Доу Сянь, обладавший чутким слухом, конечно, почувствовал, что сзади кто-то приближается, но не обратил на это ни малейшего внимания. Он опустил подбородок на макушку Су Янь и жалобно произнёс:
— Яо-Яо, мне пора уезжать.
— Ага, — рассеянно отозвалась Су Янь, всё внимание которой было приковано к приближающимся фигурам.
Доу Сянь слегка сжал ладонью её талию, чтобы вернуть жену к себе, и заговорил ещё более жалобно и тише:
— Нам предстоит расстаться на долгие дни… Разве тебе совсем не жаль меня?
Этот тон напомнил ей прежнего глуповатого Чжункана, и Су Янь на мгновение замерла, машинально покачав головой:
— Нет…
Едва эти слова сорвались с её губ, как она осознала, что наговорила, и на её белоснежных щёчках заиграл румянец.
Доу Сянь остался доволен. Положив руки на плечи Су Янь, он наклонился и поцеловал её в лоб, прошептав:
— Яо-Яо, я буду ждать тебя в Чанъане.
Не дав ей опомниться, он добавил:
— Не забывай обо мне.
Су Янь уклончиво отвела взгляд и пробормотала:
— Кто… кто будет думать о тебе!
Хотя так она и говорила, её пылающие щёчки и дрожащие ресницы выдавали истинные чувства.
Доу Сянь тихо рассмеялся, наклонился и потерся щекой о её нежную кожу, затем отпустил её, сделал шаг назад, долго и пристально посмотрел, после чего вскочил в седло. Рванув поводья и слегка сжав бёдрами бока коня, он заставил рыжего скакуна взметнуть гриву и помчаться вперёд.
Су Янь долго стояла у ворот храма, провожая взглядом одинокого всадника, пока тот окончательно не исчез из виду. Лишь тогда она с тоской отвернулась и вошла обратно в храм.
***
С тех пор как они познакомились, им ещё никогда не приходилось расставаться надолго. Первые дни после отъезда Доу Сяня Су Янь была совершенно рассеянной: то и дело она смотрела в окно, погружённая в задумчивость. Вскоре её подбородок стал острее, а сама она — ещё более хрупкой и болезненной.
Люйин, конечно, не могла допустить, чтобы хозяйка продолжала так себя мучить.
«Боюсь, если его сиятельство вернётся и увидит госпожу такой, он тут же швырнёт меня на заднюю гору умирать!» — думала служанка.
Поэтому Люйин изо всех сил старалась развеселить Су Янь и отвлечь её мысли, но все попытки оказывались тщетными.
В этот день Люйин снова уговаривала Су Янь прогуляться по горам, чтобы развеяться, как вдруг у двери появился давно не виданный Пэн Лэй. Он стоял с руками, сложенными в кулак, и громко воскликнул:
— Госпожа Су!
— Ах! — Люйин вздрогнула и, прижимая ладонь к груди, чтобы успокоить сердце, уставилась на незваного гостя. Узнав Пэн Лэя, она округлила глаза и сердито нахмурилась.
Однако её «грозный» взгляд для такого грубияна, как Пэн Лэй, был всё равно что щекотка. Более того, круглое, как яблочко, личико служанки и надутые щёчки делали её похожей на спелый фрукт — аппетитную и милую.
— Что случилось? — спросила Су Янь, поворачиваясь к двери.
С тех пор как Доу Сянь уехал, Пэн Лэй и Пэн Чунь тоже исчезли из храма. Их нигде не было видно — будто растворились в воздухе. Если бы Доу Сянь не сказал перед отъездом, что они останутся в храме и будут тайно охранять её, Су Янь наверняка решила бы, что они уехали вместе с ним в Чанъань.
Пэн Лэй быстро опустил взгляд, мельком скользнув им по груди служанки, после чего вытащил из-за пазухи письмо и, держа его обеими руками, почтительно поклонился:
— Письмо из деревни Хуфэн!
Глаза Су Янь загорелись. На её лице, до этого бледном и унылом, наконец появился живой румянец. Люйин обрадовалась про себя и без промедления подскочила, чтобы выхватить письмо из рук Пэн Лэя и передать хозяйке.
Передав письмо, Пэн Лэй выполнил свою задачу. Он снова поднял голову, незаметно бросил взгляд на служанку, стоявшую рядом с Су Янь, особенно задержавшись на её пышной груди, сглотнул ком в горле и, прежде чем та успела что-то заметить, отступил на шаг и бесшумно исчез.
Су Янь лишь мельком взглянула на надпись «Су Янь — лично» чёткими, решительными иероглифами, после чего нетерпеливо распечатала конверт и развернула письмо.
Толстая стопка бумаги начиналась с пространных рассказов о повседневной жизни деревни Хуфэн.
Например, сегодня у Ляо Шэньцзы курица снесла на несколько яиц больше обычного, а у мальчишки Сяоху снова случилась какая-то комичная история. По стилю сразу было ясно — это писала Сяхоа. Она даже пожаловалась, что мать снова заставляет её шить, а в конце с гордостью похвасталась, что теперь может вышить целый платок самостоятельно. Су Янь, читая это, только качала головой и улыбалась.
Затем писали Ляо Шэньцзы, дядя Сань и Цуньцзюань — каждый добавил по несколько строк о своих мелочах. Эти простые, ничем не примечательные детали вызывали особое чувство тепла и уюта.
Когда Су Янь перевернула последнюю страницу, слова дяди Го заставили её замереть.
Через месяц после её отъезда из деревни в Хуфэн пришли набирать рекрутов. У дяди Го был только один сын — Эрчжуан, и, конечно, он не хотел отпускать его. Обычно он просто платил деньги вместо службы, и в этом году собирался поступить так же. Однако оказалось, что Эрчжуан тайком записался в рекруты! Когда дядя Го явился в казну, чтобы внести плату, ему сообщили, что имя сына уже стоит в списках.
Характер Эрчжуана был известен всей деревне: если упрямится — десять быков не сдвинуть. Дядя Го, конечно, не смог переубедить сына и вынужден был согласиться, чтобы тот ушёл в армию.
Прочитав последние строки, Су Янь тяжело вздохнула и отложила письмо.
Если она не ошибалась, у Эрчжуана было две причины поступить так.
Первая — недавнее заключение его отца и самого Эрчжуана под стражу.
Вторая — связанная со скончавшейся женой дяди Го.
Жители других деревень часто удивлялись: почему у дяди Го единственный сын зовётся Эрчжуан («Второй Сильный»), а не Дачжуан («Первый Сильный»)? Всё потому, что у Эрчжуана когда-то был старший брат — Дачжуан!
Су Янь приехала в Хуфэн позже других, но благодаря своей общительности узнала немало старых историй, в том числе и эту.
У Эрчжуана действительно был старший брат по имени Дачжуан, который был на пять лет старше. Хотя внешне он уступал младшему, ума у него было — на всю округу! Учитель в частной школе очень его любил и даже говорил, что Дачжуан обязательно поступит в столичную академию. Родители были вне себя от радости и вкладывали все силы в обучение старшего сына.
Когда Дачжуану исполнилось десять лет, учитель сказал, что он готов сдавать экзамен на звание туншэна. Жена дяди Го обрадовалась до невозможного и, несмотря на четырёхмесячную беременность, повела сына в город за чернилами и бумагой.
Но случилось несчастье: на улице Дачжуан случайно задел сына одного знатного господина, который развлекался в городе. Тот, будучи избалованным и жестоким, приказал своим людям избить мальчика до смерти за такую мелочь! Жена дяди Го не успела помешать и своими глазами видела, как её сына убивают. От горя она потеряла ребёнка и сама скончалась.
Бедный дядя Го за один день потерял и жену, и старшего сына, даже не узнав имени убийцы! А тот, будучи сыном влиятельного чиновника, остался безнаказанным. Местные власти даже не приняли жалобу дяди Го. Дело так и заглохло.
Эрчжуану тогда было всего пять лет, но он уже всё запомнил. Наверняка эта трагедия оставила глубокий след в его душе. А недавнее несправедливое заключение стало последней каплей — он больше не мог терпеть жизнь, где простых людей топчут, как червей. Поэтому и решил пойти в армию.
Ведь, хоть служба и сурова, именно там можно быстрее всего подняться, если хватит смелости и решимости!
Автор говорит:
Вторая глава уже здесь!
Отлично! Официально объявляю, что наш канцлер Доу отправляется в «чёрную комнату»! Ха-ха-ха!
В ближайших главах товарищ Доу будет жить лишь в воспоминаниях и рассказах других персонажей~ Ля-ля-ля!
Но не волнуйтесь — автор всё ещё добрая мамочка! [усердно кивает]
☆ Глава 44. 30.01
Раз уж так вышло, бесполезно было что-то менять. Поэтому, отвечая на письмо, Су Янь не упомянула о поступке Эрчжуана, а подробно описала свою жизнь после отъезда из Хуфэна. Когда дошло до последних дней, она на мгновение замерла, вспомнив своё рассеянное и подавленное состояние, и, нахмурившись, коротко и невзначай упомянула об этом.
Осознав, что в последнее время её состояние оставляет желать лучшего, Су Янь решила больше так не поступать. И Люйин с радостью заметила, что после прочтения письма хозяйка словно очнулась от оцепенения и снова обрела интерес к жизни.
«Тот, кто написал это письмо, — настоящий благодетель!» — подумала Люйин и решила с этого дня молиться Будде каждое утро, чтобы защитить этого человека и даровать ему мир и благополучие.
***
Время летело незаметно. Су Янь уже целый месяц жила в храме. За это время она не только усердно изучала медицинские трактаты, но и взяла у мастера Ляовэня множество буддийских сутр, которые ежедневно переписывала. В свободное время она гуляла с Люйин по окрестным горам, а иногда, не выдержав уговоров служанки, спускалась с ней на базар внизу, чтобы провести полдня. Жизнь текла спокойно, но в ней чувствовалась особая прелесть.
— Опять тофу… — Люйин с энтузиазмом приняла коробку с едой от юного монаха, но, заглянув внутрь, сразу сникла и недовольно проворчала: — Госпожа, мы уже пять дней подряд едим только тофу!
Су Янь и Люйин вместе расставляли тарелки на столе. Услышав жалобу, Су Янь улыбнулась:
— Зато каждый раз по-разному готовят.
Люйин положила подбородок на край стола и вяло ответила:
— Да, по-разному… Позавчера был тофу с зелёным луком, вчера — тушеный с капустой, потом — с бок-чой, а сегодня — с фэньтяо…
Она простонала:
— Неужели новый повар в храме так одержим тофу?!
Су Янь взяла палочки, положила кусочек тофу в миску Люйин и сказала:
— Ешь скорее. Этот молодой мастер готовит неплохо.
— Ну да… — Люйин надула губы и начала вяло ковыряться в рисе.
«Пусть и вкусно, но нельзя же кормить одним и тем же каждый день!»
После обеда Су Янь взглянула в окно и спросила всё ещё унылую Люйин:
— Хочешь чего-нибудь вкусненького?
Глаза Люйин тут же засветились:
— Хочу! Прямо с ума схожу!
Су Янь лёгким движением ткнула её в лоб:
— Возьми корзинку. Пойдём искать лакомства.
Во всех храмах обязательно выращивают лотосы. Перед залом Небесных Царей в храме Фогуансы ещё сто лет назад выкопали пруд, занимающий почти всю площадь перед зданием. Белоснежные мраморные перила изящно обрамляли водную гладь, отражающую солнечный свет.
Но Су Янь направлялась не туда. Она уверенно обошла главный зал и направилась к Павильону Сутр.
Большинство паломников редко заходят дальше главного зала, поэтому мало кто знает, что за Павильоном Сутр скрывается ещё один пруд с лотосами. Су Янь случайно обнаружила его однажды.
Высокое осеннее небо было безмятежно голубым, а белоснежные облака, словно шёлковые нити, то собирались, то рассеивались. За Павильоном Сутр, куда почти никто не заглядывал, тихо раскинулся небольшой пруд. Листья лотосов уже пожелтели и завяли, утратив летнюю свежесть. Но Су Янь не обращала на это внимания. Среди сухих веток и опавших листьев она быстро нашла деревянный мостик, скрытый под увядшими листьями.
Люйин осторожно ступила на мост и с любопытством спросила:
— Госпожа, откуда вы знаете, что здесь есть мост?
Су Янь указала на коробочки лотоса в пруду:
— Несколько дней назад здесь было много коробочек. Сегодня их стало гораздо меньше — значит, кто-то их собрал. Но сейчас в пруду только ил, на лодке не проплывёшь. Если бы кто-то ходил по грязи, на берегу остались бы следы, а их нет. Значит, здесь должен быть какой-то секрет. Я осмотрелась и нашла этот мостик.
Люйин понимающе кивнула:
— Госпожа, вы такая умница!
Су Янь мягко улыбнулась и, раздвинув листья, срезала одну коробочку лотоса и протянула Люйин.
Коробочка была чёрной и сморщенной. Люйин взяла её и с недовольным видом осмотрела:
— Какая уродливая!
— Не суди по внешности! Такие самые сладкие! Обещаю — попробуешь и захочешь ещё! — Су Янь не переставала работать.
http://bllate.org/book/6438/614515
Готово:
