Всё из-за этого человека!
Теперь даже мама узнала — как же теперь показаться людям?
Сила у Баожу была невелика, и лёгкий ущипок напоминал укус муравья. Однако Лу Эрлань тут же обернулся, взглянул на её лицо и мгновенно понял, о чём думает эта девчонка.
Поцелуй — и сразу беременность… Представив её тревогу, Лу Эрлань снова захотел рассмеяться, но, находясь при матери, старшем брате и невестке, всё же сдержался. Только глаза его всё ещё искрились весельем.
Он похлопал руку Баожу, давая понять, что всё в порядке.
Повернувшись к госпоже Ци, он серьёзно произнёс:
— Мама, не волнуйтесь. Мы с Баожу обязательно постараемся. Неважно, внук или внучка — постараемся уже в следующем году подарить вам радость.
Едва эти слова сорвались с его языка, в комнате воцарилась тишина, а затем раздался громкий хохот. Даже госпожа Ли, которая обычно не жаловала второго сына, не смогла сдержать смеха.
Что до Баожу, то она покраснела от стыда и злости и принялась крутить ему ногу ещё несколько раз — на этот раз без сожаления. Лу Эрлань подумал, что, наверное, всё бедро у него уже посинело.
Завтрак прошёл шумно и весело.
Когда Баожу вышла из кухни, Лу Далань уже запряг вола, а госпожа Ци вынесла подарки для родителей невесты и не переставала напоминать Лу Эрланю беречь здоровье: при малейшем недомогании сразу говорить об этом, ни в коем случае не терпеть и не скрывать.
Лу Эрлань, разумеется, кивал без возражений.
Под заботливым взглядом госпожи Ци Баожу и Лу Эрлань надели новую одежду, укутались в ватное одеяло и уселись на заднюю часть телеги, взяв с собой щедрые дары для родителей невесты. Медленно и неторопливо они тронулись в путь.
В августе ещё стояла жара, и днём, завёрнутому в одеяло, было несладко. Лу Эрлань, будучи больным, не хотел тревожить семью и терпел, но, обернувшись, увидел, что Баожу тоже сидит, укутанная в одеяло, и на лбу у неё выступили капельки пота. Ему стало жаль её.
Он тихо уговаривал:
— Баожу, отодвинься, пожалуйста. Так жарко — не нужно сидеть со мной под одеялом.
Услышав это, Лу Далань тоже обернулся. Увидев, что оба укутаны в одеяло, он подумал про себя, что между вторым братом и его женой, видимо, и правда крепкие чувства. Вспомнив утреннюю сцену, он невольно улыбнулся.
Однако, взглянув на небо и опасаясь, что они перегреются, добавил:
— Сноха, брат прав. В такую жару легко получить тепловой удар.
Баожу покачала головой и, глядя на Лу Эрланя, сказала:
— Я вовсе не с тобой сижу — просто боюсь, что солнце обожжёт кожу. Муж, ты лучше крепче укутайся, не дай ветру продуться. Не волнуйся обо мне.
Словно подтверждая свои слова, она ещё плотнее завернулась в одеяло и прижалась лицом прямо к груди Лу Эрланя.
Она, конечно, не собиралась признаваться, что боится: если он будет сидеть один под одеялом, то не выдержит. А раз она рядом, то, будучи настоящим мужчиной, он уж точно не станет жаловаться на жару.
Лу Эрлань: «…» Эта девчонка ещё и упрямится!
Он попытался оттолкнуть её голову от груди, но не получилось. Попробовал ещё пару раз уговорить — безрезультатно. В конце концов, лишь усмехнулся и сдался.
А Лу Далань, сидевший впереди и наблюдавший за нежностями молодожёнов, почувствовал себя совершенно лишним.
Покачав головой с улыбкой, он больше не стал уговаривать — раз оба довольны, пусть так и будет. Сосредоточившись на управлении телегой, он вскоре привёз их к деревне Линцзяшань.
Едва они доехали до деревенского входа, как любопытные жители начали подходить к телеге.
Перед всеми Баожу больше не могла прятаться в объятиях мужа. Она вылезла из-под одеяла, и прохладный ветерок в тени деревьев мгновенно освежил её. Сначала она поправила одеяло на Лу Эрлане, а затем обернулась и весело поздоровалась:
— Дядя Линь Сань, тётя Ли, тётя Лю Эр…
Сегодня Баожу была одета в новую одежду. Перед отъездом госпожа Ци специально велела ей подвести брови и нанести румяна, так что она выглядела свежо и прекрасно. По сравнению с её прежним, невзрачным видом до замужества, она словно стала другим человеком.
Жители деревни сначала не узнали её.
Немного помолчав, кто-то воскликнул:
— Ой! Да это же Баожу вернулась! В такой одежде такая нарядная — тётя чуть не промахнулась!
После этих слов остальные тоже пришли в себя и стали поддакивать:
— Да-да, раньше дома ходила, как бледная капустка, всё в старых платьях своей двоюродной сестры. А теперь в новом наряде — прямо другая!
— Баожу пошла в мать — всегда была красивой. Вот и сейчас, когда приоделась, сразу расцвела. А вот Яньжу — душа чёрная, хоть и красится, хоть и наряжается, всё равно уродина.
Жители деревни ещё немного посудачили, нахваливая красоту Баожу, пока та не растерялась от такого внимания. Она уже думала, как ответить, как вдруг все взгляды переместились на Лу Эрланя, сидевшего рядом.
Тот улыбался и, сидя в телеге, вежливо поклонился:
— Здравствуйте, тёти и дяди! Я — Лу Хэлин, муж Баожу. Сегодня сопровождаю её в родительский дом. Так как ещё не до конца оправился от болезни, не могу выйти из повозки — заранее прошу прощения. Обязательно навещу каждого из вас, как только появится возможность…
Услышав, что он муж Баожу, толпа ахнула.
Лу Эрлань был высок и статен, с благородными чертами лица. Его улыбка и книжная учёность резко выделяли его среди деревенских жителей. Одного его внешнего вида было достаточно, чтобы вызвать уважение.
А уж когда он заговорил — вежливый, образованный — жители вспомнили: ведь вчера он стал цзюйжэнем! Такой молодой человек был редкостью во всём уезде.
Внешность, ум, воспитание… Вспомнив вчерашние слухи, что Лу Эрлань очнулся, некоторые сомневались. Но теперь, увидев его собственными глазами — сидящего в телеге, хоть и укутанного в одеяло, но вполне живого и сопровождающего жену в родительский дом, — все поняли: он действительно поправился.
В душе все единодушно вздохнули: «Баожу повезло! Её подмена оказалась настоящим счастьем!»
— Так ты и есть муж Баожу? А здоровье уже поправилось? Болезнь — дело серьёзное, впредь береги себя!
— Наша Баожу — хорошая девочка. Раз уж вошла в вашу семью, господин цзюйжэнь, постарайтесь хорошо с ней обращаться!
Жители деревни поочерёдно здоровались, все были доброжелательны, и Лу Эрлань с улыбкой отвечал каждому:
— Уже почти поправился. Говорят, всё благодаря удаче Баожу — как только она вошла в наш дом, моё здоровье сразу улучшилось…
— Такую счастливую жену я, конечно, буду беречь и любить…
Поболтав ещё немного и увидев, что время поджимает, Лу Эрлань попросил разрешения уезжать.
Жители понимали, что он ещё слаб, да и будучи цзюйжэнем, уже проявил к ним большую учтивость, разговорившись так долго. Поэтому, услышав прощание, никто не стал задерживать — все расступились, давая дорогу.
Телега медленно покатила по дороге к западной части деревни, к дому семьи Линь.
Когда она скрылась из виду, оставшиеся жители продолжали обсуждать происходящее:
— Баожу и правда счастливица! Видно, что в дом Лу вышла удачно. Посмотрите на её новую одежду, на румяна и брови — в доме Линь Лаоши такого бы не купили. Всё это от свекрови! Такая забота — настоящее счастье!
— Будь я матерью Лу, тоже бы так обращалась с невесткой! Взяла жену — и сын ожил, да ещё и цзюйжэнем стал! Разве не должна быть благодарна?
— Верно! Лу Эрлань, хоть и болен, всё равно сопроводил жену в родительский дом. Видно, что держит её в сердце.
Жители искренне радовались за Баожу. Ведь в деревне Линцзяшань почти все были родственниками, и из-за истории с подменой невесты весь округ смеялся над семьёй Линь. Не только Линь Лаоши терял лицо — и другим жителям было неловко, когда их спрашивали об этом.
К тому же все понимали: и Баожу, и её мать госпожу Лю вынудили к этому. С одной стороны, ненавидели Линь Дашаня за жестокость и госпожу Лю за слабость, с другой — жалели Баожу. Поэтому, увидев, что она живёт хорошо, все искренне порадовались за неё.
Однако кто-то вспомнил и о Яньжу с госпожой Ван:
— Семья Линь Лаоши с утра ушла пропалывать грядки. Наверное, и не думали, что зять приедет. Ха-ха! Теперь в доме Линь будет весело! Госпожа Ван, увидев, что зять-цзюйжэнь достался не её дочери, наверное, взорвётся от злости!
Толпа тут же захохотала, а один особо любопытный даже побежал сквозь жару на поле, чтобы сообщить новость Линь Лаоши.
Тем временем телега наконец остановилась у дома Линь.
Услышав шум, из дома выбежал мальчик лет семи-восьми и радостно закричал:
— Сестра, ты вернулась! Мама! Сестра приехала!
Он подбежал к Баожу, и та, увидев брата, с радостью сошла с телеги, погладила его по голове и представила:
— Муж, старший брат, это мой младший брат Сяогэ. Сяогэ, это твой зять, а это старший брат. Поздоровайся.
Сяогэ немного застеснялся и спрятался за спину сестры, но всё же послушно сказал:
— Зять, старший брат…
Затем, оглянувшись, сообразительно помог Лу Даланю снимать вещи.
Услышав «зять», Лу Эрлань сразу же улыбнулся до ушей. Он сошёл с телеги, снял одеяло, вынул из кармана красный конверт и две конфеты и протянул мальчику:
— Хороший мальчик, но взрослые сами справятся. Возьми себе.
Следом Лу Далань тоже вручил подготовленный красный конверт.
Сяогэ замялся и посмотрел на сестру.
Увидев, что Баожу кивнула, он радостно принял подарки и звонко сказал:
— Спасибо, зять! Спасибо, старший брат!
Такой шурин — отличный!
Лу Эрлань мысленно одобрил и тоже нагнулся, помогая нести подарки.
В этот момент за их спинами скрипнула деревянная дверь, и раздался женский голос:
— Баожу…
Все обернулись. Сяогэ, держа во рту конфету, побежал к ней:
— Мама, сестра и зять приехали!
Баожу тоже смахнула слезу и бросилась к ней, поддерживая за плечи:
— Мама, я вернулась.
Женщина тоже растрогалась, поправила прядь волос у дочери за ухом и тоже покраснела от слёз.
Вот она — мать Баожу.
Ей было за сорок, и она сильно походила на дочь — добрая и приветливая на вид. Лу Эрлань, увидев её, тут же забыл обо всём и глубоко поклонился:
— Зять кланяется тёще.
Раз уж он доставил сестру, Лу Далань не стал задерживаться. Договорившись забрать их вечером, он оставил подарки и уехал.
Лу Эрлань вместе с Баожу и остальными занёс дары внутрь.
Баожу шла последней. Когда она оказалась посреди двора, из восточной комнаты раздался скрип — Яньжу выглянула наружу. Сначала она в шоке уставилась на спину Лу Эрланя, затем обернулась и, красная от злости, бросила на Баожу злобный взгляд.
Баожу на мгновение замерла. Лишь услышав, как мать зовёт её, и увидев, как дверь восточной комнаты с грохотом захлопнулась, она покачала головой и последовала за мужем и братом в западную комнату.
Госпожа Лю собиралась проводить зятя в главную комнату, но тот, подхватив вещи, направился прямо в западную.
Для первого визита зятя — да ещё такого образованного и уважаемого — западная комната была слишком маленькой и скромной. Госпожа Лю растерялась и посмотрела на дочь.
Баожу тоже не понимала, но решила, что у мужа наверняка есть на то причины:
— Мама, он знает, что делает. Пойдём в комнату.
Госпожа Лю вздохнула. Хотя ей казалось странным, она, как всегда, не имела собственного мнения. Увидев согласие дочери, она больше не сомневалась. Проводив зятя в комнату и оставив с ним дочь, она велела Сяогэ сбегать за Линь Лаоши и Линь Дашанем, а сама отправилась на кухню, ломая голову, чем угостить гостя.
Никто в семье не ожидал, что Лу Эрлань сегодня приедет.
Ведь он только вчера пришёл в себя — все думали, что ему нужно отдыхать, и свекровь вряд ли отпустила бы его так скоро.
Поэтому не только чая и угощений не было — дома почти никого не осталось. Кроме госпожи Лю и Сяогэ, которые собирали корм для свиней и занимались домом, Яньжу пряталась в восточной комнате, а все остальные ушли в поле.
Кто бы мог подумать, что он всё-таки приедет.
http://bllate.org/book/6440/614655
Готово:
