Виноват, конечно, он сам — прежде был слишком невнимателен. В последние дни Цзян Мяо не было во дворце, и он попросту стёр её из памяти. Несколько дней назад Цинь Сюнь напоминал ему об этом, но в тот самый день, вернувшись из дворца, он попал в засаду и получил ранение, так что дело пришлось отложить. Лишь сегодня, когда она вернулась, он вспомнил об этой обузе. Цзян Мяо ни в коем случае нельзя больше держать во дворце.
Только что выйдя из кабинета и пройдя по галерее, Пэй Юньцянь заметил у края дорожки глубокий синий мешочек с вышитым узором «облака удачи». Из него выглядывал уголок жёлтого оберега.
Приглядевшись, он узнал его: несколько дней назад такой же мешочек видел на Шэнь Шу, только тогда он ещё не был готов — на ткани едва намечался недовышитый узор «облака удачи». Тогда Пэй Юньцянь даже удивился: отчего благородная девица предпочитает такой мужской орнамент? Теперь же всё стало ясно — Шэнь Шу вышивала его для него самого.
Глядя на мешочек, чуждый среди сухих сорняков, Пэй Юньцянь тихо вздохнул, наклонился и поднял его. Осторожно стёр пыль и, убедившись, что мешочек чист, спрятал его в рукав.
В кухне в это время почти никого не было, поэтому Шэнь Шу без стеснения велела Линлан подать еду и села есть прямо там.
Увидев на столе изысканные и аппетитные розовые пирожные, желудок Шэнь Шу тут же заурчал. Вспомнив сцену у двери кабинета, она вдруг разозлилась и, схватив большой кусок розового пирожного, яростно впилась в него зубами.
Зря она так старалась! Голодная до того, что грудь прилипла к спине, она хотела вернуться и преподнести ему сюрприз, а у двери кабинета увидела… Да уж, сюрприз вышел на славу! Весь кабинет был полон «подарков»!
От этой мысли Шэнь Шу снова яростно откусила кусок розового пирожного, чтобы выпустить злость.
Заметив, что принцесса словно в смертельной схватке со своими же пирожными, Линлан сглотнула и осторожно спросила:
— Неужели сегодняшние розовые пирожные не по вкусу принцессе?
Шэнь Шу очнулась и подняла глаза. Увидев недоумение на лице Линлан, она покачала головой:
— Нет-нет, пирожные очень вкусные.
Она не лгала: мастерство Линлан при дворе считалось одним из лучших, и блюда, приготовленные ею, не могли быть плохими.
Услышав это, Линлан успокоилась. Когда Шэнь Шу почти доела, служанка осторожно заговорила:
— У принцессы, наверное, какие-то заботы?
Шэнь Шу подняла глаза:
— А?
Осознав, о чём спрашивает Линлан, она снова опустила взгляд.
— Неужели генерал не принял оберег принцессы? — Линлан замолчала на мгновение и попыталась утешить: — Генерал всю жизнь провёл на полях сражений, возможно, он просто не верит в такие вещи.
Шэнь Шу фыркнула:
— Какие «не верит»! Я своими глазами видела, как он принял оберег от другой!
Линлан удивилась. О репутации Пэй Юньцяня она слышала не раз: ведь говорили, что он не приближает женщин. Неужели он действительно принял мешочек от другой девушки?
Увидев недоумение на лице Линлан, Шэнь Шу решила больше не скрывать и рассказала всё — вдруг станет легче.
— Я ещё не переступила порог дворца, как увидела в кабинете генерала какую-то нежную красавицу. Прямо передо мной она с застенчивым видом вручила Пэй Юньцяню оберег. Мешочек почти такой же, как мой!
— Неужели принцесса даже не зашла внутрь и сразу вернулась?
Шэнь Шу нахмурилась:
— Раз он уже принял чужой оберег, зачем мне туда идти?
Она отвела взгляд и тихо вздохнула:
— Зря я целый день трудилась и теперь голодная!
Выслушав рассказ Шэнь Шу, Линлан наконец всё поняла. Реакция её госпожи ясно указывала на ревность — она явно расстроилась, увидев, что другая девушка тоже подарила генералу оберег.
Подумав об этом, Линлан не удержалась и рассмеялась.
Шэнь Шу нахмурилась:
— Ты чего смеёшься?
Линлан сдержала смех и, моргнув, сказала:
— По-моему, принцесса влюблена в генерала Пэя. Иначе откуда такая ревность, увидев, что другая девушка подарила ему что-то?
Шэнь Шу замерла, на щеках мгновенно вспыхнул румянец, и она машинально возразила:
— Это невозможно!
Помолчав, она поняла, что слишком резко отреагировала, и, отвернувшись, пробормотала:
— Я не могу быть влюблена в Пэй Юньцяня. Он всё время хмурый, настроение как у погоды, да и выглядит… ну, в общем, грубиян, и достоинств у него нет.
Чем дальше она говорила, тем меньше в этом была убеждена — и, казалось, сама себе не верила.
Вспомнив сцену у двери кабинета, Шэнь Шу снова яростно откусила кусок розового пирожного и пробормотала:
— Собака мужчина!
Как раз в этот момент Пэй Юньцянь, который уже собирался войти, услышал эти слова и нахмурился. Его шаги замерли.
Он — собака мужчина?
Автор примечает:
Пэй Юньцянь: Жена называет меня «собака мужчина»??? Ну, молодец.
Пэй Юньцянь: Жена говорит, что я некрасив и лишён достоинств? Это уже не терпится!
Линлан испугалась:
— Принцесса, говорите тише! Если это услышат посторонние, вам будет нелегко.
Шэнь Шу, не обращая внимания, запихнула в рот ещё кусок пирожного и лениво приподняла веки:
— Пусть слышат. Это всё равно не изменит того, что он — собака мужчина.
Сама не зная откуда, она почувствовала уверенность, но тут же испугалась. Однако страх быстро сменился гневом.
— Линлан, — спросила Шэнь Шу, — неужели девушка, которую я сегодня видела в кабинете, наложница Пэй Юньцяня?
Линлан опешила:
— Д-должно быть, нет… Раньше никогда не слышали, чтобы великий генерал брал наложниц.
Она хотела утешить принцессу, но получилось наоборот: Шэнь Шу разозлилась ещё больше и даже перестала смотреть на ароматные пирожные. Она нахмурилась и повысила голос:
— Так этот Пэй Юньцянь, собака мужчина, пока меня не было, взял себе наложницу?
И Линлан, и «собака мужчина» за дверью остолбенели.
Линлан сглотнула и осторожно предложила:
— Может, принцесса просто спросит генерала?
Шэнь Шу снова села на стул и оперлась подбородком на ладонь:
— Как я могу сама идти к нему? В истории нашей династии хоть один муж принцессы осмеливался брать наложниц?
Она злилась всё больше:
— Я ведь законная хозяйка генеральского дома! Пусть он тайком берёт наложниц, но думает, что я первой к нему пойду? Ни за что!
Видя, как принцесса вышла из себя, Линлан не осмелилась больше уговаривать. Она служила Шэнь Шу много лет и хорошо понимала её чувства. Сейчас принцесса явно ревнует, но сама не хочет в этом признаваться — тут уж ничего не поделаешь. Лучше молча выполнять свои обязанности.
Линлан замолчала, и на кухне воцарилась тишина. За дверью Пэй Юньцянь слегка прищурился, уголки губ дрогнули в усмешке, глаза — непроницаемы. Через мгновение он развернулся и ушёл.
За окном высоко в небе висела полная луна, её серебристый свет окутывал зелёную черепицу, будто покрывая её тонкой пеленой.
Когда Шэнь Шу вернулась в свои покои, было уже далеко за полночь. Издалека она увидела, что в комнате не горит ни одного огонька, и сразу поняла: Пэй Юньцянь ещё не вернулся.
Открыв дверь, она убедилась: комната погружена во тьму, и от Пэй Юньцяня не осталось и следа. Раньше он всегда возвращался вовремя.
Шэнь Шу захлопнула дверь и тряхнула головой. Зачем она думает об этом? Пэй Юньцянь волен делать, что хочет, и найдётся немало тех, кто за него переживает. Ей-то какое дело?
Подойдя к цзяню, она начала раздеваться. Отсутствие Пэй Юньцяня имело и свои плюсы: по крайней мере, не нужно прятаться при переодевании.
Она повесила снятую одежду на стойку у цзяня и села на него. Подняв одеяло, Шэнь Шу вдруг вскрикнула.
Пэй Юньцянь лежал на цзяне с хмурым лицом и, нахмурив брови, медленно поднял на неё глаза, будто его разбудили в самый сладкий сон.
Шэнь Шу застыла на месте, растерявшись, не зная, куда деть руки и ноги. Наконец, она нашла голос:
— Почему генерал здесь?
Пэй Юньцянь усмехнулся, оперся на локоть и сел. Его тёмные глаза с улыбкой впились в её взгляд:
— А куда мне ещё идти?
Он наклонился ближе:
— Куда принцесса хочет, чтобы я пошёл? А?
Шэнь Шу инстинктивно откинулась назад, нахмурившись:
— Нет… Просто я увидела, что в комнате не зажжены светильники, и подумала, что генерал всё ещё в кабинете.
Пэй Юньцянь насмешливо приподнял бровь:
— О-о?
Его тон был ровным, но с оттенком иронии:
— Выходит, это моя вина?
Под его пристальным взглядом Шэнь Шу почувствовала, как её охватывает страх. Весь гнев, накопленный за день, испарился без следа.
Она натянуто улыбнулась:
— Г-генерал шутит… Я не это имела в виду.
Помолчав, добавила:
— Весь генеральский дом принадлежит генералу. Как я могу воспротивиться его воле?
Пэй Юньцянь удовлетворённо улыбнулся. Оказывается, эта девчонка так сильно ревнует.
Он поднял глаза:
— Но принцесса права в одном.
Затем приблизился к её уху и прошептал:
— Вы правы: весь генеральский дом — мой. И принцесса — тоже.
Он особенно выделил слова «принцесса — тоже», и в его голосе зазвучала такая интимность, что щёки Шэнь Шу вспыхнули.
Но тут она вспомнила дневную сцену, и стыд сменился гневом. Неизвестно откуда взяв смелость, она резко оттолкнула Пэй Юньцяня и холодно сказала:
— Генерал, соблюдайте приличия!
Пэй Юньцянь, отклонившись от толчка, не рассердился, а рассмеялся:
— Приличия?
Его глаза сузились, он резко сбросил одеяло и начал расстёгивать пояс. В его тёмных глазах мелькнул огонь, уголки губ изогнулись в усмешке. Он медленно приближался к Шэнь Шу шаг за шагом.
Шэнь Шу сглотнула, в глазах мелькнула паника. Она впервые видела Пэй Юньцяня в таком состоянии. Неужели она слишком сильно его толкнула?
Не успела она подумать, как Пэй Юньцянь загнал её в угол у изголовья цзяня. Его тень полностью накрыла её, и только ударившись спиной о деревянную спинку, Шэнь Шу пришла в себя.
Глядя на хмурого Пэй Юньцяня, она запнулась:
— Г-генерал…
Не дав ей договорить, Пэй Юньцянь наклонился, почти касаясь её лица, и, прищурив прекрасные миндалевидные глаза, спросил с лёгкой издёвкой:
— «Генерал некрасив, всё время хмурый, настроение как у погоды, грубиян и лишён достоинств»?
Сердце Шэнь Шу упало. Он слышал её слова?
Она сглотнула, её влажные глаза моргнули, и она попыталась сохранить спокойствие, натянуто улыбнувшись:
— Г-генерал, о чём вы? Я…
Пэй Юньцянь прищурился и приблизился ещё ближе:
— Тогда скажите, какой мужчина нравится принцессе? А?
— Похоже, принцесса меня недостаточно знает, — сказал он, и в его глазах вспыхнула решимость. Резко схватив её запястье, он прижал её ладонь к своему животу.
— Ну как?
Дыхание Шэнь Шу перехватило. Твёрдость под её ладонью обожгла кожу. Она подняла глаза и неожиданно встретилась с тёплым, полным нежности взглядом Пэй Юньцяня.
В его глазах исчезла вся жестокость, оставшись лишь мягкий свет, отражавший её собственное изящное лицо.
Очнувшись, Шэнь Шу попыталась вырвать руку, но Пэй Юньцянь тут же прижал её обратно.
— Не нравится?
http://bllate.org/book/6441/614746
Готово:
