Позже Ли Чанъу восстал против притеснений уездного судьи и в завязавшейся потасовке случайно убил его. Дело быстро вышло из-под контроля, и сам император направил столичного чиновника, чтобы тот доставил подозреваемого в столицу.
Услышав об этом в другом городе, он немедленно последовал за ним в Пекин.
По прибытии в столицу Ли Чанъу поместили под стражу. Его допрашивали несколько раз — все чиновники вели себя предельно вежливо.
На вопросы он отвечал честно и подробно излагал всё, что знал.
Но именно этого ответа они и не хотели слышать.
«Как так вышло, что цензор Чэнь привёз его сюда, даже не поговорив по душам?»
Им пришлось говорить ещё яснее.
Тайфу Вэй, господин Сян и прочие использовали уезд Ли как прикрытие для тайных сговоров с остатками сторонников царя Ци.
Если бы Ли Чанъу признал, что конфликт возник именно потому, что он раскрыл связь судьи с последователями царя Ци, то не только избежал бы наказания, но и получил бы великую заслугу перед троном.
Согласно сообщениям из уезда Ли, после убийства судьи местные жители провозгласили Ли Чанъу героем.
Дело достигло Чжоу Юй и затронуло слишком многих.
Все их попытки втянуть в это Вэй Ляня оказались ничтожными по сравнению с тем шумом, который мог вызвать один лишь показательный свидетельский рассказ Ли Чанъу.
Ли Чанъу был простодушным и прямолинейным человеком и никак не мог понять этих замысловатых вопросов.
Раз уж одно — значит одно, как оно вдруг может стать двойкой?
Если попросят перечислить случаи угнетения народа со стороны судьи — он готов рассказать хоть целый день. Но насчёт какого-то царя Ци — пусть хоть убьют, он ничего не знает и знать не может.
Чиновники были вне себя от бессилия и головной боли.
Между тем Вэй Тайфу и господин Сян тоже не находили покоя. Чай Дэу явно собирался применить подлые методы, чтобы оклеветать Ли Чанъу.
Лучше уж пусть этот крестьянин умрёт в тюрьме, чем позволить им заставить его и всех жителей уезда Ли давать ложные показания.
Под внешним спокойствием столицы всю ночь бурлили скрытые течения.
На следующее утро Шэнь Цинсюнь проснулся раньше обычного.
Когда пришёл Чжун Цюань, он увидел, что молодой господин задумчиво рассматривает коробочку духов.
Шэнь Цинсюнь внимательно осмотрел эту коробочку — совершенно обычная вещь.
Возможно, в ней нет ничего особенного? Может, она просто показалась ей красивой или приятно пахла, поэтому она и вручила ему её без задней мысли?
Когда Чжун Цюань уже собирался уходить после доклада, лёгкий аромат духов напомнил ему павильон Сяосян.
Услышав это, сердце Шэнь Цинсюня вдруг сжалось.
Вчера, получив духи в лавке, Сун Цзюймяо быстро вернулась в свои покои. От волнения сердце её гулко стучало в груди.
Оправившись, она вдруг почувствовала раздражение.
Она поняла, что стала глуповатой и очень медлительной. На некоторые вещи теперь реагирует с опозданием.
Раньше она такой не была.
Шэнь Цинсюнь вошёл, держа в рукаве ту самую коробочку духов, и увидел, как она сидит, понурившись, и рассеянно гладит кролика.
Её губки чуть надулись, длинные ресницы то и дело вздрагивали, а в глазах мелькала грусть.
Увидев её в таком состоянии, Шэнь Цинсюнь ещё больше убедился: всё дело в той ночи в павильоне Сяосян.
При мысли о том, что, возможно, она ревнует и переживает из-за того случая,
её ресницы будто касались самого его сердца.
Шэнь Цинсюню стало трудно определить — радоваться ему или нет.
Сун Цзюймяо заметила его только тогда, когда он уже сел напротив.
Она выпрямилась и, встретившись с ним взглядом, услышала:
— Не думай лишнего.
Шэнь Цинсюнь спокойно объяснил, что запах духов на нём в тот день остался от посещения неподобающего места.
Он был там лишь по делам и долго пробыл внутри, поэтому и пропитался этим ароматом, но ни одна женщина к нему не приближалась.
Он стал серьёзным и добавил:
— Впредь туда больше не пойду.
Сун Цзюймяо не ожидала, что двоюродный брат вдруг объяснит именно тот момент, который вызвал у неё сомнения у лавки духов.
Поняв его слова, она кивнула, усадила кролика себе на колени и слегка наклонила голову, глядя на него.
В её глазах, чистых, как родник, отразилось лишь лёгкое понимание.
Шэнь Цинсюнь пристально смотрел на неё, пытаясь уловить хоть что-то большее, но больше ничего не было.
Он стиснул челюсти, прежняя едва уловимая радость исчезла, и брови нахмурились.
Хотя признаваться в этом не хотелось,
похоже, он ошибся.
Сун Цзюймяо не могла вымолвить ни слова, и Шэнь Цинсюнь тоже замолчал. В комнате воцарилась необычная тишина.
Она молча смотрела на него, лишь пальцы машинально перебирали шерстку кролика. Хотя её уныние временно рассеялось после его слов, Шэнь Цинсюнь всё ещё помнил её прежнее выражение лица.
Раз он ошибся, из-за чего же она тогда расстроена?
Неужели испугалась в толпе на улице?
Такая послушная девочка, тихая и неразговорчивая, даже если у неё есть заботы, будет молча держать их в себе, если никто не спросит.
— Грустишь?
Сун Цзюймяо прекратила перебирать шерсть и кивнула.
Она взяла бумагу и кисть рядом и без колебаний написала ему ответ.
С момента возвращения она незаметно стала гораздо ближе к Шэнь Цинсюню.
Поделиться с двоюродным братом маленькой печалью уже не казалось чем-то странным.
Ведь он уже видел её в самом плачевном состоянии.
Пока писала, она снова загрустила, прикусила губу и начала тыкать ручкой кисти себе в лоб.
Шэнь Цинсюнь, сначала сурово наблюдавший за ней, вдруг понял: девочка переживает, что стала глупой, туповатой и растерянной.
Глядя на то, как серьёзно она расстроена из-за такой ерунды, он не удержался и рассмеялся.
Услышав его смех, Сун Цзюймяо подняла на него глаза, прикусив губу.
От обиды уголки её глаз даже слегка покраснели.
Шэнь Цинсюнь посмотрел на лёгкий след от кисти на её лбу и почувствовал, как сердце его растаяло.
Она всегда была умной, но с детства в ней присутствовала эта миловидная глуповатость.
Его улыбка стала ещё шире.
Незаметно для самой себя она стала чаще проявлять мимику и жесты.
Пусть даже она переживает из-за мелочей — он всё равно не хочет, чтобы она сидела весь день, словно кукла без чувств и эмоций.
Сун Цзюймяо, заворожённая его улыбкой, забыла обо всём на свете.
Шэнь Цинсюнь редко улыбался при людях. Обычно, даже молча, он хмурился, словно многолетний лёд, холодный и неприступный, отталкивающий любого, кто осмелится приблизиться.
Но когда такой человек улыбался, его улыбка будто тёплый весенний ветерок, растапливающий ледяную пустыню. Кончики глаз слегка приподнимались, создавая ощущение одновременно возвышенного и почти демонического очарования.
Сун Цзюймяо, не ожидая такого, полностью погрузилась в это зрелище. В голове мелькнула лишь одна мысль: «Как же красиво он улыбается!»
Шэнь Цинсюнь не знал, что его случайная улыбка так поразила девушку.
Он лёгким движением пальцев потер след на её лбу:
— Ничего подобного. Не переживай.
— Лекарь Сюэ тоже сказал, что у тебя просто слабое здоровье и внутренний холод. У кого угодно при недостатке жизненных сил мышление становится медленнее.
Сун Цзюймяо много перенесла обид и потрясений, долго болела.
Но обязательно поправится.
Сердце Сун Цзюймяо на миг замерло, голова закружилась, и она не могла думать. Она решила, что это из-за слов двоюродного брата.
Опустив голову, она позволила кролику тереться о ладонь. Благодаря утешению Шэнь Цинсюня её сердце действительно успокоилось.
В этот миг она перестала волноваться. Двоюродный брат сказал — она не глупая. Она обязательно станет прежней.
Шэнь Цинсюнь тоже облегчённо вздохнул. Он погладил коробочку духов в руке и аккуратно убрал её в рукав.
Что бы это ни было — раз уж она дала ему, он бережно сохранит.
…
Ночью в Доме Герцога Динъаня все спали, царила тишина.
Луна скрывалась за облаками, лишь тонкий серп слабо освещал улицы столицы серебристым светом.
За пределами резиденции мелькнула тень, мгновенно растворившаяся во мраке, словно мираж.
Её движения были невероятно лёгкими и стремительными. Прижавшись к карнизу, она напоминала бесшумный лист, не потревоживший даже ночных насекомых.
Она осторожно проверила два двора и сразу же отступила, не оставив и следа. Её дыхание сливалось с ночным ветром, и долгое время никто не замечал вторжения.
Лишь войдя в следующий двор и поняв, что здесь живёт женщина, она радостно улыбнулась, и её дыхание на миг стало чуть тяжелее.
Именно эти два вздоха нарушили маскировку — лист упал, ветер перестал скрывать её.
— Кто здесь?! — раздался оклик.
Стража Дома Герцога Динъаня мгновенно окружила незваного гостя. Мечи в их руках сверкали холодным блеском, острия направлены прямо в сердце незнакомца. Достаточно было малейшего движения — и клинки пронзили бы его насквозь.
Охранники в ужасе осознали, что чужак сумел проникнуть в самые глубины резиденции. Даже если ничего не случилось, это уже было их преступное упущение.
Сам незнакомец явно удивился такой бдительности охраны.
Они сумели его обнаружить — действительно непросто.
Однако он лишь мысленно отметил это и не ответил на окрик, мгновенно метнувшись прочь.
Охранники бросились за ним, но фигура противника, словно текущая вода, легко ускользнула из-под ударов мечей и исчезла в темноте.
Некоторые стражники бросились в погоню, остальные усилили охрану внутри резиденции, а один побежал доложить.
Бабушка плохо спала, поэтому сначала сообщили старшему молодому господину, чтобы он принял решение.
Шэнь Цинсюнь проснулся, как только в доме поднялась тревога.
Узнав, что кто-то тайно проник в резиденцию и даже вошёл во двор Сун Цзюймяо, он побледнел от ярости.
Шэнь Лиюнь тоже был крайне обеспокоен.
Ни один из стражников не разглядел лица незнакомца. Тот сумел проникнуть во внутренние покои и благополучно скрыться, быстро сбросив преследователей.
Неважно, насколько он силён в бою — его мастерство в лёгких искусствах явно не из обыкновенных.
Ведь люди отца способны замечать любого, кто хотя бы приблизится к воротам резиденции.
Кто же это мог быть?
Не связано ли это с тем, что отец сейчас возвращается в столицу после победы?
Шэнь Лиюнь, действуя спокойно и решительно, немедленно распорядился тщательно обыскать весь дом и усилить охрану вокруг резиденции.
Со старшим братом всё было под контролем, поэтому Шэнь Цинсюнь не вмешивался.
Набросив первую попавшуюся тонкую накидку, он направился во двор Сун Цзюймяо.
Именно там обнаружили нарушителя, и именно там шум был наибольшим.
Во внешних покоях уже зажгли свет. Суся, только что проснувшаяся, с красными от сна глазами, как раз услышала новости, когда третий молодой господин вошёл и прямо спросил её.
Шэнь Цинсюнь бросил взгляд на спальню и тихо спросил:
— Как она? Испугалась?
Суся покачала головой:
— Нет, госпожа всё ещё спит.
Стража сказала, что как только он перелез через стену двора, его сразу заметили.
Он кивнул:
— Следите, чтобы не разбудить её.
Стража бдительно несла службу всю ночь, но больше подозрительных лиц не обнаружили, и нарушитель не появлялся вновь.
На следующий день об этом узнала Госпожа Дома Герцога Динъаня.
Шэнь Вэйцунь был потрясён. Он вчера так сладко спал и даже видел прекрасный сон, ничего не подозревая.
Цель и мотивы незнакомца оставались неизвестны.
Он уже проявил себя однажды — не исключено, что вернётся снова.
Госпожа Дома Герцога Динъаня бросила многозначительный взгляд на Шэнь Цинсюня, задумалась и велела усилить охрану, не допуская халатности.
Этим занимался Шэнь Лиюнь.
Шэнь Вэйцунь был крайне недоволен собой: он так крепко спал, что не смог вовремя выйти и поймать нарушителя.
Следующие несколько дней он оставался настороже.
Однако прошло немало времени, а нарушитель так и не появлялся.
В эту ночь Шэнь Вэйцунь, зевая, лёг в постель. Много дней он не высыпался, и, едва коснувшись подушки, уже не мог открыть глаз.
Он явно переживал зря. С такой охраной любой, кто хоть раз заглянет в Дом Герцога Динъаня, наверняка испугается до смерти.
Кто ещё осмелится вернуться?
Шэнь Вэйцунь спокойно заснул.
Поздней ночью лист, подхваченный ветром, пролетел над воротами резиденции, легко коснулся стены и направился прямо к покою Сун Цзюймяо.
Едва он собрался коснуться земли, как сбоку вдруг вспыхнула леденящая кровь угроза — меч, быстрый, как молния.
Шэнь Цинсюнь, глаза которого налились лютой яростью, с яростным выпадом направил клинок прямо в гостя.
Острие меча скользнуло вдоль щеки незнакомца — ещё чуть-чуть, и пронзило бы горло.
Когда тот проникал в резиденцию, Шэнь Цинсюнь, скрываясь в тени, мгновенно уловил знакомое присутствие.
Это был тот самый человек, чей взгляд он ощутил на улице в тот день.
Вытолкнув нарушителя из тени и разглядев его лицо, Шэнь Цинсюнь холодно процедил:
— Иноземец?
Тот тоже узнал Шэнь Цинсюня. В оба предыдущих раза он едва избежал обнаружения — оказывается, тот ещё опаснее, чем он думал.
Шэнь Цинсюнь, не говоря ни слова, прижал острие меча к горлу противника и ждал подкрепления.
Незнакомец уже собирался что-то сказать, как вдруг заметил, что со всех сторон к нему уже приближаются стражники, услышавшие шум.
http://bllate.org/book/6436/614325
Готово:
