Шэнь Шу слегка прикусила губу, не решаясь поднять на него глаза:
— Сегодня я хочу выйти из усадьбы.
Долгое время Пэй Юньцянь молчал. Она уже собралась объяснить, зачем ей нужно выйти, как вдруг услышала его сдержанное «хм»:
— Понял. Пусть Чжуцюэ пойдёт с тобой.
Лицо Шэнь Шу сразу прояснилось. Она подняла глаза:
— Спасибо, генерал! Тогда я пойду?
Не дожидаясь ответа, она весело выбежала из комнаты.
Пэй Юньцянь проводил её взглядом и невольно приподнял уголки губ.
Он ещё не успел встать, как за дверью раздался стук. Подумав, что вернулась Шэнь Шу, он спросил:
— Забыла что-нибудь?
В ответ послышался мужской голос:
— Генерал, госпожа Цзян вернулась.
Пэй Юньцянь едва заметно нахмурился, лицо его потемнело, и он холодно бросил:
— Принято.
Он ответил, но за дверью по-прежнему стояли. Он бросил ледяной взгляд:
— Ещё что-то?
Слуга задрожал и заикаясь пробормотал:
— Ге… генерал, госпожа Цзян сказала, что будет ждать вас у ворот. Иначе… иначе…
— Иначе что?
Слуга «бух» упал на колени:
— Иначе… она не войдёт!
Пэй Юньцянь отвёл взгляд и с холодной усмешкой произнёс:
— Тогда пусть и не входит.
Увидев выражение его лица, слуга поспешно вскочил и, едва не падая, побежал к воротам — боялся, что опоздает и поплатится жизнью.
Когда всё стихло, Пэй Юньцянь встал и начал одеваться. Из-за ранения он несколько дней не занимался делами, и сегодня наконец должен был разобрать военные вопросы.
Вскоре у двери появился Цинь Сюнь:
— Генерал, госпожа вышла из усадьбы.
Пэй Юньцянь удивился:
— Так рано? Завтракала?
— Нет.
Он нахмурился. Что за срочное дело заставило эту девчонку уйти, даже не позавтракав?
Лицо его потемнело:
— За ней посланы люди?
— Так точно. Чжуцюэ вышла вместе с госпожой, а я дополнительно отправил несколько человек следить за ней втайне.
Пэй Юньцянь кивнул. Всё Чуцзинчэнне трудно найти кого-то с бо́льшими навыками, чем у Чжуцюэ. С ней рядом он мог быть спокоен.
— Каждый час докладывай о местонахождении госпожи.
Цинь Сюнь поклонился:
— Есть, генерал.
Он помедлил, явно колеблясь:
— Генерал, насчёт госпожи Цзян…
Пэй Юньцянь приподнял брови:
— Она ушла?
— Ушла, только… — Цинь Сюнь не решался продолжать.
Госпожа Цзян была привезена Пэем Юньцянем три года назад. Все в усадьбе считали, что именно она станет хозяйкой дома: за все эти годы генерал не проявлял интереса ни к одной женщине, кроме Цзян Мяо, которая могла свободно приближаться к нему на три чи. Поэтому слуги уже давно относились к ней как к будущей госпоже.
Обычно госпожа Цзян каждый год уезжала в монастырь Ханьшань в третьем месяце и возвращалась лишь в конце четвёртого. Но в этом году, вероятно, узнав о свадьбе Пэя Юньцяня, она поспешила вернуться. Цинь Сюнь лично стоял у ворот и слышал, как она устроила скандал, прежде чем в ярости уйти в свой двор.
Видя, что Цинь Сюнь всё ещё молчит, Пэй Юньцянь бросил на него ледяной взгляд:
— Чего заикаешься?
Цинь Сюнь инстинктивно сжал рукоять меча — от одного взгляда генерала по спине пробежал холодок.
— Генерал, госпожа Цзян устроила истерику у ворот и теперь в Южном дворе плачет и грозится голодать.
Пэй Юньцянь нахмурился:
— Голодать? Передай ей: если не хочет есть — пусть больше не ест. Велите убрать кухню из Южного двора.
Цинь Сюнь смутился:
— Генерал, сегодня госпожа отсутствует, но если вечером госпожа Цзян всё ещё будет устраивать сцены, когда вернётся настоящая госпожа…
Пэй Юньцянь на мгновение задумался — он и вправду забыл об этом. Устало провёл рукой по бровям.
Наконец он встал и направился к двери:
— Ладно. Передай ей, что вечером зайду в Южный двор, если будет время. Пусть не шумит.
Цинь Сюнь облегчённо выдохнул — теперь он точно знал: в сердце генерала важнее всё же настоящая госпожа. Он поспешил следом.
Под вечер, когда Пэй Юньцянь только закончил разбирать дела и собрался идти в Южный двор, снова раздался стук в дверь.
Он подумал, что это Цинь Сюнь, и снова сел:
— Войди.
Дверь открылась, и, увидев вошедшую, Пэй Юньцянь едва заметно нахмурился.
— Юньцянь-гэгэ.
Пэй Юньцянь отвёл взгляд, лицо оставалось бесстрастным. Он продолжал перелистывать свитки на столе и равнодушно произнёс:
— Вернулась. В этом году почему не задержалась подольше? Мне бы ещё несколько дней спокойствия.
— В горах в этом году особенно холодно. Недавно простудилась.
Цзян Мяо прикрыла рот платком и слабо закашлялась.
Пэй Юньцянь даже не поднял глаз:
— Правда? Тогда почему не вызвала лекаря, а пришла ко мне?
Лицо Цзян Мяо окаменело от неловкости, и она замерла на месте.
Через некоторое время она подошла ближе и встала прямо у его стола:
— Слышала, Юньцянь-гэгэ на днях женился на принцессе Линъань?
Пэй Юньцянь коротко «хм»нул, не прекращая работы.
Услышав это, Цзян Мяо изобразила расстройство: глаза её покраснели, и она смотрела на Пэя Юньцяня с нерешительным видом.
Пэй Юньцянь и без взгляда знал, какое выражение сейчас на её лице. С тех пор как Цзян Мяо вошла в кабинет, его брови не разглаживались ни на миг. Ему всегда было противно её притворство и кокетство. Если бы не долг перед тем человеком, он бы давно вышвырнул её за дверь.
— Говори, если есть что сказать. Если нет — уходи!
Цзян Мяо нахмурилась. Похоже, в этот раз Пэй Юньцянь относится к ней ещё хуже, чем раньше. Но что поделать — ведь он обязан ей жизнью.
— Юньцянь-гэгэ, мне прошлой ночью приснился брат.
Услышав упоминание того человека, Пэй Юньцянь наконец поднял глаза:
— Что снилось?
Цзян Мяо обрадовалась, что он наконец посмотрел на неё, и с покрасневшими глазами тихо сказала:
— Он спросил, хорошо ли мне живётся.
Пэй Юньцянь фыркнул и отвёл взгляд, не желая смотреть на её театр.
Цзян Мяо этого не заметила и продолжила:
— Я сказала, что всё хорошо, и что Юньцянь-гэгэ ко мне очень добр.
Пэй Юньцянь резко перебил её:
— Если больше ничего — уходи.
Цзян Мяо обиженно прикусила губу, достала из рукава оберег и протянула его Пэю Юньцяню:
— Юньцянь-гэгэ, это оберег, который я заказала для вас в монастыре.
Пэй Юньцянь не поднял глаз:
— Оставь. Иди отдыхать.
Увидев, что он принял оберег, Цзян Мяо обрадовалась и, едва сдерживая радость, вышла.
Тем временем Шэнь Шу вернулась в усадьбу только под вечер. Зайдя в спальню и не найдя там Пэя Юньцяня, она спросила слуг.
Слуги теперь знали, что госпожа Цзян вернулась. Раньше они, конечно, старались угодить ей, но теперь настоящей хозяйкой усадьбы была Шэнь Шу, и никто не осмеливался её обижать. Они честно сказали, что генерал в кабинете, но не упомянули о присутствии госпожи Цзян.
Шэнь Шу, держа в руках оберег, за который целый день молилась в храме, радостно поспешила к кабинету. Но, не успев сказать ни слова, услышала нежный женский голос:
— Юньцянь-гэгэ.
И увидела на столе Пэя Юньцяня точно такой же оберег, как у неё в руках.
— Разве принцесса не несла генералу оберег? Почему так быстро вернулась? — удивилась Линлан, увидев, что Шэнь Шу вернулась менее чем через час.
Шэнь Шу прикусила губу и невольно сжала оберег в руке, вспомнив сцену у двери кабинета.
Помолчав, она тихо сказала:
— Похоже, он в нём не нуждается.
Она опустила глаза на оберег, нахмурилась и бросила его на пол у галереи.
Линлан вскрикнула:
— Принцесса! Как вы могли выбросить его! Вы ведь целый день стояли на коленях в храме, чтобы его получить!
На лице Шэнь Шу не было ни тени эмоций. Она лишь слабо улыбнулась:
— Да это же не такая уж редкость.
Затем она взглянула на Линлан и направилась в другую сторону:
— Пойдём, я проголодалась. Посмотрим, есть ли что-нибудь на кухне.
Линлан не знала, что случилось, но понимала: дело в генерале. Принцесса пошла к нему с оберегом и так быстро вернулась… Неужели генерал его не принял?
Пройдя несколько шагов, Шэнь Шу обернулась:
— Чего застыла? Идём!
Линлан очнулась и поспешила за ней, решив позже расспросить кого-нибудь.
Цзян Мяо ушла, пока ещё был день. Когда Пэй Юньцянь закончил дела и поднял глаза, на улице уже стемнело.
Он взглянул в окно и подумал: вернулась ли уже Шэнь Шу?
— Цинь Сюнь! — позвал он. — Который час?
Цинь Сюнь вошёл и поклонился:
— Только что прошёл час Сюй, генерал. Прикажете что-то?
Уже час Сюй?
— Госпожа вернулась?
Цинь Сюнь замер:
— Так точно, генерал. Госпожа давно в усадьбе.
Пэй Юньцянь едва заметно нахмурился, лицо потемнело. Она давно дома, но не пришла к нему? Видимо, он её слишком балует в последнее время.
Нужно проучить.
Он спокойно «хм»нул и спросил:
— Куда она ходила сегодня?
— Госпожа была в храме за городом.
Пэй Юньцянь удивился:
— В храме? Зачем?
— Чжуцюэ сказала, что госпожа ходила за оберегом для генерала.
Уголки губ Пэя Юньцяня приподнялись, и на лице появилось довольное выражение. Цинь Сюнь добавил:
— Говорят, в храме Яньхуа очень сильные молитвы. Многие едут туда за благословением. Чтобы получить оберег, нельзя ехать в повозке — нужно идти пешком в гору и целый день ничего не есть.
Услышав, что Шэнь Шу шла пешком и целый день голодала, Пэй Юньцянь нахмурился. Вот почему она утром даже не позавтракала.
В груди у него разлилось тёплое чувство. Голос стал мягче:
— Где она сейчас?
Цинь Сюнь замялся:
— Разве госпожа не приходила к вам?
Пэй Юньцянь удивился:
— Нет.
Цинь Сюнь понял, что натворил. Он ведь видел, как госпожа направлялась к кабинету! Думал, они уже встретились… Значит, госпожа застала в кабинете Цзян Мяо. Что именно она увидела — Цинь Сюнь боялся даже думать.
Все и так понимали, какие чувства Цзян Мяо питает к Пэю Юньцяню. А вот Пэй Юньцянь… Цинь Сюнь служил ему много лет и знал: из всех женщин только Цзян Мяо могла приближаться к нему. Но даже живя в усадьбе несколько лет, она получала лишь пищу и кров, а настоящего внимания — никогда. Только после того как Пэй Юньцянь женился на Шэнь Шу, Цинь Сюнь впервые увидел, как его господин по-настоящему заботится о ком-то.
Цинь Сюнь глубоко задумался и осторожно сказал:
— Я видел, как госпожа шла к кабинету… Возможно…
Пэй Юньцянь резко встал, и в комнате мгновенно похолодало. Он бросил на Цинь Сюня тревожный взгляд:
— Она приходила около получаса назад?
Цинь Сюнь похолодел и кивнул. Он видел, как лицо генерала мгновенно потемнело.
— Где сейчас госпожа?
Не дожидаясь ответа, Пэй Юньцянь уже направлялся к двери:
— Ладно, я сам пойду.
Идя, он потёр переносицу. Не зря всё утро у него щипало в висках — Шэнь Шу наверняка увидела Цзян Мяо в кабинете и поэтому не вошла.
http://bllate.org/book/6441/614745
Готово:
