Казалось, осознав, что проговорился, Шэнь Муци поспешил добавить:
— По всему городку ходят слухи о тебе и Дун Мао. Не услышать их было бы трудно.
Е Чучу взглянула на твёрдый, решительный взгляд Бай Цзысюаня и вдруг почувствовала, что не смеет смотреть ему в глаза.
Раньше она была одинока, ни к кому не привязана — и потому могла прямо отказать Дун Мао, смело противостоять ему.
Но теперь всё изменилось. Бай Цзысюань помогал ей, однако она не могла втягивать его в эту трясину.
Она смотрела на него с мольбой в глазах, надеясь, что он не станет погружаться в водоворот семьи Дун.
Между ними воцарилось напряжённое молчание. В конце концов Е Чучу лишь написала: «Семья Дун слишком могущественна, говорят, у них есть влиятельные покровители. Я не могу втягивать тебя в это».
Шэнь Муци смотрел на изящный почерк Е Чучу — мягкий, но полный внутренней силы — и вдруг почувствовал, как сердце его заколотилось.
За всю жизнь никто никогда не думал о его чувствах.
Наставница Су прекрасно знала, что он всего лишь принц без родового клана и низкого происхождения, но всё равно безжалостно пыталась убить его.
Императрица Цао казалась добродушной и рассудительной, но за спиной тоже немало раз причиняла ему вред.
Все хотели его смерти. А теперь вот появилась эта девочка, которая боится навредить ему.
Она защищала его.
Шэнь Муци посмотрел на Е Чучу с решимостью, и даже голос его стал звучать увереннее:
— Е Чучу, неужели ты хочешь всю жизнь жить в страхе?
— Семья Дун и так угнетает невинных людей. Какое бы наказание их ни постигло, они его заслужили.
Автор говорит:
Девушки, я здесь! Хочу переименовать роман, но не знаю, как лучше. Может, поможете выбрать?
1. «Балованная немая» (оставить прежнее название)
2. «Повседневная жизнь балованной немой»
3. «Путь немой к короне»
4. «Единственная любовь императора — немая»
5. Придумайте сами что-нибудь получше, ведь автор совершенно не умеет придумывать названия QAQ
В этой главе комментарии с голосами будут вознаграждены красными конвертами! Голосуйте активнее — вашему неумехе в выборе названий очень нужна помощь!
— Госпожа Е, для вас письмо, — почтительно подал письмо Е Чучу Пэй Юй и отступил.
В эти дни Е Чучу не могла напрямую навещать Яньлань, но Бай Цзысюань разрешил девушкам переписываться. Они делились друг с другом своими переживаниями в письмах.
Е Чучу нетерпеливо вскрыла конверт и внимательно прочитала послание подруги.
«Я влюбилась», — сразу же призналась Яньлань в письме, и Е Чучу была поражена. Ведь раньше Яньлань всегда была погружена в мир романтических повестей и постоянно повторяла: «Все мужчины — свиньи!»
Но, оказывается, и Яньлань смогла влюбиться.
Оказалось, её избранник зовут Сюэ Чэн. Сейчас он простой стражник в уездном управлении. Они познакомились случайно, когда Яньлань пришла в дом семьи Дун шить одежду для Су Вань.
Хотя Сюэ Чэн служит в уездной канцелярии, он честен и никогда не совершал злодеяний.
Яньлань немного писала о нём, но в каждом слове сквозила особая сладость и радость влюблённой девушки.
Яньлань — замечательная девушка, и теперь, обретя достойного человека, Е Чучу искренне радовалась за подругу.
Она подумала, что, если когда-нибудь снова встретит Яньлань, обязательно подразнит её: ведь раньше та прямо заявляла ей: «Я никогда не влюблюсь!»
Но времена меняются, и всё уже не так, как прежде.
Увидев, что у подруги появилось своё счастье, Е Чучу закрыла письмо и задумчиво посмотрела в окно.
С тех пор как они с Бай Цзысюанем заговорили о Дун Мао, оба молча избегали этой темы. За время совместного проживания Е Чучу постепенно поняла: стоит Бай Цзысюаню упрямиться — и его не сдвинуть с места даже восемью волами.
Он явно решил действовать против семьи Дун, даже если поджигателем окажется не кто-то из их рода.
Он сказал: «Зло обязательно будет наказано, иначе справедливость в этом мире исчезнет».
Ей было трогательно, но тревога не покидала её. Она не могла управлять Бай Цзысюанем — у каждого свои соображения. У неё свои, у него — свои.
Но если однажды Бай Цзысюаню понадобится её помощь, она приложит все усилия.
Теперь, видя, что у подруги уже есть свой путь, Е Чучу почувствовала растерянность.
Она не знала, каким будет её будущее.
Как верно сказал Бай Цзысюань: пока семья Дун не падёт, ей в Утунчжэне не будет покоя.
Бай Цзысюань помогал ей из благодарности за то, что она спасла ему жизнь. Пока она могла успокаивать себя мыслью, что живёт в его большом доме, готовит ему лекарства и иногда любуется его прекрасным лицом — и в целом жизнь неплоха.
Но она не может навсегда остаться здесь, словно золотая канарейка в клетке.
Рано или поздно Бай Цзысюань женится и заведёт детей. Она не может следовать за ним всю жизнь.
«Дорога найдётся, когда дойдёшь до горы, а лодка сама повернёт у моста», — часто повторяла она себе строки из стихотворения Лу Юя, стараясь сохранять бодрость духа. Но, думая о совершенно неопределённом будущем, она не могла сдержать грусти.
Что ей делать?
— Госпожа Е, молодой господин зовёт вас, — раздался рядом голос Гао Фу и мгновенно вернул её к реальности.
Гао Фу с доброжелательной улыбкой смотрел на неё:
— Пойдёмте со мной, госпожа Е.
Когда Е Чучу вошла, Бай Цзысюань, как обычно, сидел за письменным столом. Но сегодня на столе не было обычных свитков — вместо них лежал комплект одежды.
— Вот платье. Примерьте, — указал Бай Цзысюань на наряд.
Е Чучу удивилась и недоумённо посмотрела на него.
С чего вдруг он просит её переодеться?
Неизвестно, то ли из-за того, что раньше она вместе с Яньлань читала слишком много романтических повестей, где героини в отчаянии становились наложницами ради выживания, но сейчас в голову пришла именно эта мысль.
Каждый раз, читая такие истории, они с Яньлань вздыхали с сочувствием.
Но у Е Чучу было собственное достоинство. Она никогда не станет использовать свою внешность ради выгоды. Если бы она была такой лёгкой женщиной, то тогда не отказалась бы стать наложницей Дун Мао.
— Не нравится? — спросил Шэнь Муци, заметив, что Е Чучу стоит, не двигаясь, и пристально смотрит на одежду.
Шэнь Муци не знал вкусов Е Чучу. С тех пор как он её встретил, она всегда была без косметики, с простой причёской и скромными украшениями.
Поэтому он ориентировался на предпочтения благородных девушек из столицы и заказал для неё этот наряд.
Е Чучу покачала головой. Ей было неловко — она не знала, как правильно выразить свои мысли.
Она не хотела переодеваться, потому что не желала быть «украшением» для мужчины.
Бай Цзысюань, конечно, красив, и она сама признавала, что часто витаёт в облаках, глядя на него. Но от этого ещё не следует, что она должна отдать себя ему только потому, что он хорош собой.
— Раз нравится, скорее примеряй, — сказал Шэнь Муци, не зная её мыслей, и даже слегка поторопил.
Е Чучу снова покачала головой, чувствуя лёгкое волнение — она не знала, как отказаться.
— Сегодня праздник Цицяо. На улицах фонари. Ты давно не выходила — пойдём погуляем.
Услышав это, Е Чучу широко раскрыла глаза — будто огромный камень упал у неё с души. Но тут же почувствовала досаду: какие же пошлые мысли лезут ей в голову!
Шэнь Муци, увидев её изумлённое выражение лица, лишь слегка улыбнулся. Всё шло так, как он и ожидал — он знал, что она обрадуется.
Ткань платья была превосходной — мягкой и шелковистой на ощупь, фасон — модным.
Это было длинное платье цвета воды с серебряной вышивкой облаков на рукавах, пояс из ленты цвета озера, а подол струился, словно текущая река.
Е Чучу впервые после совершеннолетия надевала столь красивое платье и чувствовала себя непривычно. Она осторожно ступала, боясь случайно наступить на подол.
Шэнь Муци, увидев, как она вышла из внутренних покоев, ощутил, будто перед ним расцвёл цветок.
«Из чистой воды рождается лотос, без всяких украшений прекрасен» — не нашлось бы лучшего описания.
Е Чучу не носила косметики, но её красота была нежной и сдержанной, словно белая орхидея, тихо распускающаяся в тени.
Лишь лёгкая застенчивость выдавала её: она вышла, опустив голову, и не отрывала взгляда от жемчужин на своих вышитых туфельках.
Её лицо было слегка румяным, глаза — задумчивыми, и от этого она казалась ещё милее.
— Покружись, — попросил Шэнь Муци, сглотнув.
Сначала Е Чучу смутилась, но под его настойчивым взглядом всё же подняла подол и медленно повернулась.
Шэнь Муци тихо улыбнулся. Он вспомнил балы в столице, где благородные девушки в дорогих нарядах крутились среди цветов, стремясь привлечь его внимание.
А перед ним была девушка, которой совершенно не нужно было стараться — она была искренней и невинной даже в этом простом движении.
Именно поэтому Шэнь Муци захотелось сделать её ещё прекраснее.
Взглянув на её скромные украшения, он почувствовал, что чего-то не хватает.
— Подойди, — мягко позвал он и махнул рукой.
Е Чучу, всё ещё в новом платье, с любопытством и лёгкой настороженностью подошла к сидящему в инвалидной коляске мужчине.
В следующий миг она почувствовала, как в её волосы вставили что-то прохладное.
Шэнь Муци взял маленькое бронзовое зеркальце и поднёс к её лицу.
Это была белая нефритовая шпилька в форме сливы, от которой спускались несколько тонких цепочек. Когда Е Чучу повернула голову, цепочки мягко зазвенели.
Впервые она так внимательно рассматривала себя.
В зеркале она также видела, как Бай Цзысюань смотрит на неё. Его губы чуть приподнялись в едва заметной улыбке.
Е Чучу старалась не позволить взгляду увлечься этим тёплым выражением лица — она боялась, что полностью потеряет голову.
За всё время их общения он чаще всего был суров и мрачен. Если бы она не видела его безумного состояния в прошлом, то, возможно, уже давно бы очаровалась.
Но её глаза всё равно невольно скользили в его сторону.
Видимо, виновато её девичье сердце.
Шэнь Муци, видя, как девушка не отрывается от зеркала, почувствовал лёгкое самодовольство — его вкус оказался безупречен.
Он не знал, что Е Чучу через зеркало разглядывает его самого.
Когда Е Чучу опустила зеркало и обернулась, они оба, словно по уговору, избежали друг друга взглядами.
— Пора отправляться, — сказал он.
Когда наступило подходящее время, они вместе сели в карету и направились к оживлённому ночному рынку.
Так как вечером на улицах было много людей, Шэнь Муци побоялся, что Е Чучу узнают, и велел Пэй Юю купить две маски.
Не то из-за личных побуждений, не то чтобы не привлекать лишнего внимания, он специально выбрал для Е Чучу маску «уродливой девы». Но, надев её, Е Чучу стала выглядеть ещё милее.
Возможно, дело было в её живой, притягательной ауре — множество молодых людей оборачивались, провожая её взглядом.
Шэнь Муци почувствовал лёгкое раздражение.
— Е Чучу, не бегай так быстро! Иди ко мне, — окликнул он, и в его голосе прозвучала сдержанная досада. — Заблудишься ещё.
Е Чучу высунула язык. Она выросла в Утунчжэне и знает каждую улочку — как можно заблудиться?
Бай Цзысюань опять начал отдавать приказы без спроса!
В тот самый момент, когда их взгляды встретились, к ним подошёл торговец сахарными ягодами на палочке и добродушно сказал:
— Господин, купите своей госпоже палочку хулулу!
Автор говорит:
Наша Чучу — хорошая девушка, ведь она никогда не думала цепляться за золотую ногу Шэнь Муци!
Госпожа?
Е Чучу на мгновение оцепенела от этого обращения.
Она вспомнила, как в первый день, спасая Бай Цзысюаня, старик тоже ошибочно принял их за супругов. Тогда Бай Цзысюань строго поправил его: «Не муж, а старший брат».
Поэтому, услышав сейчас это обращение, Е Чучу инстинктивно захотела покачать головой и немедленно разъяснить, что между ней и Бай Цзысюанем нет никаких отношений.
Они совершенно чужие люди.
http://bllate.org/book/6437/614418
Готово:
