Но в эту минуту Су Юй был так поглощён муками совести, что не мог уже полагаться на привычную рассудительность и трезво оценить слова Шэнь Шу. Естественно, он пришёл к выводу: раз она сегодня появилась в такой глуши, значит, в доме Пэй Юньцяня ей приходится терпеть невыносимые унижения.
Если бы Шэнь Шу действительно нашла себе достойного человека, он без колебаний отступил бы и стал для неё старшим братом на всю жизнь. Однако теперь всё выглядело иначе.
Шэнь Шу, казалось, угадала его мысли. Боясь, что их могут увидеть на улице и начнутся сплетни, она решила прямо сказать:
— Почему бы тебе не зайти со мной внутрь, брат? Я расскажу тебе всё по порядку.
Су Юй бросил на неё косой взгляд. Увидев её серьёзное выражение лица, он не нашёл сил возразить и вынужден был согласиться.
Лучше так. Раз уж он твёрдо решил забрать Шэнь Шу, ему всё равно придётся встретиться с тем человеком. Он не видел Пэй Юньцяня уже несколько лет — пора бы и свидеться.
Пэй Юньцянь только что вернулся из полуразрушенного храма за городом, как услышал от слуг, что Шэнь Шу вернулась — и в сопровождении незнакомого мужчины.
Брови его нахмурились, и вокруг него резко похолодело.
Однако главное — она цела и невредима.
Узнав, где она находится, Пэй Юньцянь немедленно направился в гостиную заднего двора Дома Пэй.
Едва он подошёл к двери, как услышал мягкий, тихий голос Шэнь Шу:
— Я знаю, ты хочешь мне добра. Но когда я потеряла всякую надежду, только Пэй Юньцянь протянул мне руку помощи — и не в первый раз спас мне жизнь. Нельзя быть неблагодарной.
Пэй Юньцянь замер на месте. Медленно поднял голову, и в его глазах мелькнул ледяной холод.
Тут же послышался другой голос — чистый, мягкий, сдержанно-тёплый, но полный тревоги:
— Шу-эр, ты ещё молода. Пэй Юньцянь жесток и непредсказуем. Если хочешь отплатить ему за доброту, есть множество способов — не обязательно жертвовать собой. Будь послушной. Сейчас же поведу тебя к Его Величеству. Сегодня же вы с Шэнь Юэ покинете дворец.
«Шу-эр?» — нахмурился Пэй Юньцянь.
Он уже собирался войти, но вдруг взгляд его упал на мужчину, сидевшего напротив Шэнь Шу.
Половина волос была собрана в хвост, остальные чёрные пряди свободно ниспадали на плечи. Под глазом — та же алая родинка. Белоснежные одежды, перевязанные поясом из белого нефрита, а на боку — жёлтый нефритовый подвес.
Изящный, как нефрит. Непревзойдённый в своей красоте.
Похоже, это наследный сын князя Цзинхэ.
Брови Пэй Юньцяня чуть заметно дёрнулись. В голове вдруг всплыл тот день в кабинете, когда Шэнь Шу смотрела на него с выражением, граничащим с обожанием — такого взгляда он больше никогда не видел от неё.
А в тот день он был одет точно так же.
За стеной Пэй Юньцянь холодно смотрел на Шэнь Шу. Всё тело будто онемело, кровь застыла в жилах, и он почувствовал себя так, будто провалился в ледяную пропасть.
Глаза его налились кровью, словно готовы были пролиться алыми каплями. Ярость клокотала внутри, кулаки под рукавами дрожали от напряжения, и он изо всех сил сдерживал желание ворваться внутрь и убить того мужчину.
Шэнь! Шу!
Разговор в комнате продолжался, но Пэй Юньцянь больше не слышал ни слова — кроме фразы: «Он спас меня и избавил от выхода замуж за правителя чужеземного племени. Нельзя быть неблагодарной».
Сейчас ему казалось, что вся его кровь превратилась в лёд — холоднее даже, чем зимний ветер во дворе. Сердце онемело, будто потеряло всякую чувствительность.
Ветер всё ещё свистел за окном, пока оберег на его поясе не сорвался и не упал к ногам. Только тогда он немного пришёл в себя.
Когда-то, надевая этот оберег, он испытывал радость. А теперь, глядя на него у своих ног, он чувствовал лишь боль и насмешку.
В глазах Пэй Юньцяня застыл лёд. Он слегка приподнял уголки губ, но улыбка его была полна презрения. Вся его жестокость не могла скрыть глубокой усталости и отчаяния.
Так вот в чём дело… Она добра к нему лишь потому, что он спас её и избавил от выхода замуж за правителя чужеземного племени.
Вот оно как…
Он слишком много себе вообразил. Думал, что искренностью и заботой сможет научить Шэнь Шу любить его. А она давно отдала своё сердце другому.
Тому человеку в комнате — законному наследнику князя Цзинхэ. А он сам — всего лишь брошенный в детстве, позже найденный и вынужденный нести чужую вину. Ничтожество.
При этой мысли Пэй Юньцянь с болью закрыл глаза. Он слишком высоко залез — не по чину ему.
Прошло долгое время, прежде чем он медленно развернулся и ушёл, намеренно наступив на оберег.
На земле лежала вещь, которую он когда-то берёг как сокровище. В комнате — человек, которого он любил больше жизни. Но теперь он чувствовал: ни вещь, ни человек ему не принадлежат.
И никогда не принадлежали.
Пэй Юньцянь не осмеливался слушать ни звука из комнаты. Ещё немного — и он не выдержит.
Не выдержит и убьёт Су Юя.
Но он боялся, что Шэнь Шу заплачет.
Он не хотел видеть, как она прольёт хоть одну слезу из-за другого мужчины!
В комнате разговор не умолкал. Су Юй всё ещё пытался убедить Шэнь Шу покинуть дом великого генерала:
— Если дворец — логово дракона и змеи, то дом великого генерала ещё опаснее. Пэй Юньцянь держит в руках огромную власть — он может даже взглянуть на трон, и никто не посмеет сказать ни слова. Многие его боятся, но ещё больше жаждут его смерти. Раз ты вышла за него замуж, ты навсегда связана с ним. Я хочу, чтобы ты была в безопасности.
— Су Юй-гэ, не верь слухам, — мягко возразила Шэнь Шу. — Генерал вовсе не злодей. Он искренне ко мне добр. Поверь, мне не о чем беспокоиться.
Она теребила платок, опустив голову, и на щеках её заиграл румянец стыдливости.
— И… я тоже искренне… искренне люблю генерала.
Раньше, когда она не понимала своих чувств, возможно, ушла бы с Су Юем, если бы он вернулся. Но теперь, осознав, что её сердце принадлежит Пэй Юньцяню, она твёрдо решила: он — её единственный муж на всю жизнь, и она никуда не уйдёт.
Даже без долга за спасение в прошлой жизни она бы не ушла.
Шэнь Шу прикусила губу, и в её слегка влажных глазах засветилась решимость:
— Поэтому я не пойду с тобой.
Су Юй опустил взгляд. Он не ожидал, что Шэнь Шу полюбит Пэй Юньцяня настолько, что откажется уходить с ним.
Все эти годы он упорно тренировался, чтобы стать достаточно сильным и защитить её. Пусть внутри бушевал шторм, на лице его оставалось спокойствие — никто не мог угадать его истинных чувств.
Наконец он поднял глаза, и голос его звучал мягко, без упрёка:
— Если ты действительно не хочешь уходить, брат тебя не станет принуждать. Просто знай: если однажды передумаешь и захочешь покинуть это место, полное опасностей, приходи ко мне.
Дом князя Цзинхэ, хоть и держится в тени, всё же способен защитить Шэнь Шу. За годы в Шу они накопили немалую силу — даже против Пэй Юньцяня у них есть шансы.
Раз он не может увезти её, он поставит весь дом Цзинхэ за её спину, чтобы оберегать её покой до конца дней.
Услышав это, Шэнь Шу наконец улыбнулась:
— Спасибо, брат, за твоё понимание.
Она думала, что день, когда захочет уйти, никогда не настанет.
В полдень Шэнь Шу проводила Су Юя. Повернувшись, она столкнулась с Чжуцюэ, которая только что вбежала во двор.
— Госпожа! — Чжуцюэ опустилась на колени. — Служанка не смогла вас защитить. Прошу наказать меня.
Шэнь Шу поспешила поднять её:
— Это не твоя вина. Не надо так. Где генерал? Я уже давно вернулась, а его всё нет.
Чжуцюэ удивилась:
— Госпожа не видела генерала?
Шэнь Шу медленно покачала головой, не упомянув о Су Юе.
Чжуцюэ нахмурилась. Генерал искал госпожу всю ночь. Утром получил сообщение от семьи Фэн и немедленно выехал за город. Но на указанном месте никого не оказалось.
Он вернулся сразу, как узнал, что госпожа дома. Прошло уже почти два часа — как так получилось, что она его не видела?
Шэнь Шу хотела спросить, когда Пэй Юньцянь вернулся из дворца и не случилось ли чего, но передумала — лучше уж спросить его самого.
Видя, что Чжуцюэ молчит, она мягко сказала:
— Ничего страшного. Я сама пойду к генералу.
Не дожидаясь ответа, она направилась к кабинету Пэй Юньцяня.
По пути вдруг вспомнила: она провела ночь в полуразрушенном храме, связана. Её одежда наверняка в грязи. Лучше сначала искупаться и переодеться.
Вернувшись в спальню, она полчаса провела за купанием, переодеванием и причёской. Лишь убедившись, что всё в порядке, отправилась в кабинет.
Она знала: если Пэй Юньцянь дома, он либо в спальне, либо в кабинете.
И действительно, ещё не войдя в комнату, она почувствовала знакомый аромат чернил.
Увидев, что Пэй Юньцянь вернулся из дворца целым и невредимым, уголки её губ невольно приподнялись.
Только теперь она поняла, что имела в виду придворная наставница: когда девушка видит любимого, радость невозможно скрыть.
Любовь, которую губы стараются удержать, всё равно вырвется наружу через глаза.
Она вошла в кабинет и, как всегда, мягко сказала:
— Генерал, вы вернулись.
Рука Пэй Юньцяня, державшая кисть, дрогнула. Пальцы сжали её так сильно, что на тыльной стороне проступили жилы.
Он не ответил, будто не услышал. Он знал: стоит ему заговорить — и он не сдержится.
Шэнь Шу заметила, как дрожат его ресницы, и поспешила объяснить:
— Генерал, я не ждала вас в доме, потому что…
Но Пэй Юньцянь будто сорвался с цепи. Не дав ей договорить, он медленно поднял глаза. В них ещё не угасла кровавая ярость, а голос прозвучал ледяным, пугающим:
— А это тебя касается — куда я хожу?
Шэнь Шу замерла. В груди будто застрял комок ваты, и глаза наполнились слезами.
Неужели ему всё равно, что её похитили?
Ведь ещё вчера, уходя, он сказал: «Жди меня».
Она с трудом сдержала дрожь в голосе:
— Когда вы вернулись из дворца? Его Величество не причинил вам зла?
Пэй Юньцянь резко отвёл взгляд. Вся его фигура источала неприступный холод. Голос звучал жёстко, уголки губ изогнулись в едва уловимой усмешке, а в глазах мелькали острые, ледяные искры.
— С каких пор мои дела требуют твоего одобрения?
Это была холодность и отчуждение, которых Шэнь Шу никогда прежде не видела.
Она открыла рот, но слова застряли в горле. Щёки горели, а пальцы в рукавах впивались в ладони так, что ногти оставили следы. Она долго не могла вымолвить ни звука.
Опустила глаза. Пэй Юньцянь прав — куда он ходит и что делает, её не касается.
Она стояла, опустив голову, слёзы дрожали на ресницах. Она не понимала, почему за одну ночь он стал таким чужим.
Раньше Пэй Юньцянь мог быть вспыльчивым, но никогда — таким холодным, недоступным, будто весь покрыт шипами, каждый из которых вонзался в неё при каждом слове.
Увидев, как она стоит с опущенной головой и красными глазами, Пэй Юньцянь внезапно почувствовал раздражение. Он с силой потер виски, и в глазах вспыхнула жажда крови.
Он хотел убивать.
Теперь он верил: правы те, кто называет его безжалостным убийцей, холодным и жестоким.
Усмешка на его губах стала ещё злее. Теперь Шэнь Шу, наверное, ещё больше убедилась, что он непредсказуем, и хочет держаться от него подальше.
Но что с того? Если она посмеет уйти…
Взгляд его стал мрачнее, полным тьмы.
Раз она стала его женой, он запрёт её в этом доме навеки — даже если цепями. Кто осмелится отнять её — умрёт.
Будет растоптан в прах!
Пусть её сердце не принадлежит ему — но тело будет рядом.
Прошло долгое время, прежде чем Пэй Юньцянь встал и вышел из кабинета, отвернувшись. Он не мог видеть, как она плачет. Но и убедить себя в чём-либо уже не мог.
Он ведь не хотел на неё сердиться.
http://bllate.org/book/6441/614758
Готово:
