Перед тем как сойти с повозки, Хэ Тин окликнул Су Янь:
— Госпожа Су, завтра… у меня дома дела, так что не приходи.
— Поняла, — ответила Су Янь.
***
Однако Су Янь и представить себе не могла, что за «дела» имелись в виду!
Посреди комнаты стояла сваха в ярко-алом жакете с вышитыми пионами, улыбалась во всё лицо и без умолку расхваливала все преимущества замужества за домом Хэ:
— Девушка, да ведь дом Хэ — богатейший в уезде Янълэ! Молодой господин Хэ — единственный сын, и всё состояние рано или поздно перейдёт к нему. Выходи за него — и будешь жить в роскоши и довольстве! Да и сам молодой господин — кто он? Третье место на экзамене юйши! Сюйцай! Внешность и таланты — всё на высоте! Такого мужа и с фонарём не сыщешь!
Рядом сидела тётушка Ляо и, не скрывая радости, наклонилась к Су Янь и шепнула ей на ухо:
— Ещё тогда мне показалось странным: с чего вдруг из-за обычной потери аппетита ехать за столько вёрст именно к тебе? Оказывается, были другие мысли на уме!
Су Янь нахмурилась. В душе она подумала: «Если бы я знала, чем всё обернётся, ни за что не села бы в повозку дома Хэ».
— Ну как, девушка? Решили? — нетерпеливо спросила сваха. — Давайте чёткий ответ, мне нужно дать отчёт господину Хэ!
В глазах свахи всё было ясно: сирота из глухой деревушки, которой повезло привлечь внимание единственного сына богача из уездного центра и получить предложение стать законной женой, — это же небывалое счастье! Отказываться от такого — немыслимо.
— Я не хочу, — ответила Су Янь.
Сваха была ошеломлена. Она не поверила своим ушам:
— Что? Повторите!
— Я не хочу, — спокойно, но твёрдо повторила Су Янь.
— Да как же так! — воскликнула сваха, не в силах понять, почему кто-то отказывается от пирога, упавшего с неба.
Тётушка Ляо тоже была в шоке. Она незаметно дёрнула Су Янь за рукав и сказала свахе:
— Сестричка, посиди, отдохни немного. Новость такая неожиданная — бедняжку, видно, напугало! Пусть хорошенько подумает, это ведь не то, что можно решать впопыхах!
— Девушка, подумайте как следует, только не ошибитесь! — многозначительно добавила сваха.
Тётушка Ляо увела Су Янь в восточную комнату и, понизив голос, спросила:
— Что с тобой? Молодой господин Хэ — прекрасный человек, почему ты отказываешься?
— Я… не знаю, — Су Янь закусила губу.
Просто не хочет.
— Ты, ты… ах! — Тётушка Ляо тяжело вздохнула, засунула руки за пояс и начала нервно ходить по комнате. — Я же тебе в прошлый раз говорила! Брак — не игрушка! Нельзя поступать по-своему! Если не выйдешь за молодого господина Хэ, придётся выбирать кого-то из тех, кого я тебе записала! Зачем тебе такие мучения? Ведь молодой господин Хэ — лучший вариант!
— Ну? Так что скажешь? — не дождавшись ответа, обеспокоенно спросила тётушка Ляо.
Су Янь резко отвела взгляд от окна и невинно моргнула:
— А? Что?
— Да как ты можешь сейчас отвлекаться! — всплеснула руками тётушка Ляо. — Я спрашиваю, как ты вообще об этом думаешь!
Тётушка Ляо стояла спиной к окну и не видела, как за подоконником, уперев подбородок в ладони, стоял Чжункан и беззвучно шевелил губами:
«Жена».
«Жена».
«Жена».
Неизвестно почему, но тревога и растерянность в душе Су Янь вдруг исчезли. Под этим беззвучным зовом она почувствовала удивительное спокойствие. Взглянув в глаза тётушке Ляо, которая смотрела на неё с отчаянием и раздражением, Су Янь спокойно сказала:
— Тётушка, я не хочу выходить за Хэ Тина. Совсем не хочу.
В её понимании любые чувства строятся на времени. А она и Хэ Тин знакомы всего полмесяца, и провели вместе совсем немного времени. Поэтому Су Янь инстинктивно не воспринимала его чувства всерьёз.
— Тогда… — Тётушка Ляо посмотрела на решительный взгляд Су Янь и поняла, что уговорить её невозможно. Она махнула рукой. — Ладно… Только бы ты потом не пожалела.
Су Янь лишь слегка улыбнулась и ничего не ответила.
Тётушка Ляо вышла сообщить свахе ответ Су Янь. Та сидела на лежанке и слушала, как сваха возмущённо кричит, а тётушка Ляо мягко её успокаивает. В душе у Су Янь царила неожиданная тишина.
Проводив сваху, тётушка Ляо не задержалась и, уходя, сказала:
— Су Янь, подумай хорошенько. Всё равно ведь замуж выходить придётся.
«Да, придётся выходить замуж, — думала Су Янь, сидя на лежанке и листая медицинскую книгу. — Но только за того, кого сама захочу. За того, кто ей по душе».
— Жена… — робко позвал её Чжункан за дверью.
Су Янь отложила книгу:
— Что случилось?
В его голосе звучала такая робость, что Су Янь почувствовала неприятный укол в сердце. Сегодня Чжункан казался ей странным.
Нахмурившись, она подумала: «Нет, не только сегодня. Уже полмесяца он какой-то не такой. Всё время вялый, без настроения». Она думала, что это из-за жары, но теперь поняла — дело не в этом.
Чжункан медленно подошёл к ней, будто хотел что-то сказать, но не решался. Его неловкость раздражала Су Янь.
— Что с тобой? — снова спросила она.
Чжункан запнулся:
— Жена… Ты уходишь?
Су Янь удивилась:
— Ухожу? Куда?
— Жена, если уйдёшь… не бросай меня… — продолжал он.
Су Янь совсем растерялась:
— Кто тебе сказал, что я ухожу?
Чжункан обиженно посмотрел в сторону двери:
— Та женщина… сказала, что жена выходит замуж за другого.
Теперь Су Янь поняла, почему он вёл себя странно в последнее время — боялся, что она его бросит. В душе у неё стало тепло, но она нарочно сказала:
— Если я выйду замуж за другого, как могу взять тебя с собой?
Чжункан не ожидал такого ответа и растерялся.
Его растерянный и ошарашенный вид рассмешил Су Янь. Она не удержалась:
— Ладно, ты ведь слышал, как та женщина сказала, что я выхожу замуж? А разве не слышал, как я ответила, что не хочу? А?
Глаза Чжункана загорелись:
— Слышал, слышал! — Он резко шагнул вперёд, оперся руками по обе стороны от неё и заглянул ей в лицо. — Тогда жена… никогда не бросит меня?
В его глазах читались надежда, тревога, страх и уязвимость. Су Янь невольно подняла руку и коснулась его глаза:
— Никогда.
— Правда?! — Чжункан не верил своим ушам.
— Правда, — кивнула Су Янь с абсолютной уверенностью.
Чжункан схватил её руку, всё ещё лежавшую у его глаза, и взволнованно воскликнул:
— И я никогда не брошу жену! Никогда! Буду всегда с тобой!
— Хорошо, — улыбнулась Су Янь.
Сказав это, она вдруг замерла и уставилась на него. Его глаза сияли, он всё ещё радовался её словам.
Почему она согласилась? Почему не хочет расставаться с ним? Почему, листая тот список женихов, она невольно сравнивала каждого с ним?
— Жена? — Чжункан растерянно окликнул её, заметив, что она смотрит на него, погрузившись в мысли.
Су Янь пристально посмотрела на него и спросила:
— Чжункан, ты знаешь, что значит «жена»?
Чжункан почесал затылок, собираясь ответить, но Су Янь остановила его:
— Ладно, не надо…
Он же просто глуповатый ребёнок. Даже если и скажет, что это значит, разве поймёт по-настоящему?
Подумав о том, что у него когда-нибудь могут появиться родные, которые заберут его, Су Янь опустила глаза.
«Как же так получилось, что я влюбилась в него? Почему именно в него?»
***
Хэ Тин сидел в гостевой комнате. Слова свахи ещё звучали в ушах.
Просидев в оцепенении некоторое время, он вдруг резко встал и, оставив старшую госпожу Хэ в изумлении, быстро вышел из комнаты.
Его конь мчался во весь опор. Менее чем через полчаса Хэ Тин уже стоял у ворот дома Су Янь. Он долго не решался сделать шаг, пока из дома не вышел молодой человек.
«Вероятно, сосед», — подумал Хэ Тин.
Молодой человек заметил его, долго и пристально смотрел, а потом повернулся к дому и крикнул:
— Жена, у ворот кто-то есть!
«Жена…»
Сердце Хэ Тина сжалось. Ему захотелось бежать.
— Я же говорила тебе — не зови меня так при посторонних! — раздражённо вышла Су Янь.
Она и так была расстроена своими чувствами, а тут Чжункан подвернулся под руку — настроение окончательно испортилось. Но, увидев у ворот Хэ Тина, она смутилась: ведь всего пару часов назад она отказалась от его предложения.
— Господин Хэ… — неловко произнесла она.
Хэ Тин стоял вдалеке и прямо спросил:
— Почему не хочешь выходить за меня?
— Я… — Су Янь закусила губу.
Хэ Тин горько усмехнулся и перевёл взгляд за её спину — на Чжункана:
— Из-за него?
Во дворе воцарилась тишина. Стрекот цикад стал особенно громким.
Прошло много времени, прежде чем Су Янь тихо, почти неслышно кивнула:
— Да.
В ту же секунду она услышала, как за спиной у Чжункана сбилось дыхание. Она почти представила, как он сейчас выглядит: глаза широко распахнуты, на лице — недоверие и безумная радость. Если бы она обернулась, он наверняка глупо улыбался бы ей и бросился бы к ней с криками.
Хэ Тин смотрел на нежную улыбку, расцветшую на лице девушки, и чувствовал, как сердце разрывается от боли.
Она улыбалась… но не ему.
Он вспомнил все их встречи за последние полмесяца и вдруг понял: Су Янь всегда держалась с ним вежливо и отстранённо. Если и улыбалась, то лишь слегка, из вежливости.
Всё это время он питал иллюзии.
А ведь он действительно любил её. Любовь была настолько сильной, что он даже согласился на сделку с отцом: отказаться от учёбы и сдачи экзаменов, чтобы унаследовать семейное дело — лишь бы отец разрешил взять Су Янь в законные жёны.
— А… Янь… — Хэ Тин с трудом выдавил из себя имя, которое так часто шептал про себя. — Не могла бы ты… назвать меня Цзыгу?
Цзыгу — его литературное имя.
Су Янь молчала, лишь спокойно смотрела на него.
Увидев это, Хэ Тин горько усмехнулся, закрыл глаза, глубоко вздохнул. Когда он открыл их снова, в них уже не было боли — только прежняя учтивость и спокойствие. Он легко улыбнулся и постарался, чтобы голос звучал как обычно:
— Раз так, я был слишком настойчив. Прошу, госпожа Су, не держите зла.
Его голос затих. Хэ Тин медленно развернулся.
Дом, где жила его возлюбленная, постепенно исчезал за спиной. С каждым шагом сердце становилось всё тяжелее, пока наконец маленький домик полностью не скрылся из виду. Тогда его сердце окончательно погрузилось во тьму.
Хэ Тин вёл коня вниз по склону, шаг за шагом. Ни разу не обернувшись.
***
Когда фигура Хэ Тина исчезла из виду, Су Янь глубоко вздохнула и вернулась в дом. Чжункан, сияя от счастья, хотел войти вслед за ней, но она без колебаний захлопнула перед ним дверь.
Немного постояв, прислонившись к двери, Су Янь подошла к лежанке. Там, на стене, висел изящный фонарь из цветного стекла.
Она долго смотрела на него. Перед глазами один за другим проносились моменты, проведённые с Чжунканом за последний год. Всё было так ясно, будто происходило вчера.
Раньше, читая романы, Су Янь мечтала о своём избраннике: высокий, красивый, с ясным взглядом и добрым сердцем. Главное — чтобы он был добр к ней, никогда не кричал, не обижал, ставил её на первое место и лелеял.
И тогда появился Чжункан. Он оказался именно таким — даже лучше, чем она мечтала.
Он старался угодить ей из-за одного её слова, рисковал жизнью, чтобы собрать нужные травы, неуклюже утешал её, радовался её радостям и страдал её горестям.
Да, он глуповат. Да, он «дурень». Но что с того?
Она любит его.
Любит настолько, что хочет выйти за него замуж.
http://bllate.org/book/6438/614498
Готово:
