— Нелегко, правда нелегко… Товарищ секретарь, мне просто было любопытно…
— Любопытно?! — взорвался секретарь. — А почему, по-твоему, кто-то обязан удовлетворять твоё любопытство? Если человек не хочет говорить — это совершенно нормально! А вы вдвоём, видите ли, решили: раз молчит — значит, виновен, и устроили драку! Объясни-ка мне, что это за поведение?
Секретарь деревни орал так, что слюна летела во все стороны, не смягчая ни слов, ни тона.
Чу Цяньтин наполнила глаза слезами и уже готова была расплакаться:
— Кукурузное поле принадлежит производственной бригаде. Я лишь высказала обоснованное подозрение, больше ничего, товарищ секретарь…
Фу Юньинь едва сдерживала смех от возмущения.
«Больше ничего» — да кто же ты после этого?! Думаешь, все вокруг глупцы?!
— Все прекрасно понимают, какие у тебя намерения, — гремел секретарь, сверля её взглядом. — Но пока дело не доказано, нельзя болтать без ответственности! И на каком основании вы вообще допрашивали городскую интеллигентку Фу? Ты что, партийный работник?
— Я… я… нет, — прошептала Чу Цяньтин и опустила голову.
…
Секретарю деревни было уже за шестьдесят. Обычно он казался добродушным стариком, но в молодости славился взрывным характером. Поэтому, когда эти две городские девушки устроили скандал лишь из-за подозрений и стали вынуждать другую признаваться в чём-то, чего, возможно, и не было, — разве можно было не злиться?
В итоге Чу Цяньтин и Сюн Лин получили от него такой нагоняй, что уши в трубочку сворачивались.
А после того, как он немного остыл, решил, что подобному поведению нельзя потакать. Чтобы предостеречь остальных, он объявил, что половину их годовых трудодней будет списана.
Пока девушки ещё не успели опомниться от шока и начать умолять, секретарь добавил:
— Ущерб, нанесённый столовой, будет компенсирован всеми городскими интеллигентами сообща. Сумма вычтена из зарплаты в конце года.
Это значило, что из и без того урезанной половины денег придётся ещё платить за столовую?
Сколько же тогда останется?!
Как они вообще будут жить?!
— Товарищ секретарь, нет! — завопили Чу Цяньтин и Сюн Лин в один голос. — Сначала половину забираете, потом ещё за столовую — как нам теперь выжить?!
— Ха! А вы думали, другим легче жилось?! — рявкнул секретарь. Он был близок с семьёй Чжо, знал обо всём, что происходило с письмами, и поэтому относился к Чу Цяньтин особенно плохо. В этот раз он даже не пытался скрывать своего раздражения.
Чу Цяньтин чувствовала себя всё более отчаянной и обиженной. Ей казалось, что секретарь явно пристрастен — он только их и ругает! А Фу Юньинь?
Если она действительно украла урожай с поля, почему её даже не упомянули?!
Она тут же указала пальцем на Фу Юньинь и выпалила с негодованием:
— А Фу Юньинь?! Она же украла кукурузу с поля! Почему с неё ничего не спрашивают? Я не согласна с таким наказанием!
Это «не согласна» прозвучало почти как вызов. Секретарь снова вспыхнул гневом, едва не задохнувшись от ярости:
— Согласна ты или нет — это твоё дело! Наказание назначено — и точка!
И ещё: ты лично видела, как Фу Юньинь крала кукурузу? Где доказательства? Где сама кукуруза?
— Я… — Чу Цяньтин не видела ничего и не могла ответить.
По её замешательству все сразу поняли: она просто болтала без всяких оснований, совершенно не задумываясь, какой вред наносит своей жертве!
Секретарь терпеть не мог таких безответственных людей!
Он уже не церемонился и прямо предупредил:
— Подумай хорошенько, прежде чем что-то говорить. Если окажется, что ты ложно обвинила человека, это будет не просто устное предупреждение — тебя отправят на идеологическую перевоспитательную работу!
Это означало, что её могут признать «вредным элементом» и отправить на исправительные работы?!
Чу Цяньтин побледнела от страха и больше не осмелилась говорить без доказательств.
Но у неё остался один вопрос — и именно он заставил её резко изменить тактику:
— Ладно, пусть она не крала кукурузу… Но она брала молодые початки с кукурузного поля?
При этих словах нахмурились не только Чжо И и Цзюо Цзыцзин, но и сам секретарь деревни, а также несколько пришедших помочь односельчан.
Увидев их реакцию, остальные городские интеллигенты, до этого смиренно стоявшие в сторонке, почувствовали странное замешательство.
Они не могли точно сказать, что именно их тревожит — просто всё выглядело очень подозрительно.
Чу Цяньтин тоже заметила странные лица односельчан, но желание втянуть Фу Юньинь в неприятности было слишком сильным, чтобы обращать на это внимание.
— Фу Юньинь! — воскликнула она. — Признайся, ты брала молодые початки с кукурузного поля?
Фу Юньинь посмотрела на неё и чуть приподняла изящную бровь.
Но тут же поморщилась от боли — царапины на лице дали о себе знать.
«Ой, как больно!»
— Фу Юньинь, скажи…
— Брала, — спокойно ответила Фу Юньинь, решив, что раз все руководители деревни здесь, пора прекратить молчать. Увидев, как все изумились, а Чу Цяньтин торжествующе замерла, она добавила: — А кому запрещено брать молодые початки?
Городские интеллигенты переглянулись: «Разве это не собственность производственной бригады?»
Но, заметив, что ни односельчане, ни руководители бригад, ни сам секретарь и глава деревни не возражают, они почувствовали, что здесь что-то не так.
— Так их… можно брать?
Поскольку сегодняшний инцидент уже сделал эту историю общеизвестной, глава деревни, получив одобрительный кашель и знак от секретаря, вышел вперёд и начал объяснять:
— Кукуруза, конечно, принадлежит производственной бригаде и должна быть сдана государству. Но молодые початки — это побочный продукт. Их невозможно хранить и сдавать, поэтому раньше их просто скармливали свиньям…
— Если их давали свиньям, то почему Фу Юньинь…
— Я ещё не закончил! — рявкнул глава деревни на Чу Цяньтин. — Не перебивай!
Чу Цяньтин смутилась и замолчала.
— Раньше, может, и давали свиньям, — продолжил глава. — Но Фу Юньинь и седьмой бригадир правильно заметили: люди голодают, а мы кормим свиней? У свиней полно травы, им не нужны эти отходы. Секретарь поднял этот вопрос перед вышестоящим руководством — и получил разрешение. Так что брать их на еду — вполне законно.
Последние слова он произнёс, прямо глядя на Чу Цяньтин.
Та побледнела:
— Если их можно есть, зачем Фу Юньинь прятала это от других городских интеллигентов? Такое тайное поведение просто…
— Ты ещё не надоела?! — Фу Юньинь уже готова была снова броситься на неё, если бы Цзюо Цзыцзин не удержал её за руку. — Хочешь ещё раз подраться?!
Эта нахалка! Просто не может видеть, как мне хорошо! Совсем наказания не боится!
При таком количестве руководителей деревни Фу Юньинь, конечно, не удалось снова ударить Чу Цяньтин.
Но после стольких провокаций она решила, что терпеть больше нельзя.
Есть поговорка: «Чем мягче земля, тем глубже в неё втыкают кол». Если ты слишком уступчив — тебя будут топтать!
Поэтому прямо здесь и сейчас Фу Юньинь дала Чу Цяньтин чёткое предупреждение:
— В следующий раз, если ты снова станешь меня оклеветать — буду бить при каждой встрече!
Чу Цяньтин покраснела от злости, грудь её тяжело вздымалась. Она уже хотела что-то крикнуть в ответ, но её снова удержали.
Однако все недоумённо переглянулись: неужели она действительно будет держать слово?
Остальные, простодушные по натуре, не придали этому большого значения. Только сама Фу Юньинь знала: она обязательно сдержит обещание!
Этот скандал быстро завершился: городские интеллигенты убрали столовую и каждый написал короткий отчёт с самоанализом.
Цзюо Цзыцзин сопроводил изрядно потрёпанную Фу Юньинь домой.
В последние дни, когда Фу Юньинь часто пользовалась общей кухней, она подружилась с Чжан Цуйхуа. Теперь они были уже совсем близки.
Увидев, в каком виде вернулась Фу Юньинь — с изуродованным царапинами лицом, — Чжан Цуйхуа пришла в ужас и принялась ругать невидимого обидчика. Узнав, что это та самая Чу Цяньтин, которая пыталась заманить их семью к себе, она немедленно собралась бежать к ней и устроить разнос — если бы не удержал младший сын.
— Бедняжка! — причитала Чжан Цуйхуа. — Лицо всё в царапинах! Да эта Чу Цяньтин специально целилась тебе в щёки!
С самого начала, как только увидела Фу Юньинь, Чжан Цуйхуа полюбила эту белокожую, спокойную и изящную девушку. Теперь, видя, как её обидели, она была вне себя от гнева.
Фу Юньинь до этого почти не чувствовала боли — но, оказавшись дома и расслабившись, сразу ощутила жжение на лице.
— Тётя, я пойду умоюсь и намажусь мазью, — поторопилась она. — Очень больно!
Чжан Цуйхуа кивнула. Пока Фу Юньинь уходила, а младший сын сказал, что тоже занят, она вдруг вспомнила:
— Эй, у тебя ведь ещё остались мази от ран, которые ты брал в медпункте? Дай немного Юньинь. По её виду ясно: кроме лица, она наверняка где-то ещё ушиблась.
Цзюо Цзыцзин остановился и кивнул, направляясь в свою комнату за лекарством.
— Цзыцзин, мама схожу к соседке, найди мазь и отнеси Юньинь.
Он как раз достал мазь, как услышал эти слова. Хотел передать матери, но та уже исчезла за дверью, бросив фразу на ходу. Пришлось идти самому.
Фу Юньинь как раз переодевалась. Услышав стук, она спросила:
— Кто там?
— Это я, — ответил Цзюо Цзыцзин за дверью и добавил: — Принёс мазь.
Дверь вскоре открылась.
Фу Юньинь уже сменила одежду и поправляла растрёпанные волосы. На её белом лице засохли несколько кровавых полос, а на тонкой шее виднелись царапины.
Цзюо Цзыцзин нахмурился. Его первоначальное намерение — просто отдать мазь и уйти — мгновенно исчезло.
— Заходи в комнату. Я помогу тебе.
Фу Юньинь растерялась. Она не сразу поняла, что именно он собирается делать. Только когда он сел за единственный стол в комнате, открыл баночку с мазью и велел ей подойти, она, как во сне, послушно шагнула вперёд.
Этот жест… был довольно интимным.
Неужели за время уборки урожая его вечная настороженность наконец сошла на нет?
Фу Юньинь радостно уселась на деревянный стул. Когда он тихо сказал «подними голову», она послушно подняла лицо — и её взгляд прямо упал на него.
Это был первый раз после её перерождения, когда они оказались так близко друг к другу.
И первый раз, когда она могла так пристально разглядеть его.
Его волосы за три недели уборки урожая немного отросли и теперь прикрывали острые, вздёрнутые брови. Глаза, обычно такие игривые и соблазнительные, сейчас были сосредоточены и серьёзны.
Он внимательно наносил мазь, слегка сжав губы. На его худощавом, будто вырезанном из камня лице играл лёгкий румянец, придавая чертам холодную, почти отстранённую красоту.
Честно говоря, внешность Цзюо Цзыцзина не соответствовала эстетике того времени.
Его «соблазнительные» миндалевидные глаза считались признаком легкомысленности и ненадёжности. В сочетании с холодным выражением лица и лёгкой дерзостью в речи он производил впечатление беспокойного щенка — такого, которому не доверяют и не воспринимают всерьёз.
Но в будущем, на экранах телевизоров, разве не будет самых разных типов красавцев?
Её вкус изменился под влиянием современных стандартов.
С такой внешностью он в будущем легко стал бы звездой кино. А сейчас… хи-хи… это её собственный «маленький свеженький пареньчик», на которого так хочется наброситься!
Фу Юньинь размечталась, совершенно не замечая, как откровенно и жарко смотрит на него.
Только когда мазь на ранах вдруг обожгла острым холодом, она вздрогнула, поморщилась и зашипела от боли.
Цзюо Цзыцзин тут же остановился:
— Очень больно?
— Да! Больно!
Он ведь наносил мазь так осторожно… Почему всё равно больно? Взглянув на её изуродованное, будто у кошки, личико, он вдруг тихо рассмеялся.
— Если так больно, зачем дралась?
Тёплое дыхание, вырвавшееся вместе со смехом, щекотало кожу, как лёгкое перышко.
Фу Юньинь машинально потянулась рукой к лицу — но он мягко остановил её.
— Не трогай. Лицо всё в ранах. Хочешь, чтобы остались шрамы?
— Ладно…
Она опустила руку и снова уставилась на него, бурча:
— Чу Цяньтин сама напросилась! Такие слова заслуживают драки!
Цзюо Цзыцзин не придерживался старомодных взглядов, будто девушки не должны драться. Просто он никак не ожидал, что Фу Юньинь способна на это.
Она всегда казалась такой спокойной, изящной, мягкой, как весенний ветерок. Он не мог представить, как она устраивает драки.
А теперь не только подралась, но и прямо заявила, что будет бить при каждой встрече. При этом, сидя перед ним с израненным лицом и ворча, как обиженный котёнок, она выглядела невероятно мило. Он с трудом сдерживал улыбку.
— Ты ведь знаешь, что Чу Цяньтин постоянно тебя провоцирует. Ей просто не даёт покоя, что тебе хорошо. Первый и второй раз я молчала, но после стольких раз даже глина разозлится!
— Хм, — он кивнул. — Значит, теперь будешь бить при каждой встрече?
http://bllate.org/book/6443/614854
Готово:
