Пэй Юньцянь, с его томными миндалевидными глазами, сверкал соблазнительным огнём. Он склонился к Шэнь Шу, встретившись с ней взглядом, и уголки губ изогнулись в лукавой, не до конца раскрытой улыбке:
— Ваше Высочество так и не удостоили чиновника ответом: какой мужчина вам по сердцу? А?
Шэнь Шу оказалась зажатой между ним и жёсткой спинкой кровати — отступать было некуда. Пэй Юньцянь явно не собирался отступать, пока не получит ответа. Она глубоко вдохнула, медленно подняла глаза и, насильно растянув губы в улыбке, прошептала:
— По… по мнению этой гун… генерал — самый подходящий.
Пэй Юньцянь приподнял бровь, усмешка на его лице стала шире. Он аккуратно заправил выбившуюся прядь её волос за ухо:
— О? Правда?
Инстинкт самосохранения подсказал Шэнь Шу, что сейчас не время сомневаться. Она посмотрела на него с искренним выражением лица и энергично закивала несколько раз.
— Тогда расскажите, Ваше Высочество, — чем именно хорош этот генерал?
Шэнь Шу замерла. Заранее заготовленные слова застряли в горле, и она растерянно уставилась на него.
Неужели на свете существуют такие нахалы?
— Что? Не можете подобрать слов? — Пэй Юньцянь прищурился, и его голос стал ниже, почти угрожающим. — Или Ваше Высочество пытается обмануть этого генерала? Помните, чем закончилось для последнего, кто осмелился солгать мне?
В памяти Шэнь Шу мелькнул ужасающий образ, увиденный в заднем дворе Дома Пэй в день свадьбы. Она тут же выпалила:
— Нет! Как… как эта гун посмеет обманывать генерала!
Пэй Юньцянь промолчал. Его взгляд медленно скользнул по её лицу, будто взвешивая каждое слово.
— Г… генерал добрый…
При этих словах он не удержался и рассмеялся:
— Все обычно обвиняют этого генерала в жестокости, бесчувственности и безжалостности. Вы первая, кто называет меня добрым. Если уж решили врать — проявите хоть каплю старания.
Его плечи дрожали от смеха, но в глазах уже мелькала тёплая, почти нежная насмешка.
Однако Шэнь Шу почувствовала странную тяжесть в груди. Почему-то ей стало больно от того, как он сам о себе говорит. Спустя мгновение она снова подняла на него взгляд и произнесла с полной серьёзностью:
— Эта гун не лжёт и не говорит неискренне. В моих глазах генерал — самый добрый человек на свете.
Пэй Юньцянь опешил. Он молчал так долго, что Шэнь Шу решила: он ей не верит. Тогда она инстинктивно приблизилась к нему и невольно положила руку ему на плечо, будто стремясь доказать свою искренность близостью.
— Раньше эта гун чуть не отправилась в хунну в качестве невесты по политическому союзу. Только генерал, с которым я даже не была знакома, согласился мне помочь. А несколько дней назад на улице, когда на меня напали, тоже генерал защитил меня. Поэтому, как бы ни говорили другие, в моих глазах генерал — лучший человек на свете. Всегда.
На лице Пэй Юньцяня не дрогнул ни один мускул, но сердце его уже давно растаяло.
Шэнь Шу замолчала, будто колеблясь, и тихо добавила:
— Если бы только генерал мог…
Уголки его губ мягко изогнулись, и голос стал заметно теплее:
— Мог бы что?
Она опустила глаза и прошептала почти неслышно:
— Если бы генерал не был таким суровым и чаще улыбался… было бы ещё лучше.
Пэй Юньцянь провёл рукой по её волосам, и его томные глаза наполнились нежностью:
— Этот генерал обещает тебе.
Лицо Шэнь Шу озарила радость, и она с недоверием посмотрела на него:
— Правда?
Он гордо поднял подбородок:
— Этот генерал всегда держит слово.
Шэнь Шу наконец улыбнулась — по-настоящему, без напряжения.
Спустя мгновение она вдруг осознала, насколько близко стоит к нему, и поспешно отстранилась, толкнув его в плечо.
Рука её случайно попала прямо на рану на его руке. Шэнь Шу тут же вскрикнула:
— Простите, генерал! Вы сегодня уже принимали лекарство?
Пэй Юньцянь покачал головой.
— Отвар уже сварили днём. Сейчас принесу!
Не обращая внимания на его попытки остановить её, Шэнь Шу выскочила из комнаты и направилась на кухню.
Пэй Юньцянь, наблюдая за ней, тихо улыбнулся, затем зажёг светильник и сел за стол, ожидая её возвращения.
Менее чем через время, необходимое, чтобы сгорела одна благовонная палочка, Шэнь Шу вошла в спальню с пиалой в руках и протянула её ему:
— Генерал, я принесла отвар. Выпейте, пока горячий.
Пэй Юньцянь едва заметно нахмурился. Откуда этот господин Е взял медицинские знания, если способен составлять такие горькие рецепты?
Но, увидев тревогу в её глазах, он кивнул, взял пиалу и начал медленно пить горькое снадобье маленькими глотками.
Шэнь Шу не отводила от него обеспокоенного взгляда. Вдруг Пэй Юньцянь почувствовал неудержимый порыв, который чуть не разрушил последние остатки его вечерней рассудительности.
Заметив, что он перестал пить, она спросила:
— Вы ещё не допили. Почему остановились?
Ресницы Пэй Юньцяня дрогнули. Он опустил глаза, но уголки губ едва заметно приподнялись:
— Это лекарство слишком горькое.
Шэнь Шу не удержалась и рассмеялась. Не ожидала, что такой взрослый человек боится горечи, как ребёнок.
— Тогда я схожу на кухню и принесу вам цукатов, — сказала она, игриво подмигнув.
Она уже собралась уходить, но вдруг её запястье схватила холодная рука. За спиной раздался глубокий, насмешливый смешок:
— В этом нет необходимости.
Прежде чем Шэнь Шу успела понять смысл его слов, её резко дёрнули за руку, и она внезапно оказалась в тёплых объятиях. Его сильные руки обхватили её за талию, прижав к себе.
Она не успела ничего сказать, как одна ладонь легла ей на затылок, заставляя поднять лицо. Она видела, как Пэй Юньцянь медленно наклоняется к ней, и его черты становились всё крупнее.
Затем лёгкое, прохладное и мягкое прикосновение коснулось её губ, оставив после себя влажное ощущение.
Глаза Шэнь Шу распахнулись от удивления, щёки мгновенно вспыхнули, дыхание перехватило, и сердце забилось так, будто по нему ползёт десять тысяч муравьёв.
Только когда рука Пэй Юньцяня на её талии нежно сжала её, она почувствовала, насколько горячей стала его ладонь.
Спустя долгое мгновение в ухо ей дошёл низкий, мягкий голос с томным, соблазнительным придыханием:
— Дыши.
— Не задерживай дыхание.
Шэнь Шу уже не помнила, когда именно заснула прошлой ночью. Поцелуй Пэй Юньцяня оставил её в полном замешательстве — мысли путались, и она не знала, какое выражение должно быть на её лице. Всё казалось сном.
Что было дальше — как она оказалась на цзянь, как заснула — она совершенно не помнила. Только проснувшись утром и обнаружив себя в изгибе его руки, поняла, что всё это было не сном. И лишь убедившись, что её нижнее бельё цело, Шэнь Шу не осмелилась представить себе…
При этой мысли её лицо снова залилось краской.
Пэй Юньцянь заметил, что с самого пробуждения Шэнь Шу сидит, словно в трансе, а теперь ещё и то краснеет, то бледнеет. Он помолчал, затем посмотрел на неё и с лёгкой издёвкой произнёс:
— Так рада, что воспользовалась преимуществом перед этим генералом?
— ? — Шэнь Шу опешила.
Она воспользовалась преимуществом?
Она подняла на него взгляд и с трудом сдержалась, чтобы не выругаться. Вместо этого она мягко сказала:
— Генерал ошибается.
Пэй Юньцянь лукаво усмехнулся и, приподняв бровь, спросил с вызовом:
— И в чём же, по мнению Вашего Высочества, я ошибся?
Шэнь Шу слегка нахмурилась, но не ответила.
Теперь, в трезвом уме, она поняла: прошлой ночью Пэй Юньцянь шаг за шагом вёл её за собой. Этот человек действительно зол настолько, что незаметно выкапывал для неё яму и заставлял в неё шагать.
Вспомнив прошлойночный поцелуй, её ресницы задрожали. Теперь, при дневном свете, нельзя было позволить ему снова себя соблазнить.
Она отвела взгляд, чувствуя неловкость, и незаметно отодвинулась:
— Отойдите, уже поздно, эта гун должна вставать.
Пэй Юньцянь не был жаден — он понимал важность постепенности. Прошлой ночью уже случилось больше, чем он ожидал, и теперь любые дальнейшие действия показались бы чрезмерными.
Он тихо рассмеялся, немного сдвинулся, освобождая место у края цзянь, и наблюдал, как Шэнь Шу осторожно двигается.
Её фигура была хрупкой, и с его точки зрения виднелась лишь тонкая талия и спина, обтянутые плотной нижней одеждой, которая едва скрывала изящные очертания тела.
Шэнь Шу обернулась и мягко сказала:
— Генерал, не могли бы вы отодвинуться ещё немного? Я не могу выбраться.
Пэй Юньцянь очнулся от своих мыслей. Все тёмные и жестокие помыслы мгновенно исчезли, стоило ему услышать её голос. Он машинально сдвинулся, полностью освободив край цзянь.
Шэнь Шу быстро соскочила с ложа и направилась за ширму переодеваться. Поскольку Пэй Юньцянь не терпел, чтобы слуги входили в его спальню, с тех пор как Шэнь Шу вышла замуж за него и переехала в Дом Пэй, она каждое утро одевалась сама — теперь это стало для неё делом привычным. Вскоре она вышла из-за ширмы полностью одетой.
Шэнь Шу думала, что, раз она уже встала, Пэй Юньцянь тоже поднимется — ведь обычно он вставал задолго до половины часа Чэньши.
Но, выйдя из-за ширмы, она увидела, что Пэй Юньцянь всё ещё лежит в той же позе, в какой она его оставила, и даже не шевельнулся.
Он с интересом смотрел на неё.
Их взгляды встретились, и Шэнь Шу почувствовала лёгкое беспокойство.
Наконец она глубоко вздохнула и сказала:
— Уже поздно, генералу тоже пора вставать. Эта гун пойдёт вперёд.
Она уже повернулась к двери, но за спиной раздался холодный голос:
— Стой.
Шэнь Шу замерла и оглянулась с недоумением.
Пэй Юньцянь оперся на локоть и сел, его голос звучал спокойно и отстранённо:
— Помоги этому генералу одеться.
Шэнь Шу удивилась:
— Одеться?
— Да, одеться, — подтвердил Пэй Юньцянь, приподняв бровь.
Шэнь Шу нахмурилась. В доме столько слуг — зачем ему именно она?
http://bllate.org/book/6441/614747
Готово:
