Чжао Шэнь лежал, не шевелясь с самого начала и до конца — боялся разбудить её. Время завтрака давно миновало, но он и представить не мог, что она проспит так долго.
— Который час?
— Чэньши.
Услышав ответ, Чэнь Ваньвань облегчённо выдохнула. На ней было нижнее платье, слегка помятое. Взглянув на Чжао Шэня, она увидела, что на нём почти ничего не осталось, кроме набедренной повязки.
— Сегодня я должна навестить родной дом. Наследник поедет со мной?
Поправив одежду, Чэнь Ваньвань задала вопрос.
— Поеду.
Раз жена сама заговорила об этом, Чжао Шэнь, конечно же, не откажет. Да и ему самому следовало бы навестить её родных: к этому времени, вероятно, весь Чанъань уже знал о его возвращении.
— Хорошо, тогда я велю приготовить воду и еду. Соберёмся — и отправимся.
— Хм.
Всё уже было готово заранее: изначально она планировала поехать в родной дом сегодня, а завтра выехать в путь. Но Чжао Шэнь внезапно вернулся, и теперь поездка откладывалась — хотя в родной дом всё равно нужно было съездить.
Цуйюнь помогла Чэнь Ваньвань одеться, после чего сразу отправилась на малую кухню. Завтрак давно был готов, но никто не ожидал, что наследник и его госпожа проспят так долго. Хотя, с другой стороны, это было вполне понятно.
За завтраком они соблюдали правило «не говорить за едой» — каждое их движение было изысканно и сдержанно. Сквозь ширму они выглядели словно идеальная пара. Госпожа Шао, увидев это, развернулась и вышла: она немного волновалась, но теперь стало ясно, что молодые ладят неплохо — не то чтобы пылали страстью, но живут как обычная супружеская пара.
Раз всё так хорошо, она может быть спокойна. Пусть небеса благословят их и даруют ей скорее внука.
Сегодняшний визит в родной дом не приурочен ни к празднику, ни к особому случаю, так что Чэнь Ваньвань оделась так, как ей было удобнее: выбрала синее руцзюньское платье, подобрала к нему туфли того же оттенка и уложила волосы, закрепив их одной шпилькой и несколькими гребнями.
Чжао Шэнь тоже переоделся в одежду в тон её наряду, собрал волосы в узел, и они вместе отправились во двор госпожи Шао, чтобы засвидетельствовать почтение.
Глядя на сына и невестку, госпожа Шао с улыбкой дала им несколько наставлений и велела скорее отправляться в путь.
Чэнь Ваньвань кивнула. Едва она взошла в карету, как за ней последовал Чжао Шэнь. Она посмотрела на него с недоумением.
— Что, госпожа не хочет, чтобы я сел сюда?
Чжао Шэнь прямо спросил.
Карета была просторной: внутри стоял угольный жаровень, с обеих сторон — шкафчики для вещей и небольшой столик для чая. Им вдвоём было совсем не тесно.
— Откуда же! Просто я думала, вы предпочтёте ехать верхом.
Чэнь Ваньвань отвела взгляд, чувствуя неловкость: она полагала, что военачальники обычно не ездят в каретах. Её свёкор так и поступал, и она решила, что Чжао Шэнь такой же. Увидев, что он сел в карету вслед за ней, она удивилась.
— В Чанъане верхом ездить неудобно.
Чжао Шэнь ответил и достал из шкафчика книгу. Похоже, эта карета часто использовалась Чэнь Ваньвань — внутри лежали либо повести, либо путевые заметки.
Чэнь Ваньвань тоже взяла книгу и углубилась в чтение.
Неожиданное возвращение зятя одновременно удивило и обрадовало Су Ши. Узнав, что сегодня они приедут вместе, она заранее всё приготовила. Чжоу Ши тоже не отставала — даже достала своё зелье для зачатия и собиралась подарить его свояченице.
— Матушка, не волнуйтесь, я велела прибрать комнату, в которой раньше жила сестра.
— Хорошо, хорошо.
Су Ши была очень довольна зятем: внешность безупречна, способности ещё выше, образован и силён. Единственный недостаток — военачальник, часто отсутствует дома. Но где уж тут искать совершенства?
Если теперь дочь сможет забеременеть, у неё больше не останется тревог. Род Чжао веками был однолинейным — только рождение наследника упрочит положение семьи.
Через полчаса карета остановилась у ворот Дома рода Чжоу. Чжао Шэнь первым вышел, за ним — Чэнь Ваньвань. Увидев протянутую руку, она без колебаний положила свою ладонь в его ладонь. Су Ши, наблюдавшая за этим с крыльца, была вне себя от радости.
Чжоу Ши тоже улыбалась до ушей. Чэнь Мин и его сын Чэнь Ли внешне сохраняли спокойствие, но внутри тоже радовались.
— Приветствуем отца и матушку.
— Зять кланяется тестю и тёще.
— Приветствуем наследника.
Су Ши не стала кланяться в ответ: до замужества она была княжной с императорской кровью и всегда находилась на равных с Чжао Шэнем. Теперь же, став старшей, она имела полное право принимать его поклон.
Чэнь Мин едва заметно кивнул.
— Снег уже прекратился, но всё ещё холодно. Давайте скорее зайдём внутрь.
Во время службы в лагере Чжао Шэнь часто слышал поговорку: «Тёща на зятя смотрит — всё милее становится». Теперь он сам почувствовал эту тёплую привязанность в доброжелательном взгляде Су Ши, которая всё время улыбалась.
— Главное, что вернулся. Теперь хорошенько отдохни.
— Хорошо.
На поле боя Чжао Шэнь был безжалостен и внушал трепет, но перед семьёй и близкими он превращался в мягкого, учтивого и благородного юношу. Су Ши смотрела на него и всё больше восхищалась. Чэнь Ваньвань, глядя на мать, ничуть не удивилась.
— Как же здорово, Ваньвань, что зять вернулся! Тебе нужно поторопиться.
Пока Чжао Шэнь беседовал с отцом и братом в переднем зале, Су Ши немедленно увела дочь в задние покои.
— Хм.
— Надолго ли задержится зять?
— Месяца на два-три.
— Неизвестно, зачем император его вызвал, но главное — он дома. Ваньвань, у меня есть рецепт, очень действенный. Возьми и попробуй.
Чжоу Ши тут же вынула из рукава пожелтевший листок бумаги и сунула его свояченице.
— Благодарю, невестка.
— Мы же одна семья. Вчера у Хуэйэр вдруг началась простуда, поэтому я не пустила её гулять — девочка и так слабенькая.
Зная, как свояченица любит дочку, она сразу объяснила, не дожидаясь вопроса.
— Не волнуйся, выпьет лекарство — через пару дней поправится.
— Тогда хорошо. Позже обязательно зайду к ней.
Племянница родилась недоношенной, поэтому здоровье у неё хуже, чем у обычных детей. В детстве болела каждые три-пять дней, с возрастом стало легче, но всё равно то и дело простужалась или мучилась головной болью.
Чэнь Ваньвань тоже очень переживала за неё.
В переднем зале Чэнь Мин и его сын разговаривали с Чжао Шэнем, избегая тем о политике — как и в прошлый раз, когда принимали Чжао Ин, они говорили о местных обычаях и достопримечательностях.
Род Чжао — дворянский, отец и сын — прославленные генералы, никогда не вмешивающиеся в дела двора. Это Чэнь Мин с сыном прекрасно понимали.
— Зять, Ваньвань последние годы в Чанъане совсем одна скучала. Теперь, когда вернулся, хорошо бы проводить с ней побольше времени. Она любит гулять — вози её почаще.
— Хорошо.
Чжао Шэнь охотно согласился. Он планировал задержаться минимум на два-три месяца, а возможно, и на полгода. Хотелось провести это время с женой и родителями.
Увидев, как легко он дал обещание, Чэнь Ли тоже улыбнулся.
По правде говоря, сначала он не был в восторге от этого брака: сестра красива и умна — ей подошёл бы равный по положению жених, желательно гражданский чиновник, тогда и тревог меньше. Но родители уже дали согласие семье Чжао, а потом император лично назначил свадьбу — пришлось молча смириться.
— Ашэнь, попробуй чай. Его недавно прислал мне друг из Цзяннани — только вчера доставили.
Вскоре служанка подала свежий чай. Чжао Шэнь отпил глоток — вкусный, весенний чай высшего сорта, с тонким ароматом и лёгкой сладостью.
— Заварен снеговой водой? Оттого и сладковат.
Он сделал ещё глоток и сказал.
Чэнь Мин взглянул на него и с улыбкой кивнул: не ожидал, что Чжао Шэнь так разбирается в чае, что даже определил, на чём заварен.
— А не сыграть ли тебе со мной пару партий в вэйци?
Чэнь Мин вдруг заинтересовался, умеет ли зять играть. Чжао Шэнь кивнул.
Чэнь Ли, стоя рядом, весело заявил, что будет наблюдать за их поединком.
Играть с тестём — целое искусство: нельзя позволить ему проиграть, но и самому нельзя проигрывать слишком явно. Чжао Шэнь это понимал. Партия началась, и он играл с величайшей осторожностью. Чэнь Мин не пил вина — его единственным увлечением была игра в вэйци.
Он был удивлён: Чжао Шэнь играл мастерски. Хотя сам Чэнь Мин изучал вэйци больше десяти лет и редко допускал ошибки, в этой партии он всё же победил — но теперь сомневался, настоящая ли это победа.
Этот зять — не простой человек.
Чэнь Ли молчал, но взгляд его становился всё более одобрительным. Жаль, что в роду Чжао только один такой — если бы Чжао Шэнь пошёл на гражданскую службу, не уступил бы ему.
— На этот раз мои родители, скорее всего, останутся в столице.
После партии Чжао Шэнь вдруг сказал. Чэнь Мин и Чэнь Ли переглянулись, но ничего не ответили: они поняли, что он имеет в виду, но решение всё равно за Ваньвань. Дочь вышла замуж — вмешиваться в её дела родне уже не пристало.
— Пусть решает сама Ваньвань. А ты постарайся — у меня уже есть внуки и внучки, так что не хватает только правнуков.
Чэнь Мин встал и похлопал Чжао Шэня по плечу. Тот улыбнулся и кивнул.
За обедом в столовой накрыли два стола — мужчины и женщины сидели отдельно. Вдруг в зал ворвалась Хуэйэр: лежала в постели, выздоравливая, но услышала, что приехал дядюшка, и настояла, чтобы её привели. Нянька не удержала — девочка вырвалась и помчалась сама.
— Скучала по тётушке, Хуэйэр?
Чэнь Ваньвань собиралась навестить племянницу после обеда, но та сама прибежала. Увидев малышку, она тут же встала и взяла её на руки.
— Скучала!
Чэнь Хуэй уставилась на Чжао Шэня.
— Назови дядюшку.
Чжао Шэнь тоже смотрел на девочку: белая, пухлая, с чертами лица, точь-в-точь как у Чэнь Ваньвань. Малышка вдруг протянула к нему ручки, прося взять её на руки.
Для неё «дядюшка» существовал только в рассказах взрослых, и она была очень любопытна.
Чжао Шэнь не отказался, встал и взял девочку из рук Чэнь Ваньвань.
— Дядюшка красивее папы.
Услышав это, Чэнь Ли поставил чашку на стол и нахмурился, глядя на дочку, которую обычно лелеял как зеницу ока.
— Но папа тоже красивый.
Чэнь Мин громко рассмеялся.
— Ладно, хватит болтать. Садитесь обедать. Хуэйэр, будь умницей — иди с нянькой, выпей лекарство. Как выздоровеешь, бабушка сводит тебя и маму к тётушке.
— Я хочу, чтобы дядюшка посадил меня на большого коня!
Хуэйэр уставилась на Чжао Шэня: мама говорила, что дядюшка — военачальник и лучший наездник.
— Хорошо.
Чжао Шэнь пообещал, аккуратно поставил девочку на пол. Такая малышка всем сердцем располагала к себе. Хотелось бы и ему когда-нибудь завести дочку.
Нянька увела Хуэйэр. Чэнь Мин с энтузиазмом угощал Чжао Шэня, и вскоре трое мужчин начали пить вино.
Госпожа Шао смотрела на дочь и явно радовалась.
Вечером Чжао Шэнь и Чэнь Ваньвань сели в карету, чтобы вернуться домой.
— Господин, не сварить ли вам чашку чая?
В карете воцарилось молчание, и Чэнь Ваньвань вдруг заговорила. Она ожидала отказа, но Чжао Шэнь кивнул.
— Хорошо.
Чжао Шэнь годами служил на границе и выработал железную выносливость к алкоголю — оба Чэнь уже свалились под стол. Сегодняшний визит стоил того: он получил искреннее признание тестя и шурина.
Заметив, что Чжао Шэнь задумался, Чэнь Ваньвань взяла чайник, налила воды и поставила греть.
— Ты не хочешь поехать со мной на границу?
Чжао Шэнь вдруг спросил. Чэнь Ваньвань не сразу поняла и только «А?» вымолвила.
Он посмотрел на неё, покачал головой и закрыл глаза, больше не говоря ни слова.
На границе они были бы вместе, но пришлось бы расстаться с родными. Там холодно, особенно зимой — наверное, она не захочет.
Чэнь Ваньвань опомнилась, но не ответила. Раньше ездила туда, чтобы завести ребёнка, но теперь Чжао Шэнь дома — если получится забеременеть сейчас, ехать на границу, возможно, и не придётся.
Чай закипел. Она налила чашку, тихонько окликнула: «Господин», — и подала ему.
Вернувшись в Дом герцога Вэя, Чжао Шэнь сразу отправился на тренировочную площадку — привык заниматься каждый день. Чэнь Ваньвань пошла в свои покои.
— Госпожа, о чём задумались?
Цуйюнь подала два блюда с пирожными и спросила, глядя на задумчивую Чэнь Ваньвань.
http://bllate.org/book/6442/614807
Готово:
