Она подняла глаза и уставилась вперёд, растерянно моргнув.
Её мягкие ресницы слегка дрожали.
Это почерк двоюродного брата.
На портрете — очень красивая девушка.
Лицо девушки нарисовано с изумительной тщательностью, черты чёткие и выразительные.
Внешность её действительно прекрасна.
Хотя художник не стал подробно прорисовывать ничего, кроме лица,
уже по общему силуэту было ясно: фигура стройная, изящная, с гармоничными изгибами.
Сун Цзюймяо знала, что почерк двоюродного брата — крепкий, уверенный и красивый.
Оказывается, и его женские портреты столь же совершенны.
Целую минуту она всматривалась в изображение, а потом машинально опустила взгляд на себя.
Маленький комочек, плотно укутанный в тёплые одежды.
После нескольких лет недоедания организм истощился, и у неё совершенно не было тех плавных, соблазнительных линий, которые ожидаешь увидеть у юной девушки.
Руки, сжимавшие грелку, невольно напряглись.
Девушка на портрете была ей незнакома. Сун Цзюймяо никогда её не видела и не имела ни малейшего понятия, кто она такая.
Но раз двоюродный брат собственноручно нарисовал этот образ и повесил картину в своей библиотеке,
значит, это, вероятно, та самая, которую он любит?
При этой мысли всё внутри словно сжалось — но ведь так и должно быть.
Такому человеку, как её двоюродный брат, и положено любить именно таких: грациозных, изысканных, прекрасных.
А не таких, как она…
Сун Цзюймяо приложила ладонь к груди и почувствовала там тупую, давящую боль — кислую и тягучую.
Стало совсем некомфортно.
Вдруг ей показалось, что даже закрытая библиотека задыхается от духоты, и дышать стало трудно.
Она резко повернулась и быстро вышла.
Заглянув сюда, она лишь хотела убедиться, дома ли двоюродный брат, но его не оказалось. Теперь нужно вернуться и сказать об этом тётушке.
Шагая поспешно, она не удержала грелку — та выскользнула из рук, упала на пол и слегка раскрылась.
Этот звук вернул её в реальность.
Она присела, подняла грелку, снова крепко прижала к себе и, выходя, плотно прикрыла за собой дверь библиотеки,
словно ничего и не случилось.
Вернувшись, она сообщила тётушке, что двоюродного брата, похоже, нет дома.
Госпожа Яо Хуай вовсе не искала Третьего принца по делу — просто хотела дать племяннице возможность передать ему новый вышитый мешочек для благовоний.
Кто бы мог подумать, что Шэнь Цинсюнь снова куда-то ушёл.
После возвращения Сун Цзюймяо всё время была рассеянной.
Госпожа Яо решила, что племянница устала, и, поскольку уже поздно, отправила её отдыхать.
Сун Цзюймяо вернулась в свои покои и весь вечер просидела в комнате.
Суся смутно чувствовала, что с госпожой что-то не так, но подумала, что та просто замёрзла — ведь вечером поднялся ветер.
Увидев, что ужин из кухни был съеден почти весь, служанка перестала волноваться.
На самом деле с Сун Цзюймяо ничего особенного не случилось — просто ночью она никак не могла уснуть.
Она ни о чём конкретном не думала, но кисло-тягостное чувство в груди не проходило.
Будто сердце медленно точило жерновом, круг за кругом.
И она не знала, как заставить это прекратиться.
Сун Цзюймяо смотрела в чёрную мглу, глаза её были растерянными.
Было уже поздно; Суся спала во внешней комнате.
Сун Цзюймяо тихо встала, ступая на цыпочках, и пошла за своим кроликом.
Кролик проснулся от её движений и, хоть и был недоволен, всё равно послушно устроился у неё на коленях.
Видимо, ему тоже стало холодно — он уютно зарылся в её объятия.
Сун Цзюймяо погладила его мягкую шерстку, и только теперь ей стало немного легче.
Девушка сидела на кровати, поджав колени, укутанная в одеяло, и спрятала пол-лица в пушистую шкурку кролика.
Потёршись щекой о шерсть, она подумала: «Кролика тоже подарил мне двоюродный брат».
Много-много вещей — все они от него.
Именно благодаря двоюродному брату она сейчас здесь, в тепле и безопасности, а не томится в горах, терпя муки.
«Двоюродный брат слишком добр ко мне, — думала Сун Цзюймяо, — а я всё ещё хочу большего».
«Я такая жадная и плохая девочка».
Когда небо начало светлеть, Шэнь Цинсюнь наконец вернулся домой.
В отличие от ухода, лицо его оставалось таким же холодным, но нахмуренные брови разгладились, и в выражении появилась лёгкая расслабленность.
Если его догадка верна, он уже нашёл то, что искала Циньцзяо.
Слуги в его дворе давно привыкли к тому, что Третий принц внезапно исчезает и так же неожиданно возвращается.
Получив приказ доложить обо всём важном, слуга сразу сообщил, что сегодня заходила госпожа Сун.
Узнав, что девочка приходила, Шэнь Цинсюнь немедленно захотел её увидеть.
Но, взглянув на небо, понял — ещё слишком рано.
Рассвет окрасил небосвод в бледно-серый цвет, окутав мир полупрозрачной дымкой, будто всё происходящее — ненастоящее.
Она слаба здоровьем и обычно спит дольше других. До её пробуждения ещё далеко.
Шэнь Цинсюнь развернулся, чтобы идти в свои покои.
Проходя мимо библиотеки, он вдруг остановился.
Цзюймяо не знала, что его нет дома, и, по словам слуг, заходила в библиотеку искать его.
В этом не было ничего странного, но Шэнь Цинсюню показалось, что он что-то упустил.
Он вошёл в библиотеку.
Всё осталось таким же, как при его уходе, только на полу в одном месте лежала угольная пыль.
Шэнь Цинсюнь нагнулся — видимо, из грелки просыпалась зола.
Подняв глаза, он увидел картину, которую забыл убрать: она висела на стене.
Его брови слегка нахмурились.
Когда Шэнь Цинсюнь вернулся, всё оказалось не так, как он ожидал: Сун Цзюймяо не спала.
Она очнулась от задумчивости и заметила, что за окном уже начинает светать.
Кролик давно выскочил из её рук и спокойно спал в углу кровати.
Похоже, во сне ей снились пятнистые тени деревьев.
Проснувшись, она наблюдала, как небо постепенно меняет чёрный цвет на серый, но сон так и не клонил её.
Сун Цзюймяо растерялась — что с ней происходит?
Тихо встав, она аккуратно оделась и вышла к окну.
За это время небо стало ещё светлее.
Раньше ей легко удавалось скрывать свои чувства, но теперь, потратив всю ночь на это, она поняла — не может больше.
Мысль о том, что в сердце двоюродного брата живёт любимая девушка, ради которой он рисует портреты,
снова заставила жернов вращаться в груди.
Каким он становится рядом с той, которую любит?
Кто эта девушка? По словам тётушки, когда двоюродный брат женится, она, наверное, совсем перестанет его видеть.
Девушка растерянно моргнула, прижимая ладонь к груди.
Будто это могло хоть немного уменьшить боль.
Но она не знала, что делать и кому рассказать.
Опустив голову, она заметила, как болтающийся на шее амулет качнулся.
Внутри был спрятан сигнальная трубка.
Она достала её и начала вертеть в руках, вспоминая Хэлянь Сы.
Хэлянь Сы сказал, что он — странствующий воин, много повидавший на свете, и поймёт многое из того, чего она не знает.
Не подскажет ли он, в чём её проблема?
Сун Цзюймяо задумалась, машинально крутя амулет.
Задумавшись, она случайно зацепила палец за что-то.
Механизм, хоть и маленький, оказался очень чувствительным — стоило потянуть, как из амулета вырвалась струйка алого дыма.
Она вздрогнула, глядя, как сигнальная трубка выпустила дымок, который вылетел в окно и мгновенно рассеялся в небе.
Оцепенела.
Из Дома Герцога Динъаня поднялся неизвестный сигнальный дым.
Хотя дымок был бесшумным и не слишком заметным, мгновенно растворившись в воздухе,
он всё равно мгновенно поднял на ноги всю стражу Дома Герцога Динъаня.
Шэнь Цинсюнь, только что вышедший из библиотеки, сразу заметил это и поднял голову —
увидел алый след, идущий со стороны покоев Сун Цзюймяо.
За пределами Дома Герцога Динъаня Хэлянь Сы прятался в укромном высоком месте, доедая остатки хлеба.
С момента появления сигнального дыма прошло меньше получаса, но он уже примчался на место.
Это был тот самый дымок, который он оставил «сестрёнке-богине», и, увидев его, Хэлянь Сы немедленно прибыл.
Он переживал — не случилось ли с ней чего?
Но, оказавшись у ворот, обнаружил, что перед ним Дом Герцога Динъаня.
Именно оттуда и вырвался дымок.
Проглотив последний кусочек, Хэлянь Сы упёр кулак в подбородок и задумался,
глядя на высокие стены и ворота резиденции.
Голова заболела.
Почему «сестрёнка-богиня» подала сигнал именно отсюда?
Находится ли она в опасности внутри Дома Герцога?
Когда Хэлянь Сы уходил, он дал Сун Цзюймяо небольшую трубку с сигнальным дымом.
Тогда он не думал, что с ней может что-то случиться.
Просто хотел, чтобы, если ей понадобится помощь, она могла легко найти его.
Хэлянь Сы даже подумал с усмешкой: «Если рядом окажется этот Третий принц Шэнь, будет ещё лучше.
Ведь „сестрёнка-богиня“ сама меня позвала! Пусть Шэнь Цинсюнь хоть лопнет от зависти —
всё равно не посмеет убить меня при ней!»
Но, конечно, Хэлянь Сы не ожидал такой ситуации.
Прислушавшись к шуму внутри Дома Герцога,
он серьёзно задумался: это уже не вопрос «войти или не войти».
Это вопрос «жить или умереть».
Автор говорит:
Размышления философа Хэлянь Сы прерваны здесь.
Спасибо ангелочкам, которые подарили мне подарки или питательные растворы!
Особая благодарность за [молнии]:
Ка-цзян — 3 штуки;
Большое спасибо всем за поддержку! Продолжу стараться!
Хэлянь Сы подумал всего мгновение — и принял решение.
Он криво усмехнулся.
Раз «сестрёнка-богиня» зовёт его, он обязан явиться, даже если перед ним адское пламя или море клинков.
Иначе в её глазах он станет человеком, нарушающим обещания.
К тому же кто сказал, что в Доме Герцога обязательно безопасно?
Вдруг этот Третий принц Шэнь, не добившись своего, сорвётся и обидит её?
При этой мысли Хэлянь Сы больше не мог ждать.
Он определил направление ветра, легко покачнулся — и в мгновение ока проник в Дом Герцога Динъаня.
Сигнальный дым Сун Цзюймяо поднялся совсем недавно, и стража уже спешила к её двору.
Но, узнав, что это покои племянницы семьи Сун, стражники замялись и не стали приближаться.
В этот момент появился Шэнь Цинсюнь. По его знаку стража временно остановилась.
Сун Цзюймяо, запустив сигнальный дым, не знала, что делать дальше.
Услышав шорох во дворе, она вышла наружу.
И прямо перед собой увидела двоюродного брата.
Сердце её сильно забилось.
Шэнь Цинсюнь тоже заметил девочку и удивился — в такое время она уже проснулась.
Он быстро подошёл к ней и тихо, но серьёзно спросил:
— Цзюймяо, с тобой всё в порядке? Что-то случилось?
Сун Цзюймяо покачала головой.
Шэнь Цинсюнь, видя её бледное лицо, обеспокоился и дотронулся до её лба.
Сун Цзюймяо смотрела на него, растерянно моргая большими влажными глазами, с лёгкой глуповатостью.
Он спросил, не видела ли она кого-то подозрительного и откуда появился красный дым.
Тогда она сжала в руке сигнальную трубку.
Значит, двоюродный брат пришёл, увидев тот самый дымок.
Сун Цзюймяо прикусила губу и опустила голову.
Не зная почему, она почувствовала, будто совершила ошибку и создала ему проблемы.
В этот момент во дворе раздался другой шум.
Хэлянь Сы проник в Дом Герцога.
Как только он приблизился к покою Сун Цзюймяо, его тут же заметили стражники и окружили.
Хэлянь Сы не обратил внимания, бросил взгляд вокруг и сразу увидел «сестрёнку-богиню».
Он улыбнулся ей:
— Сестрёнка-богиня, ты меня звала? Я здесь.
Заметив рядом Шэнь Цинсюня, он тут же перестал улыбаться и указал на него:
— Это он тебя обижает?
Появление Хэлянь Сы поразило Сун Цзюймяо — она не ожидала, что он придёт так быстро.
Услышав его вопрос, она поспешно покачала головой.
Как двоюродный брат может её обижать?
Сун Цзюймяо случайно активировала сигнальную трубку, но даже не успела решить, стоит ли звать Хэлянь Сы.
На самом деле ей очень хотелось найти его.
У неё накопилось столько вопросов и сомнений, и она не знала, как быть — надеялась, что он поможет разобраться.
Хэлянь Сы и не подозревал, что его обожаемая «сестрёнка-богиня» уже считает его доверенным другом, которому можно рассказать о своих тревогах.
Но раз с ней всё в порядке — это главное.
Причина же сигнала его уже не волновала.
Когда Шэнь Цинсюнь увидел Хэлянь Сы, его глаза стали ледяными.
Он узнал этого человека.
Хэлянь Сы уже несколько раз тайком проникал в резиденцию, и каждый раз Шэнь Цинсюнь его перехватывал.
К тому же тот открыто выражал интерес к девочке и говорил такие вещи… В этот момент Шэнь Цинсюнь действительно вознамерился убить его.
http://bllate.org/book/6436/614350
Готово:
