цзюо Цзыцзин невольно выдохнул с облегчением, но тут же почувствовал лёгкую пустоту в груди — будто чего-то важного не хватает.
Он нахмурился, глядя на девушку с синяком на лице, чья лёгкая улыбка всё равно источала необычайную сладость, и впервые усомнился в собственных чувствах.
«Неужели я ошибся, думая, что не испытываю к ней ничего?»
Но ведь они знакомы всего несколько дней!
— Обжигаюсь, — спокойно ответил он, — но вонтоны вкусные.
Фу Юньинь поверила — а вот Сунь У, хорошо знавший характер друга, тут же приподнял бровь.
Вонтоны, конечно, вкусные — но не настолько, чтобы глотать их обжигающе горячими!
— Кстати, — вмешался Сунь У, — раз уж ты едешь в уездный центр, почему не поехала с Чжо Лаосы?
— Мне нужно заглянуть ещё в одно место, поэтому пришла одна.
— Не пешком же ты шла?
Пока они так болтали, Сунь У всё больше убеждался, что между ними что-то есть.
Его Цзыцзин, который славился тем, что не подпускал к себе ни одну девушку, сегодня вёл себя совсем не так… «Может, мне глаза протереть?» — подумал он.
…
Времени оставалось мало. Фу Юньинь, закончив с вонтонами, не задержалась и попрощалась с ними, чтобы успеть в магазин продовольственных товаров.
К счастью, когда она туда пришла, очередь уже не была такой огромной.
Она хотела купить побольше мяса — даже если не съест сразу, можно засолить или закоптить, чтобы иметь запас.
Но, заметив среди покупателей других интеллигентов, решила не выделяться. Ведь рацион у них был крайне скудный — кто знает, какие мысли возникнут у них, увидев, как она покупает мясо?
В эпоху, когда все голодали и мерзли, моральные принципы часто оказывались под вопросом.
Фу Юньинь не хотела рисковать и проверять людей на прочность. Поэтому план купить два цзиня мяса она тут же сократила до половины.
— Полцзиня свинины, — сказала она, протягивая продавцу семь мао и полцзиня мясных талонов.
В те времена клиенты не были «выше всего» — продавцы диктовали условия. В отличие от современности, где можно выбрать кусок, здесь всё зависело от одного удара ножа продавца: получишь либо жир, либо постное — и с этим придётся смириться.
Фу Юньинь не любила ни чистый жир, ни чистую постную часть, но выбора не было — только удача.
Когда продавец рубанул ножом и выдал ей полцзиня свиной грудинки с семью частями жира на три части мяса, она не знала, смеяться ей или плакать. Но, чувствуя на себе завистливые взгляды окружающих, она лишь утешила себя мыслью, что хотя бы сможет вытопить свиной жир…
Но этого мяса явно не хватит на три дня!
Глядя на маленький кусочек в руках, она вдруг заметила на соседнем прилавке целую гору куриных лапок и потрохов — тех самых «обрезков», которые почти никто не брал.
Она тут же заказала их.
Эти «обрезки» стоили совсем недорого — и талонов требовали мало, зато давали много. Кроме того, продавец, видя её синяк на лице, вдруг сказал:
— С таким лицом тебе стоит побольше есть куриных лапок — кожа быстро заживёт.
Фу Юньинь знала, что куриные лапки богаты коллагеном и действительно помогают восстановлению кожи, но до этого не думала об этом.
Она просто хотела купить их, потому что не могла наесться мяса и не хотела привлекать внимание. А ещё — потому что вспомнила своего соседа из прошлой жизни, который всегда угощал её вкуснейшими маринованными куриными лапками.
От одного воспоминания слюнки потекли. Раз уж перед глазами такие ингредиенты, почему бы не приготовить?
Поэтому, услышав совет продавца, она слегка удивилась, но не стала возражать, а вместо этого мило прикинулась наивной:
— Правда? Тогда заранее благодарю за добрые слова!
Возможно, благодаря этой паре фраз, а может, просто из жалости к её изуродованному лицу, продавец, когда она заплатила лишние два фэня за плетёную корзинку, положил в неё гораздо больше обрезков, чем положено за полцзиня.
Фу Юньинь заметила это, но продавец сделал вид, будто ничего не произошло, и спокойно продолжил обслуживать следующего клиента.
Она молча передала деньги и талоны, улыбнулась:
— Спасибо вам.
Такие вещи нельзя афишировать — достаточно просто улыбнуться и поблагодарить.
Продавец даже не взглянул на неё, уже обращаясь к следующему:
— Что вам нужно?
Фу Юньинь не обиделась — ведь она получила выгоду.
Купив мясо, она заметила на полке за прилавком специи для тушения и решила взять немного. Сложив всё в рюкзак, она взглянула на часы, висевшие на стене магазина.
Час двадцать.
Если сейчас идти в управление зернозаготовок за рисом, вряд ли успеет вернуться в школу к двум часам…
Обратная дорога до деревни Дашань займёт полтора часа. Фу Юньинь покачала корзинкой и подумала о весе мешка риса. В итоге решила благоразумно вернуться в школу с тем, что уже купила.
«Рис… куплю в следующий раз».
Чжо Лаосы был человеком пунктуальным, и до его приезда оставалось ещё сорок минут. Фу Юньинь неторопливо шла к школе, любуясь окрестностями.
В этой жизни она ещё ни разу не бывала в уездном центре, поэтому всё казалось ей новым и незнакомым.
Но её душа, её память — как перерождёнца — отлично помнили это место.
Из-за этого она оказалась в странном состоянии.
Каждый взгляд на улицу вызывал в памяти чёрно-белые картины прошлого, словно выцветшие фотографии. Но тут же их сменяли яркие, живые образы настоящего.
Одно за другим — чёрно-белые сцены обретали краски, становились живыми, и от этого всё вокруг казалось особенно интересным и волнующим.
И в этот момент она подумала:
«Хм… Как же лучше подступиться к этому глупышу?»
Автор в стороне: Цзюо Цзыцзин: «Просто иди ко мне — не надо ничего “подступаться”!»
Фу Юньинь: «…»
На этот раз поездка в уездный центр обошлась интеллигентам недёшево, и каждый купил немало вещей.
Одни несли корзины, другие — огромные бамбуковые короба за спиной. Поэтому Фу Юньинь с её маленькой корзинкой не привлекала особого внимания.
Пока.
Она знала: как только все сядут в машину, начнётся допрос — кто что купил.
Чжо Лаосы, как всегда, приехал вовремя.
Фу Юньинь отвела взгляд от школьных часов и подумала: «Неужели у него в теле часы встроены? Как он так точно попадает во время?»
Никто не стал медлить — все быстро забрались на трактор и поехали домой.
Не прошло и нескольких минут, как интеллигенты завели разговор.
Как и ожидала Фу Юньинь, все обсуждали, кто что купил и сколько потратил.
Вскоре очередь дошла до Су Цин.
Когда она уходила в город, у неё ничего не было с собой — руки были пусты, и она отправилась обедать в столовую с несколькими товарищами. Но теперь у её ног стоял плотный мешок, явно доверху набитый чем-то.
Кто-то не выдержал:
— Су Цин, твой мешок такой полный! Что ты купила?
— Да ничего особенного, просто немного еды и предметов первой необходимости, — уклончиво ответила Су Цин.
Такой ответ явно не удовлетворил любопытных.
— В городе выбор намного шире, чем в деревенском магазине! Поделись, что за лакомства ты купила? Очень интересно!
Этот человек был настойчив, как бетонная стена, но Су Цин, казалось, не обратила внимания:
— Да ничего особенного… купила пару пирожков с финиками. Интересно, такие же ли, как в Пекине?
— У меня нет особых увлечений, просто обожаю сладкое. Наверное, засмеёте меня за это… — добавила она с лёгкой улыбкой и смущённым видом.
В такое трудное время кто не любит сладкого?
http://bllate.org/book/6443/614857
Готово:
