В этот самый миг Су Вань сидела перед бронзовым зеркалом и приводила себя в порядок. Её черты были изысканно прекрасны, а миндалевидные глаза словно созданы были для того, чтобы сводить с ума бесчисленных людей.
И всё же даже такая соблазнительная внешность оказалась бессильной перед Е Чучу.
— Где молодой господин? — спросила Су Вань, облачённая в тонкую шёлковую тунику, которая лишь подчёркивала округлость и совершенство её стана.
Служанка, прислуживающая ей, внезапно опустилась на колени.
Су Вань нахмурилась:
— Что случилось?
— Госпожа… — голос служанки дрожал всё сильнее и сильнее, — молодой господин… он опьянел…
Су Вань немедленно вскочила и поспешила прочь.
Ещё не успев войти в комнату, она услышала, как Дун Мао бормочет бессвязные слова:
— О, милая Е Чучу! Я, Дун Мао, искренне тебя люблю! Если бы ты только раньше пошла за меня, не пришлось бы тебе терпеть такой участи!
— Чучу, ты просто не понимаешь моих чувств! Если бы я женился на тебе, я бы немедленно развелся с этой Су Вань — грубиянкой и мужланкой!
Су Вань в ярости пнула дверь ногой, ворвалась внутрь и вырвала бутылку из рук Дун Мао, после чего с силой швырнула её на пол.
«Хлоп!» — раздался звук разбитого стекла, и крепкий аромат вина мгновенно заполнил комнату.
Дун Мао, ничего не соображая, икнул и указал пальцем на стоящую перед ним фигуру:
— Ты кто такая? Как смеешь разбивать мою бутылку! Ты, видно, жить надоело!
Су Вань, с глазами, полными слёз, посмотрела на этого пьяного до беспамятства мужчину и без колебаний дала ему пощёчину.
— Пей своё вино! Дун Мао, как же я могла выйти замуж за такого ничтожества! — сказав это, Су Вань развернулась и вышла, громко хлопнув дверью.
Остался лишь Дун Мао, совершенно не в себе, продолжавший бормотать что-то под нос.
Ночной ветерок принёс с собой прохладу, и по щекам Су Вань потекли слёзы. Служанка попыталась подойти и утешить её, но услышала лишь резкий окрик:
— Убирайся прочь!
Она не могла понять: Е Чучу ведь сгорела заживо, её прах развеялся по ветру — почему же Дун Мао до сих пор помнит эту «соблазнительницу»?
Она была младшей дочерью клана Су, рождённой от наложницы. Хотя её статус уступал статусу старшей дочери, она всё же была из рода императрицы и считалась знатной девушкой, пользующейся уважением.
Позже, из-за политического брака и низкого положения своей матери, которую в семье не особенно жаловали, её выдали замуж за сына уездного судьи Дуна — Дун Мао.
Семья судьи Дуна в городке Утунчжэнь правила безраздельно. Сам Дун Мао был красив собой и на первый взгляд казался учтивым и благовоспитанным. Су Вань утешала себя: пусть даже не в столице, но всё же за достойного человека вышла.
Однако после свадьбы все его пороки стали проявляться один за другим. Он был развратником, пьяницей, игроманом — обладал всеми недостатками, присущими избалованным бездельникам, и поистине оказался тем, кого не поднять даже с самой глубокой грязи.
Су Вань была ревнивой натурой и избавлялась от его наложниц одну за другой, из-за чего пропасть между супругами становилась всё шире.
А месяц назад Дун Мао влюбился в какую-то немую девушку. Он ежедневно восхищался её красотой и твердил, что обязательно возьмёт её в наложницы.
Однако та оказалась женщиной с характером: сколько бы Дун Мао ни угрожал и ни соблазнял, она ни за что не соглашалась. Су Вань восхитилась её стойкостью, но в душе таила и собственные расчёты, поэтому заставила Дун Мао временно оставить Е Чучу в покое.
Видимо, Дун Мао решил, что эта игра «лови — отпусти» делает всё ещё интереснее, и стал ещё больше одержим Е Чучу. Он начал ежедневно шататься по улицам в надежде случайно с ней встретиться.
Он никогда прежде не проявлял такой настойчивости ни к одной из своих наложниц.
Ревность Су Вань росла с каждым днём. Все говорили, что она красива, но даже она оказалась хуже какой-то немой девчонки.
Тогда она и задумала убийство.
Она поручила это дело Не Лаосаню, велев поджечь дом, а чтобы не оставить следов, тут же после этого убить самого Не Лаосаня.
Семья Дунов в Утунчжэне могла вертеть всем, как хотела, да и сама Су Вань была из знатного рода — она не верила, что кто-то осмелится заподозрить её.
* * *
Шэнь Муци вернулся в резиденцию глубокой ночью.
Пэй Юй катил его по галерее, а в комнате Е Чучу уже давно погас свет.
Ночной ветерок слегка покачивал фонарики, висевшие вдоль галереи.
— Господин, вы поистине прозорливы, — с восхищением сказал Пэй Юй, вспоминая, как сегодня в тюрьме Шэнь Муци заставил преступника во всём признаться.
Как только Шэнь Муци узнал о пожаре в доме Е Чучу и убедился, что это поджог, он сразу заподозрил семью Дунов.
Согласно собранным сведениям, Дун Мао, хоть и был распутником, но чрезвычайно вожделел Е Чучу и хотел взять её в наложницы. Поэтому у него не было причин внезапно причинять ей зло.
Единственным подозреваемым оставалась его жена — Су Вань, о которой ходили слухи, что она крайне ревнива.
К тому же на преступнике нашли почти новый шёлковый мешочек с обрезками волос новорождённого. Тогда Шэнь Муци приказал тайно проверить записи о новорождённых в Утунчжэне и проследить за слугами, недавно покинувшими дом Дунов. Все улики указывали на одного человека — Не Лаосаня.
— Так что теперь, господин, вы сразу расскажете об этом Е Чучу? — с любопытством спросил Пэй Юй.
Е Чучу так хотела знать, кто виновен, — наверняка господин скоро ей всё поведает.
Однако Шэнь Муци невозмутимо ответил:
— Не торопись.
За это время он всё больше убеждался в том, что Е Чучу — выдающийся целитель.
Его ноги уже значительно улучшились.
Если бы удалось удержать Е Чучу рядом ещё немного, чтобы она вылечила его головную боль, разве не было бы лучше?
Если рассказать ей правду слишком рано, разве не уменьшится его ценность в её глазах?
Как тогда удержать её рядом?
* * *
Е Чучу только что проснулась утром, как вдруг услышала снаружи суматоху, а затем — встревоженный голос Гао Фу:
— Госпожа Е, вы уже проснулись?
«Тук-тук-тук!» — Гао Фу нетерпеливо стучал в дверь.
Е Чучу не знала, что происходит, и, охваченная любопытством, быстро открыла дверь.
Гао Фу стучал так сильно, что чуть не ввалился внутрь, когда дверь распахнулась. Лишь благодаря быстрой реакции Е Чучу неловкая ситуация была избежана.
— Госпожа Е, прошу вас, помогите! Пойдите к нашему господину! — запыхавшись, выдохнул Гао Фу. — У господина сегодня утром началась головная боль, и ему сейчас очень плохо!
Е Чучу испугалась, но немедленно направилась к комнате Бай Цзысюаня.
Ведь ещё вчера вечером с ним всё было в порядке — как же так получилось, что сегодня у него приступ?
В её голове мелькнула крайне неприятная мысль: не притворяется ли Бай Цзысюань?
Она вспомнила ту ночь, когда он настоял, чтобы она спала на кровати, жаловался на боль в ногах и неспособность самому ухаживать за собой, заставив её возиться с ним полдня, а на следующий день оказался бодрее неё самой и прекрасно справлялся со всем без посторонней помощи.
Только спустя долгое время она поняла, что её обманули.
И теперь, вспоминая, как в ту ночь уголки его губ слегка приподнялись в довольной усмешке, она злилась не на шутку.
Из комнаты Бай Цзысюаня донёсся звук разбитой посуды, и её мысли прервались. Подняв глаза, она увидела, как слуги, дрожа, выходят из его покоев, опустив головы и не смея издать ни звука — их явно сильно напугали.
— Госпожа Е, вы пришли, — Пэй Юй стоял у двери и, увидев её, поспешно распахнул дверь, затем понизил голос: — Если вам понадобится помощь, зовите меня. Но сейчас господину очень плохо, постарайтесь его не раздражать.
Е Чучу вошла внутрь и увидела полный хаос. Дорогие вазы лежали в осколках, свитки были разбросаны по полу, чай растёкся повсюду.
Бай Цзысюань стоял, одной рукой опираясь на стол, а другой прикрывая лицо. Его волосы растрёпаны, одежда в беспорядке, а ноги босы.
Это был первый раз, когда Е Чучу видела приступ головной боли у Бай Цзысюаня. Сейчас он был растрёпан, раздражителен и в ярости — совершенно не похож на того спокойного и благородного человека, каким казался обычно.
— Разве я не велел всем уйти? — Бай Цзысюань прищурился, пытаясь разглядеть стоящую перед ним женщину. — Кто ты такая? Кто тебя сюда послал?
На его висках вздулись жилы — было ясно, что он испытывает сильнейшую боль.
Е Чучу на мгновение замерла, увидев, насколько серьёзны выражения лиц Пэй Юя и слуг, и поняла, что Бай Цзысюань вовсе не притворяется. Она тут же почувствовала вину и подавила в себе дурацкое подозрение.
Зачем ему притворяться перед ней? У неё ничего нет — что он может с неё взять?
При этой мысли в её сердце мелькнуло лёгкое чувство уныния.
Но она не придала этому значения и быстро отогнала странное ощущение, сосредоточившись на своих обязанностях целителя.
Ранее она уже осматривала его и пришла к выводу, что его головная боль вызвана душевной травмой.
По сути, это не головная боль, а душевная рана.
Ещё в детстве отец говорил ей: «Все болезни рождаются в сердце и исцеляются сердцем».
Поскольку она не знала, в чём корень его душевной боли, сейчас самое главное — успокоить его.
Е Чучу достала из рукава иглы и направилась к Бай Цзысюаню.
— Пэй Юй, почему в комнате женщина? — Бай Цзысюань, увидев, что Е Чучу всё ещё здесь, закричал в ярости.
Е Чучу и Пэй Юй обменялись взглядом, и Пэй Юй, поняв её замысел, остался на месте.
Сначала Е Чучу сделала вид, что уходит, чтобы расслабить Бай Цзысюаня. Как только он опустил голову, она резко развернулась и попыталась уколоть его в точку Чжичжэнь сзади. Однако, не успев воткнуть иглу, она почувствовала, как её запястье схватили.
— Жить надоело? — глаза Бай Цзысюаня были полны крови, а взгляд — угрожающим.
Е Чучу понимала, что он сейчас не в себе, но в следующее мгновение он резко толкнул её на пол.
— Хочешь уколоть меня иглой? — холодно усмехнулся он. — Тогда смотри внимательно!
Он поднял осколок керамики и направил его прямо на запястье Е Чучу.
Та удивилась: она не ожидала, что он так яростно отвергает прикосновения женщин. В самый последний момент, когда осколок уже коснулся её кожи, Е Чучу вцепилась зубами в его другую руку.
На мгновение он замер, и Е Чучу инстинктивно схватила его руку, подставив её себе на защиту.
Осколок вонзился в его собственное запястье.
Ярко-алая кровь хлынула струёй. Почувствовав боль, он вдруг рассмеялся.
И в тот же миг Е Чучу увидела, как он без колебаний провёл осколком по запястью второй раз.
Е Чучу оцепенела. Она не могла понять, почему он так жестоко обращается со своим телом.
Ей вспомнился отец: после смерти матери он, не щадя себя, искал для неё «огненный линчжи», пренебрегая своим здоровьем, и в итоге умер из-за отсутствия лечения.
Каждый раз, вспоминая об этом, она испытывала мучительное чувство вины и сожаления — её сердце будто обжигало огнём.
Увидев безумную улыбку на лице Бай Цзысюаня, Е Чучу в ярости вскочила с пола и попыталась вырвать у него осколок.
Она крепко сжала его руку, пытаясь отобрать керамику, и они вступили в борьбу.
Но в следующее мгновение, когда Е Чучу почувствовала, что теряет силы и контроль, человек перед ней вдруг рухнул на пол.
Оказалось, Пэй Юй воспользовался моментом и оглушил своего господина сзади.
В комнате воцарилась тишина.
— Госпожа Е, простите за доставленные сегодня неудобства, — с сожалением сказал Пэй Юй. — Каждый раз, когда у господина начинается приступ головной боли, он страдает невыносимо и большую часть времени не в себе. Так продолжается уже много лет.
Е Чучу смотрела на бледный и спокойный профиль Бай Цзысюаня и вздохнула.
Его белая ночная рубашка уже была пропитана кровью — яркие алые пятна напоминали цветущие ветви красной сливы.
Когда Пэй Юй уложил Бай Цзысюаня на кровать, Е Чучу села рядом и начала перевязывать раны.
Старые шрамы уже затянулись корочками, а свежие порезы выглядели особенно болезненно. Молча очистив раны, она аккуратно завязала бинт маленьким бантиком.
Затем она приступила к массажу и иглоукалыванию.
Хотя она и не знала, в чём причина его душевной боли, эти процедуры могли облегчить страдания от головной боли.
http://bllate.org/book/6437/614416
Готово:
