Увидев, что Шэнь Шу уже давно сидит за столом молча и погружена в задумчивость, Линлан не выдержала:
— Принцесса, что случилось? Кто прислал это приглашение?
Шэнь Шу наконец очнулась. Она слегка наклонилась вперёд и медленно произнесла:
— Из дворца прислали. Завтра императрица-вдова устраивает банкет и приглашает супруг всех высокопоставленных чиновников.
Линлан нахмурилась. Раньше она никогда не слышала о весенних банкетах в это время года. Почему вдруг императрица-вдова Фэн проявила такой интерес и решила устроить приём?
— Раньше, кажется, в это время года императрица-вдова никогда не устраивала банкетов. Отчего же ей вдруг пришла такая фантазия?
Шэнь Шу покачала головой. Как можно угадать мысли императрицы-вдовы Фэн?
Очнувшись окончательно, она протянула приглашение Линлан:
— Возьми и сохрани. Завтра оно понадобится для входа во дворец.
Линлан взяла приглашение и удивилась:
— Принцесса, разве не стоит послать копию этого приглашения генералу Пэю?
Услышав это, Шэнь Шу едва заметно усмехнулась:
— В этом доме не бывает ничего, что могло бы укрыться от Пэй Юньцяня. Не стоит делать лишнего.
К тому же даже если она пошлёт ему приглашение, Пэй Юньцянь, скорее всего, всё равно не согласится пойти вместе с ней. Не стоит самой навлекать на себя пренебрежение и унижение.
Шэнь Шу поднялась и направилась к цзяню, говоря по дороге:
— Просто сохрани его. Ужин мне не нужен — не готовь.
Как раз в этот момент, подняв глаза, она увидела шелковую пелену, которую Пэй Юньцянь бросил ей в тот вечер. Брови её слегка сдвинулись, и воспоминание о той ночи вызвало у неё приступ обиды. На лице появилось редкое для неё выражение надменного гнева:
— Линлан, выброси эту шелковую пелену с кровати!
Раз он, Пэй Юньцянь, сам от неё отказался, думает ли он, что я, принцесса, буду её беречь?!
Линлан опешила. Северный павильон давно пустовал и находился в самой тенистой части Дома Пэй. Даже в мае здесь редко заглядывало солнце, и в комнатах всё ещё стоял пронизывающий холод. В доме почти не осталось одеял — лишь несколько очень лёгких летних покрывал, совершенно не способных согреть. А принцесса и так простужена! Если выбросить последнюю тёплую шелковую пелену, когда же её простуда пройдёт?
Очнувшись, Линлан осторожно спросила:
— Принцесса, зачем выбрасывать эту пелену? В Северном павильоне и так холодно, а вы ещё и простудились. Лучше оставить её.
— Я сказала — выброси! Исполняй!
С этими словами Шэнь Шу подошла к цзяню, наклонилась, схватила сложенную пелену и направилась к выходу:
— Если ты не хочешь выбрасывать, тогда я сделаю это сама!
В обычные дни Шэнь Шу не стала бы так цепляться за мелочи, связанные с Пэй Юньцянем. Но с вчерашнего дня в груди у неё будто застрял ком — ни вверх, ни вниз. И вот, наконец, нашёлся повод выплеснуть скопившееся раздражение. Упускать его она не собиралась.
Увидев это, Линлан поспешила вперёд и перехватила пелену у принцессы:
— Принцесса, берегите здоровье! Такие мелочи лучше доверить мне.
Шэнь Шу не стала возражать и отдала пелену Линлан, но с недоверием посмотрела на неё:
— Иди выброси. Я буду смотреть.
Линлан опустила голову, крепче прижала пелену к себе и выглядела так, будто её мысли прочитали насквозь.
Проведя вместе две жизни, Шэнь Шу прекрасно знала все уловки Линлан. Хотя формально они были госпожой и служанкой, в душе Шэнь Шу давно считала Линлан родной. Стоило услышать интонацию Линлан, как она сразу поняла: эта девчонка вряд ли выполнит приказ. А увидев её непроизвольное движение, Шэнь Шу окончательно убедилась в своих догадках.
Взгляд её слегка блеснул, уголки губ едва изогнулись в почти незаметной улыбке. Она подняла подбородок и небрежно сказала:
— Иди выброси. Я смотрю. Просто вынеси за пределы двора.
Линлан моргнула, глядя на неё, и на лице её отразилась явная жалость. Такая прекрасная пелена из золотистого шёлка — и выбросить?! Но, судя по выражению лица принцессы, если сегодня она не увидит собственными глазами, как пелена улетит за ворота, не успокоится.
Хотя внешне Шэнь Шу казалась мягкой и покладистой, Линлан знала: принцесса упряма от природы. Выросшая в ласке и заботе императора, она с детства была избалованной и гордой, просто воспитание матери не дало ей стать такой же властной и высокомерной, как принцесса Цзинъань. А после смерти императора Шэнь Шу вынуждена была скрывать свою сущность, чтобы выжить в опасном окружении придворных интриг. Поэтому все считали её кроткой и беззащитной, не зная, что уже в пятнадцать лет она умела не только выживать в коварном императорском дворце, но и защищать младшего брата.
Видя, что Линлан всё ещё колеблется, Шэнь Шу снова нетерпеливо подбодрила:
— Если тебе так жалко, тогда я сама пойду и выброшу!
С этими словами она потянулась, чтобы забрать пелену у Линлан.
Линлан тут же отступила на шаг и инстинктивно прижала пелену к груди, будто боясь, что её сейчас отнимут.
— Нет-нет! — поспешно воскликнула она. — Я сейчас выброшу, прямо сейчас!
Не дожидаясь ответа, она зажала пелену обеими руками и быстро вышла из комнаты.
Только убедившись, что Линлан действительно вынесла пелену за ворота и вернулась, Шэнь Шу развернулась и направилась к цзяню. Ей сразу стало легче на душе.
Однако Линлан не знала, что спустя всего лишь время, необходимое, чтобы выпить чашку чая, та самая шелковая пелена уже лежала в кабинете Пэй Юньцяня.
Так как в приглашении было сказано, что банкет начнётся в полдень, Шэнь Шу встала рано, в час Дракона. Путь от Дома Пэй до дворца занимал больше получаса, а Шэнь Шу всегда предпочитала быть готовой заранее. Раз уж она приняла приглашение, опаздывать было бы непростительно.
Хотя вчера она вовремя приняла лекарство, утром горло всё ещё саднило, хотя жгучая боль прошла, и говорить она уже могла.
Она помедлила немного, затем окликнула за дверью:
— Линлан.
Линлан с самого утра дежурила у двери. Услышав голос принцессы, она тут же распахнула дверь:
— Принцесса, вы проснулись.
Шэнь Шу кивнула, откинула плотно укутывающее одеяло и встала:
— Помоги мне искупаться и переодеться. Надо готовиться ко дворцу.
Линлан кивнула и вышла, чтобы приготовить всё необходимое для омовения. Она была проворна: уже через время, необходимое, чтобы сгорела одна благовонная палочка, всё было готово.
— Какое платье выбрать для дворца? — спросила она. — Подберу соответствующие украшения.
Шэнь Шу задумалась и ответила:
— Возьми то фиолетовое с золотым шитьём пионов. Украшения пусть будут не слишком вычурными — лишь бы соответствовали этикету.
Линлан кивнула и вышла.
Примерно через время, необходимое, чтобы выпить чашку чая, Шэнь Шу закончила омовение. С тех пор как она вышла замуж за Пэй Юньцяня, который не любил, когда в его покоях бывали посторонние, она привыкла одеваться сама. После купания она протянула руку, взяла сбоку от себя одежду, ловко расправила её и, не торопясь, надела одно за другим все части наряда, лишь потом позвав Линлан.
Шэнь Шу сидела перед бронзовым зеркалом. Лицо её было без косметики, но губы отливали нежным румянцем, глаза были слегка затуманены, ресницы усыпаны каплями воды, а чёрные волосы, рассыпанные по плечам, были ещё влажными — всё это придавало ей особую, томную привлекательность.
Линлан, войдя, застыла на месте, очарованная открывшейся картиной.
Принцесса стала ещё прекраснее, обрела особую женственность, от которой невозможно отвести взгляд.
Шэнь Шу долго сидела, ожидая, но Линлан всё не подходила. Наконец она обернулась:
— Почему стоишь как вкопанная? Мы ведь опоздаем!
Линлан очнулась и поспешила подойти, взяв со столика перед зеркалом расчёску:
— Простите, принцесса! Просто вы сегодня так ослепительно прекрасны, что я, глупая, залюбовалась.
Шэнь Шу подняла глаза и слегка прикрикнула на неё:
— У тебя язык всегда был подслащён мёдом. Вечно умеешь меня развеселить.
Линлан, осторожно расчёсывая волосы принцессы, подмигнула:
— Я не льщу вам, принцесса! Это чистая правда. Вы просто скрываете свой блеск. А ведь ещё пять-шесть лет назад вся Чуцзинчэн и весь Бэйлин знали, как несравненно прекрасна принцесса Линъань!
Пальцы Шэнь Шу, державшие венчик-буяо, замерли. Если бы Линлан не напомнила, она сама почти забыла о тех временах. Тогда отец и мать были живы, и она была той самой непревзойдённой принцессой Линъань, окружённой всеобщим восхищением во дворце Бэйлина.
При этой мысли уголки её губ скривились в едва уловимой ироничной усмешке. Нынче, услышав имя «принцесса Линъань», люди, вероятно, лишь вздыхают: «Вот она, история о таланте, загубленном в юности!»
Спустя мгновение она аккуратно положила венчик-буяо на стол и тихо рассмеялась:
— Сейчас уже и то счастье, что живу. Следует быть благодарной судьбе. Зачем ворошить прошлое?
Пережив две жизни и две смерти, никто не знал лучше неё, как сильно хочется жить. Даже муравей цепляется за жизнь — тем более она. Пока она жива, всегда есть шанс всё изменить.
И свою судьбу, и судьбу Пэй Юньцяня.
Линлан не знала, о чём думает принцесса, но в сердце её невольно закралась горечь:
— Простите, принцесса, я напомнила вам о грустном.
Шэнь Шу слегка улыбнулась и похлопала Линлан по руке:
— Ничего. Я не такая хрупкая, давно привыкла.
Но чем спокойнее она себя вела, тем больнее было Линлан. Она кивнула и больше не заговаривала, сосредоточившись на причёске.
Поскольку Шэнь Шу сказала, что украшения должны лишь соответствовать этикету, Линлан сделала ей простую причёску «Летящее облако» и вставила два венчика-буяо, которые на первый взгляд казались скромными, но при ближайшем рассмотрении оказывались украшены дорогими восточными жемчужинами.
У ворот Дома Пэй Шэнь Шу стояла в фиолетовом длинном платье. На солнце золотые пионы на ткани сверкали, будто живые.
Линлан осторожно поддерживала её и тихо спросила:
— Принцесса, вы точно не хотите ехать вместе с генералом?
Шэнь Шу опустила глаза. Вспомнив выражение лица Пэй Юньцяня в тот день, она медленно ответила:
— Даже если он поедет, вряд ли захочет ехать со мной. Пойдём.
Линлан хотела что-то сказать, но, взглянув на лицо принцессы, промолчала и осторожно помогла ей сесть в карету.
Шэнь Шу поставила ногу на подножку и, откинув занавеску, ещё не успела устроиться, как изнутри кареты раздался привычный холодный и безразличный голос, от которого она чуть не упала.
Автор говорит:
Простите, дорогие читатели! Хотела объединить две главы, но некоторые из вас уже волновались, поэтому публикую по одной. Сегодня задержалась на работе, следующая глава, скорее всего, выйдет после полуночи, но всё равно засчитается за сегодня. Завтра обновление будет вовремя. Спасибо за понимание!
В качестве компенсации в этой главе раздам случайные денежные конверты за комментарии. Спасибо за поддержку! (кланяется)
Тело Шэнь Шу дрогнуло. Если бы не Линлан, стоявшая внизу и поддерживавшая её, она, вероятно, действительно упала бы.
Она подняла глаза и уставилась прямо на человека в карете. Убедившись, что это не галлюцинация, она наконец приняла факт присутствия Пэй Юньцяня в карете.
Сердце её забилось быстрее. Ведь только вчера он выгнал её из комнаты и с таким презрением выбросил шелковую пелену, которой она пользовалась. Почему же сегодня он вдруг решил ехать с ней в одной карете? Хотя, подумав, Шэнь Шу поняла: карета принадлежит Дому Пэй, и Пэй Юньцянь имеет полное право садиться в неё, когда захочет. Она лишь надеялась, что он не вышвырнет её из кареты, если вдруг разозлится.
Пока она размышляла, в уши ей вновь долетел холодный и равнодушный голос:
— Чего застыла? Садись или уходи. Не трать моё время.
Шэнь Шу как раз занесла вторую ногу, как услышала продолжение:
— Или убирайся, не задерживай меня.
Эти слова вызвали в ней раздражение. Она уже поставила обе ноги на подножку, и Пэй Юньцянь специально дождался этого момента, чтобы сказать такие слова. Ясно, что он нарочно портит ей настроение. Но теперь, когда она уже почти в карете, если она в гневе спрыгнет, точно опоздает.
Подавив раздражение, она мысленно повторила дважды: «Не стоит злиться на пса, не стоит злиться на пса», — и, собравшись с духом, всё-таки села в карету.
К её удивлению, Пэй Юньцянь на этот раз оставил ей достаточно места. Сама Шэнь Шу была хрупкой и занимала мало места. Она сжалась в комок, держась на безопасном расстоянии от него, и незаметно бросила на Пэй Юньцяня несколько осторожных взглядов. Увидев, что он полуприкрыл глаза и явно не собирается с ней разговаривать, она немного успокоилась и осторожно прислонилась к окну кареты.
Последние дни сильно вымотали её, да ещё и простуда… Утром она чувствовала себя вялой и разбитой, и, сама не заметив, уснула, прислонившись к окну.
http://bllate.org/book/6441/614760
Готово:
