Как же она могла забыть — теперь они с ним уже муж и жена.
Вчера вечером Лу Эрлань болел, и Баожу не придала этому особого значения. Но сейчас, глядя на проснувшегося мужа — да ещё такого, что уже не в первый раз заигрывает с ней, — и взглянув на ту самую постель, она почувствовала лёгкое замешательство и неясное, но сладкое ожидание.
В день свадьбы мать только и делала, что плакала, сетуя на горькую судьбу дочери, и думала, что Лу Эрлань вряд ли придёт в себя, поэтому не объяснила ей, как следует вести себя с мужем.
Однако сама брачная ночь казалась Баожу делом несложным.
В деревне женщины не стеснялись в выражениях и частенько говорили откровенные вещи. Баожу помнила, как однажды у реки, стирая бельё, одна очень надёжная тётушка сказала: «В брачную ночь молодые сначала целуются, потом ложатся вместе на одну постель и спят, прижавшись друг к другу. Тогда, когда все уснут, ребёнок незаметно проскользнёт им в живот через подошвы ног».
Та тётушка была женщиной солидной и уважаемой, поэтому Баожу безоговорочно верила её словам.
Теперь, глядя на Лу Эрланя, который лежал на кровати и манил её рукой, она вспомнила рассказ той женщины и невольно уставилась на его губы.
Тонкие, с мягкими, изящными очертаниями, они в свете лампы уже не казались такими бледными, как днём, а, напротив, выглядели сочно-алыми — будто две половинки спелой вишни.
Гораздо соблазнительнее, чем губы других людей… даже её собственные.
Баожу слегка улыбнулась.
Пусть он только что и обидел её, заставив покраснеть от досады и стыда, но если уж целоваться… то, пожалуй, ей самой это совсем не в тягость!
Осознав, о чём она думает, Баожу снова закрыла лицо ладонями и замялась, но на сей раз от стыда, ругая себя за бесстыдство.
Лу Эрлань, увидев, что она опять прикрыла лицо и будто вросла в пол, решил, что жена просто стесняется и боится лечь с ним в одну постель. Он довольно усмехнулся:
— Милочка, иди скорее сюда…
Он похлопал по месту рядом с собой, подгоняя её.
Он думал, что ей понадобится ещё немало времени, чтобы преодолеть застенчивость, но едва он произнёс эти слова, как Баожу уже двинулась с места и, медленно семеня, подошла к кровати.
Лу Эрлань поднял на неё взгляд.
Её лицо стало ещё краснее.
Он тихо усмехнулся про себя: неужели эта девочка уже вообразила что-то такое, отчего ей стало стыдно?
Правда, в его нынешнем состоянии даже если бы он и захотел проявить «звериные» наклонности, вряд ли бы получилось. А уж видя, как робко и неуверенно ведёт себя Баожу — совсем ещё юная новобрачная, — он лишь сильнее сжал сердце от нежности и не захотел пугать её сейчас.
Хотя сам он и не имел опыта, но от старших товарищей по школе слышал кое-что о брачной ночи. Говорили, будто для невесты это всегда трудный момент.
У него нет никаких знаний, и он боится случайно причинить ей боль. Лучше подождать, пока тело окончательно окрепнет, съездить в уездный городок и либо одолжить книгу у товарищей, либо купить в закоулке книжной лавки — и только тогда, когда всё хорошенько изучит, приступать к делу. Нельзя же так, наобум, напугать свою жену.
Ведь она — его драгоценная супруга, с которой ему суждено прожить всю жизнь.
Подумав об этом и заметив, как напряжена Баожу, Лу Эрлань отбросил насмешливый вид и мягко сказал:
— Ложись уже спать. Не бойся, я тебя не трону. Завтра ведь возвращаемся в родительский дом — нельзя опаздывать, а то мать будет волноваться.
Поняв, что переживала зря, Баожу ещё сильнее вспыхнула и, опустив голову, кивнула — уже без прежней дерзости, а тихо и покорно.
Она погасила большую масляную лампу на столе, и в комнате остался лишь слабый огонёк на тумбочке у изголовья.
Баожу, пользуясь этим тусклым светом, подошла к постели, сняла обувь, забралась на кровать и, переступая через ноги Лу Эрланя, слегка дрожала. Лишь укрывшись одеялом и улегшись рядом с ним, она всё ещё оставалась напряжённой, словно деревянная кукла.
Та беззаботная уверенность и мысль, что она «ничего не теряет», мгновенно испарились, стоило ей оказаться рядом с мужем. Осталось лишь тревожное волнение.
Лу Эрлань тоже повернулся на бок, лицом к ней.
Перед ним лежала Баожу — напряжённая, прямая, как палка, уставившаяся в потолок, с едва слышным дыханием. Казалось, она в сто раз напуганнее его самого. Тонкое одеяло она натянула до самого подбородка, оставив снаружи лишь маленькое личико и большие круглые глаза, полные растерянности и жалости к себе.
Сердце Лу Эрланя заколотилось.
Горло пересохло, тело словно обдало жаром.
Он с трудом сдержал дрожь в голосе и, чтобы заглушить неловкость, придумал повод:
— Зачем так высоко натягиваешь одеяло? Ведь ещё август, ночью жарко… Давай я немного опущу.
Не дожидаясь ответа, он протянул руку, легко сдвинул край одеяла вниз.
Но, опустив одеяло, рука почему-то так и не вернулась обратно — будто забыл или нарочно решил проявить нахальство.
Более того, его ладонь проскользнула под покрывало, нашла её маленькую руку и крепко сжала, не отпуская.
Грудь её сдавливало тяжестью его руки, а большая ладонь то и дело слегка сжимала и разжимала её пальцы. Баожу, забыв о страхе, обернулась и укоризненно посмотрела на мужа.
«Вот и знал, что он не святой! Никогда не будет таким послушным!»
Лу Эрлань кашлянул, чувствуя неловкость.
Но, увидев перед собой это живое, выразительное личико — большие глаза с лёгкой досадой, надутые губки и сморщенный носик, — он забыл обо всём на свете. Сдержанность и стыд исчезли, и он придвинулся ближе к ней.
Она, в свою очередь, отступала, пока не упёрлась спиной в стену.
Лу Эрлань, наконец, оказался совсем рядом: их носы почти касались друг друга, и каждый слышал дыхание второго.
— Муженька… — тихо, почти шёпотом позвала она, желая попросить отодвинуться, но в то же время не желая терять эту близость.
Лу Эрлань, услышав этот нежный голосок своей жены, почувствовал, как сердце бешено заколотилось. Он слегка растерялся, но тут же спросил:
— Баожу.
— А?
— Ты любишь своего мужа?
Баожу резко отвела лицо к стене, сжала губы и, сама того не замечая, улыбнулась:
— Ты такой обидчик! Я тебя не люблю!
— А я тебя люблю. Что делать?
Баожу замерла. Его голос был тихим, но в нём звучала твёрдая решимость, почти приказ:
— Ты моя жена. Должна любить меня.
Сердце у неё запело от сладости — слаще, чем от любимых сладких пирожков.
Выходит… муж её любит? Такой красивый и сильный человек — и он любит её!
Уголки губ сами собой поднялись, глаза засияли, но она не хотела, чтобы он это заметил, и ещё плотнее прижалась к стене, тихонько радуясь про себя.
Лу Эрлань, видя её тайную улыбку, успокоился и тоже усмехнулся:
— Ну же, скажи скорее: любишь или нет?
— Не люблю! — упрямо ответила она.
— Маленькая проказница, — вздохнул он с досадой, но в голосе звучала нежность. Он приподнялся на локте и придвинулся ещё ближе.
Прежде чем Баожу успела что-то сказать, его губы коснулись её мочки уха, потом — щёчки, затем — дрожащих век и, наконец, остановились на её алых губах.
Целовал он без всякого искусства — лишь по наитию, жадно и настойчиво, пока её губы не стали слегка припухшими от поцелуя, а сладкий аромат не перешёл к нему.
Только спустя долгое время этот неуклюжий первый поцелуй завершился.
Лу Эрлань тяжело дышал, крепко обнимая её, и, прижавшись носом к её покрасневшей мочке уха, не отрывал взгляда от её губ.
Баожу всё ещё находилась в оцепенении, не в силах прийти в себя после поцелуя.
Когда же она наконец очнулась, в её глазах мелькнули обида и упрёк:
— Ты обманул!
Голос звучал скорее как ласковая жалоба, чем упрёк.
Лу Эрлань удивился:
— Я? Что я обманул?
— Ты же сказал, что не тронешь меня!
Глаза её наполнились слезами.
«А вдруг ребёнок уже сегодня проник в неё через подошвы? Роды ведь очень болезненны… А больно ли носить ребёнка?»
Лу Эрлань горько усмехнулся:
— Я ведь тебя не трогал…
Хотя… если бы не разум, он бы, возможно, и продолжил.
— Ты меня поцеловал! — всхлипнула она, и на глазах выступили слёзы.
Лу Эрлань встревожился и поспешно обнял её:
— Глупышка, ну что за беда — поцеловались. Ведь мы муж и жена! Если тебе кажется, что ты в проигрыше… хочешь, поцелуй меня в ответ?
С этими словами он сам подставил ей лицо.
Баожу оттолкнула его ладонью и сердито сказала:
— Не хочу! Ведь я только сегодня вышла замуж… а уже должна носить ребёнка… ууу…
Лу Эрлань: «……»
Ха-ха-ха-ха!
Поняв, в чём дело, он расхохотался так громко, что, казалось, весь двор услышал.
Баожу стало ещё обиднее. Она и злилась, и боялась, что разбудит мать и старшего брата с семьёй, и ткнула его пальцем в грудь, требуя замолчать.
Лу Эрлань постепенно унял смех, хотя грудь всё ещё дрожала от веселья. Он посмотрел на её сердитые глаза и не знал, что сказать.
Решив, что уже поздно и не стоит её пугать, он не стал объяснять правду.
Вместо этого он ласково успокоил:
— Ладно, не бойся. Ребёнка не будет.
С этими словами он уложил её рядом с собой, крепко обнял и закрыл глаза.
— Спи.
Баожу, убедившись в его словах, подумала: «Ну что ж, раз уж поцеловались, не выгонишь же теперь ребёнка обратно».
И, немного обиженно, прижалась к его груди.
Они обнялись и вскоре уснули.
Без сновидений.
На следующее утро за завтраком госпожа Ци то и дело переводила взгляд с одного на другого.
Баожу занервничала и, подняв глаза, увидела, что та улыбается уголками губ. Она немного успокоилась и спросила:
— Мама, неужели еда вам не по вкусу?
По обычаю, первые три дня после свадьбы новобрачная должна готовить завтрак для семьи мужа — чтобы показать своё умение вести дом.
Вчера всё было необычно, поэтому еду приготовила свекровь Ли. А сегодня, едва пропел петух, Баожу уже встала, заварила лекарство и проворно приготовила завтрак, боясь оставить у свекрови впечатление ленивой невестки.
— Нет-нет, всё очень вкусно! Гораздо лучше, чем мои блюда, — весело ответила госпожа Ци.
Она не льстила: хоть Баожу и выглядела юной и наивной, на кухне она была настоящей мастерицей. Из самых простых продуктов она готовила такое, что пальчики оближешь, — гораздо лучше, чем она сама или госпожа Ли. У всех аппетит явно улучшился, даже у привереды Шитоу, который сегодня съел на полтарелки больше обычного.
Госпожа Ли, услышав похвалу, скривилась и хотела было бросить колкость, но вкус еды ещё lingered во рту, да и вчерашнее предупреждение мужа не давало соврать. Так и промолчала.
Госпожа Ци заметила это и обрадовалась, что в доме воцарился мир. Она вздохнула с умилением:
— Как хорошо, когда вся семья собирается за одним столом. Теперь и старший, и второй сын женились. Ваш отец на небесах, наверное, спокоен. Остаётся лишь молиться, чтобы здоровье Эрланя поправилось, и в следующем году он подарил мне внука. Тогда я буду счастлива.
С этими словами она многозначительно посмотрела на Лу Эрланя и Баожу.
Ведь вчера вечером она отлично слышала тот громкий смех из их комнаты.
Баожу почувствовала себя неловко под её взглядом.
«Ой, неужели мама уже знает, что мы вчера тайком запустили ребёнка?»
Лицо её медленно залилось румянцем. Она незаметно придвинулась к Лу Эрланю и под столом слегка ущипнула его за бедро.
http://bllate.org/book/6440/614654
Готово:
